谈判继续, 周国开出的条件听起来都还算公正合适，不过冒顿如今把周宁看作自己的同类，只觉得这里头肯定没有听起来那样简单, 所以他表面上瞧着神情轻松随意，实际却是处处留心谨慎着的。
听了半天也没听出什么不对，虽说诸多条款皆对周国有益处, 但也没有损害匈奴的利益, 甚至许多条约还对匈奴极有益处。
匈奴大臣听着脸上意动之色明显, 冒顿还是没有急着表态, 继续一条一条的和周宁慢慢磨，双方直从早上谈到了暮食时分, 才算大概谈妥一个主体框架，至于其他细节, 就留给双方臣下继续商榷确定。
长达七日的谈判结束后, 冒顿终于知晓了周国顺利收复九原的秘密。
冒顿坐在高桥马鞍上, 双脚踩着马镫，骑着因为有了马蹄铁而奔跑更加快速持久的良驹, 他手执马鞭，朝阳着太阳落下的方向策马奔腾, 好不畅快。
试了一圈新马具的效用, 冒顿策马驰回, 他端坐于高头大马之上，身姿高大挺拔，落日余晖在他身后追逐洒下，为他的轮廓镀上一层暖调的金辉。
一时间, 辽阔的草原、广辽的天空、耀眼的太阳都成了他的陪衬, 也柔化了他锐利的气势, 他棱角分明的五官依旧俊美深邃，却多了让人亲近的温暖爽朗，饶是一直对他颇为敬畏恐惧的匈奴大臣也不禁有些看痴了。
然而等他走近了一开口，他们就知道什么温暖爽朗，全是他们被阳光晃花了眼，看岔了。
“听说最近西楚霸王有些麻烦”
匈奴大臣不明所以的点了点头，能不麻烦吗，各国争权夺利，运用武力杀戮兼并，完全战国风云。
冒顿噙笑拍了拍马脖，“中原人都说独乐乐不如众乐乐，王姬大方的将这些好东西与咱们分享，咱们也不能藏私了，挑几个诸侯王，给他们送一份好礼。”
大臣迟疑道“这周王姬毕竟是中原人，只怕中原各国早已知晓此物。”
“这同是中原人，也要分个里外亲疏，与王姬亲近的可能是有，这其余的嘛，”冒顿拉长了声音，“就未必了。”若是连亲近的都没有，那就更有意思了。
大臣有些悟了，这是要送给同那西楚霸王作对的诸侯王，单于明显对那周王姬有意，但周王姬却早早有了未婚夫，明显碍了单于的眼，如此，只好叫那未婚夫消失了。
“臣明白了，臣觉得齐、赵、汉这三国正好需要。”
冒顿笑着点了点头。
合约签订，五日后两国就会正式通商，正如冒顿调笑所言，周宁是顶着压力与他商谈的通商合约之事。
刚刚经历了战火的九原百姓对匈奴深恶痛绝，好不容易将之驱逐出境内，如今家中伤患伤口未愈，疼痛憎恶都还鲜活着，是宁可自伤八百也要毁匈奴一千的，所以哪怕知道此事于自己有利，也不愿匈奴人再次踏上他们的土地。甚至有一种匈奴人越想要越不卖给他们的快感。
“我理解九原百姓感情上一时难以接受，但这是好的政策，就该推行下去。”周宁一句话承担所有的压力怨憎，坚定的推行通商之事。
堂内众臣一时间又是敬佩，又是觉得荒诞，前些日子他们提起匈奴还咬牙切齿，恨不得食其肉啖其血，今日却要立法保护来周国行商的匈奴人，这可真是世事变化太快了。
周宁面色平静的看着各臣消化情绪，如今周国边境大事已定，接下来便是全力发展自身了，在墨学还是显学的如今，给足他们发挥的土壤空间，日新月异的日子在后头呢。
说回中原，远在彭城的项羽此时还不知道有人惦记要挖他的墙角，不过他也已是怒发冲冠、火冒三丈了，他有两个墙脚主动倒向了刘季。
“刘季那厮竟敢欺骗与我”
刘季东出汉中平定三秦之事让项羽大为光火，他早先烧了栈道，以示绝不东还之心，让他对他放下了防备，可如今他不仅东出，还火速的击败了章邯、司马欣和董翳三个秦朝降将。
若说章邯以借兵为由奔向上郡，又因王姬要对匈奴用兵之故暂留周国，叫项羽甚是理解，甚至是赞许，但司马欣和董翳直接投向了刘季，就叫项羽怒不可遏了。
