狭雾山上，心急如焚的真菰等来了一只鎹鸦。
头上有一撮白毛的小黑鸟还是个宝宝，词汇量和嗓门都和前辈们相去甚远，风驰电掣地一头撞进鳞泷左近次的窗户，和培育师叽叽喳喳比手划脚了好一会，就径直冲出去消失在了树林间。
在三个孩子嗷嗷待哺炯炯有神的目光中，培育师咳嗽了一声，有点心虚地清了清嗓子。
“朝日去执行任务，她的鎹鸦已经在找她了，吃饭吧。”
“哦……”禾井和林太郎乖巧地应了一声，拿起筷子。
只有真菰听到了小男孩轻轻的嘟囔声，飞快地淹没在吸面条的杂音中。
“我还没和她道别呢。”
——————
“我说——我们真的不能再商量商量了吗——？”
女孩有气无力的声音沿着她飞奔而去的轨迹拉长成断断续续的一条线。
“就这么差我这口吃的吗？？”
刚刚才猛地从树林里飞出来带走她一点血的长藤闻言慢慢地停住了，这玩意微微曲起来猫尾巴一样上下摇晃的时候带着一点诡异的俏皮味道，像一个小女孩天真歪头。
下一秒小女孩的声音就真的响起来了。
“不，是两口，你们两个人。”这位很认真地纠正朝日：“我知道你把她藏起来了。”
朝日确实把木村藏起来了，尽管女孩瘦的要命，远远不足一个正常人该有的重量，但在背着她在“山神”的藤蔓攻击下东躲西藏，兜了巨大的两圈之后，也成功地把朝日累趴下了。
朝日不敢把她叫醒，生怕她一醒就立刻投入鬼的怀抱，但继续拖着她显然也不是个事，朝日思前想后，找了片植物稀疏的地方把她埋了。
其实像最终选拔的时候锖兔把富冈藏起来一样捆在树上是最合适的，但朝日现在很怀疑袭击她们的就是林子里的植物，如果真是这样的话，这就是自投罗网。于是她找了一块看起来树根比较少的地方，把木村竖着种进了土里。
朝日从来没有做过这种事，在“山神”没有找到她的间隙提心吊胆地思考怎么把木村种的比较舒服。
首先胳膊要埋进去一半，确保就算她醒了一时半会也挣不脱，不能全露在外面便于她逃跑，也不能全埋在里面，以防自己遭遇不测没有人来挖她；周围要找点枯草之类的东西盖上，又不能全盖上让她无法呼吸……
“不好意思啊，我也是第一次，要是有什么不合适的地方你就忍忍。”她拍了拍那堆看起来像枯草一样的东西。
“其实这个事是这样的，我对召唤了解的还很少，但如果真的不想活了的话，我是不会被你叫过来的。”
木村早季还没有醒过来，带着湿气的土腥味钻进鼻腔，让她在昏迷中也不自觉皱着眉头，在最深沉的梦境里，她听到截然相反的两句话。
一句很熟悉，来自她喝多了酒暴怒的父亲——“你这么没用的女儿怎么还不去死！”
还有一句特别激动，是她没听过的陌生小女孩的声音。
“所以求你了姐姐，加加油啊呜呜呜——！”
“我知道你把她藏起来了。”鬼说。
朝日叹了口气，白发小姑娘泄愤似的在离她最近的树根上踹了一脚，恨恨地说：“是啊，你什么都知道，我还打个鬼。”
“你打的确实是鬼。”鬼赞同道。
这鬼说话好像富冈义勇。一股无名火直冲上脑门，朝日向因为被她踹了一脚不情不愿地开始蠕动起来的巨大树根投去一眼，立刻害怕地冷静下来。
这地方光线微弱，很难判断时间过去多久，但根据自己已经一根手指都不想抬起来的疲劳程度，朝日至少已经在这片林子里和它纠缠了大半夜了。直到现在，朝日都没有见过“山神”的真身。
