沈书觉得肚饿，水饭却吃不上两口，人没有胃口，病恹恹地靠在榻上。红霞悄然从窗扉上游走，夜幕降临，沈书房间里一股咸菜粥饭气味，他闻着不舒服，叫人把门窗都打开散散味道。
周戌五过来把碗碟收了。
沈书斜倚在枕头上，能看见门外远方天际低垂的星辰。夜晚的空气仍十分寒冷，郑四只开了半扇门，担忧地看了沈书一眼，便端了个小脚踏在门口坐着看炉子熬药，汤药甚不好闻，沈书病歪歪地坐起来，一只赤着的脚悬在床外，他烧了一整日，连脚心都在发干烧，有如有炭火生于肉中，遂把脚掌踩在床下的木脚踏上，倒还凉意沁人，舒服一些。
“哎哟少爷，您这是风寒，怎么还不当心呢？寒从脚下起，不能这么着坐。”郑四不经意回头看沈书一眼，登时惊得魂飞魄散，怕沈书的病情加重，拿了褥子来给沈书垫脚。
“没事，已经好多了。”沈书脸色通红，有些气喘，说话瓮声瓮气。他心想：裹了脚都不凉快了，还有什么劲？但沈书也知道，郑四、周戌五两个从滁州一路跟着过来的，私底下应该已经商量过，知道朱家多半是回不去了，康里布达那事，两个人也未曾去向朱文正告状，他二人的忠心已经在自己家里了。
郑四也是实心为他沈书好，他也就不任性了，双脚在褥子里裹着，皮肤很快又开始火烫。
沈书靠在床柱上喘了口气，朝门口的郑四略提高声音地问：“我哥呢？”
“天不亮就去军营了，这会还没回呐。”
想想昨日真不该去张婶那儿一趟，跟她外甥女的事儿吹了，也不好再叫卢裁缝做衣裳。
沈书又问：“李恕呢？也没回来？”
“没回，之前让人回来说了今夜那边府里几个吏目叫着一块去吃酒，不必等他吃饭。”
眼下总兵府有的吏目大多是从原本的衙署吏官中选任，或是由来投的儒士充任，其实都未有实在的名录，外头说起来为着体面，称作吏目。
“你们三个都吃了吗？”
郑四扇燃了炉子，放下扇子，转过脸来，笑着答话：“早吃了，少爷别操心这个，待会吃了药，一觉睡到明日清早，把汗发出来。请郎中瞧过，说只要热度退下去，再吃几剂清热解毒的方，十日以内，必然痊愈。”
“十日？”才在榻上睡了一日，沈书已经觉得筋骨酥软，背脊酸痛，叫一个十五六的少年郎价成日在床上躺着，跟要了他的命没差。沈书心里犯嘀咕，嘴上没法说，加上他烧得骨头疼，饶是一脸倒霉，也只有在床上坐着的份。
翌日沈书起来时，被褥俱是湿透，身上的里衣也拧得出水来，卷着被子坐在床上，叫在隔壁小室值夜的周戌五去烧水。
沈书浑浑噩噩，砸吧嘴，嘴里又干又涩，拿手在脖子上一抹，满手的汗水，脸也生生睡得肿了一圈，双眼皮变三眼皮，耷拉在眼睛上，目中无半点神采。
郑四不敢让沈书自己去角房洗，怕他这两日没怎么吃东西，待会晕死在角房里尚且无人注意。干脆让周戌五把浴桶搬到房里来，洗澡之前，端水来叫沈书先漱口，撕下来两块小半只巴掌大的雪白松软的米糕叫沈书先垫了垫，这才敢让他泡到水里去。
把澡洗完，沈书的眼睛消了肿，人也觉得精神些了。
郑四拿干毛巾反复按在沈书的头发上，尽量把湿头发裹在毛巾里吸干了水，取了一件冬日里的穿的棉袄让沈书披着。
“没几日就要开春了，你叫我穿这个，这怎么穿得出去？”沈书嫌弃地拈起棉袄领子，想要扔到一边，又怕受了风，那昨儿一昼夜的罪都白受了。
周戌五拆了沈书榻上的褥子被子，换上新的，湿被褥搭在臂弯中，略略躬身朝着沈书说：“现下换的这些都是才晒过的，少爷睡着一定舒服。”说完便退出门。
沈书让郑四把早饭摆在屋里，吃饭时已尽量按捺着，吃完还是不住打嗝，沈书想吃一盏酽茶，偏偏郎中又来，让沈书忍几日，好全了才让吃茶。
要知道早晨起来七件事，柴米油盐酱醋茶。上到大明殿，下到田间地头，无人不是一早起来就煮茶，从早到晚茶不离手。
