“去死！”男人怒吼一声，“达卡，动手！”他粗壮的手肘压制住纪逐鸢的脖子。
窒息的感觉令纪逐鸢眼前发花，金星在他的视野里乱蹦，纪逐鸢拼着全身力气抽出一只手，他喉咙里嘶哑出声，用手朝男人的腹部去掏，一把扯到滑腻柔韧尚且温暖的玩意。纪逐鸢手指用力，那绵软之物被他的五指搓扯至碎裂。
“杀了他！”男人满脸紫涨，身体的疼痛使他嘴唇不住发抖，鼻水从人中往下流过胡髭，浑身狂颤。
臭气满溢在马车狭小的空间之中。
“不要动！”纪逐鸢一脚踹开死在身上的男人，以迅雷不及掩耳之势夺过男孩手中匕首，抵在他稚嫩的脖子上。
马车在狂风里缓慢移动，少顷，浑身是血的纪逐鸢从马车里下来。
车外围着的人立时不说话了，纪逐鸢漠然地环视一眼，牵起套车的马，把马拴在树下，踉跄脚步回身。
坐板车的几个成年男子俱作鸟兽散，有两个人各自想抱走一个孩子，却见纪逐鸢捉起刀，侧过脸来看他们，登时孩子不要了，拔腿就跑。
“你怎么不跑？”
还剩下一个拉板车的，和赶马车的车夫，车夫跳车时摔折了腿，跑不动，拉板车的则是个中年男人，把两个孩子从车上抱了下来。
那男孩还想跑，女孩根本站不稳，被中年男子抱起来。
她的裙子全湿透了，环住车夫的脖子，紧紧把头埋在车夫的身上。
“不想跑。”男人说。
“你走吧。”纪逐鸢没有表情地看了一眼刀，没有插回鞘中，太脏了，得找个地方洗洗。他心里想，手指却还止不住颤抖，脖子疼得像要断了。
“算了，你跟着阿九来的？”
纪逐鸢茫然了一会，想起来从狗洞爬出的女孩称乞儿为“九哥”。
“那就是了，他找到我，要给小八赎身，半吊钱哪儿够？我本想偷偷把他们两个放走，谁知道那孩子去偷东西，被抓个正着。”男人说话声音颤抖不已，他咳嗽一声，试图控制住自己，再开口仍中气不足，“死得很惨。”
纪逐鸢冷漠地看他：“既如此好心，怎么早不放他们走？”
男人一脸麻木，视线越过纪逐鸢，看到他身后那一株拴马的老树，老树弯曲难看的树干像是无形中被什么力量扭曲至此，不得不紧绷着身子。
“这个高丽人背靠范大老爷，范大老爷有的是钱，蓄奴数千，与历代官员都有私交，好色的也罢，爱财的也好，无不被范大老爷收拾得服服帖帖，就是如今，嘿……”那男人摇了摇头，摆手示意不提，空洞的一双眼睛朝天空看，正在他注视虚空时，洋洋洒洒的白|粉落下。
“你走不走？”纪逐鸢道。
男人默然摇头，低垂的头就像要凹进双肩里。
“不走就把那些孩子叫上，我要上去看看。”纪逐鸢站起身时，两股战战，方才战得有些脱力，恶臭从他外袍散发出来，纪逐鸢眉头深锁，把外袍脱了，扔进马车车厢。
“壮士，杀了这人不好交代，您还是……不如您先跑。”男人犹豫道。
纪逐鸢什么也不解释，脚步踉跄地走上台阶，推开大屋前门，天色阴暗，处处屋瓦俱是黑沉沉一片，本来是装饰奢华的一处宅院，雪天的暮色却将华光抹去，只留下一片死寂的暗沉。
阿九埋身之地泥土还新，纪逐鸢让男人找来一小坛酒，拔出瓶塞后，酒香四溢。纪逐鸢把酒撒入黄土，又叫男人找来木牌，问名姓时，男人说没有名姓，这些孩子只有一个数字为号。
“都是孤儿，这年月的孤儿，比池塘里的鱼还多。”
于是纪逐鸢小指指腹按压在木板上，用男人找来的一把小刀给阿九刻了一块牌子，以此为碑。纪逐鸢先用短刀把阿九的坟挖开一个浅坑，把沈书给他，他又给眼前男人作为那女孩的赎身费的半吊钱埋进去。最后把土填平，把院
“给他磕个头。”纪逐鸢朝那男人说。
男人叹了口气，没说什么，跪下朝阿九的坟磕头。
