一周结束，奇犽和木川最大的收获就是绑了十几个考生迫害，每天在他们面前生火做饭，场面十分不当人。
被绑在小土丘上的考生们：“……”
——太残忍了！他们行走社会这么多年，就没见过这种为了气人而气人的家伙！你们是西索吗！
被食物的香气折磨到崩溃的考生忍无可忍，第一波被绑起来的东巴率先嗷呜一声叫起来：“不要再做饭了！再这样我就要跟猎人协会投诉你们了！”
于是最后考试结束的时候，一群哭天喊地的大男人总算被猎人协会的人接走了，那模样，颇有几分苦日子熬到头的崩溃与解放。
甚至还有几个人一边抹泪一边留下苍白的背影：“乡下的妈妈，我果然不该来猎人考试的，他们太残暴了。”
木川帝人：“……”
等到集合地上了接应轮船之后，木川才知道酷拉皮卡他们还参与了洞穴一日游，跟蛇群斗智斗勇，整个过程被雷欧力添油加醋描述得有声有色，把奇犽和木川听得一愣一愣。
“所以当时我就在里面大喊，酷拉皮卡！杰！别进来！”青年手舞足蹈地比划着，神情严肃，妙语成珠，“一瞬间，那些蛇啊统统往我身上扑，我的脑袋被蛇缠起来，连光都透不进来，硬是咬出了十几处伤口！”
全神贯注的帝人少年跟着露出紧张的表情，小声倒抽一口气，红眼睛睁得滚圆。
雷欧力故意顿了顿，吊足黑发男孩的好奇心后才继续道：“那时候我就想，完蛋了，我肯定离死不远了，我还有好多事情没做，还没考上猎人，还没挣钱，最重要的是连女朋友都没有，我怎么能在这种地方嗷——”
酷拉皮卡面带笑意，收起拳头。
“再废话，就下船。”
此言一出，雷欧力立刻收起义正言辞的神色，嘿嘿挠头笑了两声：“我承认故事确实有那么一点点加工的成分，不过总体还是很惊险的，要不是杰找到解毒剂，我早就凉凉了。”
“没事真好啊，你们那边好有趣，我和奇犽后面几天都在野炊烧烤，无聊死了。”木川满脸羡慕。
一旁听见这话的其他考生：“……”
请你退出群聊好吧，这么惊险的考试他们差点去世，时不时还要担心被西索霍霍，风餐露宿节衣少食，怎么到你这听起来就跟郊游一样呢？！
被怒目而视成为众矢之的，木川不但不觉得羞愧，反而一脸疑惑地看着其他人：“嗯？”
没等对方反应，他随即又做出一个理解的手势，饶有其事地对开船的大叔提示道：“船长先生，他们觉得速度太慢，叫你快点！”
“什么？岂有此理，老夫为猎人协会开船多年，还从来没人说我慢！提高涡轮速度！！！”
“……”
“帝人。”
黑发少年懒散地撑着墙，半垂着红眼睛，注意到跟自己对话的男孩，想了想，挪动脚步避开人群走到船舱后方，换了个席地而坐的姿势。
单手握着栏杆，杰的脸上还带着深深浅浅的伤，右侧微肿，胳膊也摔得青青紫紫，他将那件长袖开衫递给木川：“谢谢。”
绿发的男生低着头，仿佛狗狗耳朵都垂下来一般，沉默不语。
过了一会，他才小声说：“那个时候，我被葛雷塔的麻醉针打中了，所以动不了。”
四周的海水在规律地打起波浪，船梢后方覆盖着好几张渔民打渔时用的网，经风一吹，发出阵阵响声，犹如远方喧鸣的潮音。头顶上毫不退缩的日光朗朗照耀，肆无忌惮的海鸟站在铁皮交接处乘凉。
“好吃吗？”木川忽然问。
“……诶？”
“我做的创新瘦肉粥，里面还放了戒备尔岛特有的枫干，那是我第一次这样煮，也不知道味道怎么样，能有人帮忙品尝真是太好了。”
小杰愣了两秒，很快翘起嘴角，也跟着坐在他旁边：“啊，非常好吃……米特阿姨煮的白薯粥也特别棒哦，帝人下次去我家玩吧，我请你喝世界上最好喝的粥！”
“我记得你说过会做蛋包饭对吧？”
“嗯！如果要比蛋包饭的话我不会输给任何人哦！”男孩咧开嘴巴，抱着钓竿摇来摇去，睁着墨绿的眼睛看着木川笑，“当然，帝人可以教我料理呀，这样等我学会就能做给你吃了。”
他元气满满地喊着，眼中溢满了亮晶晶的小星星，墨绿的瞳眸里好像有数不尽的信心和光辉，带着一种强大的希望，仿佛破土而出的小树苗那样生命力旺盛。
