天明时分，沈书依然昏昏沉沉，穆华林吩咐王巍清去镇上买来几件夹棉袍带着上路，纪逐鸢拿袍子将沈书裹着，背在背上。
一时半会马弄不到，不在军队里，平民拥有一匹马将是十分扎眼的事情。沈书时睡时醒，醒着便要自己走路，走不到多远又会腿发软。
“你非得这么倔吗？我背着你比你自己走快。”纪逐鸢终于忍不住，拉住沈书一通说。
沈书烧得眼圈发红，只看了纪逐鸢一眼，就发现纪逐鸢眼神里带着内疚。想必他是因为昨晚自己居然被人掳走感到自责，沈书想安慰他几句，烧得迟钝的脑子突然想到，纪逐鸢本就因为答应父亲要照顾好自己，甚至会为自己吃不好而难受，顺着纪逐鸢的意思，会让他心安。
于是沈书顺从地趴到纪逐鸢的背上，双手环住他的脖子，把滚烫的脸贴在纪逐鸢的颈子里，依赖地蹭了两下，带着浓重鼻音的嗓音说：“那我休息一会，到地方吃饭你记得叫我。”
纪逐鸢担忧地侧过脸看了一眼沈书的脸，近在咫尺的少年面容因为发烧而通红，嘴唇也不自然地发红，干得紧绷。
“王大哥，帮我拿一下水囊。”
几人里穆华林是师父，高荣珪与韦斌都不是好相与的人，那夜王巍清被留下来给纪逐鸢吹了会短笛，而且王巍清话少，说什么是什么，能动手帮忙绝不胡言乱语，这让纪逐鸢跟他生出一些亲近，路上有什么要帮忙的，他总是第一个跟王巍清开口。
·
至正十四年腊月初一，雪风天，湖面结了薄薄的一层冰。李恕被打发来抓鱼，他浑身发抖地从水里上岸，嘴唇冻得发紫，不断原地跳动保持体温，把扔上岸的鱼一条一条往鱼篓里装。
一尾漏网之鱼噼里啪啦跳下夹杂碎冰的泥滩。
李恕皱着眉毛，大口喘气，左右俱是无人，他一咬牙，追着那尾鱼深一脚浅一脚地往滩上走，每次刚要抓到，鱼儿就滑不留手地往前一溜。
满是泥土的一弯脊背反射着光，李恕憋起一口气，猛地朝前一扑，就在发力的瞬间，脚底一滑，整个人从脸到膝盖全都陷进了泥里。无处不在的寒冷渗入他的皮肤和骨髓，令人窒息的泥土钻进鼻孔，李恕连忙闭气，手脚并用地爬起来，抬起胳膊擦了擦脸，脸也没擦干净，鼻息间俱是泥土的腥臭味。
“奶奶个熊。”李恕呸了一声，齿缝间犹自残存着沙土的味道，他侧身连吐了好几口，舌头在口腔里顶来顶去，方才觉得吐干净了。风一吹，李恕感觉自己浑身上下全都冻僵了，每往岸上走一步，骨骼便咯咯作响。
这是倒霉的一天，李恕只捕到十几尾鱼，不得不掏钱问船家买来几条鱼凑数。
然而张逊的那帮喽啰，嫌他交的鱼不够多，又把他拖到没人的深巷里暴揍一顿。等人走光后，李恕才从地上爬起来，他用手碰了碰脸，一直感觉疼痛湿润的地方，手上沾了些血。
李恕鼻翼急促翕张片刻，充斥在胸中的那股怒气激红他的双眼，他静静地站立在树下，几度深呼吸，双手扶着墙，踩着湿滑的石头，把被掏空后，被人挂上树梢的鱼篓摘下来。冰凉湿滑的液体从鱼篓里流出来，沾到了手上，李恕也顾不得穷讲究，他冷得每个关节都在发痛，急需找个地方喝口热汤驱寒，要是明天放晴，还得上工，到时候手都举不起来，工钱也就没了。
经过桥头卖鸭肉汤的摊子，李恕深深吸了几口气，闻过就当吃过，朝前多走两步，坐下来喝碗姜汤。
跟摊主说完话，李恕想找个位子，一眼便看见个熟面孔。
那人也看见了他，朝他招手，等李恕坐下后，舒原把桌面上的一个小玩意收了起来，李恕浑不在意，回头向摊子张望。
舒原大声说：“老板，还要多久？”
“马上就来！”
