快到中秋佳节，寿阳县的长街上商铺鳞次栉比，行人比肩，车马如织。
说起来，寿阳县原本只是西州首府太仓下辖的一个小小县城，二十年前，一群人来到寿阳县内大兴土木，建起了恢弘的府邸，从此今上的兄长晋安王便在此定居。
因着要供应王府的一应吃穿用度，清贫的寿阳县殚精竭虑，广招远近的能工巧匠。货品南来北往，商贾进出频繁，县城倒因此繁荣起来。王府养肥了一批富户，苏家就是其中之一。
离长街不远的苏府，亭台楼榭掩在一片树影秋光之中。西边的院落，房屋小巧玲珑，飞檐上翘。檐下的横排窗紧闭，窗后还垂着厚重的布帘。
屋子里忽然响起极清脆的碎裂声。
外面的走廊下，立刻有个穿青色比甲的婢女匆匆小跑而来。她径自掀开布帘进去，叫了声：“小姐，怎么了！”
“采绿，我没事。”坐在榻上的人回答。她裹着床被子，只露出脑袋。脸上未施粉黛，一双杏眼仿佛盈着春水，檀口像染了樱桃汁，肌肤吹弹可破。整个人如同大雪中破出的一簇红梅，艳丽而又莹洁。
近来天气转凉，苏府上下都换了秋衣。但苏云清特别畏寒，屋中早早就烧上地龙，还用了炭盆，青天白日都不敢开窗。大概还是觉得冷，这才又裹了床被子。
采绿看了看地上碎掉的茶盏，俯身去捡。
苏云清一阵肉疼，这只琉璃盏是她最喜欢的，能值不少钱呢。
采绿收拾好，从袖中拿出一张帖子递过去，“奴婢刚才去门房，王府下了帖子。”
“嗯？义兄不是出游了吗？”苏云清伸手接过。
“是新王妃亲下的帖子。”采绿强调。
三年前，老晋安王去世，世子承袭了王位，就是现在的小晋安王朱承佑。朱承佑日前刚刚娶妻，隔日就撇下王妃独自离家远游。他一向是游戏人间的性子，不怎么把规矩礼数放在眼里。但这般冷落新嫁娘，换了谁都会不开心。
而苏云清跟朱承佑的结识，就要从头说起了。
据采绿所述，苏云清出身于锦绣繁华，汇聚天下好物的江宁织造府，是家中的嫡幼女。几年前，苏父开罪了皇上，被押入京城审问，苏母吓得生病，卧床不起。后来苏父不明不白地死在狱中，苏母哀伤之下，也随苏父而去。偌大的家业被异母的哥哥姐姐们分了个精光，连一件值钱的东西都不肯留给她。
好在有位故人把她接到京城照料。三年之后，她嫁给了那个人。
可成亲不到一年，她就被休了。
其中的曲折过程，采绿并未多言，总之她们主仆无处可去，想着来西州投奔族亲苏家。路上又被一伙歹人打劫，苏云清失踪了，所幸被朱承佑给救回来。
她醒来后，往事只剩零星记忆，自己失踪期间发生了什么，更是不知。所以本来凄风苦雨的一段身世，于她而言不痛不痒，听完后没什么太大的感觉。倒是跟她一起长大的采绿说到伤心处痛哭流涕，她还反过来安慰：“没什么大不了的，我都忘了。”
身世的事就此揭过。
苏云清听闻朱承佑是个风流浪子，府里姬妾如云，生怕他要自己以身相许好报答救命之恩。她苦思冥想了一天一夜，提议拜把子，日后听凭差遣。朱承佑爽快地答应了，平日里有事没事就带着她到处寻欢作乐，导致坊间流言四起。
苏云清对自己的名声早就破罐子破摔，根本不在乎。但对于来自京城，出身高贵的王妃来说，她大概就是不守妇道，不重名节，有辱斯文的那一类女子。
这趟鸿门宴，推自然是推不掉。只能兵来将挡，水来土掩了。
苏云清抬手按住额头，只觉得脑壳疼。近来她大概时运不济，麻烦事一件接着一件。
苏家家主苏伦两个年长的女儿已经出嫁，家中唯有一个幼子，没有得力的榜首。苏云清来了之后，主动跟他学做生意，许是有些天赋，半年就有模有样了。上个月，苏家在北边的马场出了事，苏纶将家中诸事托付给苏云清之后，带人前去处置。刚才负责跟他联络的婢女采蓝来报，苏纶在北境失去了踪迹。
