院外传来狗叫，袁夫人随手拾一件长袄穿上身，对她们二人道，“待屋里别出来，我去看看是不是你们阿兄回来了。”
她趿着笏头履慢条斯理的出去了，颀长的身形从背后看都让人赞叹，袁氏风采在她身上显露，岁月对她极其优待，纵然人到中年，风韵也犹存。
“阿姐。”
楚姒从怔忡中回神，侧首望楚瑶。
楚瑶歪身靠到凭几上，嘲弄的瞥她，“这件狐裘宽大，适合身量长的人穿，阿姐这样纤瘦，狐裘穿你身上简直不伦不类。”
楚姒眸色愈冷，她攥紧狐裘，压着嗓子道，“阿瑶，不属于你的东西就不要妄想，家家给你的那一巴掌你还没长记性？”
楚瑶冷呵一声，“阿姐吓唬谁，家家打我是做给你看的，你没听她说吗？谢家没那么好相与。”
“家家的话，我自然是听的，”楚姒摸摸那裘衣，声音似浸在冰水中，“那你听吗？”
楚瑶晃晃腿，冲她眯眼笑，“阿姐，从小到大你可都得让着我，这回怎么就硬气了？”
楚姒寡淡的看着她，“我让你是因为你是我姊妹，但他是我未来夫婿，亦是你的姐夫，你站在什么立场说这样的话，你还知道羞耻吗？”
“阿姐是觉得自己必然能嫁入谢家，”楚瑶眦牙挑衅，她才十三岁，这般恶毒的动作在她做来，竟有一种俏皮感，她摇摇头，讥笑道，“阿姐太过自信，你们的婚约就像家家说的，是皇上赐下的，如今谢家强盛，只要谢郎跟皇上稍稍一提，这婚约就算不得数了。”
楚姒掀起眼皮，“他不娶我难道娶你？”
“阿姐愿意吗？”楚瑶盯着她问。
楚姒斜一抹笑，“绕这么多弯子，还是要我退步。”
她直视着她，嘴边的笑逐渐冷却，“过不了我这一关，纵然你入谢家，也只能是姬妾，上赶着往他跟前贴，也不嫌落了身份，家家最应该训斥的是你，楚家有你一日，迟早抬不起头，连自己的姐夫都觊觎，这是良家女子所为？”
楚瑶凶着眼，“没有你，谢郎就会娶我，阿姐，你没发现你在这个家里是多余的吗？”
楚姒面色发白，她深吸着气，勉强稳着声道，“娶你，梦里娶你，他可曾正眼看过你？不说其他，家家也不可能让你嫁过去，毕竟你是她的心肝，她怎么能将你嫁给她最厌恶的侨人呢？”
楚瑶气血上涌，抓起案上的小杯就要往她身上砸。
“你砸啊，刚好将我砸伤了，家家过来再给你一个耳光，省的你不知天高地厚，”楚姒仰起脸，看她狗急跳墙。
楚瑶捏住杯子，咬牙切齿道，“阿姐惯会在家家面前装可怜，可你却不知道一件事。”
她话停在此处，从容的将杯子放回到案桌，颇有深意的笑起来，只不再说了。
楚姒当她故弄玄虚，微一偏身望向桌边的一盏灯，烛火摇曳，意外的让人感觉到宁和，仿佛在风雨倾轧中，也能屹立驻足。
屋门又被推开，寒风袭进，袁夫人噙着笑进来，其后跟着一男子，朗目修眉，身形雅正，犹如松月。
楚瑶蹦下床，笑嘻嘻的叫他，“阿兄！你可回来了，我们等的肚子咕咕叫。”
楚姒立在一旁，远山眉生悦，静看着他们闲话。
“你阿兄饱腹回来的，宴客哪有饿肚子的理，”袁夫人按着他的肩坐倒，搬来一张胡床①坐在他身旁，“阿琰，她们可都眼巴巴的等你回来，你不会两手空空回来的吧？”
楚琰温笑一声，“买了胡饼回来。”
胡饼原先是北地的小吃，随着北方氏族南移，这样的小吃也慢慢传入了建康，胡饼味香，极招小童喜爱，便是像楚姒她们这样的世家贵女，偶尔吃一次，也会回味无穷。
楚瑶自觉满意，也不管人都在屋里，就跑着出去了。
袁夫人摇着头，“她们吃着精米长大，那等粗食还是少吃为妙，免得把脾胃磨坏了，到头来受罪的还是她们自己。”
楚琰浅淡点头，话过耳边就忘。
袁夫人关心的是其他事，她的手按在桌上，沉声问道，“你跟谢煜璟提过那事吗？”
楚琰面有不豫，“家家，他才刚从洛阳回来，此事还是稍后再提，好歹让他歇个两日。”
袁夫人将手往桌上一拍，厉声道，“你懂什么！徐州刺史②刚被撤职，正是好时机，两日一过，你能保证无人前去上任？”
楚姒怔怔地看着他们，颅内一片轰响，炸的她几欲透不过气。
