那日过后，何夫子找李均竹郑重的道过歉，李均竹也诚心的表示自己并没有生气，当时确实是自己太过失礼，还反过来劝夫子莫放在心上，自己对夫子只有感恩之心，别无他意。
但自此李均竹就没有上饭厅去与何家人一起用过饭，一是怕尴尬，二也是怕自己的出现让何夫子和师娘感到为难。
最后得知几母子都将留在何家之时，更是改为每日都从后门进出，基本不与几人照面。
为此何夫子与师娘也感到很愧疚，这孩子是自己老友托付的，没想到却让他受了如此大的委屈，一向已育德为自豪的何夫子，开始审视起自己对后辈的教育。
这日终于到了苗方与胭脂铺掌柜商议好见面的日子，两人才走进雅间的门口，迎面就走来一个大腹便便的中年男子，细长的眼睛配上谄媚的表情，整个一个活脱脱的奸商形象。
看迎面走来的竟然是个小少年，掌柜的连脸色都没变，迅速的迎着李均竹坐上了上座。
接下来就是一番公式化的寒暄，李均竹也由此得知，掌柜姓周，是昆山县最大的胭脂铺“仕美斋”的掌柜。
而他会这么热情的原因则是因为前几日苗方卖给他的几罐护肤霜早就已经卖完了，而好多大户人家都上铺子里来询问怎么还没上货。
听周掌柜详细说来，这苗方研制的护肤霜开始是由掌柜分装成小盒的样子，再精心的打包好，送去给了这昆山县好几家有头有脸的人家。
本想只是送个稀奇，没想到这护肤霜竟受到了各家老夫人的强烈推崇，这老年人吗，上了年纪手都会变得粗糙，干燥，用了这玩意儿可细嫩了不少，以至于后来就都往脸上招呼。
这不就没几天就用完了，急急忙忙的想再买些，一问没货，这掌柜的可不就急的快上火了吗，本想卖个好，倒落下了埋怨。
寒暄完，当然开始就说起正题了，周掌柜看李均竹没有啃声，“这样吧！我这个年纪长的就不欺负你们这些少年人了，我们留芳斋想购买你们这个护肤什么霜的配方单子。”
看李均竹还是沉默的看着他，心里到是高看了这少年人一眼，心性沉稳，没有立马答应，也没有跳脚反对；“这样吧！我们东家说了，你这单子我们出二百两两买断怎么样？”
旁边的苗方不干了，“你这是抢劫啊！掌柜的，二百两还不够塞牙缝呢！”
李均竹按住都快要跳起来的苗方，冷冷开口；“看来掌柜的是没有什么诚意来谈，那我们也就不再过多打扰了，这就告辞了！”
看李均竹真起身往外走了，周掌柜才忙起身拉住二人，“谈合作，谈合作，不是要谈吗！这两位少年人可真是急性子啊，有什么事好商量，好商量。”
也没想真走的李均竹顺势开口；“好，既然周掌柜如此爽快，那小子也就有话直说了。”
顺势坐下后；“这方子，二百两两我们是不会卖的，既然周掌柜真有诚意，咱们就来谈谈怎么个商量法。”
“第一，我们提供货品给你，每盒一两银子，二是我们把方子拿给你，但我们每盒润肤霜都收取五钱银子的利，最后是买断2000两银子，您看你选哪种呢！”
一听李均竹开口说价，周掌柜咋舌，“李公子要的这价码也太高了，咱们胭脂铺可都是小本生意，您说你这价格咱们铺子里可怎么赚钱啊！”
“哦我竟是此时才知，周家的买卖叫小本生意啊。”李均竹似笑非笑的看着掌柜.
他也是偶然一次在街上看到周烨百路过胭脂铺，掌柜的竟出门问礼，他猜的。
“公子怎会知道？”周掌柜终于正色，这少年如果知道是周家店铺，恐怕自己还真不好再压价了，毕竟老爷可是云城郡有名的公道商户呢，为了周家的名声也不能压价太狠。
“这周家可是云城郡最公道，最有信誉的商家，这昆山县谁人不知，周掌柜你说呢？”
“公子，言重了，周某和仕美斋自然也不会给周家抹黑，定会给李公子一公道价格。”周掌柜无奈道。
“周掌柜您多虑了，我等并未是拿周家的名声做筏子，要挟您给个高价。”
“就商论商，不过是这护肤霜在昆山县都能如此抢手，周家在都城有那么多的铺子，您老还怕他售卖不出去吗？要论起这爱美天性，难道不应该是都城的女子最趋之若鹜吗？”
看周掌柜脸色不愉，李均竹补充道：“我与贵公子烨百兄乃是同窗，早闻周家做买卖讲诚信，所以在下才找上周掌柜，以求长远。”
听李均竹提到小公子，周掌柜才算是彻底放下警戒，开始思考起要用何种方式交易。
看对方开始在考虑，李均竹开始加上准备好的砝码。“看周掌柜年纪，小子就尊称您一声周叔了，不瞒您说，这润肤霜只是我们手里的第一样买卖，以后说不定还会和周叔您有再次合作的机会呢!”
