津子是被饿醒的。
当身体的知觉开始逐渐恢复，冰雪的冷意就穿透衣服和皮肤的阻隔，侵入了她的体内。
还会饿，还会冷，那就证明她没有“死”。
津子艰难地睁开眼睛，视线尚未对焦，女孩的尖叫声就划破夜空，直刺入她的耳朵里。
——是小银的声音！
大脑瞬间判断出声音的源头，津子猛地清醒过来，撑着手臂从雪地里坐起身，想也没想就冲向了只有一路口之隔的芥川家。
房门被撞开，才修好没两周就再次报废，暴露出了屋内正在发生的恶行。
椅子翻到，一片狼藉，两个流浪汉装束的陌生男人将黑发女孩制伏在地上，门边躺着一把沾血的水果刀。
津子没精力去思考到底发生了什么，她直接用残存的力量控制住两个不速之客，将他们丢了出去。
身后传来肉-体被贯穿的“噗嗤”声。
津子转过头，看到的就是那两个陌生男人被黑色利刃杀死在半空中的场景。黑色利刃一抖，将尸体丢向远方，然后退回衣服里，露出黑发少年病态的脸。
看到晚归的芥川，不知为何，津子的心底忽然生出一股难以言说的怒意。
虽然以前就对芥川的行事方式很不认同，但是当初遇到芥川兄妹的时候，向她求助并支付代价的是银，所以津子也只在可能会影响到她收取代价的时候才会发表不满。
而现在，她真的很想将芥川摁在地上打一顿，不管能不能将他的死脑筋打通顺，至少能让她的心情变舒畅。
只不过在付诸行动前，津子就再次饿晕过去了。
……
第二天醒来的时候，津子发现她正躺在木板床上。
专属跟班兼情报侦察员的胖头鸟像守卫一般站在床栏上，眼神警惕地巡视四周。——虽然真有不怀好意的人靠近，它也做不了什么。
床边还放着碗筷没有收拾，津子猜应该是有人在自己昏迷期间将食物喂给了她，所以饥饿的感觉才会消减了一些。
这时，房门从外打开，是小银走了进来。
“——津子姐姐你终于醒了！”
津子没有接话，而是目不转睛地看着走到床边的黑发女孩。
她注意到小银的眼眶微微有些红肿，即使她脸上挂着喜悦的笑容，说话的语气和动作都和平时没什么两样，也无法掩盖从细节之处透露出的紧张和故作轻松。
是因为昨晚的事。
津子回忆起来几个昏迷前看到的景象碎片，很轻松地推断出事情的始末，并肯定这就是让小银神经到现在还紧绷着的原因。
“事情解决了？”津子问道。
银的笑容一滞：“嗯……”
她欲言又止的模样没有逃过津子的眼睛，于是津子又问：“你是不是有什么事想说？”
“那个……津子姐姐，是不是还有一个月我需要付出的‘代价’才算结束？”
津子不清楚小银为何突然这么问，但还是回答了她的问题：“没错。”
三年前，津子回应小银的愿望救下了差点死在枪口下的兄妹俩，以此收取的代价就是银要免费为津子提供食物三年，而这个期限还有一个月才会到期。
“津子姐姐……不，神明大人！”
犹豫的眼神变得坚定，银不自觉并拢膝盖，搭在腿上的手也攥紧成拳，深吸一口气将早就准备好要说的话一股脑说了出来。
“我……我可以一次性付清剩余的‘代价’吗？这样神明大人就不需要留在这里，不会被我们拖累，可以去做对您来说更重要的事。这样我也能重新适应没有您给予庇护的日子了……”
沉默许久，津子才开口道：“这是你哥哥让你说的？”
“不是的！”银立刻否认，“我……我也想了很久。是和哥哥讨论后，深思熟虑才做下的决定。”
津子收回目光，垂下眼帘。
……拖累吗？
看似芥川兄妹是她的拖累，然而真正的“拖累”其实是她吧。
拥有强大的力量又如何？身为被人类敬畏的神明又如何？她连自己面对的困境都无法马上解决，还要依靠芥川兄妹提供食物来补充消耗的力量。就连所谓神明的庇护，现在看来也被他们视为了负担。
如果是昨天以前，津子或许会提议用新的愿望建立新的契约，这样她就能继续收取作为“代价”的食物，也能继续给芥川兄妹提供庇护。
但是，昨天却发生了超出预料的事。她的力量严重流失，仅靠芥川兄妹能弄到的食物完全填补不了空缺。
想到这，津子重新抬起头看向银，轻声说：“我明白了。”
“——剩余的‘代价’就用这个来替代。”
津子举起一个撕开的糖纸，包装纸上印着一行大字“kitkat”，这正是雪女事件中她从记不起名字的赭发少年那里得到的。
“——七天内，我要一盒这样的巧克力。”
