第9章 九

    树枝影影绰绰，纪逐鸢在这边，听见一墙之隔的水声，心中无语：蒙古大汉真是来尿尿的。纪逐鸢抖索几下，把裤带系好，率先走出去，站在不远处拐角阴影里等穆华林。

    不到片刻，穆华林也走了过来，毫无意外，他四下看了看，见有一处水井，水井旁一口大缸盛满了井水，便用葫芦瓢舀起半瓢来冲手，又示意纪逐鸢过来。

    纪逐鸢迟疑片刻，也过去洗了手，冷得龇牙咧嘴。

    穆华林笑了起来，没有发出声音。

    “你要问我什么？”葫芦瓢落回到水缸里，水波层层荡开，水中的月亮也抖得稀碎。

    “你为什么杀黄三？”

    穆华林目不转睛地看着纪逐鸢。

    那一瞬间，纪逐鸢忍不住后退了半步，他有些怕穆华林。不要说在咫尺之间，便是在百步以外，穆华林要杀他也是一眨眼的功夫。

    对穆华林的畏惧，完全处于弱者对强者的天然臣服。纪逐鸢终究是太小了点，他甚至有点后悔单独出来找穆华林，可他就是很讨厌这人轻而易举便得到了沈书的信任。

    不就是会说漂亮话吗？纪逐鸢心想，可他是个坏人，还是个来历不明的坏人。

    “因为他手里有刀。”穆华林一条腿蹬在石台上，四方石台之中，一棵根深叶茂的大树参天蔽日，穆华林侧过脸来看纪逐鸢，“我杀他有我的道理，等你什么时候跟我说话不害怕，才有资格来问我。”

    “我没害怕。”纪逐鸢硬着嗓子说。他如同一头幼狼，而穆华林，已然是一头成年雄狮。

    穆华林笑了笑，伸手揉了一把纪逐鸢的脑袋。

    纪逐鸢想躲，动作不够快，一脸不高兴，在穆华林松手之后，他立刻别过脸，冲在前面往屋里走。

    走了没两步，纪逐鸢回过头来，意外地发现穆华林并未跟在他后面，而是蹲在石台上，静静地把北方的天空望着。

    “你什么时候教我习武？”纪逐鸢问。

    “过几日，不会太久。”穆华林没有多说，跳下石台，走进了屋子里。

    翌日清晨，天刚亮时，就有人来叫起，一个屋子的人依然围在一起吃早饭。沈书慢吞吞地靠在纪逐鸢肩上，任凭他把自己拽过来推过去地穿戴，最后把他的布腰带一扎，险些把沈书勒断气。

    沈书彻底清醒了，看见纪逐鸢正没头没脑在给他穿鞋，便弯下腰去自己来，他穿的也是草鞋，脚上磨出了好几个泡，还有些已经破了，睡着的时候不觉得疼。

    “疼不疼？”纪逐鸢皱着眉头看沈书的脚，淡黄色的脓水流到指缝里，沈书脚背的皮肤从来不见光，白得如同一块脂膏，脚指头透出粉嫩的颜色。

    那些水泡每次破了，便留下一块难看的疤，须得数日才能结痂。

    沈书摇头，打了个哈欠，困得要死，眉毛拧着，他突然想起来一个事情。

    纪逐鸢抬头看他，眼带询问，催促他下地：“走啊，不吃饭？”

    沈书坐在床沿上，抓住他哥的袖子。

    纪逐鸢不明所以，还是把耳朵贴过来，听见沈书小声问他：“蛋呢？”

    “……”纪逐鸢直起身，一把拍在沈书的脑门上，没好气道，“没偷吃。”