范增指着项羽，跺足又怒又气道“老夫当初千叮咛万嘱咐，不可放那刘季归国，你偏是不听，如今如何他果然称霸之心，当初鸿门宴之时，你若能当机立断杀了他，何来今日之祸”
这样类似“我早说了你不听”的句式最叫人生气，尤其被人如此说的还是权势在握、万万人之上的霸王项羽，他如今的身份，谁人同他说话不是恭恭敬敬的。
项羽皱着眉瞧着范增越发恼怒不耐，此时他没有发现，范增也没有发现，他的恼怒有几分竟是对着范增来的，“你不用再说了，这次我必定取那刘季的狗命”
说罢，项羽便开始调兵遣将，田荣龟缩不出、避而不战，他准备掉转枪头先灭了汉。
除了田荣搞事，陈余不安分，刘季又夺了关中之地这些个闹心事，项羽也听到几个好消息。
最先传到了是九江王英布那边密报，密报上言怀王已死。
怀王死了，这天下便再无一人比他尊贵，哪怕仅仅是名义上的比他尊贵，项羽心中一松，有了几分畅快。
“还有一封是王姬那边传来的书信，王姬还派人送了一箱东西过来。”
“快，快呈上来”项羽一边说着话，一边已经走下了席位，亲自迎过来取。
先看书信，“哈哈哈哈，”项羽看完书信，便是一阵开怀大笑，他抖着信纸对范增及项庄等项家子弟道“先生大败匈奴，收复了九原郡”
项庄点头笑道“从王姬去了上郡，我便想到早晚有这么一日，只是没想到这么快。”
“先生神机妙算，区区匈奴怎是先生一合之敌。”项羽颇为傲娇的如是道。
范增却皱眉道“前头还被逼得议和纳贡，怎么才短短几月功夫形势就翻转过来，王姬可有在信中说缘由”
“说了，”项羽点头笑道“先生同上郡的工匠一起设计了一套新马具，大大提高了骑兵的作战能力。”
范增连忙问道“什么新马具”
项家子弟也好奇，却没有范增那样急切。
他们同周宁相识多年，虽并不都如项庄一般与周宁常来常往，但因着久识，在心里对她总是比旁人更亲近信任几分，便也觉得周宁对他们也是如此，何况又有项羽这一层关系在，夫妻一体，周宁若有好东西必定不会瞒着项羽。
“亚父不用着急，”项羽笑着走到士卒抬进来的木箱旁边，“先生不仅送了图纸过来，还为我的乌骓送了一套做好的马具。”
这话就是胡言乱语了，他不善工匠之事也知道马具之类的东西要符合马匹的尺寸大小，周宁远在上郡，从那处得知乌骓如今的体型。
不过知道周宁不仅送来了图纸，还送来了实物，范增也是抚着胡子放心而欣慰的笑了起来，看来那周王姬心里也是惦记着羽儿的。
项羽上前打开木箱，发现里头除了信中所说的马具外，还额外有一个锦盒，项羽好奇的拾起，项庄等人也偏头看了过来，打开一看却是一把刮胡刀。
“噗呲。”项他没忍住笑出了声，“羽叔，王姬这是提醒你别忘了刮胡子呢。”
项羽心里高兴，没甚威力的斜睨了他一眼。
范增的心思没在周宁和项羽两人“为悦己者容”的情趣上，他道“怀王死了，恐怕民间会多有议论，周王姬适时收复了九原倒是一件大好事，我们可以派人送去贺礼，再好生的宣传一二，也是为王姬扬名了。”
为周王姬扬名，不也是为项羽扬名吗周王姬是项羽的未婚妻，她得赞誉民心，这好处也会分润到项羽身上来。
项羽大点其头，他没忘了先生之所以要去上郡，便是想要做出一番事绩，好与他长相厮守呢，“亚父说得是是应该送上贺礼，再替先生好好宣传。”
见项羽难得如此听劝，范增笑着点了点头。
“等打点完此事，我便领兵去讨伐刘季。”
项羽这边没忘了刘季，刘季又如何忘得了项羽，出了汉中得了关中，刘季一时兴奋后，便陷入了担忧，若是项羽领兵来攻怎么办，他如今可不能和项羽硬碰硬。
