曹震沉吟半晌，点了三个人去探没有被烧毁的粮车，他一步一步走到沈书的面前，竖起一根食指，在他眼前点了点：“你小子，不要东张西望。”
被曹震紧紧盯着的瞬息之中，沈书觉得浑身血液都凝固了。
纪逐鸢走过来，曹震手背抵着他的胸膛，令他站在原地。曹震长出了一口气，沉默地看着纪逐鸢，转头看沈书，目光扫过不远处脸上挂彩的温歆，他也是一名青年将领，沈书都只能将其看做兄长而非叔辈。
“以后出征，你们俩不能在同一个小队。最好别在同一百长手下，瞻前顾后，互相牵制，如果不能专心杀敌，早晚不是死在沙场上，就是死在战后问罪。”曹震板着脸训道。
“我们没有拖累旁人，我只是在保护自己人……”纪逐鸢话音未落，脸上便挨了一耳光。
沈书眼皮惊跳，唯余一丝理智提醒他，曹震手下是留了力气，这是警告纪逐鸢不要冒犯他的威严。
“谁是自己人？”曹震问，他嘴角抽动，瞥了一眼沈书，“只有你的家人是你的自己人吗？岂曰无衣，与子同袍！”曹震手背在纪逐鸢胸口不轻不重地拍了两下，锋利的眼神直贯纪逐鸢的内心，他粗野的声线令在场众人都浑身一震。
山林寂寂，这场偷袭带来的硝烟和血腥玷污了林中青松抖落的冷涩，空气里交织着令人作呕的铁锈味。
“不能顺利完成任务，回去所有人都会受到军法处置，你以为任务失败是一个人的失败吗？”曹震深吸一口气，虎背随粗重的呼吸起伏，他狠狠看了一眼沈书，猛然掉头回来，沉声对纪逐鸢说，“每一个错误的决定，都会连累所有与你并肩作战的人。”
虽然曹震没有将怒火宣泄在沈书头上，他的脸却微微发烫起来。而且沈书不得不承认，曹震所说是实情，哪怕他再不需要纪逐鸢保护，便是在他毫发无伤的情况下，只要有机会，纪逐鸢就会找个安全的地方，让他先躲起来。
要不是自己撒娇耍赖，这次出来纪逐鸢本来就不打算带他。
纪逐鸢在敢死队时也是这般，做元军的人盾本来就很危险，他却什么也不说，无事时也只顾着想把沈书养得壮一点。纪逐鸢为他的病弱担忧，但总沉默寡言，生怕沈书会觉得自己是累赘。虽然纪逐鸢总是威胁要扔了他，也都是在沈书不好好吃饭吃药的时候。
“别怕。”
沈书正在出神，纪逐鸢已经过来，不远处曹震叉着腰，在一片狼藉的休息地打转，他一只手扶额，一群伤兵在温歆的搀扶下，从车下出来，进入曹震带着沉思的视线。
沈书摸了一下纪逐鸢的脸。
“不疼。”纪逐鸢悄声贴着沈书的耳朵说，“他只是要出气，不是真的想揍我。”
沈书点点头，心里在想，按照俘兵的供述，援兵最多可能有一百余人，这里车队能拿兵器战斗的士兵大概有四十人，十三名重伤兵员，死了两个。
张世气喘吁吁地坐在板车上，伤员都挤在同一架板车上，他们中有些人眼神涣散，大部分看上去苍白又虚弱。
曹震下令让所有人搜查阵地附近是否还有活着的敌人。
“倒在地上的尤其不能疏忽，要是看不出死了没有，就往他的左胸补上一刀。没有必要靠近了确认气息、脉搏，只要有可能还活着，都多砍两刀！”曹震声若雷霆，手里的长刀狠狠扎入地上躺着的尸体。
就在曹震朝前走出两步时，背后一士兵大呼：“大人小心身后！”
正躬身手脚并用趴在地上预备趁人不注意往树林挪的贼兵登时浑身一僵。离得最近的温歆果断提刀砍开了那人的脖颈。几乎没听到什么惨叫，那名贼兵趴在地上，真的死了。
曹震对温歆竖起拇指，环视四周，大声道：“就要像这样，绝不手软！听清没有？！”
“是！”众士兵答。
沈书收回视线，纪逐鸢便在他一旁，一刀扎穿个贼兵，那具身体毫无动静，纪逐鸢以脚背踹了踹，仍不大放心地又刺一刀。