    沈书放心下来，赶紧穿鞋子出去。

    院子里热闹得像赶集似的，每人手里端着一只大海碗，筷子上戳一张饼。

    沈书坐在门槛上，等纪逐鸢去拿吃的，穆华林先过来了，沈书看了看他碗里的东西，毫无食欲。

    “这什么？”沈书嘀咕道。

    是一碗暗绿色的汤，人人都有一块烧饼，饼看着不错。

    “每个人都只有一块饼。”穆华林说，埋头在腾腾的白气里喝了一口汤，抬起头恰迎上沈书亮晶晶的眼睛把他看着。

    “好吃吗？”沈书既期待又怀疑地盯他的碗。

    穆华林呼出一口白气，筷子在汤里搅合，筷子上沾的东西看着像腐烂的菜叶子。

    这没法好吃。沈书想。

    “还成，你哥拿吃的去了？”穆华林向人群围成一团的地方望去，见纪逐鸢还在排队，纪逐鸢也往这边看，还朝穆华林做了个警告的手势。

    穆华林笑着往沈书的方向挪了挪，挨到他的身边。

    纪逐鸢：“……”他嘴里不断说让让，试图往人群里挤，只是没人搭理他，煮汤的锅子不断腾起白气，空气里翻动着热浪，在这十一月中旬的寒天里，让人心生惬意。

    “昨天你们去做什么了？”沈书问穆华林，他手凉，不住来回揉搓。

    穆华林把碗递出来，让他捧着暖手。沈书肚子咕了一声。

    “给你喝一口。”

    “我有。”沈书皱着眉头看了一眼有些粘稠的暗绿色糊状物，强行移开眼，穆华林三两口便吃完一个饼，沈书把碗向他让了让。

    穆华林表示待会再喝，回答他的问题：“去捕猎，射鸟，这个天儿，也猎不到什么东西。”

    “今天还是一样？”沈书问。

    “一样，到芦苇荡那面的浅滩去碰运气，野鸭子多，再不济看能不能掏点蛋。”

    沈书心虚地移开眼睛，想到纪逐鸢的蛋。

    “你呢？带你做什么去了？”穆华林的脸浸在金红色的晨曦里，神色显得愉悦柔和。

    “瞎转悠。”

    “光转？”

    沈书没瞒着穆华林，只压低声音不让别的人听见。

    “就你一个人？”穆华林问。

    “不知道啊，就我一个是儒生。”沈书说，“我去问问，应该行，不然我肯定死。”

    “也许就是问问你。”

    沈书摇头：“我觉得不是。”要问在茶摊上也就他与舒原两人，沈书感觉得出来，舒原很照顾自己，如果舒原自己就能做主给他派事情，当场就派了。舒原只参加过乡试，年纪也不大，更谈不上做官的经验阅历，一上来便做百户长。高邮在秦时筑高台，置邮亭，由此得名。

    两宋时扩建儒学学宫达一百八十间，又设立武学，创建淮海书院。

    “他们是因为我是儒生才给我机会，但也要我有真才实学。舒原也说了，能者居之，现在周军的精锐是水军，但缺少用兵如神的谋士。”沈书想了想，说，“我怀疑今晚有行动，但估计动作很小，也许是清理高邮城附近的水寨屯山自卫队一类的组织。捎带着考验我。”

    “有道理。”穆华林说，“下午完事我便回来，真的不能带，我也跟在你们后面。”

    “真的？！”沈书喜出望外。

    “嘘。”穆华林嘴唇飞快动了一下，垂眼望向不远处。

    沈书也看见纪逐鸢过来了，穆华林拿过他的碗，有默契地不跟纪逐鸢说话，边走边喝碗里的汤，到水缸旁洗碗。

    “说什么？”纪逐鸢把碗筷给沈书，拧着眉毛不高兴地说，“你别什么都跟他说。”

    “你怎么进城就不认人了。他不是坏人。”

    “那你跟着他。”

    沈书不言语了，郁闷地喝了口汤，登时不可思议地瞪大眼睛，怀疑人生地低头看汤碗。黏黏糊糊的暗绿色的汤，是用咸菜和别的碎菜叶子一起熬的，颜色难看倒胃口的就是咸菜，喝起来别有开胃的风味儿。

    “我说叫你跟他去。”纪逐鸢又说。

    沈书敷衍他两句，就汤吃了半块饼下去，才放慢速度，打了个嗝，看纪逐鸢：“我就跟着你。”

    纪逐鸢：“……”

    “有本事你找个没人的地方把我扔了。”

    纪逐鸢一路上拿这句话威胁沈书没有几百次也有几十次，动不动就要扔，结果把沈书带在身边也有一年多了。

    “信不信我揍你？”纪逐鸢压着嗓子威胁沈书。

    “信，信信信。”沈书连连点头，“哥你晚上早点回来。”

    “干嘛？我待会把蛋带出去，中午我就吃了它们。”