明明最开始现身的时候树干里的那张脸是个男人的脸，现在在藤蔓尖端冲她呲牙的这个又显然是个小女孩。
难道这片林子里每一棵树都是一个不同的鬼吗？
想到这个可能性朝日几乎立刻就不想努力了。
“那你干嘛还追着我跑，先去把她吃了不好吗？”她开始破罐子破摔。
那鬼沉默了一会，理直气壮地回答道：“我不知道你把她藏在哪，就只好先抓住你再去慢慢找她。”
咦？
“……这有啥慢慢找的，”白发小女孩无语地看着它：“通知一下你的小伙伴，又是藤条又是根的大家一起地毯式搜索，不是一秒钟就能找出来了吗？”
那藤条不动了，它像是在思考一样左右晃了晃，笃定地说。
“你在试探我。”
它对这试探感到不太高兴，于是离朝日最近的一根树枝就毫无预兆地迎风暴涨，抽长成一根长满倒刺的鞭子一鞭子向她扫了过去。
朝日以一个跳大绳的动作蹦起来躲开，在它重新荡高的时候一把抓住它带刺的尖端，抻直了用膝丸斩下去。
“你把我弄疼了。”那半截藤条掉进土里，一个照面就融化在了里面，鬼像小孩子一样抱怨道。
“哦，托你的福，我现在也挺疼的。”朝日耸耸肩。
“你乖点就不会疼了。”
“我乖点就死了。”
鬼不说话了。
朝日送死当然不急，这鬼也没必要和她搞声东击西这一套，木村八成没事，刚好趁着和它聊天休息一下。
过了一会，鬼慢吞吞地开口：“我没有什么小伙伴，这山里只有我一个鬼，所有袭击你的树都是我一个人操控的。”
“那你还找不到她？”
“……你又试探我。”鬼不高兴，又抽了一藤条过去：“但是看在你和我说话的份上，我可以告诉你。”
“因为我还不够强，所以不能同时控制所有的植物，找你就不能找她了。”
朝日想了想：“那你找我吧，别找她了，你看她见到你话都不会说了，肯定很没有意思。”
“对对对，我也是这么想的。她和那些进山的人一样，就只会说点什么祈祷丰收拜见山神之类千篇一律的话，要么就是吓晕过去，我遇到这么多人，除了猎鬼人之外你是和我说最多的。”
朝日差点呛到自己，她纠结了一下先问鬼为什么觉得她不是猎鬼人，还是先问山神的事，最后选了后面一个。
“那你是山神吗？”
“我是啊。”
“？”
“我用血鬼术长植物，满足人类想找到珍贵药材卖钱的愿望，没有我他们要饿死了，他们都崇拜我，我为什么不是山神啊？”鬼把脸换到一朵长在树缝里的蘑菇上，变成一张美女：“你看，我还能随便地变样子呢。”
鳞泷左近次在锖兔和富冈他们走之前把朝日也一并叫过去，向他们科普过鬼杀队的一些常识，其中就包括了一些具有特殊能力的鬼，就像猎鬼人会呼吸法一样，鬼掌握一种叫做血鬼术的异能，能大幅度增加鬼的实力，一旦遇到就要千万小心。
“？你怎么哭了？”
“没事，”朝日抹了把脸强颜欢笑：“我运气真好。”
“虽然我也不知道山神具体是什么东西，但听起来还挺有道理的，”朝日附和它一下：“那他们说你收祭品是怎么回事啊？”
“我饿。”鬼叹气：“再说了，我为人类做了这么多，他们不应该回报我一点吗？都是他们自己要来的，居然还有人专门跑进来要找我，说一定是妖怪杀了他女儿，要把我找出来烧死。”
“……然后呢？”
鬼笑起来，露出一口森森白牙：“我把他也吃了。”
