谢棠和几个亲卫很快地跟了上去，那个灰衣人抱着着红衣的小男孩，往一条灰暗的巷子里跑去。
刘瑾和谷大用此时胆战心惊，汗如雨下。今天上元，陛下和娘娘在参加完庆典后就一起出宫看灯了。太子年幼，听说了后更是想去。刘瑾为了哄太子高兴，就偷偷拿了小太监的衣裳和令牌，带着太子偷偷出了宫。
如今太子不见了！他们就是有十个脑袋都不够砍的。
“我们快去找太子。”刘瑾尖声道。“此事若是让陛下知道了，我们就都完了！”
他一回头，却看到谷大用冰冷的眼神。“你要是害怕被陛下责罚不敢向陛下禀告，你就去自己找吧！我要去找陛下，就凭我们两个，根本找不到太子殿下。太子要是出了差错，整个慈庆宫的人都得掉脑袋！”谷大用语音阴冷，甩袖即走。
小巷里，谢棠和亲卫们紧紧地跟着那个灰衣人。不知道那个灰衣人是不是注意到他们了，总感觉他的步伐加快了。
谢棠几人快步跟上，只见那灰衣人又拐进了一个巷子。他们还没有跟上去，就有几个不知从哪里来的大汉出现，拦住了他们的路。而那个灰衣人很快就不知所踪。
谢棠皱了皱眉，冷声对亲卫们道：“他们是一伙的，打。”
弘治帝和张皇后本来在暗卫的保护下看灯看得开心。弘治帝给张皇后买了一根木簪。想当年，万氏祸国的时候。弘治帝被软禁在太子府。有一年的上元节，他也曾经出去，为当时还是太子妃的张氏，买上一根木头发簪。
帝后的温情还没有多久，就听到一声尖细的太监嗓音：“不好了，陛下，太子殿下失踪了。”
这边，谢棠和亲卫已经把那几个大汉拿下。而灰衣人却早已经逃之夭夭，了无踪影了。谢棠恨恨地拍了一下墙。
兀那贼人，真是可恨！
“少爷。”一个亲卫突然道：“看这条路上，有好多金珠。”谢棠走过去，看到了那颗明显是内造的金珠。心情终于不那么抑郁。他开口道：“走，跟着金珠走。这应该是刚才那个被拐走的小公子留下来的。”
锦衣卫指挥使牟斌和顺天府尹宋皓匆匆赶来见皇帝，在弘治帝的注视下他们背后冷汗涟涟。
前脚谢阁老家的小公子刚刚派人前来通知他们在路上遇到了拐子。后脚御前的人就来到这儿说太子失踪。想也不用想就知道这出事的人十有八九就是太子。
张皇后已经撑不住了，眼泪涟涟地坐在太白楼的包厢里。弘治帝看着战战兢兢地跪在那里的牟斌和宋皓，冷声道：“你们就是这么管理京城治安的！太子在你们眼皮子底下还能失踪！”
宋皓后背已经湿透了，他努力平稳自己的情绪：“臣惶恐。臣已经派遣顺天府的衙役前去寻找太子。也已经通知了五军都督府的大人。”
牟斌道：“谢家小公子过来派人通知过我等，他遇到了一个拐子，那个拐子抱着的孩子穿着红色姑绒的衣衫。他已经跟去了，不知哪个孩子是不是太子殿下。”
弘治帝淬了毒的眼睛盯着正跪着的刘瑾和谷大用：“太子穿了什么？！”谷大用回道：“陛下，太子穿的，正是绯红色姑绒直裰！”
谢棠和家里的护卫跟着金珠一起到了一条偏僻的小巷子。那金珠最后停在一户人家之前。
亲卫中的一人想去踹门。谢棠伸出手示意他停下来。对着亲卫做了一个手势。众人一起躲到了一条阴暗的胡同里。
“现在不知道对方究竟有多少人，打草惊蛇甚是不好。”谢棠轻声道。又对两个亲卫吩咐道：“你们去敲一敲那家的邻居的门，看一看他们的邻居是不是同伙。”
两个亲卫领命去了。谢棠倚在墙上，让自己尽量冷静的思考。
此时那个院子里，朱厚照被灰衣人扔到了地上。那个灰衣人冷笑道：“老实点儿待着，要不然有你的苦头吃！”朱厚照从小到大何时被人这样对待过？他怒道：“你知道我是谁吗？”灰衣人嗤笑了一声：“管你是谁？天王老子的孩子我都卖过，还差一个你！”又道：“看你细皮嫩肉的，正好买到江南去。跟一位富庶人家的老爷，倒是能够给我赚不少钱！”朱厚照气急败环，却被那人狠狠地推搡了一下，倒在了地上。灰衣人哼着小曲儿出去了，屋子里的孩子眼睛中都是颓丧的光。