“……教人超级麻烦，我拒绝。”
“诶——怎么这样，总有个从不会到会的过程嘛，只要我努力变强，迟早会变得和帝人一样的，你就等着吧！我也会来保护你的！”
木川：“……”
说着说着就已经偏到另一个地方去了，有那么一刹那，他定定看着杰的受伤的那半张脸，恍惚了几秒，挪不开视线，也说不出拒绝的话。最后只得无可奈何地单手托腮道：“酷拉皮卡都跟你聊了什么乱七八糟的东西啊。”
“……啊，被发现了。”男孩不好意思地笑着，吐了吐舌头。
“不过正好我也有重要的事情要和你说。”
“嗯？是什么？”
……
……
……
木川帝人走向面谈室。
穿过亮堂的飞艇廊檐，将整面磨出清晰木纹的日式房间房门推开一半，只见关闭得死死的屋内点着昏黄的顶灯。他松开门把手，身后的门锁舌回弹发出啪嗒一声响，被窗帘遮住日光，这一方天地将两人与外界隔离。
“只是做个参考问一些问题而已，请坐吧。”白须老人隔着桌子摊开右手掌向榻榻米伸出，少年接到示意后也坐下来。
从木川这边只能看见对方端着桌上冒着热气的茶杯显得十分苦恼，大概是在忖度着措辞：“首先是你为什么想参加猎人试验。”
黑发男生缓缓转着脑袋，现出三分之一低斜的眉毛，随即缩回上半身叉手抱住双肘，同时在桌下翘起左脚的外踝叠在右脚背上。
会长尼特罗倒也不催促他，大约过了三十秒后，木川才有些含糊地回答：“因为猎人执照能查到很多世面上没有的资料，我要找的东西说不定在猎人官网有信息。”
“这样啊——”
尼特罗既不否认也不肯定，摸了摸自己的白胡子：“那么木川君，在这些考生当中你最注意什么人？”
桌面上摆着许多像明信片一样大印有各种人像的照片，这些考生的大头照都未经过美颜，色调看起来异常真实。
黑发少年面无表情的脸上看不出任何感情，甚至谈不上冷酷，即便意味着轻蔑，也同样对着更加普遍的东西：“酷拉皮卡、奇犽、杰、雷欧力。”
“在考生里你最不想交手的人是谁呢？”
“酷拉皮卡、奇犽、杰、雷欧力，如果对打我会认输。”
白发老人用手掌捧着茶杯，他的目光很深邃，但眼神中没有锋利之势：“其实我们猎人协会没有明文的规定一定要用真实姓名参加考试，所以理论上来说，你是没有问题的，不用紧张。”
“啊。”
“那么，最后的题外话，你最想交手的人是谁呢？”
红色的眼睛在明晃晃的灯光下，借着表面有光纸的反射，使得人像投影在瞳孔深处。木川帝人将某张照片挑在手里，反射消失了，青年的容颜出现在眼前。
“是他。”
他说道。
*
飞艇降落在最终试验的会场，余下的十个考生鱼贯而出站在一楼，木川环视了一下四周，这是个像酒店大厅的地方。而雷欧力身上甚至藏满了小抄，就连背后的衣领处都排列着密密麻麻的字迹，他的眼眶下方一片青黑，明显是熬夜的痕迹。
会长尼特罗的身后竖着一个大白板，此刻正被黑布盖着，侧面站着所有试验的考官们。门淇举起手和帝人少年挥了挥，他翘起唇角也笑了一下。
“又是这个小家伙……”理伯默然地捂住脸。
不过这次总是一言不合就用语言攻击的木川并没有多说什么，反而十分平静。他揉了揉自己的手指关节，在原地做着像是伸展热身运动的动作，眼睛垂下来，谁也没看。
“最终试验是采取一对一淘汰赛的方式进行。”
“一对一淘汰赛？！！”
“不是要考笔试吗？？？”
“笔试？”会长挑了挑眉，“是什么人随便瞎猜考试的方式？”
雷欧力和爆库儿以及半藏三个人一起瞪着鲍得罗，并且愤怒地撕掉了小抄。
“现在我来公布一对一淘汰赛的分组方式。”说着，尼特罗扯掉幕布，露出白板上的树状图。
“……什、什么！！！”
“嚯嚯嚯嚯，你们不要误会了。最终试验通过的条件是，只要赢过一场就算是合格了。也就是说，不是赢一对一淘汰赛的人将脱颖而出，而是输掉的人最后到达赛程表的顶点，这个人就是不合格的。简单来说，最后不合格的人就只有一个了。而且每个人都会有两次以上的获胜机会，并且在考试过程中不能杀人，否则算是违规。”