朝日沉默了一下：“你这一天得吃多少才饱啊？”
“其实我可以一直吃，但是这样猎鬼人就会注意到我，所以我只挑稀血吃，稀血就很神奇，吃了之后可以变强。”
“所以你非吃我不可，都没得商量？”
鬼点点头：“是啊，上次有个长着七彩眼睛的鬼来过这边，和我说我再吃两个人就可以变成下弦，再也不用害怕猎鬼人了。”
“你刚才还说没人和你聊天你寂寞呢，眨眼睛就要吃——”朝日把后半句话吞了回去。
她看到在那张惟妙惟肖的蘑菇美女脸上，非常熟悉的透明液体正顺着牙齿的缝隙流下来。
“不行，你好香。”
口水滴答滴答地落到地上，美女失神地喃喃道：“我觉得吃掉你我就可以变成下弦了。”
“好的，再见。”
这场谈话结束了，朝日握着刀劈开面前的灌木丛，一个滑铲从两条树枝的中间溜出去。鳞泷左近次的训练在她身上起了作用，现在斩开藤袭山那种程度的东西对她而言已经不再那么费劲了，白发小姑娘像一只破坏力惊人的兔子一样灵活地钻进树丛深处。
蘑菇的表面升起层层叠叠的水波，鬼震惊地看着她飞快消失的背影，嘴角沉下去。
「血鬼术－山荫」
以它所在的地方为圆心，原本静默无声的森林开始作为一个整体，轰隆隆地动起来。
朝日拼命压制着喘息。
又过去了很久，她甚至不知道天亮了没，没有太阳在这种黑漆漆的地方和鬼玩捉迷藏对于精神来说是个极大的摧残，况且她被鬼吸走了好多血，到现在为止都没吃没喝。
干涸锋利的渴意切割灼烧着她的喉咙和肺管，她猫着腰蹲着，连大口呼吸都不敢，只能小小声地嘶气。
［保持呼吸。］粉头发师兄在锻炼她跑步时候的冷肃教导回响在脑海里，朝日紧紧地抓着刀，强迫自己忘掉身体上的所有不适，让疯狂跳动的心脏重回镇静。
一直这么跑下去肯定会先耗尽力气而死，她得想办法干掉它。
这个自称是“山神”的鬼拥有可以自由长出与操控植物的能力，但是因为这能力还不够强，所以连森林局域网的时候有延迟，不能立刻跑过来抓到她。
而朝日在间歇性躲避和交锋的过程中先后试着破坏了那张脸和脸所在的植物，效果都不痛不痒，完全没有造成什么有用伤害，那么——
“你到底在哪啊——！”
朝日踩着树干在林间飞奔，那些看上去坚硬无比的木质结构在她踩上去的瞬间扭动着试图抓住她，而人类女孩的动作又轻又快，她手里名为膝丸的名刀横在胸前，斩落枝叶如同切开水流，像一支笔直射来的满弦弓箭，一错眼珠的时间刀锋就近在眼前。
鬼一闪而过的脸变成两半被劲风卷走，下一秒出现在朝日身边：“你找不到的！”
它尖叫：“你永远都找不到我！”
已经无法辨别哪一个落脚点是安全的了，就连隐藏在落叶枯草中新生的细芽都会缠住她的鞋底，叶片是刀，树藤是鞭子，花是炸弹，果实是枪子，伤口和血冒出来的速度都来不及感到痛，朝日在狂风骤雨般的攻击中高速移动，每留下一点血她的敌人都会变得更强。
“你会死在这里！成为我的一部分！做我永远的朋友！！”
会吗？
白发金眼的小女孩被藤条重重地抽下来，那些细长恶毒的藤蔓立刻缠绕上去，尖刺扎进身体，她被钉在上面高高地吊起来，脸上朱红的印记被血勾画的更长。
“山神”摇晃着的植物身体靠近她的脸，从花蕊中伸出来的舌尖舔了她的脸一口：“你可以再多说两句的。”