原本此时应该是张良出来为他解忧，可惜如今张良被周宁带去了上郡，不过作为楚汉争霸的重要人物，周宁并没有打算让他提前退场。
一个刘季万万没有想到的人物站了出来，他一向不甚重视的妻兄吕泽。
“你真有办法”刘季不怎么相信，“这不是小事，你别给老子乱来”
他在汉中新得了一位戚姬，戚姬年轻貌美，善歌舞，他颇为疼宠，而如今戚姬正怀有身孕，他怕吕泽是为了给吕雉撑场子，强出头。
刘季与人说话，从来都是嬉笑怒骂、吆五喝六，当做奴仆一样使唤的，旁人都习惯了，所以并没有因此瞧不起吕泽，此时见吕泽好似真有主意，便都看了过来。
但被人鄙视小瞧，是让人恼怒尴尬的，由于两人的身份差别，吕泽心中的难堪更多一些，尤其这殿中还有许多文武大臣、仆从亲卫，不知此时众人是以什么样的眼神看着他。
吕释之低着头，面目表情，眸光却冷极了。
众人的视线让吕泽犹如芒刺在背，他是他妻子的亲哥哥，他却充他的老子，吕泽两手握了握拳，小妹说得对，这样的人得了天下，他吕家也得不了好下场。
想到小妹之后的布局，吕泽头一次生出了神清气爽的感觉，于是吕泽轻轻舒了口气，面色自然的回道“虽然不能完全解决西楚霸王的问题，但是稍微缓一缓，拖延一些时日还是可以的。”
“那就说来听听。”刘季摆了摆手，神色怠慢随意，语气轻忽，似乎吕泽的主意可有可无。
已经完全想通，背弃了刘季的吕泽从容笑道“手书一封送与楚霸王，言我们回到关中只是因为士兵思恋故乡，希望楚霸王能履行先入关者王的旧约，如约即止，我们不敢再东进扩张。”
刘季嗤笑一声，“这他能信他若肯把关中给老子，也不会把老子逼到汉中去了。”
吕泽挺直身杆，不紧不慢不卑不亢的道“还请大王听我说完。”
刘季笑着摸了摸下巴，吕泽此时倒挺有几分高人雅士的风范，刘季颇觉有趣，便似看戏般抬了抬手，“你接着说。”
“楚霸王或许会心有怀疑，但若有更要紧的事，他便会将我们先放到一边了。”
“什么紧要的事”
吕泽抬头看着刘季，缓声道“田荣在山东造反，吞并了三齐，居高而临彭城，这才是楚霸王的肘腋之患，若大王告诉楚霸王，田荣准备联合陈余灭掉楚国，并且邀请被楚霸王负约而欺的您一同加入，您说楚霸王会更恼怒哪一处”
“这是要祸水东引”刘季眼眸大亮，抚掌赞道“妙啊”
“哈哈哈哈，原来妻兄有如此大才，往后也要多多为我出谋划策啊。”解决了问题，心情愉快的刘季走下高台拍着吕泽的肩膀笑道。
吕泽并没有居功自傲，很是谦卑的拱手道“这是臣下的本分。”
刘季更觉这个妻兄瞧起来顺眼了，当下赐了钱又升了官。
吕泽谢了赏，散会后，朝臣过来道喜，吕泽客气的应付走了，吕释之笑道“恭喜大哥了，等果真拖延住楚霸王的脚步，只怕咱们妹夫还有封赏，多少年了，咱们虽然是他的妻兄，在他起事时出钱又出力，却是头一次这么体面。”
说到后头，吕释之的声音冷了下来，明显也是有怨的。
“有什么好羡慕的。”吕泽把装着钱的托盘放到吕释之手上，低声道“小妹不是也替你出了主意吗咱们依计好好的替汉王出谋划策，迟早都会成为汉王的股肱大臣。”
吕释之闻言笑着点了点头，兄弟二人默契的相视而笑。
近来处处都是喜事不断，这边周宁给刘季了暗助，没几日，冒顿安排的明帮也来了，有一行商的胡人求见刘季。
自从错过了城门卒郦食其求见，而与宛城失之交臂后，刘季对待声名不显之人的求见也格外重视起来，便请了他进来说话。
这人果然也给了他大大的惊喜，刘季看着图纸，又听那胡人描绘了效用，喜不自胜，当下便决定留下或杀了那胡人。
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