饭后不便就洗澡，厨房烧了热水，沈书亲自卷起袖子，给纪逐鸢兑了一大盆水来，端到角房外。
也不知道他哥在里头磨蹭什么，沈书敲了半晌门，纪逐鸢叫他把衣服和水都放在外面。
“你快些啊，免得叫人家裁缝久等。”
纪逐鸢赤身站在角房里，听见外面脚步远去，抽了门闩开门，把衣服和水都搬进房内。
他浑身仅着一条贴身的衬裤，廊下风灯的白光照在他的身上，好似浑身的皮肤都抹了一层油。纪逐鸢面无表情地一面擦身一面低头打量愈发结实的躯体，他手指在腹部停顿了片刻，把湿毛巾甩过肩背去，又侧过头，视线越过肩，约略能见背上几处淤痕。
要是能痛痛快快洗个澡就好了。纪逐鸢心想着，草草把身子擦干净，裹上干净的布袍。袍子上有一股清新温暖的气味，像是日光底下透透的晒过一回。纪逐鸢嘴角微翘起来，扎好了腰上的布带，开门出外。
张婶的男人是个竹匠，外面看不出什么，进了院子，才发现前后就是一间堂屋，左右东西各一间卧房，通到后院的斜坡上简陋地以茅草盖顶，打了四根不足五尺高的廊柱撑着，后院里有一排廊庑，隔出了两间小屋。
姓卢的裁缝是从坡下过来，便从这家面北开的一扇小门上到其中一间小室里，屋里点了三四盏灯，照得通屋亮堂堂的。
“这是我妹夫，我也算举贤不避亲，他做衣服的手艺没得说，你们哥俩通街去打听，方圆二十里，没有比他手更巧的裁缝了。”张婶家里前后都是她一个人忙活，此际两个儿已经都哄得睡下了，她丈夫是个瘦猴儿似的男人，在旁小凳上坐着吃一碗米糊。
张婶笑道：“你们要是早半刻过来，还有没吃完的油糕可以款待……”
沈书忙道：“不必费事，已经是叨扰了。”
张婶脸上的笑越是深，眼尾挤出长长、弯弯的皱纹来。
卢裁缝十分寡言，让纪逐鸢站着，便取出皮尺来量，该到抬手时也不叫纪逐鸢抬手，只是碰碰纪逐鸢的手臂示意他把手抬高。
“喝点水。”张婶给沈书倒了一碗水，像是刚注意到沈书身边其貌不扬的李恕，也给他倒了一碗水，又转回头来对着沈书笑吟吟地问：“我瞧着你们俩不像亲兄弟，是结伴而行来的吧？”
李恕直接端着碗到门外去坐着，以免讨人嫌，耳朵却竖着，听屋内说话。
些微尘土被清水冲得在碗里打旋，沉了下去。沈书端着碗，没有喝，他略呆了一会，淡道：“我们两家原是邻居，纪兄在我家书塾念过学，后来乱兵冲进滨海，我与他都没有了父母，家中也给贼人抢得七零八落，只好出来闯一闯。”
“滨海呀？”张婶灵活的眼珠子一转，又问，“令尊令堂都不在人世了，你们俩家中可还有什么亲戚吗？”
“我祖父原是在大都做事，后来也没了音讯，像是找不着了。族中原还有几个叔伯，久不走动，后来世道乱，书信不便，我跟纪兄也投了军，辗转许多地方，更是没那个心寻亲了。”
纪逐鸢听得眉头深深皱起。
“腿分开些。”卢裁缝沙哑的声音提醒道。
纪逐鸢低头，将脚略分开。
张婶听得点头，把脸上的笑稍收了些，手肘动了动她夫君。
这点小动作自然没瞒得过沈书的眼睛，他心里有了些许意味，想着这张婶东打听西打听，俨然有把自己两兄弟的族谱都问个清楚明白的意思，这架势，沈书虽没见过，也大概猜到，许是想给自己二人说亲……要是张婶给纪逐鸢说亲，这可怎生是好？
“我看你们院里院外，也没个妇人打理，这要开春了，做衣裳还得在外头四处找人。你俩虽不是亲兄弟，一路相依为命的，比旁人家的亲骨血还亲近几分。那日在你家吃饭，我听说你哥现在是个十夫长了，甚是得牌头赏识，你又在总兵家里做事，这里里外外没个女人，你两兄弟怎么能把日子过得匀净呢？”张婶语气热络地说。
沈书张了张嘴。