柳楚蜀此时被少年人拿着匕首对着脖子，他多少年都没有被人如此对待过了。
那少年一袭湖蓝长袍，头上是墨蓝狐狸皮昭君帽。手上拿着见血封喉的匕首对着他脖子。匕首的刀把上雕刻着华美的牡丹花纹。
“你是谁？”柳楚蜀听着对方冷声道。
“我是柳楚蜀，思安伯府旁支的公子。”柳楚蜀道。他从腰上解下来一把剑，递给谢棠，道：“这剑上刻着我的名字。”
柳楚蜀，思安伯府柳家八房的独生子，父母双亡。善经商。靠着思安伯府的关系已经把他父母留下的铺子做到了几十万的家私。最重点的是，这个人不喜读书喜习武。平素游荡大好河山。据说武艺极其高强。是个有名的游侠儿。在京城很有名气。
谢棠示意亲卫接过，打开剑后，那把寒光凛凛的宝剑上刻着龙飞凤舞的两个大字——楚蜀。
谢棠把匕首从他脖子上拿下来，插进了华丽的刀鞘里。问道：“你既是柳楚蜀，为何在此处？”柳楚蜀的眸子里流露出赤子一般纯净的笑：“自然是和你一样，来救人的。”
那两个亲卫很快就回来了。他们道：“少爷，灰衣人的邻居都是普通百姓。”
谢棠道：“去和他们说，我们要借他们的房子用。给够银子。”
那两个亲卫道：“是。”
两个亲卫给力那户人家五十两银子，让他们去客栈住一晚。征用了他们的房子。那户人家也不过是小康之家，哪里一次性见过这么多的银子。千恩万谢地去了。
谢棠等人从那户人家的墙翻过去，进入了灰衣人在的房子。他们不敢打草惊蛇，只是仔细查访，到底哪些被拐走的孩子在哪个房间里。
太白楼，谢正听着平安和喜乐向他禀告大少爷带着亲卫跟着拐子去救人了。心里着急，急切地问道：“可报官了？！”平安回道：“大少爷已经让亲卫去通知锦衣卫与顺天府。”谢正听了，稍微放了一点心。然后道：“走，我们先把松哥儿送回家。然后回府去找老爷。让老爷指挥谢家的亲卫去支援大少爷。”
朱厚照永远忘不了那一天，他被拐子扔到了一件晦暗湿冷的房间。屋子里还有许多被拐来的孩子。他们有的已经麻木了，全然放弃了自己的希望。他又饿又冷又恐惧。脑海里浮现出拐子说的卖给江南的富庶老爷的话，经久不散。
正当他几近绝望的时候，大门被人用暴力手段打开。从外面进来了六七个人。为首的是一位蓝衣的少年公子。他着墨蓝色狐狸皮昭君帽。多年后他想起那一天，都想吟诵一句“锦帽貂裘，千里卷平冈。”
谢棠等人在探查到拐子们一共只有四五个人后，直接把他们拿下。那些拐子虽然是跑江湖的人，但腿脚怎么能过比得上谢家培养了十多年的亲卫。这些亲卫和最精锐的宣大军队都能过上两手而不落下风。更别说这些三脚猫的拐子。
等到谢棠进到关押着被拐孩子的房间里的时候，心里暗骂这些拐子不干人事。这么冷的天，这屋子里两个火盆都没有。有的孩子的脸已经冻得青紫。简直是不把这些孩子当做人看！
柳楚蜀道：“谢公子，让你的人去请一个大夫吧。”谢棠应了，让刚才探路的那个亲卫去医馆请大夫。
谢棠想问一下这些孩子现在的情况，于是走到那个他刚刚看到的那个被灰衣人抱走的红衣男孩面前蹲下。他怕这些孩子被吓到，努力放柔声音：“你能告诉我究竟发生了什么吗？”
那红衣的男孩道：“我在街上和伴……”他刚想说伴伴，但是想想又觉得不妥当。于是改口道：“和伴当一起在街上看灯。然后转眼就被那个灰衣的坏人捂住了口鼻抓走了。”
谢棠拉着红衣男孩的手，对亲卫吩咐道：“把这些孩子送到隔壁的房子，派人看押着那几个拐子。还有，出来一个人去顺天府通知宋大人，让他派属官和府兵来。让他们帮这些孩子找他们的家人。”
那个亲卫走了后，这些人往隔壁院子里去。路上，那个精神还算好的红衣小男孩问道：“你叫什么名字啊？”谢棠笑着答道：“我姓谢，名字单独一个棠字。海棠的棠，棠棣的棠。”
朱厚照眼眸一亮，这不是几个月之前一起用膳的谢阁老家的孙子吗！
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