然而回答它的不是朝日。低沉清澈的男声带着无边的冷意骤然响起。
“差不多了。”源氏名刀提醒道。
下一秒那花就连着它探出来的舌尖被劈成两半直飞上天空。雪亮的刀锋切开了束缚着朝日的藤蔓之后停也未停直直向着她上方斩出去，空气从四面八方涌入肺部，尖刺拔｜出身体落下一片血雨，朝日抓着刀向上方用力挥出，银白色的美丽弧光所到之处头顶密密麻麻的厚叶子扑簌簌地落下来，透出了一点点细不可见的微光。
果然，这里这么黑是因为血鬼术造成的植物生长遮住了天空。
“我要找到你了。”
被血糊得看不出五官的女孩只有一双澄金眼瞳火焰一样明明灭灭，在暗夜中甚至灼伤了鬼的眼睛。
“不可能，你永远都找不到我——”
落叶被狂风吹起来，带着“山神”的暴怒向朝日的方向蜂拥而去。
在这刀山剑阵里，朝日闭上眼睛。
这一刻她感觉不到疼痛，也感觉不到瞬息而来的杀机，甚至感觉不到自己。她抓着刀，回想过去的某一个浓雾笼罩的夜晚她背着刀，听着仿佛在耳边的呢喃声，心惊胆战地想着他到哪了？他发现我了吗？
「你在哪里呀？不要再躲了，出来好不好？」
那么你又在哪里呢？
——要是那些没有用的东西都能消失就好了。
“……呼吸。”细不可闻的声音从女孩唇齿间漏出来。
“三之型。”
“你骗我！你是鬼杀队的人！”
“净琉璃。”
——朝日很熟悉捉迷藏，无论躲还是追。
一切事物的细节都在朝日眼中消失了，那些纵横交缠的枝蔓，土壤间穿梭的蚂蚁，风，光，镌刻在树木枝干上的人脸，一切的一切都飞快地褪色消失，而朝日的视野像水波一样展开。
在一片漆黑寂静的世界中，只有远方的一棵小树，微微地闪着光。
小女孩不敢置信地瞪大了眼睛，连呼吸都中断了。
“……靠啊真的是树吗？树有头吗？？爷爷我该砍哪儿啊？？？”
她的选择真明智，日轮刀确实不是个实用的东西，她自从拿刀就没见过几个有正经头的鬼。
赌一把吧。
银白的旋风从落叶堆里直冲出来，朝日从来没有这么快过，肺像爆炸了一样疯狂吸收着氧气，她穿过森林就像炮弹出膛。
鬼惊恐地发现，她奔跑的方向笔直地对着它的所在地。
“不，不要——”
下一刻它的视线颠倒过来，朝日提着这小树的树冠沿着它旁边的树干向上飞奔。
她以前玩过一个手机游戏，好像叫做疯狂松鼠，她记不太清了，就是控制一只小松鼠在树上跑，尽可能地到更高的地方去。
她现在觉得自己就是这只松鼠。在树仿佛疯了一样的阻挠中拼命向上面跑。
无数枝叶木杆扭曲着尖叫着七手八脚地向她包围过来要把她融化在怀抱里，在黑暗中这一段本应该不太长的路因为疼痛和脱力变得漫长无比，朝日几乎差点就要被拽着脚踝拉下来，痛的呲牙裂嘴表情狰狞，又开始觉得自己是暴风雨里的海燕。
直到她看到头顶的亮光。
她和鬼都哭了。眼泪混合了疼疼疼疼阳光刺眼和终于见到你了的复杂感情瞬间模糊了朝日的视线，在鬼的凄厉叫喊中朝日踩着脚下的树枝腾空一跃！
在变成飞灰洒落进它一直以来生活着的山林的时候，“山神”听到女孩的声音。
“我叫朝日，再见。”
初生的太阳披着万丈辉红霞光，映照在它的子民身上。
是朝日啊。它想。
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