伺候的宫人都退下去了，偌大的内殿显得空荡荡的，气氛也显得有些沉寂。
太后很是富态，慈眉善目的和寺庙里的菩萨有几分相似，声音也是温和慈祥，“不要着急下定论，为君者须得戒急用忍。老七此举的确反常，哀家瞧着，这孩子许是在赌气，故意和你我作对倒谈不上。”
承顺帝说道：“自从他坠马后，猜忌心愈发重了，和朕说话也是藏一半露一半，真令人头疼。”
“这事也怨哀家，没察觉那孩子的心思，若是不答应南平侯也就没这档子事。”太后摇头叹道，“平白让他和咱们生隙，不然你下道圣旨把苏氏指给他，安安他的心。”
“根本就不是女人的事，不是儿子说话难听，他现在就和宦官一样，要女人有什么用？”承顺帝不以为然，“他还是在试探咱们的底线。一次又一次，朕诸多忍让，他不思收敛反而变本加厉！”
太后不由得叹口气，“那你打算怎么办？”
承顺帝咬着牙细细琢磨半晌，一拍手道：“他不是要女人么，朕给他！这就给他赐婚，但不能是苏氏，不能事事由着他来！他一闹朕就让步，朕的威仪何在？况且苏尚清还和废太子不清不楚的。”
他起身来回踱着，边思索边说：“选个出身说得过去又忠心的当王妃，往后他的一举一动都瞒不了咱们。”
“不妥。”太后听了连连摇头，“这只会让你们兄弟更加疏远，现在对他还是要以安抚为主。但你说的也有道理，他对你还是少了点儿敬畏之心，这样不好。”
她的目光落在案头一本册子上，沉吟道：“皇后拟的单子不大合适，上面的人忠心是有的，姿色平庸了些，听说苏氏是个难得的大美人……这样，哀家选两个美艳会服侍人的女子送他府里，吹吹枕边风，也许能劝回几分。”
承顺帝说，“朕到现在也想不通，先帝为什么要把辽东的兵力给他，还允许他养私兵，就不怕他造反？”
“先帝自有先帝的考量。”太后劝道，“哀家养了老七十年，那孩子是个冷性人，却不是忘恩负义之人，再看看，再看看。”
承顺帝颓然向后坐倒，“好，朕听母后的，忍着！”
太后知道他不服气，也不点破，提到另一桩事：“庆安县主不日归京，还带了个遗腹子，你和皇后好好安排下，该赐宅子赐宅子，该做面子做面子，孤儿寡母可怜见的，别叫人欺负她。”
承顺帝也是一阵惋惜，“石若樱啊，娘家和夫家都战死了，是该妥善安置。母后，朕记得……老七是跟她父亲学的兵法？”
“正是，当初也是石将军提议他去辽东历练。”
承顺帝苦笑：“这个提议，唉，朕真不知道是好是坏。”
太后还在劝他：“没有辽东的兵力，皇位不一定是你的，反正他现在连马都上不得，你还担心什么？”
这时候的晋王府，福嬷嬷也同样在苦口婆心劝说萧易，“苏小姐瞧上的就是您的权势，有心算计无心，您可别被她骗了啊。”
“嬷嬷多心了，她没有骗我。”
“可皇上本就想整治苏家，您偏偏和他对着干，这是犯忌讳么？”
萧易眼皮也没抬，只顾欣赏苏媚送来的挂毯，“他最大的忌讳是我，难道我就不活了？”
福嬷嬷被噎得一愣，一口气上不来下不去的，半晌才长长吁口气，“老奴不是那个意思，只是……今日不同往昔，他毕竟坐稳了皇位，一个大不敬压下来，就会要了您的命！”
萧易手一顿，慢慢抬起头，“他的确想要我的命，嬷嬷知道我因何坠马？”
福嬷嬷大惊，“莫非真和皇上有关？”
“项良没有查到确凿的证据，但所有的苗头都指向他。”萧易的眸色发冷，“再有一个月项良就从辽东回来，到时就清楚了。”
福嬷嬷不再劝，抚膝一蹲默默告退。
“福嬷嬷，我正要找你。”艾嬷嬷顺着抄手游廊走来，“外面都在传主子和苏小姐的闲话，你知道这事吗？”
“知道，刚劝了一遭，不顶用。”福嬷嬷无力地说，“王爷打算娶她。”
“娶她？”艾嬷嬷结结实实吃了一惊，“娶……竟然要娶！那她岂不成了我们的主子？”
福嬷嬷诧异地看了她一眼，“如果她成了晋王妃，那当然是我们的主子了。”
艾嬷嬷不自然地笑了笑，“那她真是好运气。”
“不是运气，是她算计的！”福嬷嬷眉头紧蹙，显得忧心忡忡的，“她接近王爷是有目的的，这个女人不简单，以后你我都要多提防她点儿，千万不要让她利用王爷生事。”