她将包装纸放到银的手心里，然后不等银回答什么，就像是再也忍受不了外界的寒冷一般，整个人缩进了被子里。
视线被黑暗笼罩，狭窄的空间里温暖包围住冰冷的身躯。
隔着被子好像有谁的声音传了进来。
“……三年前……津子姐姐……回应愿望……救了……谢谢……”
她没有仔细去听，因为身上挥之不去的寒冷将她的注意力全部吸引了过去。
还是觉得好冷……
横滨今年的冬天真的比过去八年都要冷……
就算用被子将自己裹成一团，呼出的热气让密闭空间的温度慢慢升高，冷意也没有被驱散。
它好似从心底冒出来一般，渐渐蔓延至全身，只有不断将上半身蜷缩着向曲起的大腿靠近，才能稍稍缓解这股冷意。
津子想，她真的太讨厌冬天了。
……
几天后，津子抱着一盒巧克力，头顶胖头鸟，离开了贫民区。
她的目的地是横滨的市立图书馆。
在寻找到新的食物长期供应方前，她暂时将依靠巧克力支撑一段时间，而在那之前，她还有更重要的事需要去解决。
——为什么她没有成功夺回原属于她的荒神神力，反而还被吸走大部分力量？
——是她的方法用错了？还是另有原因？
因为没有合适的询问对象，这又涉及到了她的知识盲区，所以津子打算去寻找相关的书籍，看看能不能借此找到答案。
市立图书馆的藏书量很多，津子也没有抱太大的希望，只是凭直觉随便拿了几本翻看。
不出所料，这些书里面记载得都是些无用或者不实的信息。
「……据考证，原始社会将‘性’视为与神明沟通的重要途径。多个古籍都有记载，神职人员是通过交-媾的方式与神明进行沟通，并获得神明恩赐的力量。[1]」
——假的。
「……巫女，女性神职人员的统称。据文献记载，早期的巫女既是侍奉神明的使者，亦是神明的妻子，因此必须永远保持处女之身。[2]」
——假的。
「……出土文物显示，巫术起源于绳纹时代关东以东地区，象征‘死亡与再生’的土偶体现了早期巫术的特征。该土偶仿自荒神形象（配图-矮胖大眼的土偶.jpg），因信奉荒神的土著民败于神武天皇而被贬为夷神，降格成各大神社的门神。[3]」
——假的！荒谬！简直是无稽之谈！
「……补魔的方式一共有三种——唾液，血液和X液。由于魔术刻印的移植过于复杂，可以通过这三种方式快速便捷地达到补充力量的目的。一般认为，获得魔力的多少三种方式依次递增。[4]」
——假……嗯？
津子将合上的书重新翻来，又看了一遍这段话。
她翻到背面去查看书脊上的标签纸，想看看这是归属哪一类的，却发现这是一本没有标签的书。
与前面那些书籍不同，这本书没有什么“考证”、“文献记载”、“据闻”，通篇下来都在介绍「魔力」的使用场景、使用方法和注意事项，是一本实打实的技术类书籍。
津子并不了解书中提到的「魔力」，但她觉得力量之间都是共通的，就像她的神力被人类夺走后就成了他们口中的「异能力」。
不管方法有没有用，尝试一下总没错。
嗯……第三个暂时可以不考虑，找机会先试试第一个唾液交换。
定下之后行动的粗略目标，津子将手里的书放回了书架上。
她思考着如何在目标人物警惕心加强的情况下，还能找机会接近他，却没想到这个机会直接就送上门了。
“……是你？”
津子回头看去，发现站在书架另一侧的正是她刚刚在想怎么接近的目标人物，她记得少年的名字好像是——
“中也？”——很好，关键时刻想了起来，没有掉链子。
“啊，是的。”
中也的目光扫过津子头顶的胖头鸟，最后落在她左手拿着的巧克力盒上。
“你很喜欢这个？”
“耐饥，味道不错，方便携带。”
津子注意到，在她说完后，少年脸上立马浮现出理解和了然的情绪。
——理解？了然？他理解什么？又了然什么？
没等津子想明白这个问题，这些情绪就从中也脸上消失了。
赭发少年垂眸看了一眼自己手里拿着的《百鬼夜行》，犹豫了一下，说道：“上次的事情，谢谢了。那个，你一会儿有空吗？我有几个问题想问……咳，想请教你，关于妖怪的。”
津子当然不会拒绝这么一个拉近关系的好机会。
除此之外——她用余光瞥了眼手里所剩不多的巧克力——顺便还能蹭个饭，这样就能节省一些储备粮了。
“一楼咖啡厅，你付钱。”
“这个没问题！你想吃多少都行。”
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