    沈书：“……”他为啥有这么幼稚一哥。

    “我们屋有两个人昨晚跑了。”纪逐鸢饼啃得剩半块，突然想起来朝沈书说，“昨天去吐那两个，今天不在，我听见看管我们的士兵在说。”

    “他们俩知道李伯的事。”

    “可为什么要跑呢？”纪逐鸢道，“这两个人肯定有事。”

    “跑了就跑了吧。”沈书满脑子都在想晚上的考题，把剩下的小半碗汤喝光，撑得肚子都圆了，饼实在吃不完，让纪逐鸢帮忙吃了。

    各队同昨天一样，被带去做活的地方，太阳才刚刚升起，这一整日才是来真的，盐工要上盐场，打鱼的要去高邮湖各自结网打鱼。

    送走纪逐鸢和穆华林后，沈书也没找到舒原，院子有士兵把守，不让乱走。沈书找人问了问，说可以带他去附近的书院。于是在一个士兵的看守下，沈书到离开住地不足百米的一间书院里翻了翻兵书，原只是要碰碰运气，想不到还真有。

    而且除了沈书自己，看书的地方有十多个人，沈书进来，大家也只是略抬头看了他一眼，跟着又投入到自己手里的书卷上懒得搭理他。

    书院里授课的地方都已改为藏书馆，馆内设有吃饭、喝水的地方，甚至还有住处。

    沈书出去解手时，顺便看了看明伦堂，气度恢弘，地方宽敞明亮。

    可惜的是现在只能空着，没人讲学。

    “高邮真是块宝地。”

    听见有人说话，沈书吓了一跳，回头看见一个穿淡褐色布袍，也是扎布带的年轻人在他身后，慨叹不已地望着明伦堂的匾额。

    “李恕。”那人拱手，问沈书的姓名。

    “你是昨日来的？”

    两人就在明伦堂外面说了几句话，沈书这才得知，今夜不止要考他一个，这位李恕也是来这里抱佛脚的，他的百户长不是舒原，是一位老者，曾在衙门里做过书办。

    沈书心想，看来判断没错，大周任用管理民籍的人员，尊儒学之士。只是眼下城里的读书人不多，连自己和李恕这等还没有参加过乡试的少年人竟也纳入预备人员。

    李恕也略读过一些书，但比起沈书来，他体格强健许多，沈书身高才及他眉毛。

    “要不咱们晚上一起。”李恕说。

    “不行吧？”沈书犹豫道。

    “可以，跟百户说就行，今晚行动的有好几支队伍，是要杀水贼，把前段时日被元军围困时被抢的粮和几箱子银钱给抢……”李恕意识到什么，改口道，“给取回来。”

    “你怎么知道这么多？”这是别的院子漏题了吗？舒原怎么这么正直……

    于是俩人一合计，沈书决定跟李恕一起干，当沈书说自己还有个哥，有个路上认识的大个子可以结伴，李恕高兴得险些从台阶上跳起来。

    握着沈书的手连连称道有缘。

    沈书连忙拽住他让他坐下，方才带沈书过来的士兵在跟别的士兵坐在地上掷骰子，沈书不想动静太大惊动他们，白耽误时间。

    “到时候你来找我，地图你能看得懂吗？东南西北，没问题吧？”沈书不无担心地问。他知道有的人路痴，便是有地图也找不到地方。

    恰好李恕不是。

    “那行，那我们先回去，我给你画一张。”

    藏书馆里到处都有纸笔，沈书画好以后，李恕一看，发现俩人住的地方就隔了一个院子，这下地图也用不上了。吃午饭前有人来问哪些人要留下吃饭，李恕马上大着嗓门说自己要留下来，他扭头问沈书要不要在这里用午饭。

    “我没钱。”沈书脸色发红。

    “两个，两个人，二等，要一个肉菜。”