西州是大昌的西北门户，控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本，古今兵家必争之地。大昌常年与强大的土默特部对峙，双方时战时和，关系微妙。前段时间，土默特部一骑突袭重镇同府，守将潘毅为了保护百姓撤退后方，失手被俘。
而苏家供应西州东胜军的马场，恰好就在同府附近。
苏云清越想越怕，惊得掉了茶盏，才有开始的那一幕。
“采蓝，这件事先瞒着婶婶。再多派些人出去打探消息，尤其是来往大昌和土默特部的商队，花多少银子都无妨。”
“是。”采蓝退出去。
苏云清在屋中走来走去，苏纶常年往来边境，经验丰富，身边又有高手保护，一定不会轻易陷于险境。可眼下音讯全无，着实令人担忧。如果朱承佑没有远行，苏云清还能找他商量一下。现在无人可以仰仗，她告诉自己，最要紧的是不能慌。
说是不能慌，可手指却抖得厉害。
采绿上前握着她的手，轻轻往里呵气：“小姐是不是觉得冷？一会儿奴婢再给您添个炭盆。”
采绿从小就在江宁织造府，一直照顾苏云清。没有人比她更清楚，小姐到底改变了多少，甚至可以说，完全变成了另一个人。
从前的小姐，被保护得太好了，如同养在温室的娇花，经不起风浪。这大半年来，小姐失去过往的记忆，反倒迅速成长起来。
可她知道小姐无数个夜里的辗转反侧，秉灯夜读所下的苦功。
失去记忆的迷茫和害怕，也许旁人都无法体会。
她曾无比感恩姑爷把小姐接到了身边，免了她们主仆二人颠沛流离，无家可归。但小姐太依赖，太相信姑爷了，天真地以为只要在他身边，就永远会有人为她们挡风遮雨。
直到现实狠狠地打了她们一巴掌。
苏云清慢慢镇定下来，走到书桌前坐好，让采绿过来磨墨。
她写的字，不是闺阁女子常用的簪花小楷，反而走势强劲，自成风骨，见过的人都赞不绝口，夸有大家风范。
苏云清写完，像往常一样拿起纸欣赏，“采绿，我的字如此好看，到底是谁教的？”
采绿仿佛被噎了一下。这字是当初姑爷还在江宁时手把手教的，然后小姐又经年累月临摹他的字帖，学了七八分像。连姑爷自己都说，有时分辨不出小姐和自己的笔迹。姑爷的墨宝，在才子遍地的京城都能排得上号，他写的青词更是频得皇上称赞。可采绿哪敢提过去的事，“姑爷”二字更是禁忌。
苏云清也不是真心想问答案，自顾说到：“嗯，跟老师无关，应该是我太优秀了。”
采绿：“……”
“把信送出去吧。”
*
晚些时候，苏家主母邹氏带小儿子苏聪到访。邹氏生得慈眉善目，身量娇小，因为缠足行动很缓慢。
苏云清扶她上坐，“婶婶怎么过来了？”
邹氏笑着说：“前些日子托云想阁给你作的秋衣，今日刚好送来。你快瞧瞧，合不合心意？”
几个婢女手捧着衣裙逐次上前，那些裙裳用料讲究，绣花式样精美时鲜，比起高门大户的也毫不逊色。苏云清忙说：“婶婶总给我做新衣，箱笼里都塞不下了。再说，我平日也穿不上这些。”
为了行动方便，她出门一向穿轻便的男装，漂亮繁琐的女装都束之高阁。
“女儿家爱美，你正是如花的年纪，哪能整日穿男装。”邹氏拉她坐在身边，“我两个女儿出嫁以后，家里就冷清多了。幸得有你，我还能张罗张罗，千万别跟我客气，显得生分。”
苏云清乖巧地点了点头。邹氏身体不好，苏纶的事她不敢透露半句。
苏聪见状，立刻跑过来，硬要挤坐在她们之间。
邹氏随了他，“这孩子，真是拿他没办法。”
苏聪今年十岁，小模样儿生得招人喜欢，脖子上挂着金玉打造的长命锁，手里还捏着个糖人。他是苏家独子，又是邹氏夫妻上了年纪才得来的，疼得跟眼珠子一般，平日舍不得打骂，千依百顺。