张婶又道：“不怕你嫌我多事，你们两兄弟父母亡故，族人亲长也没个在身边的，也叫我一声婶婶。你兄长年纪不小，得有个人张罗婚事，虽说哥哥的婚事用不着同弟弟商量，但我也看出来了，你们两个相依为命，要娶媳妇，你哥哥自然也想找个和和气气的，今后能把你当亲弟弟看顾的。”一面说，张婶一面打量纪逐鸢的脸色，只是看不出什么，她心想纪逐鸢是当兵的，又能约束手下，不苟言笑是好事，正预兆他有做大将军的潜质。
沈书心里咯噔一声，怎么自己看什么都能料事如神，在自家门口被张婶叫住那会，却没看出来她是要给纪逐鸢说亲呢？
“我好了。”纪逐鸢过来，拉起沈书来，把他推到卢裁缝面前。
正主一来，张婶直是心花怒放，嘴巴快咧到耳朵根了，朝纪逐鸢说：“我妹妹家里有两个女儿，长女去年及笄，性情和顺，生得娇俏无比，十里八乡来说亲的可不少。我妹妹病弱，她们姊妹俩的亲事，只要得我妹夫点点头，便能作数。”
卢裁缝木然地为沈书量体，手上动作没有半点停顿。沈书不禁感到奇怪，同时他紧张得心中狂跳不已，肚子隐隐作痛。
“我……”屋子里安静得落针可闻，沈书一开口，众人都把他看着。
纪逐鸢也看了过来，他手上端着张婶给倒的清水，歪着头看沈书，眼神里似乎有什么话。
“我肚子不大舒服，张婶，你们家茅房在哪儿，我得去一下……”
“老孟，带小兄弟去。”张婶面上一喜，怕是兄弟在场，看上的青年人会不好意思，恰好把她夫郎和沈书都支走，正剩下外甥女的父亲和她这个做姨母的，可以细细问纪逐鸢的意思。
沈书匆匆出来，听见李恕在门口坐着轻笑了一声，沈书顾不上看他，去了茅房，肚子却又不痛了。
出来后沈书觉得气闷，张婶的男人在旁边编一个还没成的箩筐，抬头看沈书，放下家伙事，带沈书回去。还没走到屋子门口，纪逐鸢已经出来了，看见沈书，眼底微有光亮闪动，过来就牵起沈书，也不同老孟打招呼，便带人走了。
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沈书一头雾水地被纪逐鸢几乎是拽着回了家，手被纪逐鸢握得有些烫，沈书几度想抽出手来，纪逐鸢却铁了心不放。
“哥、哥！”沈书叫了两声。
李恕在后头鬼叫，纪逐鸢脚步不停，把沈书带回家里，径直进屋，才松开手，砰地一声把门给关了。
屋子里没点灯，一片昏暗中，沈书倏然感到迎面而来的一股男子气息，他一只手被纪逐鸢的手按在榻上，纪逐鸢的手指挤进沈书指缝之间，与他十指相扣。
沈书犹如遭了雷劈，心里乱得不行，猫叫一般地唤了一声：“哥……”
把沈书的手扣在褥子上的那只手骤然收紧，捏得沈书指骨咯咯作响，沈书不由自主皱起了眉头，却咬紧嘴唇没发出一丝声音。
室内唯有廊下那一点微弱的灯光在，黑暗里兄弟两人都是面目模糊，你看不清我我看不清你。
但沈书清晰地感觉到，纪逐鸢正目不转睛地在看着他，沈书头靠在枕头上，感觉到发簪也脱了。
而纪逐鸢不知道在发什么疯，一条腿跪着跨在沈书身侧，一只手按着沈书的手，却又没有下一步的动作。
这一会像是过了好久，直到纪逐鸢突然起身，沈书才大口喘息，回过神来。
纪逐鸢点了一根蜡烛，微黄的一点光照出他的侧脸。
沈书犹在发愣，木呆呆从榻上坐起来，盘腿坐在榻上，拿手摸了一下头，果然头发是散了下来，簪子也不知道滚到哪里去了。沈书抿了抿嘴，想说点什么，不知道说什么。
过了半晌，沈书沙哑的声音说：“我手好疼。”
纪逐鸢头一顿，转过来看他，不知道为什么，沈书完全不敢跟纪逐鸢对视，生怕看见他虎狼一般凌厉的眼神。
凳子在地上拖出一道低沉的响声，纪逐鸢挪到榻畔，不发一言地牵起沈书自己捂着的那只手。
白皙的手背皮肤泛着红，沈书掌心里都是汗，纪逐鸢以中指、无名指夹着沈书的手指，一根一根在他指节间按揉。
沈书垂着眼皮，睫毛不住抖颤，抬眼偷偷看了一眼纪逐鸢，想起来要问什么了，磕磕绊绊地说：“哥你生气了？”
纪逐鸢冷冷看了一眼沈书，没有答话，把沈书的五根手指按到掌心里，像是捏包子皮似的替他揉搓。