    到中午吃饭的时候，沈书才知道什么是一等、二等、末等。一等不仅有肉，还有鸭蛋，鱼虾。

    二等有一个肉菜，就一点儿肉星子同青菜合炒。末等就是饭，同早上煮汤那种咸菜，黄绿色盖一层。

    整个饭堂里大概有二十来个人吃饭，这时候沈书才发现，有些人在藏书馆没有交谈过，其实是认识的，吃饭时便坐在一起，边吃边闲谈。

    “回院子里也没吃的吗？”沈书问李恕，这时他已经知道李恕进城三天了，也是元兵，最末的一等，但他身上还藏着一些钱。这才得知院子里也开火，但有时候人太少，就只有自己上街去吃，也得花钱。这两天李恕帮人写信攒了几个饭钱，而且进城之后，他就把当时参军带的自己的衣服找成衣铺子卖出去，如今穿的是统一发给投诚的人穿的布袍。

    “啊，怪不得一来就量身。”沈书恍然大悟。

    “对，我们穿的都是这种，布料是一样的，而且你看这里。”李恕把袖口翻出来给沈书看。

    “有名字。”沈书看名字不是绣的，“洗几次就掉了吧？”

    “不会，这洗不掉，我试过。可能是什么特别的染料，我也不太懂。”李恕性子活泼，话多，且没什么心机。

    没一顿饭的功夫，李恕就连祖上八代做什么全都交代得干干净净，末了才问沈书家里做什么。

    听完之后，他唏嘘不已：“反正我爹娘还活得好好的，等我做出一番大事来，就把他们接到高邮府来，好好儿过日子。”

    “你要做什么大事？”

    李恕看沈书笑的时候，有点愣神，舔了舔嘴皮，艳羡地说：“你爹妈怎么把你生这么好的？换别人我绝对不说。”他压低声音，一条胳膊勾过沈书的肩膀。

    沈书不大自在，感到李恕潮热的呼吸贴近他的耳朵，李恕也在变声，听着像一只公鸭子。

    “做官，做大官。”

    沈书：“……”他不留痕迹地扒开李恕的手，随口道，“谁还不想做大官了？”

    “元廷的官我做不成，硬考肯定考不上，我爹考了一辈子都没考上，中途又停了几年。稍微有点风吹草动，咱们这种人在朝廷里是最受气的，算了。我看诚王挺好，我跟百户打听过，他用人才不管你多大年纪，考乡试没有。”李恕一只手指点了点太阳穴，朝沈书说，“只要这里够用，或者有一技之长。出力气我不干，好歹我在家里也让人叫一声少爷，总不成越混越差了去。”

    说起来李恕参军完全是被逼的，他爹想塞银子，负责征兵的长官恰好跟他爹有过节，这下有钱也塞不进去。

    李恕说他离家那日是头也不回，大义凛然，怀揣一腔闯天涯的壮志豪情。沈书看他红着眼圈，没戳穿他。

    这番沈书便对晚上的考题心里有了数，午饭后有的放矢地去找州志，藏书馆没有孙子可翻，倒有几位声名显赫的学士留下的笔记。其中有些沈书听爹提过，拿来一翻，不禁惊叹。

    人外有人，山外有山。

    最让沈书惊喜的是，他翻到孙莘老的春秋经解，当中一册，虽然只是散卷，却也很难得了。翻开之后，沈书就完全把自己是来翻兵书的事儿给抛在了脑后。

    窗外天色不知道什么时候变得阴蒙蒙的，其间沈书抬头看了一眼，是下雨，便没当回事。直至李恕来叫，才发觉天已经黑了。

    “你怎么看这个……”李恕翻了一下封皮，“下雨，怕是不好弄了。”

    天气潮湿，则意味着火攻恐怕没法。

    “没事儿。”沈书嘴上说没事，心里抖得不行。原也是打算火攻，他看了看周围的几个寨子，如果从一侧放火，则可以于另一侧包抄合围。

    “晚上我来叫你。”李恕住的院落离巷子口更近，沈书哦了一声，心里很没底，有些心不在焉。

    才走没两步，听见李恕叫他名字，沈书连忙站住，李恕跑到他跟前，拿了个布包给他。

    沈书身后的士兵刚一出声，李恕便给了他几个铜钱，朝他解释，这是他刚认的小兄弟，照他家乡风俗，要给个见面礼，让那士兵通融。看管沈书的士兵便没说什么。

    “回去再看。”李恕压低了声音，他鼻子生得又大又扁，眼光倒晶亮，此刻鼻子上泛着一层淡淡油光，脸上也沾着细细的雨珠，不再多说，边往门里跑，边朝着身后扬手示意沈书回去。