宋情载着沈令芳和胡莘回家。车从桥上越过祁水河，马上就要到达目的地，但她在桥上将车停下。
“下车。”她拉开沈令芳一侧的车门。
沈令芳下车，她在胡莘即将跟着下来之前将车门关上，上了儿童锁。胡莘在里面拍着车窗，宋情也不搭理，和沈令芳一起走到桥边。
八月的祁水河，水线又上涨了不少，颇有将胡燃的埋尸地也要一举吞没的架势。即便不吞没，这里也早就没了发生过命案的迹象，原来就几无人烟，现在也是，什么影响都没有。
宋情看到身边与自己刻意隔着一人距离的沈令芳。她的面色又回到了之前的愁苦状态，刚才的快乐仿佛一场回光返照。宋情张口，话到嘴边又咽了回去。
她刚刚想说，你没有必要过分畏惧，刘天明说都是实话——他、我们家和你怕得发抖的郭局，我们都认识是真的；如果我不好好干活，他会帮你处理我也是真的。
但一想又没有意义。
从沈令芳刚才的反应来看，郭局与逼迫胡燃顶罪一事绝对有关。而刘天明之所以在那样一个场合提起郭局，并不是为了使沈令芳畏惧自己——这毫无必要。
刘天明的目标是宋情。
也许是她在办公室的凉薄态度让刘天明不爽，也可能是他担心宋情脑抽，真随着沈令芳的意，在下次开庭时说出什么“杀人者另有其人”的惊世骇俗的话。总之他要敲打她。
他暗示宋情，让宋卓约郭局吃饭，是为了提醒她两件事。
其一，前几天你爸爸在这个敏感案子上，通融了一个小检察官的提审要求，可是卖给了郭局一个人情的。
其二，我刘天明虽然已经退居二线，但你们这些人在搞什么小动作我全看在眼里。
同时，也让沈令芳知道：你儿子的辩护人，是要约郭局吃饭的人，乖一点。
至于破坏了他自己在沈令芳心中的亲善形象，宋情想，刘天明并不在乎。
因此，回到宋情手里的沈令芳，已经毫不信任她，成了个连套话的价值都不复存在的摆设。
宋情拿出电子烟，吸了一口，吐出绿豆味的烟圈。
沉默酝酿了一会儿，宋情终于说：“在说正事之前，先解决一下，你对我闭门不见的控诉。”
“没……没有……”沈令芳万万不敢再控诉了。
宋情挥挥手止住她，“第一，你不是我的当事人。我的当事人是胡燃，他已经成年，你并没有对她的监护权，所以我可以不见你。
“第二，即便是胡燃要求我按照他的意愿辩护，我也可以拒绝，因为刑事辩护人不受当事人意愿控制。
“第三，我要纠正你在学校食堂门口说的一句话。你说你是花钱请我的，但实际上，我为胡燃辩护没有收一分钱。
“至于，我为什么闭门不见。在第一次庭审后，你得知我的背景，是如何跟踪我父亲给他塞钱，就不用我再细说了吧？”
沈令芳不敢抬头看她，嗫嚅出一句“对不住”。
“没关系。”宋情说，“现在说说，你找我想说什么吧。把你在刘主任面前想说的话说完——胡燃是冤枉的，杀人的是谁？”
沈令芳一个劲儿地摇头。
“不说。”宋情没有看她，却像是知道她在想些什么，“因为你之前瞎了眼，我其实和郭局他们是一伙儿的，说了必然会害你。”
“不过你换个角度想想，既然我和他们是一伙儿的，我可能不知道真凶是谁吗？你刚刚已经那么激动，差点就把真凶姓名说了出来，我又不是没看到。所以你因此可能受的害，说了不会多，不说，也不会少。你再想想，拦住你说出那个名字的，难道不是我吗？”
她说完这些，转头看着身边的女人，沈令芳的头发丝在风中打颤。
沈令芳38岁，想想也只比她大五岁而已，两个人看上去却像是两个年代的人。沈令芳个子不矮，却总把身体缩着，且低头。若非如此，宋情真的不喜欢用睥睨的角度看别人。