李恕揣着手，他身上的袍子半干，有股腥味。他自己不觉得，但看同桌的人脸色不好，意识到也许是身上的怪味，便朝舒原说：“刚才跌烂泥滩上了，还没来得及回去换衣服。”
“你怎么？”舒原满脸疑问，指了指自己的脸。
“挨揍了呗。”
姜汤上来，舒原一看他只点了姜汤，便让老板再做一碗面来。
李恕连忙阻止：“我可没钱付。”
“请你的。”
李恕眉毛一扬，终究没说什么，埋头在热腾腾的姜汤里，汤水太烫，他呼哧呼哧地喝一口停下来喘口气，再喝一口，嘴唇烫得通红，额头渗出汗水，终于感觉四肢百骸里流动着暖意，汤还有小半碗，他停了下来。
“你怎么弄成这副样子？谁欺负你，你告诉我，我找人收拾他们。”舒原还记得李恕，沈书他们那夜便是同他结成一组。那一组人前几天因为牵扯两桩命案，畏罪潜逃。但在牢里同沈书见过一面，舒原压根不信他们杀了人，且还在暗中调查这件事情。
“除了那个小霸王，还能有谁？”面一上来，李恕顾不得同舒原说话，不过是一碗阳春面，俗称光面，鸡蛋也没有，唯独面条和调料，这时节蔬菜也难弄，垫底铺着薄薄一层咸菜。李恕吃得津津有味，鼻尖出汗，一口气把面扒光后，连汤底都喝得一干二净。
“你慢点。”舒原哭笑不得，先想笑，后又觉得心中苦涩。
“痛快！”李恕打了个饱嗝，想拿袖子擦干净脸，袖子还没他的脸干净，于是作罢。
“张逊找你麻烦了？”舒原认真询问李恕，打算找人给张逊打个招呼，让他不要做得太过。
“我真是……”李恕吃饱饭后，话也多起来，“沈书他们走后，当天晚上，他就带着一伙人，说是我可能同这个案子有牵连，要搜查我住的地方。”
“他凭什么搜？他也没那个权限。你为什么不去找百户长？”
“来不及，我才来几天？没朋友。”李恕道，“有一个，已经走了。”
舒原知道他说的是沈书。
“你不恨他？”舒原突然问。
“恨谁？”李恕眉头扬起来，明白过来，道，“沈书也是被冤枉的，泥菩萨过河，他跑了是好事。我要不是没钱了，我也想……”接收到舒原警告的眼神，李恕闭了嘴。
面摊上来来往往都是人，做什么的都有。
舒原背后坐的一家三口起身，摊主过来收拾碗筷，周围两米以内没有人了，舒原才放低声音同李恕交谈：“你也觉得他们是冤枉的？”
“当然是。”李恕道，“沈书连敌人都能敲晕就不杀人，更不会杀自己人，他是心地干净的读书人，他哥把他保护得很好。”
舒原盯了一会李恕没有说话。
李恕在想沈书，也没有说话，虽然不恨沈书，但他们招呼也没打一个就离开了高邮，这让李恕还是有些失落。后来他看见张逊的一名手下，拿着他送给沈书的匕首，怒不可遏，冲上去把那人按在地上揍了一顿。
结果他被张逊一伙人砸得后脑勺鼓起好大一个包，现在都没消下去。那伙人打人很有分寸，一般不打脸。做活的人哪个不是身上带着疼带着伤，说都没地方说理。高荣珪走后，新提拔的千夫长大家都不认识，钱贺死后，他的部队由另外一位将领收编。
因为沈书他们出事，主要决定任免的长官也死了，那一波任免都搁置下来。原先李恕的百户长对他颇有照顾，在沈书他们逃走之后，也总避着他，几次去找都不在家，索性有一次李恕去而复返，藏身在墙拐角处守株待兔，没多久那百户长就从自己家中出来。
李恕本来想冲上去大声质问，可直到看着百户长跟另外一拨文人进了食肆他也没有现身。那股勇气似乎被当天阴沉的北风吹散尽了。