一根手指在沈书的目光里弹动了一下，沈书定下神，与纪逐鸢分开，朝那人走去。沈书胸腔里一股热意，但这几步走来，脸朝下趴着的那人却又没有了动静。那人左胸所对应的背部氤着一大片血迹，后脖颈里也都是血，整张脸埋在地上。
沈书握刀的手掌里都是汗，过去拿脚踹了踹那人的腰。当是个死人，毫无动静。沈书心想，许是自己太紧张，看什么都像在动，他现在看地上铺满的树叶都觉得叶子是在水面上飘荡，左右移动着。
“死了吗？”温歆的声音从身后传来。
沈书刚转过头去，温歆手里的刀已经落下，深深砍入地上那人的大腿。
沈书眼瞳不受控制地紧缩了一瞬，喘息道：“没、没动静，死透了。”
“嗯，一定要仔细，别让他们装死躲过去，否则搞不好要偷袭的。”温歆提着刀，眼睛紧紧盯在地上寻找新的目标。
沈书长出一口气，抬头看了看天，已过午多时。
经沈书方才一番提醒，曹震本就有意要尽快撤离，探哨带回来五架粮车，回禀说赶车的弟兄已被弩|箭偷袭射死，幸而粮车尚在，他们赶到时拉车的驴正在漫无目的地悠游乱转。
“那就是贼人都已被我们杀死或是逃跑了，这里有十八具尸体，加上俘兵十九人，先前放走的敌人有二十三名。”
曹震看了沈书一眼，神色稍霁，似乎已经平复下暴怒。他重新分派了押车的士兵，最后踱步到伤兵们坐的驴车前。
“还有能走的没有？”曹震向伤兵问。
十一人面面相觑，张世算伤得轻的，大腿却也不敢动。
“我们必须急行军赶回滁州城，便是坐驴车，要经坡路，再到平地，你们想好怎么办了吗？”
张世还愣着，站在纪逐鸢身后的沈书却听明白了。
不片刻，一员伤兵虚弱地说：“但凭大人决断，我们绝无怨言。”
车上另两名一直闭着眼睛的士兵突然睁开了眼睛，表情绝望，曹震只看了一眼，便长叹一声，视线转向别处，不去看他们。
“那就这样，我会在滁州城等你们回来。”曹震作出决定，再不迟疑。
“就、就不管他们了吗？”沈书跟上去，他知道这话不应该说，却忍不住还是说出了口，“把板车挂在粮车后面，带他们一起走，像前半程那样不行吗？”
曹震倏然停步。
纪逐鸢一把将沈书拦到身后。
曹震面上肌肉抖动，从齿缝中挤出一句：“管好你弟，再胡言乱语军法处置！”
纪逐鸢转过来握沈书的手，察觉到他浑身都在发抖，以为他怕曹震。却又见沈书扭头看那一车伤兵，本来跟着纪逐鸢往前走的脚步也越来越慢，最后干脆站着不走了。
沈书想到一计，追上曹震，这次曹震没有给他开口的机会。沈书见他抬手，立刻便朝后一躲。曹震直袭沈书脖子的手落了个空，稍一愣，狠狠威胁道：“想连累你哥一起挨军棍你就说，不然就给我闭上你的嘴。”
沈书正在犹豫。
纪逐鸢上来抱拳，朝曹震请命：“大人，我们二人愿意留下来护卫这几名弟兄。”
曹震登时色变，面皮抽动，冷笑道：“随你，不知天高地厚的臭小子，枉我还想提携你，朽木不可雕。”他肚子里还有更难听的话，一想这兄弟俩已是死人了，便不再多费唇舌，带着余下的粮车立刻上路。
随着大部队离开，山林寂静下来。
“你怎么没走？！”沈书突然反应过来，温歆什么时候回到张世身边的？俩人正一起坐在驴车上，他可没有受伤。
“你们都留下来了，我谁也不认识，自然留下来。我身上也有伤，累死了，现在怎么办？”温歆一脸无所谓，右手提着单刀，露出笑容。
沈书服了他了，心中又有些说不出的感动。