激烈的犬吠声戛然而止，纪逐鸢从黑背大狗身上拔出刀，于它的皮毛上擦净了短刀。
·
深夜，朱文正陪他三叔与郭家几个小辈据理力争，议事毕，郭公仍未明确表态同意他叔的建议，正月发兵和州。从议事堂出来在，朱文正还想同三叔说两句话，却见极少流露疲态的三叔像是数日未睡，眼圈黑得骇人，便忍住了没说。
叔侄两个尚未走出院子，身边有人吹口哨，朱文正回头一看，乃是郭公的妻弟。朱文正皱了一下眉头，只作看不见。
然而这一天的倒霉完全没有结束。
朱文正才同朱元璋分开，翻身上了马背打算回家，见到郭家门房跑出来的却是自家的小厮，显然在门房等他已久，只是因为朱文正骑马走另外一侧门，这时才看见他。
听完小厮禀报，朱文正简直气得肺炸，在马上摇摇欲坠，顾不得漫天飞雪，策马狂奔至给八井坊的巷子里，把马拴在树上，直接上去猛然拍门，怒喊道：“纪逐鸢，滚出来！”
周戌五在门口战战兢兢地开门，郑四在廊下煎药。朱文正走上前去，一脚踹翻药罐，红炭翻了一地，他的毡靴一路蹚雪地而来，没有烧坏，连袍襟也是湿的。
“少爷。”郑四茫然失措。
朱文正看也不看他，顺着廊庑往亮灯的堂屋走去，待得近了，却莫名听见琅琅之声：“避人五陵去，宝剑值千金。”
孩童齐声：“避人五陵去，宝剑值千金。”
朱文正莫名其妙，唤来周戌五，那周戌五见主人怒气冲冲而来，一直不远不近跟在朱文正身后，闻唤声立刻趋步前来。
“哪儿来的孩子？”
“纪逐鸢把范大老爷庄子上的主人杀了，那间庄子您也知道……”
朱文正使劲拿手按住眉心，抬手示意不用说了。前后一思量，朱文正明白过来，纪逐鸢把范大老爷的庄子端了看来是事出有因，祸起萧墙，怕是因为那个乞儿说了什么，把替范大老爷管庄子的高丽人给杀了。管庄的人死了，纪逐鸢自然就把庄子里拘的小孩全带回来了。
“少爷……”周戌五小声道，“我看既然做了，干脆一不做二不休，那庄上还有不少金银。”
朱文正看他一眼。
周戌五立刻闭嘴不再说话。
微光与童声一起从窗户里透出来：“分手脱相赠，平生一片心。”
朱文正在周戌五眼前打了个响指，朝西面厅上指了指，“我去那里等，你把纪逐鸢给我叫过来，对，他弟也一起叫过来。”
·
屋里传出杯子砸碎的声音。
韦斌环臂与高荣珪并肩而立，幸灾乐祸地笑道：“那两兄弟完蛋了。”
“未必，一吊钱。”高荣珪才买了一柄长剑，十分使不惯，在院子里练剑，此刻把外袍敞着，热气从他的脖颈蒸腾起来，高荣珪把袍子掖在腰中，不以为意地掉头看见东侧虚掩一半的窗户里，穆华林正同傅大夫谈话。
“呿，半个子我也不会给。”韦斌视线不想离开那间屋子的窗户，却苦于什么也看不见，连人影也不曾投到窗户纸上。
一声怒吼传出：“先斩后奏！谁给你的胆子！”
朱文正满头是汗，来回在屋里踱步。
沈书耳朵快聋了，用拇指按了按右耳。
朱文正转过身。
沈书立刻放下手。
朱文正满脸狐疑地看着他们两个：“你们两个在元军是普通士兵？”
沈书连忙点头，眼角余光瞥到纪逐鸢没动，只得拿手扯一下他的袍袖，让他动一下。
“盐军敢死队，听过？”纪逐鸢道。
朱文正试图从纪逐鸢的脸上看出点蛛丝马迹，然而纪逐鸢满脸坦然，不像在说谎，沈书更是一脸诚恳地把他看着。
朱文正凑近看了一眼沈书，待他与沈书的脸相距一臂时，纪逐鸢恶狠狠地把他盯着。
朱文正顿感后背发麻，大不自在地抬身起来，他一只手负在身后，思索片刻，又道：“谁看见你做了这事？”
从进来就没说话的沈书知道，这是可以说话了。只见朱文正坐下来，像个泄了气的皮球，大概骂他们两个骂累了。