这时，宋情意识到，虽然她那番话的目的是让沈令芳思考利弊，想明白自己到底是否真在对方阵营，但沈令芳已经没有在思考了。宋情的每句话对她造成的影响，只有恐惧。
天知道她明明很努力了。她与其他客户交流，从来不会如此废话。所以她不喜欢和这类人打交道，这种案子若是在平时，给她多少钱她都不会接的。
宋情试图降低自己表达中的内涵等级，调整出一个更适合沈令芳的交流方式。但对方没有给她这个机会。
噗通一声。
宋情震惊地望着这个突然在自己面前跪下的女人，下意识地向后退，然而沈令芳双手扑了上来，拽住了宋情的两条裤脚。宋情双手提着自己的裤子，还想后退，但沈令芳怕不是用吃奶的力气在拽她。
“是我！杀人的是我呀！”沈令芳仰望着她，额头显出抬头纹。
宋情一惊，双手微松，裤子差点被拽下去，要知道她的腰带只是个摆设而已。最快捷的办法是她也蹲下去，但若非必须，她不想让自己的风衣擦地。
“你要让女儿看着你给别人下跪吗？！”宋情望向车窗，胡莘居然没拍窗户也没大喊大叫，相当淡定地从车窗望过来。
沈令芳哭道：“宋老师，求求你把我扔进监狱吧，换我儿子！他是个好孩子，之前虽然犯过事儿，但都因为仗义。他还小，不能就这么进去了啊！”
宋情费了不少事才让沈令芳放过自己的裤子。又费了更多的事，让沈令芳能够停止流眼泪，与她正常交流。但当她想让沈从芳明白，并不是自己想把她扔进监狱，就能扔得进去的时候，遇到了过不去的坎。
沈令芳坚持说：“您是最棒的律师，怎么会做不到啊？”
宋情懒得纠正她用词的最高级，“因为没有证据证明是你杀了人。”
“您可甭用这种话糊弄我。”沈令芳难得地表现出了一股自信，“只要我说人是我杀的，说得圆满点，那人就可以是我杀的。我儿子不也是这么判的吗？宋老师，您帮我写个稿子……对了，还得有把刀。那还不容易，您让您爸爸通融通融——”
“够了。”宋情说。
可是除了这两个字，别的她什么也说不出来。
面对这样一个凭着想象胡说八道，将审判当成儿戏的女人，她懊恼地发现，自己竟然想不到任何用以说服她的话。因为沈令芳说的，都是已经发生的事实。
“别想别的了。我会为胡燃争取尽可能轻的量刑，他在里面表现得好的话，减刑也是必然，没几年就能出来。”
宋情看看车里的胡莘，那孩子一直时不时地看过来，对这一切有些好奇，但好奇得有限。她接收到宋情的目光，连忙低下头去。
“别再让你的女儿掺和进这些事里。”宋情说，“她十岁了，一个十岁的孩子既然已经学会了帮哥哥自我诬陷，就也能听懂关于自己父亲是谁的传言，也能看懂母亲带着自己去人多的地方哭天喊地，拿自己当工具在博取同情。”
沈令芳的眼睛里突然又有了泪，“是我乐意的么？我一个人拉扯两个孩子，每个月拿那点钱，够什么？我们不出个人替他坐牢，且不说以后都得喝西北风，肯定有人要来找我们的麻烦，可还怎么活？”
宋情不想听她没完没了又毫无意义的哭诉，“总之，一个儿子已经陷进去，让你的女儿活得干净点吧。否则等她再长大些，到了青春期逆反，兴许就保不住许茂才了。”
沈令芳听到这个名字，惊恐地望着自己的孩子。
宋情说：“到时候女儿报复父亲，才是人间惨剧。”
……
当宋情在沈令芳母女的目送中驱车离开村镇，谢染从屋子里凌乱的麻线中寻到了线头。她仍能看见明显存在的绳结，但她知道，有了线头，解开绳结是早晚的事。
“许某某……”她的目光锁定在了资料中出现的这个名字上面。
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