第3章
国公府门前，阳光微暖，一抹素净白裳映入眼帘。
围在门口看热闹的百姓惊呼道：“出来了，出来了！活着出来了！”
熙熙攘攘的人群将沈贞围住，七嘴八舌：“沈大姑娘，皇上没难为你吧？”
“皇上乃当世仁君，怎么会为难我这个小女子？”
“沈大姑娘，凤小少爷怎样了？”
“凤少爷安然无恙，将养些日子就能彻底痊愈。”
“咦？凤少爷是沈大姑娘救的吗？还有啊，姑娘额头的伤怎么回事？”
被人提醒，所有人的目光轻易转移，落在沈贞额头裹着的绷带。人群里卖菜的大娘喃喃道：“所以说，还是被难为了？”
被难为，被谁难为？
人群有片刻安静。
宁管家拨开人群艰难的朝大小姐走去。
就听沈贞清声道：“凤小少爷福泽深厚命不该绝，上天借我之手将他从鬼门关拉回来，亦是沈贞之幸。皇恩浩荡，小女子诚惶诚恐，额头上的伤不算什么，初次面圣实在有些紧张。”
她歉疚一笑，腼腆的低下头，倒将罪责归在自己莽撞唐突。
“这样啊，那皇上肯定会重赏沈家喽？沈家虎父无犬子，沈少将军边关一役打的敌国百年之内不敢犯境，此等不世奇功，皇上绝不会无动于衷吧？”
百姓睁大眼睛看着她。
沈贞微怔，轻柔的笑起来，“沈家保家卫国忠君爱民，皇上龙体康健，便是对沈家最好最大的赏赐了。”
“哎呀，话虽如此，沈大姑娘救了凤小少爷，总该意思意思嘛。”
眼看人群要躁动起来，宁管家赶紧道：“大小姐病体未愈，还是早点回府歇息吧！”
沈贞笑道：“诸位，我先回去了。”
她朝人群拱手，百姓们嬉笑着祝她早日康复，上了马车，车轱辘开始转动，慢悠悠沿着沈府方向行驶。
皇宫，御书房。
从国公府回来，姜成发了顿脾气，奏请追封沈家的折子被他一脚踩在地上。
他目眦欲裂：“到底谁才是皇帝？沈自死了，又冒出个沈峥，他们沈家是不是生来和朕过不去？追封追封，沈家功高盖主还要朕怎么封？要朕把龙椅让出去吗！”
大太监衡升扑通跪地，“皇上！”
姜成一脚将奏折踢远，大口喘着粗气，“百姓还知不知道朕才是大丰朝皇帝，沈家算的了什么？他们就是给朕看守边疆的奴才！沈自再运筹帷幄，估计也想不到沈家今时血脉断绝。”
他冷冷一笑，火气这才降下来。“你说，沈家，朕该如何？”
大太监冷汗迭生，问别的还好，问沈家……
不能随便答，又不能不答。
他能有今日御前总管的荣耀，除了皇帝念旧习惯他伺候，更重要的是他胆大、敢说。寻常用作解闷，必要之时，得出主意。
电光火石，大太监衡升迅速打好腹稿，缓声道：“沈家父子为国捐躯，沈少将军拼死打了胜仗，爷不如给他们个痛快。”
“痛快？”
“也给世人一个痛快。”省得外面谣言满天，坏了仁君之名。
姜成反复咀嚼，半晌有了决断。“沈家自诩满门忠烈，朕给他当得的，人死不能复生，难道他们能从地府里爬出来和朕要长短？该给的朕给了，至于能不能守住……”
想起沈家女额头流血背脊依旧挺直的倔强模样，姜成不由冷哼：“拟旨，朕要重赏沈家！”
……
“小姐，您快歇息会吧，再撑下去，身子会吃不消的！”
沈贞岿然不动，不是不想动，是不能动。
她得留着力气接旨。
若她所料不错，皇帝必会重赏沈家，来堵悠悠众口。
沈家男儿血洒战场，这是他们应得的，她、沈贞，得替九泉之下的至亲接住这份荣耀。
皇上敢赏，她就敢接。不为别的，这是用命换回来的。她得接好、守好，行差踏错就是死路一条！
想看沈家笑话的大有人在，在那些人死绝之前，她不能倒下，她得撑着。
“大小姐，族长带着苏少爷闯进来了！”下人跑来报信。
来的是沈家族长，依着辈分，沈贞勉勉强强管他叫句堂叔。
沈族长冷眼看向坐那不动的沈贞，心生不满。“苏少爷是老夫为沈家选中的赘婿，你为何要将人打跑？”
沈贞淡淡道：“他是谁的赘婿？”