“原来是这样，你不要吓人嘛，那就轻松多了。”雷欧力擦了擦汗。
豆面人走上前解释：“各位考生如果有任何问题等一下都可以提出来，我现在再报一次大家一对一淘汰赛的赛程，请各位考生仔细确认一次自己的赛程。”
“第一回合，由44号的西索对407号的波霸奶茶。第二回合，405号的杰对294号的半藏，第三回合，由第一回合的败者对404号酷拉皮卡……”
穿着小丑服的男人转头向这边张望，目光和木川碰在了一起，少年无意避开了，对方的视线像是苍蝇一样死死叮住不放。
木川帝人松开交叉在胸前的胳膊，微微直起脊背，伸手接过豆面人递来的表格，扫了一眼：“没有问题，开始吧。”
“喂。”
察觉到不对劲的奇犽向前一步，强行抬起他的下巴，目光落在少年的脸上——那是——从浅黑色的额发中透着红色的瞳孔，平静且炽热，并没有丝毫软弱或畏惧的痕迹，甚至于还有一丝跃跃欲试。
“你——”他惊讶地出声。
头顶的日光灯照下来，照亮了对面红发青年一半冷峻的面孔，而将另一半脸隐藏在阴影之中。在黑暗的笼罩下，男人嘴角微不可查的弧度愈发朦胧。
故意的吗。
光从半开的大门内投进来，将西索的影子斜斜地映在厅内，那影子随着他走动的步伐摇晃着，最终停在裁判员的面前。黑暗中，黑发少年的脸仍旧看不清楚，绯色的瞳孔发出光来，视线笔直戳向青年的身体，简直就像一只未经驯化满是戾气的动物。
“第一回合，start！”
在所有人都没有反应过来的瞬间，木川猛地踏出步子，踩住空气，偏头躲开西索弹射的念。对方迅速扑过来，矫健的姿态就如同丛林中扑向猎物的凶兽。
“帝人危险！！”
“小心！”
“嘭——”
血红色的液体在空中溅开。
大厅内一片死寂，只剩下红发青年偏过脑袋，粗重而急促的喘息在安静到可怖的环境中异常清晰，他的右脸恰好被窗外的日光笼罩，上面的拳痕红得刺眼。
木川帝人的肩膀绷得很紧，他的左手手指过于用力以至于关节都泛着白色。黑发被风吹着微微动了动，那双红得如同宝石的眼睛一瞬间像是猝然燃烧起来，几乎能从里面看出翻腾的火焰。
众考生屏住呼吸。
“很早就想揍你了。”自眼底而射的目光毫不掩饰张狂且桀骜不驯的野性气息，黑发男孩的牙齿咬得很紧，仿佛猫科动物发狠的模样，亮出利爪和獠牙，“这一拳，是我看你不爽的代价。”
和木川处于完全对立的青年大半个身体都立在阴影中，他安静地站着，这个鸦雀无声的环境中，所有人的目光都或惊恐或错愕地集中在两人身上。
西索似乎对众目睽睽的视线毫无所察，他自顾自抬起右臂，伸手抹了一把脸颊。
就在和小杰一模一样的受伤位置，此时此刻肿起一个大包，染血的嘴角渗出鲜红。虽然他身经百战的身体在刹那间做出回避的动作，却还是被少年狠狠揍了一拳。
右手上那点血迹让西索狭长的眼瞳掠过森冷的弧光，因眯起来的姿态而折射出微弱的金色，就像毫无温度的玻璃珠。那是没有人敢对视的目光。
“还挺能干的，小野兽。”
青年抿住的薄唇忽然翘起极浅的弧度，脸上的线条愈发锐利，细长的眼睛整个都埋在暗处，细长的手指轻轻摸索了一下自己还在流血的嘴角，语调透露的古怪的色气。
西索张了张嘴，笑容还未消失：“既然这样，那就让我们——”
“不要。”
……
哈？他说啥？
众人目瞪口呆地望着木川帝人，生怕刚刚那句话是自己的幻听。少年倒也很给面子地重复一遍，脸上还挂着显而易见的嫌弃：“不要，会没完没了的，我认输。”
？？？？？
围观群众的眼睛瞪得滚圆，一时间说不出话来。
而木川似乎是嫌这份刺激不够，继续漫不经心地偏过头对裁判开口：“以及，后面所有比赛我都认输，其他人不用比了。”
这下，众人的眼珠子终于凸出来，下巴咣当一声落地。
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