沈书自觉胃口已开，心里知道这风寒来得快去得也快，他是常发烧的人，只是羁旅在外没有机会好好休养。如今前有厅堂后有院，满院子郁郁葱葱的唐竹迎风摆荡，才挪的杜鹃花也活了起来，见之令人心旷神怡，心情舒畅自然什么毛病都去得快。
院子外头有人叫了一声：“沈书。”
宿醉才起的李恕托着后脑勺，沈书刚揭去身上的毯子，起身，回头便见李恕还在。
此时，院外走进来一名贵客。朱文忠带着李垚和分列两排的六个家丁进了大门，沈书在后院，只听见声音知道是朱文忠来了。
朱文忠在月洞门外撇开家丁，只带着贴心的李垚进来，搓着手，满面笑容地走了过来。
“我给你带了套棋具。”
李垚将提在手里的桌板和一个黑漆木提盒放在地上，就在廊下摆了出来。
“我头疼，不跟你下棋。”沈书说。
“不下，只是让你看看。”朱文忠仔细端详了一遍沈书的脸色，正色道，“还是在家多歇几日，你脸色不好。养病在家总是烦闷，给你解解闷的。”
沈书摆手摇头，不提也罢，他眼神略有呆滞，见郑四正往厨房的方向走，连忙把人叫住。
“我这没你茶吃，今日只能喝水。”沈书气闷道。
郑四高声道：“公子不知道，大夫不让少爷吃茶，您在他跟前吃，他待会忍不住，要抢您的茶吃。”
“郑四，煮两盏茶来。”李恕大喇喇走到沈书旁边，朝朱文忠略做了个礼，扬声吩咐道。
“哎。”郑四大声应下，不等沈书再吩咐，一头钻进厨房去。
沈书没好气地问朱文忠：“不是忙得很？今日却不巡城了？”
“我们少爷专程给……”李垚话说一半，被朱文忠侧身盯了一眼，连忙改口道，“我们少爷正是在巡城，打从门外经过，想起来车上还有一副棋具未卸，便给沈公子送来。”
“你今日巡城还坐马车？”沈书诧道。
淡淡阴郁笼罩在朱文忠眉宇间，他压低嗓音说：“不坐车老是有人过来给我打招呼，东西南北没一个方向是我能去的了。”
“你坐车不是更打眼吗？”沈书道。
朱文忠摆手：“我落后十数步跟着，要我出面的时候不多。不过日子拖得越久，孙德崖的手下更把自己当和州的主人了，昨日两边士兵险些打起来。李恕你回来没给沈书说？”
李恕不好意思地挠了挠脖子：“沈书病着，我回来的时候他都已经睡下了……”
沈书一头雾水地把朱文忠看着。
朱文忠道：“这样也不行，孙德崖的兵马一直在城里，咱们的钱一吊一吊往外给，这不就等于用我们的银钱养他的兵马，用我们的地盘上出的粮食布匹，给他的兵吃穿，那我们占着和州还有什么卵用？”
沈书还是第一次听朱文忠说脏话，显然是气得狠了。他端起泡着半片橘皮的清水喝了一口，想了想说：“前天你不是说，张天祐身边的人已经去滁阳了？”
“是啊。”朱文忠一拍大腿，恨急地说，“不知道他们的马是没吃草怎么的，也太慢了。”
“你手下可有骑马快的斥候？”沈书放下碗。
“能找到。”朱文忠问沈书，“何解？”
“你先把人找到，随便假托跟你舅不对付的老将名义，快马加鞭去滁州府报信，就说你舅舅约束兵将不力，掳掠良家妇女，索要军中诸将的钱财充作军资。还要加油添醋，说你舅舅盛情款待孙德崖，二人相谈甚欢，每日同吃同住。”沈书道。
朱文忠：“……这都是没有的事，何必扯这个谎，带累我舅舅的名声。”
“你舅舅已经责令诸将把抢来的妇人还回去，搜刮钱财更是没有的事情，郭公只要到了和州，一打听便知道。只要他听说你舅舅跟孙德崖一团火热，搅到一块儿去了，他必然坐不住，会亲自来和州。届时城里城外都是自己人，那些老将敢不听你舅舅的，难不成还敢违逆郭公的意思？”沈书气定神闲地说，“你要让那斥候将你舅舅与孙德崖的相处说得极为亲近，就是说二人日日秉烛夜话也无妨。”
朱文忠有话想说。
沈书示意他先不要说话，接着说道：“等他来了和州，前两样一打听都是没影的事，自会推想这最后一项也是为了抹黑你舅。那时郭公的人到了，郭家的所部也都到了，孙德崖再不走，怕是他也坐不住。他想不想要你舅舅的命我不知道，但他挑拨离间郭公与赵均用的关系，险些令郭公丧命，又将人打得皮开肉绽，此等羞辱，他也知道凡有半点机会，郭公一定会取他性命。”