艾嬷嬷的脸突然白了白，转而笑道：“也许她就是单纯地喜欢主子，你疑神疑鬼的毛病什么时候能改改？从宫里的时候就这样，王府都是咱们自己人，不会有事的。往后咱们对她都要自称奴婢，你可别惹那不痛快去。”
福嬷嬷深深叹息道：“就怕她是个不省事的……”
艾嬷嬷笑着宽慰她几句，待夜色浓郁时悄悄出了王府，来到城隍庙集市。
夜幕下街面几乎没有行人，许多店铺都上了门板歇店，只门前吊着的“气死风”羊角灯发出一团团昏暗的光。
木里唐没有停下手里的刻刀，一边听着艾嬷嬷的汇报，一边完成了最后的几刀。
他轻轻吹去浮雕上的木屑，满意地点点头，才把目光移到艾嬷嬷脸上，“这么说我们是押到宝了？萧易是真喜欢那丫头，也难怪，苏媚那模样，我看了心都跳了一下。”
艾嬷嬷恭敬地答道：“老奴猜他对那丫头好感是有的，但是远远到不了没她不可的地步。”
木里唐站起来一欠身，笑道：“如果萧易是个色令智昏之徒，我也不会选他。好容易抓住一点他的喜好，可不能放过。慢慢来，第一步是让苏媚对你言听计从。王妃就王妃罢，但是府里不能她一支独大，不然不好控制。”
“是，老奴记下了。”艾嬷嬷顿了顿又道，“石若樱过两日就到京城了，您看可不可以拿她做文章？”
木里唐记忆力很好，很快想起这个人是谁，“我记得萧易小时候经常去石家，似乎两个人玩得不错，萧易还管人家叫姐姐来着！”
艾嬷嬷笑了下，一明一暗的烛影中，她的笑有几分诡异，“苏媚的模样，和石若樱有几分相似。”
木里唐怔楞了会儿，随即噗嗤地笑出来，手指虚空点着艾嬷嬷，“你个老货，当真一肚子歪心眼，也不怕你家主子罚你。”
“为完成太妃的遗愿，老奴就是粉身碎骨也愿意。”艾嬷嬷一脸凄容，眼神却异常地坚定。
木里唐慢慢收了笑，表情逐渐变得严肃，他伸手拿过刚雕刻好的木雕，细细抚摸良久，幽幽道：“我们会回去的，终有一天我们会回去的，都等了二十五年，不在乎再多等两年。”
他手上的木雕，三个西域人围着火堆又唱又跳，一个打手鼓的老者，一个跳舞的美丽姑娘，还有一个拍手大笑的男童。
木里唐的目光充满了悲伤，手一点点握紧了。
转天，艾嬷嬷随便指了件事来到苏家。
苏媚没有因自己有可能做王妃就怠慢了她，依旧客气又不失热情。
“嬷嬷尝尝这茶怎么样，这是长在西郊的山上的野茶，没有名字，虽不比龙井、碧螺春等名茶，也另有一番滋味。”
艾嬷嬷尝了一口，赞叹道：“的确不错，看来这没有名气的东西，也不一定不好。”
她放下茶盏，有些担忧地看过来，“你入府有望，我本来特别替你高兴，可……可我听说，王爷的青梅竹马要回来了。”
苏媚的心一下子提到嗓子眼，何时又冒出个青梅竹马？
艾嬷嬷身子前倾，低声说：“庆安县主石若樱，你应该听到过她的名头吧？”
苏媚愣愣地点点头。
三代将军，一门忠烈的石家，她当然知道！
五年前，定北侯率三千将士亲到京城，十里红妆迎娶石若樱，那盛大场面，可是羡煞了整个京城的姑娘们。
可惜也是个命不好的，三年前边疆一场大战，定北侯的西北军惨败，石家军赶去救援，结果中了敌人埋伏，全军覆没。
石若樱的父兄都死在那场战役里，石家没有后人，很快没落了。
这还不算完，盛怒的先帝一气之下收回定北侯的爵位，定北侯羞愧难当，没几天就寻了死。
石若樱从尊贵的侯夫人跌落成无依无靠的普通妇人。
好在还有太后可怜她，趁承顺帝登基大赦天下之时，赏了石若樱一个县主的虚名，不至于让她太落魄。
苏媚曾对她的遭遇唏嘘不已，可万万想不到，她竟然是萧易的青梅竹马？！
本朝守节殉节的节妇有，寡妇再嫁的也不在少数。
一个念头蹭地冒出来，苏媚面上不露，轻声笑道：“回来也好，京城繁荣，故旧也多，怎么也比在西北喝风吃沙强。”
她如此平静，艾嬷嬷小小地惊讶了下，马上加大警示力度，“王爷是个念旧的，你要小心，唉，不是我多嘴，你长得和石若樱……有几分相似。”
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