“人之常情，人家也不想惹事。”李恕抓了一下耳廓，痒得不行，又抓了两下。
“别抓，晚上我让人给你送点药去。”舒原说，“你下午还有事做吗？”
“要去盖张逊的房子。”
钱贺死后，张逊原跟钱贺走得近，他便哭诉说钱贺是他叔叔，遭此横祸，在来调查的官员跟前哭天抹泪一番，为了让他和他那帮人别在年前闹起来，钱贺家被烧的宅地就归他了。
张逊“强忍”悲痛，找人原地修建宅邸，他自己为钱贺披麻戴孝，吆五喝六地给钱家风风光光发了一场丧。左邻右舍都盛赞张逊，他的父亲曾于钱贺有恩，他不仅没有挟恩求报，还在钱家已经没人的情形下，为他送葬。其情感天动地，百户亲自送来上边儿的恩赏，发给张逊一百两银，让他操办丧事，顺便盖房子。
人力无需出钱，只是泥瓦木料得交人去办，总之也不费。
“挺好。”舒原嘲讽地笑笑，“老刘、老孙的家还是一片荒地，左右的邻居帮忙把人埋了。一样家里是没人了。”
李恕叹了口气。
阳春面带来的短暂暖意渐渐散去，他想起来把小半碗姜汤端起来喝，却已经凉了，入口只觉得苦辣。
“那天……”舒原压低声音，朝李恕说，“我去老刘、老孙家看过，凶器没发现，家里也没有被人乱翻过，连打斗的痕迹都没有。所有人都被一刀封喉，只有那只狗，是被钉穿了心脏，但用的是老刘自己的佩刀。仵作验完，说那把刀就是杀死所有人的凶器，有脚印，却是最普通的草鞋底，尺码也没什么特别。”
李恕眼里闪过失望：“那就是断了呗，早知道会这样，两个士兵死了反正也没人在意。”
“钱贺的案子也结了，说是高荣珪约上沈书他们几个，一起作案的。在钱贺的家里，还发现了你的匕首。”
李恕嘴巴微微张大，眼睛都快瞪出来了。
“但是查问和沈书接触过的人时，你们俩认识那天，带他去书院的士兵说匕首可能是你送他的，因为你们分开的时候，你送了他一样东西。你们院子里的人也说那天晚上你在自己铺上睡觉，还是张逊开口为你求情，才没有继续查下去。”
李恕：“……”
“他当场险些哭晕过去，一直说是自己的罪过，如果不是他指认穆华林，钱将军坚持要为他主持公道，就不会发生这件惨事。”舒原嗤之以鼻，“好好一个年轻人，怎么学会唱大戏了。”
“你不信他说的？”李恕问。
“我当然信沈书，这个张逊劣迹斑斑，也不是头一回挑事了。但没有证据，我说了也不管用，现在连人都不在高邮了，更没法说。而且年关将近，谁也没心思管投诚过来的这几个人的死活。其实走了好，不然一定已经被处死。”舒原盯着李恕看，把扣在手上的东西，按在桌面上，以食中二指推到李恕的面前。
李恕左右看了看。
舒原抬起手，手指下按着的是一枚银币，上面是一只栩栩如生的狼头，姿态雄健，下面的字不认识。
“畏兀字，我也不认识。”舒原收起银币，“恐怕是凶手落下的。这字我不认识什么意思，但我在父亲的书上见过，是至元年间通行过的。”
“没用，什么线索都没有，你一个人查不到。”李恕的眉毛皱起来，“要是凶手还在城中，这件东西对他重要的话，他就会去找，你带着这个会给你自己带来危险。我要是你，我就往湖里一扔，谁也别想找到。”
舒原嘴角带着笑意，把银币放到李恕的手中。
李恕手指上带着干涸的泥，而舒原的手显然是写字写惯了的手，手指修长，有些许薄茧，一颗颗圆润的指甲都带着文人书生气。
李恕不禁愣了愣，舒原又在他的手上一捏，他的手指温暖，皮肤光滑，但不同于女人的柔若无骨。