“要是张婶的外甥女，真像她说的那样，也许是个好嫂子。就是咱们俩亲娘早没了，也没个姑姑婶婶的帮着相看，不知道是不是真如她说的那样好。要不然我让周戌五跟郑四，上外头打听打听，真要是那么多人上赶着求亲，总会有点风声。”沈书话音未落，纪逐鸢把他的手丢开，起身，带得身后的凳子咣当一声翻倒在地，纪逐鸢还踹了一脚。
沈书：“……”
凳子像个胖冬瓜，在地上滚了一圈，纪逐鸢过去，把凳子提起来杵在桌边。
“我跟张婶说了，不娶。要娶你自己娶，我洗澡。”纪逐鸢头也没回，雷厉风行地步出门去。
沈书四仰八叉地躺到榻上，莫名松了一口气，把一条腿架在另一边膝盖上，脚掌惬意地晃来抖去。
外面李恕的声音说：“我进来了啊。”
沈书立马翻身坐起，把文士袍牵开盖好自己的脚，盘腿坐着。
“你要睡了？”李恕诧异道。
沈书这才想起来自己头发没来得及束，含糊地点头：“嗯，我睡了，等我哥洗了澡我要洗个澡再睡。”
“我刚才见你哥气冲冲出去了，你说什么了？你也别怪他，张婶那男人就是个竹匠，她妹夫是个裁缝，妹妹又病得紧。你哥将来有大出息，眼下定亲不合适，再说了，张氏开口就要二百两的聘钱，休说你哥，谁要是给我保媒，上来就索要钱财，我也不干。”
沈书听得眼睛都大了，连着声音也不觉抬高：“二百两？”
“是啊。”李恕点头，“你哥没说？”
“那我哥怎么跟张婶说的？”沈书嗓子眼里发干，下榻去倒了杯水喝，就在李恕旁边坐下，目不转睛地把他盯着。
李恕还是头一遭见沈书披头散发的样子，他身上文士袍也不知道为何乱糟糟的，昏暗烛火下，颇有点俊得近乎“美”。李恕忙把眼挪开，手指勾住了一个茶杯，茶杯碰得叮当乱响。
“我来。”沈书倒了一杯茶给李恕，胡乱用布带把头发缠了住。
“你哥说就把他卖了也卖不出二百两来，不敢高攀。”李恕喝了口茶，“张氏又说还可以再议，想约个日子，隔着屏风，让你哥看看卢家的姑娘。结果你哥竟说，他这辈子不娶妻。”
这话沈书一听，顿时觉得头大如斗。
“他这么说明天张婶四处一张扬，不都知道用不着给我哥说亲了吗？”沈书想了想，又道，“不过也没事，我们在和州应该呆不久，等到了别处，还是可以给我哥定一门好亲事。”
李恕把空杯往茶盘里一扣，抬眼看着沈书：“你是真不懂，还是装不懂啊？”
“我懂啊，我哥不喜欢这门亲，不想跟卢家的姑娘定下亲事，也不想再相看，那就是他眼下还不想成亲嘛。”沈书算想清楚他哥在发什么火了，“他定是以为，我跟张婶说好了的，知道今夜是叫卢裁缝来为女儿相看。你不知道我哥刚才有多吓人，险些揍了我一顿，还掐我来着。”沈书亮出泛红的手背给李恕看，“他那个手劲，再使点劲我这手就废了。”
“他不舍得揍你。”李恕凑近些许，神神秘秘地想跟沈书说点什么。
纪逐鸢却回来了。
李恕脚底抹油地跑了。
纪逐鸢进屋从柜子里抱出一个铺盖卷，招呼也不打，出门去了。沈书洗了个澡，睡下的时候才醒悟过来，他哥是到别的房间里去睡了。他还有些不能确定，出去找了郑四来问，郑四说是让收拾了东面的一间房。
这下沈书郁闷了，缩在被子里滚来滚去滚到半夜才入睡。第二天天刚亮，沈书头疼欲裂地坐在榻上，嘴里发干，半晌没能回神。
到吃早饭的时候，有人来叫，才发现沈书着了凉，烧得不行，一张脸红透了奄奄一息地缩在被子里。不知道谁的手伸到被子里探了探，沈书又烧又饿，身上没劲，哼哼唧唧地想让李恕帮他告假，后来说没说他也记不起来。
再醒过来时，只模模糊糊记得床上的湿被褥似乎是换过了，睁开眼正是霞光满地，沈书闻到一股米香，眼睛都绿了，连忙高声唤人来。
“郑四”两个字才出口，沈书就听见自己的嗓音，跟公鸭子没差。
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