楚琰无奈地皱起眼，温润着声和她讲道理，“家家，入朝不一定非要担武官，朝堂中也有半数文官，世家子弟多在其中，耶耶③是光禄卿，您为何一定要我从武？”
“你们楚家也就是祖上积德，才能撑到如今的年头，你耶耶在光禄寺混吃等死，你难道也想向他学？”袁夫人长长叹出气，嗓音柔下来，“咱们吴人温和不兴战事，手上是多田产农人，可如今的年头你还看不出来吗？谁手里有私兵，谁才能立足，阿琰，不是家家逼你，这楚家不能败在你手里，过不了几年，楚家的郎主就是你，可你还在和那些闲散子弟日日清谈，时不待人啊，你不谋求未来，莫非是以为这安稳日子能过几辈子？”
楚琰难堪的看一眼楚姒，羞愤道，“您让我去求谢家郎君，可有想过我会颜面无存，阿姒往后嫁与他，亦会被谢家人耻笑，您不过简单的几句话，便要我和阿姒两人一辈子负罪，您不觉得您自私？”
袁夫人定定的瞪着他，倏地哧笑，“我自私，我怎么养了你这个蠢儿子，谢煜璟是我楚家的女婿，让他帮你一把有什么错？他们谢家能在这建康立身，靠的是楚家，如今不过是让他在皇上面前美言几句，将你调入徐州，这又如何牵扯到面子上？他们当初来建康时，南地的世家谁将他们看在眼里，若不是你耶耶傻，与谢鎏逸结交，他们能这么轻松的在建康安居？莫说他谢家，就是那龙椅上的，若没有我们楚家……”
“家家！”楚琰喝声将其打断，他颤着眼看楚姒，她一脸不知所措，他站起身，大声道，“谢家强势是他们自己争气，北府兵才被谢煜璟接到手里时，连武器都配不齐，可是谢煜璟花了三年时间，便将北府兵重新编制，去老纳新，北府兵在他手里重新活了，您说谢家靠咱们，明明是谢煜璟以一己之力将谢家从烂泥中扶起来，您现在却把他曾经做过的努力全部抹掉，您未免太轻狂！”
袁夫人面色铁青，一字一句道，“他谢煜璟不过二十，就官拜持节都督，出任谢家郎主，你呢？你除了和那些狐朋狗友醉卧山水，你能做出个什么名堂？你怪我咄咄逼人，你怎么不说你自己无能！”
楚琰抖着手，赤红着一双眼，“原来在你心里不入武职便是无能，您忘了外祖和杨太傅，他们都是文官出身，天下寒士和豪门贵族无不敬佩他们，他们以一身才学报效大燕，一样青史留名，您分明是想走捷径，这天下够乱了，武力争夺只会徒添生灵伤亡，文士怀柔，照样能□□定国，谢煜璟奇才，可他是受尽了苦楚才撕开一条血路杀出来，他出入战场不下二十次，命就在刀刃上，他打下了一片疆场，可您问问阿姒！”
他伸手朝楚姒方向指去，长声道，“他出征，她怕不怕？”
楚姒低下头，羽睫轻动，便有湿意出。
袁夫人闭唇，脸已难看到了极致。
楚琰翻起桌上的茶杯，提着茶壶倒一杯茶猛灌进口中，他呼出一口浊气道，“家家，您想楚家好，我也想楚家好，可我不想楚家变成别人嘴里的附庸，阿姒的夫家我不会去求，我是文士，我重气节，您说我死要面子也罢，我绝不可能向您妥协。”
袁夫人惨然一笑，一身荒凉的走了出去。
屋内顷刻寂静。
楚琰抹一把脸，朝楚姒歉意的笑笑，“阿姒，家家的话你别在意，她只是想岔了。”
楚姒浅浅勾唇，“家家的话，我听过就不记得了。”
楚琰疲惫的颔首，张口打哈欠，转出屋去歇了。
楚姒抱紧手里的狐裘，将头埋进去，半晌她恢复成平静，缓慢的跨过门栏，出了院子。
主屋离她住的樟檀院不算远，走过去一炷香时间就到了，地上结冰，她的婢女绿竹边打伞边扶着她，走起来慢的很。
走过回廊，恰好经过水池，这片水池她出生时就在了，据说还用里面的水做洗三，这话是她耶耶说的，真假就不知道了。
水面结了一层薄薄的冰，她昂头往天上看，细雪还在下，偶有几片飘到狐裘上，她抬手将雪花掸去，举步继续绕着水池走。
正走到假山处，就见楚瑶孤身一人斜靠在假山上，见着她皮笑肉不笑道，“阿姐，一个人走路多寂寞，我陪你啊。”
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