“他是你的赘婿，是沈家上门女婿！你把人打出去，是不想招赘了吗？”沈族长语气轻蔑，“全盛京只苏少爷愿意要你，大侄女，你可别不识好歹。”
管家嘴角轻扯，掏了掏耳朵，大咧咧笑起来，“不识好歹？苏砚那个狗东西哪配的上我家大小姐，老东西，你恶心谁呢！”
“放肆！简直反了天了！沈贞，你就是这样管教下人的？”沈族长拄着拐杖痛心疾首道：“你爹娘死的早，原以为你是个有教养的，不曾想……”
“不曾想什么？”她实不愿开口，奈何辱及爹娘，不能不应。
明眼人都看出她状态不好，沈族长自觉赶对了时机，有句话说的好，趁她病，要她命。沈贞再能耐，仍是云英未嫁的姑娘。
他是长辈兼一族之长，礼法上占足道义，且立意是为沈家传宗接代，沈贞身为嫡长女，不招婿怎么行？
况且，哪家没几个不服管教的小崽子，不服，那就磋磨掉你的傲骨，打断你的左膀右臂，孤立无援，还不得乖乖听话？
沈族长微微一笑：“不曾想，却是个狼心狗肺，养不熟的兔崽子。”
“放你娘的狗屁！”宁管家大骂。
沈贞苍白着脸站起，“你说，我是养不熟的兔崽子，那你是谁？”
“老夫是你长辈，是沈氏一族族长！”
沈贞笑了，“果然老糊涂。”
“胡闹！这是你和长辈说话的态度？”
“你不知道，那我来告诉你。”
沈贞打起精神，“你不过是为沈家打理庶务的狗，忝以族长自居，在我面前称长辈，我是沈家嫡长女，你是谁？我沈贞一生清白，即便招赘婿，何须你来干涉，你配吗？”
“大胆！你敢这样和我说话？”沈族长浑身发抖，是，他不是沈家嫡系，就是这个沈姓，也是央求沈自而来。
他本来是沈自的狗，但沈自一死，他的心大了。
借着当年与沈自称兄道弟的情分，过继给沈家旁支，拼搏半生成为一族之长。没想到，他根本想不到，沈自儒雅温润，竟生了个如此锋芒毕露的女儿！
打人不打脸，她一番话根本就是逼他去死！
沈贞眸光冷凝，十二年前父兄战死沙场，母亲故去，此人胆大包天将她和阿峥扫地出门。
这事，她一辈子都忘不了。
而后阿峥十四岁从军，屡战屡胜，她留在盛京图谋夺回家业，吃了多少苦，唯有她自己清楚。
沈贞语气生凉，“莫要倚老卖老了，看着生厌。”
“你、你……”沈族长哆哆嗦嗦说不出话。咬咬牙，“你等着！看族里怎么收拾你！”
“族里？”沈贞当场翻脸，“一群乌合之众也敢在我面前叫嚣？我要弄死你还会等你出手反噬？”
沈族长脚步踉跄：“你敢……你敢！”
苏砚合上扇子，以为是个能耐的，三两句话就被人解决了，废物！
推开沈老头，他主动凑过去，笑嘻嘻道：“沈大小姐，恐怕你忘记件事。”
沈贞木然看着他。
被美人看一眼，苏砚胆气更足，挺直身板，骄傲道：“将门沈家忠臣傲骨，又如何？还不是不招皇上待见？全盛京，唯我一人肯入赘沈家，你不要我，沈家真就绝户了。你考虑清楚，到底要不要我？”
沈贞：“滚！”
管家一脚踹出去，“听到没有，大小姐让你滚！”
“呦，让谁滚呢？这么大火气？”阴阳怪气的声音响起，大太监衡升迈着小碎步走进来，错身避开被苏砚砸着。
明黄圣旨在阳光照射下，极为醒目。
他收敛神色，郑重道：“沈贞，接旨——”
“御赐天子剑，沈大姑娘，千万得拿好了。皇恩浩荡，独一份尊荣。皇上爱重沈家，追封沈少将军一品敬威侯，从今往后，再无人敢欺沈家了。”
说着，视线扫过全场，衡升笑靥如花，“杂家不多呆了，沈大姑娘，留步。”
人走远后，沈族长汗如雨下，天子剑，为何会是天子剑？天子…天子不是厌了沈家？！
沈贞被丫鬟扶起，居高临下：“看到没有，我要出手你根本来不及阻止。”
天子剑搭在沈族长肩头，赫赫皇权压的沈勉不敢动弹。她掌心握着剑柄，一字一句道：“要留下来吃饭吗？”
吃饭？断头饭吗？
一老一少狼狈逃窜。
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