朱文忠皱起的眉头稍松开了些，神色也和缓下来。
恰好茶上来了，还很烫，郑四将茶碗放在矮凳上，退了下去。
“你舅舅怕的不是孙德崖，而是和州城内几股势力交错，他怕的是一旦他和孙德崖硬碰硬，后院起火，没得把自己的兵马作践没了。只要郭公能来，眼下这些不服你舅舅的将领，在郭公的命令下，也不得不拧成一股绳，一致对付孙德崖。就是吃不掉他，也能把人赶出城去。”沈书斟酌片刻，道，“也许都不用真的打起来，孙德崖就会闻风而逃。”
朱文忠吹开茶上浮沫，呷了一口茶水，沉吟道：“我马上去找我哥。”
“不行。”沈书道，“这件事你悄悄地办，机事不密则害成。一定要找一张生面孔，投军晚无人识得最好，叮嘱那人报完信回来趁夜来我这里住几日，不必去营中，我把人给你藏好。待孙德崖的事情解决以后再做安排。”
朱文忠定定看了一会沈书，不免有些唏嘘：“还是你想得周到。”
“千里之堤毁于蚁穴，谨慎一些总是没错，你也别在我这里待太久。这几日就别来了，等好了我自会去总兵府报到。”沈书只容朱文忠把茶吃完，就打发人离开。
宿醉后的李恕脸色看着不大好，朱文忠也没那么多讲究，便叫他今日也不必去了。
李恕起身换了个地方坐，凑近到沈书面前，道：“这事办得好是立功，办得不好可就惹事了，稍有岔子，若是郭公不如你算计的那样，他到时候人不来，反而觉得朱元璋不听话，将来有意冷着不给他立功的机会。你别忘了，咱们跟朱文忠是一条船上的，那就跟朱家绑在一起了，照我看，还是应该知会朱元璋一声，若是事成，他也该对保儿刮目相看，免得成日里让他闷在家里头读书，做事也只让他给朱文正打下手听他哥的吩咐帮帮忙。什么时候才能独当一面？”
“急什么？”沈书轻斥了一声，他嗓子还是哑，说话时不打舒服，眉头也皱了起来，连忙喝了口水，咳嗽一声才说，“他本来年纪就还小，家里让读书没坏处，你让他现在就去冒头，才是一棵青芽，要踩断他轻而易举。我看你就是自己不想读书，就你，就我，就咱们仨现在这三脚猫的功夫，做得了什么？磨刀不费砍柴功，多学没坏处，保儿他爹比你我有成算，知道怎么给儿子铺路。”
李恕百无聊赖地摊着两条腿，懒洋洋地将手叠在脑后，靠在墙上咂嘴。
“去把早饭吃了，然后你带上林浩，上军营去转转，看看我哥他们今日做什么，要是没事你把他找出来，让他今晚上回来。”
李恕斜乜眼看着病歪歪的沈书，揶揄道：“你哥才一天不回来，你就受不了了，以后有时候不回家，天天住在军营里，要是去远一点的地方打仗，更是十天半月都见不上，我看你那时候怎么办。”
沈书：“……”
“还惹他生气，催他娶媳妇。”李恕坐起身，十分不解地盯着沈书看，“你这么聪明，怎么那么会哪壶不开提哪壶，把你哥惹得一气之下，家也不回了。你得好好反思反思，这是你的问题。有道是，苟日新又日新日日新，沈书啊，今天你琢磨出来为什么你哥要生气了吗？”
“无聊。”沈书怒道，舌头磕磕绊绊，一句话险些没说清楚，他抱着毯子起身，砰地一声把门关上，倒头就往榻上睡。眼睛闭上了没半刻，猛然睁开来。
沈书心想：我生着病，我哥生着气，生气能有生病大吗？他竟然不回家！沈书在床上滚了两转，垂死病中惊坐起，扯着嗓门朝着门口喊：“李恕！你别去了！”
窗户上的人影顿了顿，起身，像是转了过来对着门。
李恕带着笑意的声音在外面响起：“我走了，让郑四晚上多做两个菜。”
沈书气得光脚跳下床，拉开房门，迎面一阵冷风，后院里半个人影也没有，唯有常绿的花草随风摆荡着枝条，显得悠哉。
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