自从苏云清来到苏家，苏聪就对她横挑鼻子竖挑眼，还想尽办法捉弄。两个人打打闹闹，本也相安无事。只是前些日子，苏云清被臭小子逼急了，抓他在膝头，朝着小屁股一通“啪啪”地打。
当时苏聪被打懵了，飞奔回自己的房间，半日不肯出来。苏云清还担心他事后向邹氏告状，结果却不了了之。
那以后这小子倒是消停了不少。
此刻，两个人互相做了个鬼脸。苏聪撇开头，“哼”了一声。
邹氏见惯不怪，径自问苏云清：“听说王府给你下帖子了？”
苏聪忙竖起耳朵听。
“王妃叫我过府叙叙。”苏云清尽量说得轻松。
邹氏常年大门不出二门不迈，好像对外间的俗事漠不关心。但毕竟活过半辈子的人了，其中的关窍哪能不知道。
苏云清在苏家，上下都尊称声三小姐，但她毕竟不是邹氏所出，也不好多加管教。她跟小晋安王成日混迹在市井间，名为义兄妹，但传出了不少污言秽语。小晋安王是个混不吝，不会在乎一个女儿家的名声。可王妃必是听进那些流言，加上被新婚夫君冷落，要找她立规矩了。
“我交代倩姐儿一声，必要时候，让她帮帮你。”邹氏说道。她口中的倩姐儿是如今晋安王府最得宠的姨娘陈倩倩，也是苏纶的亲外甥女。只要她怀上个一男半女，侧妃的位置是跑不了的。
苏云清知道邹氏是好意，可陈倩倩未必愿意为了她跟王妃正面对上。她也不不想麻烦别人。
“婶婶放心，我会小心应对的。”
邹氏又坐了一会儿，就带着不肯安分的苏聪回去了。
他们走后，苏云清回到房中。苏家上下都对她很好，可太好了，她又十分不安，不知该如何报答这份恩情。
采绿端了水来给她净手，特意往水中滴了两滴桂花露，屋中顿时飘散着怡人的香气。
苏云清夸到：“这桂花露真香。”
采绿却有点丧气：“顶级香露制作起来颇为费事，咱们随身带的只剩这一瓶了。”
苏云清叹了口气。这桂花露不仅香气独特，据说还混入了几味名贵的药材。用它洗发，发丝便柔顺而乌黑。用它沐浴净手，皮肤便愈发白皙细腻，着实是好物。
“都怪奴婢没用，香露的方子奴婢没记住。请小姐责罚。”采绿说着就要跪下去。
苏云清连忙托住她的手肘，“没什么大不了的。换个普通的就是了。”
采绿还是很沮丧，“我们从京城离开的时候，原本带了五辆马车的行李。路上丢了一大半，剩下半辆马车的东西也用得差不多了。今天小姐又摔了一个御赐的琉璃盏……剩下那个，就凑不成对了。”
苏云清：“……”
五辆马车？怎么听起来非但不仓皇狼狈，还有点招摇过市？难怪被贼人惦记上了。采绿这丫头衣食住行处处都要讲究，想来自小在江宁织造府长大，一直都是这般精致的做派。
可寿阳到底不比京城或者江宁，条件所限，很多东西买不到。用完或者弄坏，就真的没有了。
苏云清觉得自己有点败家，赶紧换了个话题，“我听义兄说，王妃是从京城来的。你可听说过？”
采绿点头，“据奴婢所知，王妃是上官家嫡出的五姑娘。上官家在前朝的时候出过宰辅，如今虽然大不如前，但王妃的父亲上官晏大人仍是天子近臣，颇得信任。王妃还有个在宫里做妃子的长姐，着实不好惹。”
“她长得如何？”苏云清没头没脑地问了一句。
采绿顿了顿，“应该很美。王妃有京城双姝的美名，才华也不可多得，是真正的名门闺秀。”
苏云清歪着脑袋，“既然如此，就算她为难我，我也忍忍。”
采绿不明所以，苏云清描补了一句：“我对美人心软，而且生气容易长皱纹的。不好。”
采绿还在想，小姐心疼一个外人做什么。那头苏云清已经揽镜自照，嘴里嘟嘟囔囔的，“哎呀，天生丽质难自弃啊！”
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