“你不是说，要是有钱，你也想……”舒原暗示地朝李恕说。
李恕定定看了他一会，使劲吞咽，神色间显得犹豫。
“把这个带给他们，也许会有用。”舒原道，“如果你不敢，那就算了。”
“谁说我不敢！”
舒原笑起来，拍着李恕的肩膀说：“我就知道你会帮沈书。”
“不是帮他，是帮你。”李恕小声说。
“好，帮我。”舒原脸上仍带着笑，“日昳时分，到渡口上去找一个姓郭的船夫，他船上有一只大黑狗，我在船上等你。现在，你在这里再坐一会，再喝一碗姜汤。”说完舒原起身付钱，没有回头多看李恕一眼，上桥，过河。
李恕收回视线，抬起被舒原按了一下的手嗅闻。
去他娘的墨香味，今天那一下果然把脑子摔坏了。他手上的鱼腥臭险些让李恕才吃的面吐出来，姜汤上来，李恕都不敢立刻喝。
·
腊月初三，滁阳城外的最后一夜，沈书的风寒已经养好。纪逐鸢怕他又着凉，跟客店要来一个火盆，在屋子里围坐着烤火。
高荣珪和他的两个兄弟也在，穆华林出去了。
“你们那个蒙古师父，秘密很多啊。”高荣珪拿根湿木棍把火星拨得噼啪乱跳。
沈书剥开五个橘子，果把不脱，直接放在火上烤。
顿时沁人心脾的果味散发出来，整个屋子里似乎连光线都亮了些许。
“二少爷会玩。”高荣珪揶揄道。
“你想知道他的秘密？”沈书建议高荣珪直接去问穆华林。
高荣珪作出害怕的样子，开玩笑说自己还不想死。沈书只笑不多说什么，火光照着他的脸，沈书盯着火盆，想到明天一早就要进城，颇有点肚子疼。不知道是不是又要经过在高邮城时的一番盘问，更不清楚滁阳接不接受投诚。甚至沈书怕进城的时候要考校一下武力，临时抱佛脚跟穆华林学了两招擒拿，勉强可以唬人。
吃完橘子，各自回去睡觉，沈书上午让纪逐鸢背着睡过，一点也不困，在床上翻来翻去。
纪逐鸢忍无可忍把人往怀里一扣。
沈书吓了一跳，小声问纪逐鸢：“哥你没睡？”
“你放个陀螺在床上一直打转，睡给我看看？”纪逐鸢松开手，平躺着，眼睛没睁开，说，“想什么，睡不着？”
“紧张。”
“他们要我们就进，不要师父会想办法。我们不是非进城不可，他却是非找郭子兴不可。”
“嗯。”沈书往纪逐鸢的肩膀靠过来。
纪逐鸢心脏一顿狂跳，呼吸也乱了。
“咱们还是得自己弄点钱，学个一技之长，我看进城以后找点事做，师父的任务完成后，他就要回大都。”
纪逐鸢说：“担心我养不活你？”
“那也不是。”沈书看着纪逐鸢的侧脸，只觉得他的鼻子高耸，甚有阳刚味，“两个人都得挣钱，我这马上十五了，就是吃十六的饭，别人家十六都能自立门户了。再说我不还要给你攒点老婆本吗？”
纪逐鸢烦躁地翻了个身，拿背对着沈书。
“……”沈书马上不说了，感到屁股凉飕飕的，也不好说，他每天晚上只要跟纪逐鸢睡在一张榻上，脑子里就翻滚着许多念头，一会想到纪逐鸢也该娶妻生孩子了，一会觉得最好他哥永远别成亲。但只要安顿下来，这是一个避无可避的问题，就连朱元璋也要先娶郭子兴的干女儿，才能建功立业。
他们跟穆华林不可能太久，高荣珪等人进城以后恐怕也要各自谋生。大家都是逼不得已才上的同一条船，真正同自己命运相连的，只有纪逐鸢。
一股难言的孤独感排山倒海地涌上来，沈书觉得屁股更凉了，缩成一团，也不敢挨着纪逐鸢，迷糊过去。
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