周掌柜心里咯噔一声，这小子手里还有好东西，看样子买断是不可行了。
“这样吧，以后留芳斋每卖出一盒护肤霜，就给你两钱的利，如果你手里有了新东西，都得优先与我们周家合作。”
“四钱利，至于以后有什么好东西，我们可以优先选择和周家合作，但前提是你们出的价钱公道”喝了口茶，李均竹开口。
“三钱”
“四钱，少了免谈”李均竹一锤定音。
“你这小子，算你狠，四钱就四钱，写契书吧！”
写完契书，按完手印，店小二才有眼色的开始上菜。
席间，苗方则代表李均竹与周掌柜推杯换盏，李均竹则以年纪较小全程都只吃吃喝喝，菜还没吃多少，喝醉的两人都开始称兄道弟了起来。
终于走出酒楼时，周掌柜在小厮的搀扶下跌跌撞撞的爬上马车，驶去，李均竹才扶着喝醉的苗方往他家走去。
一路上喝醉的苗方都在嚷嚷；“小矮子，你可真行啊！幸亏有你在，不然，不然劳资就被这些老狐狸坑了，还好有你在，有你在真好。”
安顿好苗方之后，李均竹便往何家赶，才回到院子，发现院子里坐着个人，走进一看原来是何致，不知道他在这里等了多久了。
走进房间，何致一屁股就坐在李均竹的床上，；“真烦啊！那女人竟然要留下，不走了。”
李均竹当然知道他说的谁，对此他也无可奈何，这是人家一家人的事，他一外人插什么嘴啊！
只能无奈点头恩了一声，就不再出声，也知道自己强人所难了的苗致索性生硬的转了个话题。
“祖父有没有跟你说，你爷爷找人带话来，叫你休息时回家一趟，说是家里的长辈来了，如果你没有休息的话就不必回了。”
听到家人带话，李均竹很是兴奋，自己好几个月都不曾回家了，这次正好快过年了，可以早点向夫子请假，也好置办些过年的东西带回去。
两人聊了会天，看李均竹魂不守舍的样子，何致也很识趣的告辞回房间了。
这云城郡的气候真是四季分明，夏天热的恨不得光着膀子，冬天又冷的到处白雪皑皑。
李均竹向夫子请好假后，这归家的心怎么都挡不住了，临行前，去苗方家问他过年的打算，得知这家伙要去郡城游玩，放下心后，自己也就马上启程回家了。
到了镇上，拿着自己早就写好的清单，一路上不停的买买买，这购物欲可不只是女子才有的，这男子买起东西来也不遑多让。
何况与周掌柜签约时，可是得了两百两的定钱，他与苗方一人一百两，现在的他，不差钱！
整整装满了一车的东西，李均竹才顾了辆牛车，晃晃悠悠的往家赶，天都擦黑了，才将将赶到家。
看到忽然回家的李均竹，李家人也是惊喜异常，七手八脚的卸下李均竹带回的东西，送走车夫，奶奶拉着李均竹也是好一通相亲。
等全家人稳定了情绪后，李均竹才看到了带信人所说的长辈，经奶奶介绍才知道这竟然是二姑父，二姑前些年难产去世后，又因为两家人住的很远。渐渐就没了往来。
所以李均竹自从出生就没见过二姑母和姑父，更别提奶奶偶尔提起的表哥了和表姐了。
在堂屋昏暗的烛光下，李均竹看的不是很清楚，只能看出姑父身材很魁梧，穿着的衣裳已经打了不少补丁，而他身边的两个孩子一直缩在他身后，李均竹甚至都没看清长的什么模样。
天色已晚，李均竹向姑父见完礼之后，就被家里大人安排去洗漱休息了，大家都是亲戚，不急于一时，而李均竹带回来的东西，则全部堆在了堂屋的地上，等明日再分。
直到第二日，李均竹才算是看清了二姑夫和两个孩子的长相，都是一副老实憨厚的样子，大的十四岁了是个男孩子，小的十二岁了是个女孩子。
一大早起床就看到二姑父孙铁牛在劈柴，两个孩子都在帮忙。不停在院子里找着事情做。
后来听奶奶说才知道，二姑去世后没多久，二姑夫就被抓了壮丁，孩子还太小，托付给了大伯家就去从军了，而很不凑巧二姑夫参军时遇到了改朝换代，这乱世里失去了消息，家人便都当他死了。
而留下的两个孩子却遭到了大伯家的虐待，还霸占了他家的房子，如果不是村子里人们看不过去，经常给孩子们些吃的喝的，也许这两孩子早就不在了。
就在老大孙金柱好不容易长成个半大孩子，可以靠卖些苦力勉强养活自己和妹妹时，父亲孙铁牛却活着回来了。
回到村里的他看到自己的两个孩子被自己亲大哥如此虐待，而自己的爹娘竟然不管不顾。
两个孩子都饿的皮包骨头，连身像样的衣服都没有，愤怒的用锄头挖垮了自家的房子，带着孩子们就投奔岳母来了。
听完二姑夫的事，再看看两个严重营养不良的表哥表姐，李均竹心里很是难受，这世道，连自己的家都保不住。
如果这两孩子饿死了，不知详情的人也只会叹一声可怜，而造成这一切的罪魁祸首却不会得到任何惩罚。
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