张世扯起嘴角，道：“多谢三位小兄弟，不过你们现在追上去还来得及，牌头嘴硬心软，若非粮车被烧不好交差，本也无意为难你们。我们都是废人了，承你们的情，哥哥们谢过。”说罢，张世拖着一条不能动的腿，滑下板车，几乎没有站直就已扑倒在地，朝沈书站立的方向磕头。板车上另有几人能动的，也都各自朝沈书作揖。
“嗨，还不如一刀砍死老子们来得痛快，这么不死不活的。”一人嘴唇干裂，面无人色，拖着被削掉的右手，裤管也被血泡湿了，更不清楚身上是否还有其他伤。
“你们兄弟是好人，好人死得早，坏人混得好。人之将死，其言也善，这一辈子没干个啥，就剩这一句好话，都记着罢。”说话的人没有起身，半闭的眼睛直盯着苍穹。
“时候不早了，这附近有个山洞，哪些还能起身，先下来。一人百斤，哥，四个人能行？”沈书道，“我在后面推，可以吧？”
纪逐鸢就没怀疑过沈书要留下来是有他的想法，当即便道：“可以，四人一趟。”继而转向车上众人，让他们各自商量分配。
“这附近有山洞？”温歆犹豫地问。
“你忘了我们才歇脚过。”沈书提醒他。
“我跟你们一起，给纪兄搭把手。”
三人说干就干，搀扶伤员下车，在车上的则躺下来，有两人勉强能走，便跟在板车后面，因为是人拉车，速度不快，这两人也能跟得上。
跑第二趟时，温歆手上没劲了。
“不行，让我休息会。”温歆靠在板车上，喘息不定，扯开衣领让清风透入，不无艳羡地看着纪逐鸢瘦但十分健壮的身躯。
纪逐鸢膂力惊人，沈书跟在板车后面推，觉得自己并没有用劲，其实全靠纪逐鸢在前面拉车。纪逐鸢则把外袍卷进腰带，赤着一背结实有劲儿的肌肉。
随着纪逐鸢口中发出一声暴喝，板车再次拉起第二轮人往山洞的方向去了。沈书背靠在板车上推，冷不防板车这么快便开动，一屁股摔在地上，爬起来赶忙掉转方向直追过去。
阳光透过密密匝匝的松针落在地上，光斑如同鳞片，腐败的树叶带着或深或浅的黄色，有的灿若黄金，有的已转为即将腐坏的深褐色。
温歆在板车上靠了一会，朝车上问伤员们用不用喝水，得到肯定答复，温歆一手抓着车轮，勉力起身。这两天太累人，他都快站不稳了，单刀在腰侧摇来晃去。
“快去快回。”张世抓了一下他的手，神色隐隐有些担忧。
大部队离开的时间越长，意味着敌人的援兵很可能即将赶到，不安全的感觉令每个人都有些焦灼，而这种抓心挠肺的感觉使得余下的三人完全不想交谈，各自沉默。
温歆脚步踉跄地走出，绕过尸体们，杀人的时候全凭一股冲劲，而且大家都在挥刀，心中没有什么不安。
然而此时，树林里静得近乎不祥，温歆尽量不低头去看，以免对上死人的惨状，横七竖八的尸体摆在树林之中。
温歆心想：无人收尸的话，就会沦为鸟兽腹中食吧？
突如其来的一股窒息感令温歆在那半刻中停了呼吸，他的眉头轻轻皱起，任凭使得他周身发凉的酸涩攫取仅存的体温。
那时，他被大波流民簇拥着，连夜离开家乡，旁人去哪他就去哪儿，从未有一刻他如此分明地理解什么叫：无根之萍。没有人为他哥收尸，那具被马踩到肠穿肚烂的尸体，是什么结局？
想及此，温歆眼眶有些发热，视线也模糊起来。
“哎！小兄弟！”张世一声嘶哑的破音穿透林梢。
取水的木筒没能划出优雅的弧线，从温歆手里脱出。他感到脖子一阵疼痛。
粗壮的一条手臂箍住温歆的脖颈，僵尸一般浑身透着死气的壮汉双手握着刀锋，丝毫不在意手指中流下的鲜血，粗噶的嗓音如地狱蹿出的火苗，舔舐温歆渐渐失去的听觉。
“去死吧……”他稍一用力，被斩断的右腿便颤抖不止，终于连着温歆，两人俱扑在地上。
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