“那个庄子上其他的打手跑了，有一个打手，一个车夫没跑，再就是孩子们我们带了回来。”沈书带着高荣珪和穆华林赶到时，只见到那间宅子外不足百米处，明显的血迹，哪怕地面是湿的，空气里也还残留着血腥味，和一种无法用语言描述的臭味。
庄子大门洞开，纪逐鸢才给阿九上完香。
“打手、车夫和孩子们，都交给我。”朱文正道，“待会我就把人都带走，那个色目人好起来没有？”
沈书没有回答，反而问朱文正：“朱兄要如何处置那高丽人的帮凶？还有小孩怎么办？都是孤儿，无父无母。”
“这跟你……”朱文正语气流露出阴鸷，警告道，“这跟你们都没有关系，不要再给我惹事。”
看来还得找朱文忠帮忙，现在跟朱文正硬碰硬是不会有结果了。沈书心想。纪逐鸢杀的那人显然是地头蛇，哪怕是元军被打跑，改朝换代多少次，出多少个伪王，远离京都之地，永远会有这样的“范老爷”。滁阳已被攻取多时，搞不好还牵扯到郭公底下的其他“大人”。
沈书一直在捏纪逐鸢的手，纪逐鸢忍着没有发作。
朱文正神色稍霁，又问了一遍那色目人是否可以回话了。
沈书揣着手，恭敬作答：“应当还不能，少爷若是不信，可以唤来大夫一问便知。”
从“文正兄”到“朱兄”，到“少爷”。朱文正沉默认可了这种身份变化，从接纳这几个人以来，朱文正虽不把他们当恩人，毕竟是朱文忠的恩人，朱文正同表弟多年未见，且他生来便有些薄情，说不上对沈书他们有什么特别的感觉。他唯一的期望是，这些人不要给他惹麻烦，等到作战时候，投入军中，就如鱼虾入海。能混得出人头地就混，混不出来，也与他无关。
不过那夜同穆华林交谈过后，那蒙古人着实厉害，心有远见，朱文正手底下武艺最高者也不是他的对手。朱文正半是提防，又实在按捺不住，觉得这会是一员难得的猛将。
他三叔没有少跟他讲，马上功夫固然重要，比驭人之术却又弗如远甚。
“你说了我自然信，但你们行事，要记着现在打的是朱家的招牌。再也不能有下次，这次算了，我给你们兜着。”朱文正走来走去，最后停在纪逐鸢的面前，道，“你把那高丽人亲手杀了？”
纪逐鸢眉毛一动：“你再找个同他一般十恶不赦的，我杀给你看。”
朱文正心中发毛，他听手下人说，纪逐鸢杀人手段之残酷，把人肠子活生生从腔中掏出捏碎。
“你跟他多大的仇？你认识他？”朱文正一路都在想这个问题。
“不认识。”
“那你为何？”
“他杀无辜的小孩，也从不自问一声为何。我没有杀他的一双儿女。”纪逐鸢言简意赅。
朱文正醒过味来，纪逐鸢的意思是，他只杀这一个人，祸不及子女，已是手下留情。
“那你也不至于连狗也一起杀了吧？”朱文正又道。
“他放狗咬死的昨日那名乞儿。”
朱文正表情里出现一丝茫然。
沈书道：“无人告诉少爷此事？”
“……”朱文正心中腾起不祥的预感。
果然沈书嘲讽道：“那乞儿没名没姓没爹没娘，无名之辈，贱如草芥，不值得一提。是以我同我哥也觉杀他的人没心没肝没名没姓，奸恶之徒，同样是无名之辈，向少爷提及是污了少爷的耳朵。”
“算了算了，我不跟你们追究此事，但不要朝外说，就当无事发生，有谁问起，你们也不要承认。”朱文正习惯性向旁边端茶碗，想喝一口水润润气得毛焦火辣的嗓子眼，才想起刚被自己摔了，手落了空。他叹了一口气，神色复杂地把两兄弟看着，只看一眼沈书，他的注意力便落在纪逐鸢的身上。
这是个刺头，往哪儿放都得扎手。
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