皇帝把李夕月的袖子一拉，防着她跑掉。
李夕月红扑扑的脸顿时就白了，眼睛小鹿似的圆圆地睁着看向皇帝：“万……万岁爷……”
皇帝不自觉地又把手松开，怕她误会自己和个急色鬼似的，这次倒是他结巴起来：“脸红怕什么？刚刚问你的话你还没说完呢，就走？朕准了吗？”
李夕月被他一拉袖子，心里的担忧就腾腾地上来了，此刻倒反而没有害羞，心道说实话说不定能让他觉得没意思，于是很坦然地说：“奴才刚刚是想说，奴才出宫后还得嫁人呢。嫁进别人家里，习惯不同，肯定会受不少委屈，但是我不担心，受委屈有什么稀罕的？”
皇帝果然面色有些讪讪的，顿了一会儿问：“你在进宫前有定了婆家？”
李夕月飞快地想着怎么说不会违规——宫女没有经过选秀之前，是不可以随意许字人家的，但她又不愿皇帝再觊觎她，于是假作犹豫片刻，说：“定婆家自然不敢定，但奴才是小户人家，不像大户人家那么重规矩，总有阿玛额涅看中的人选，擎等着……等着奴才出宫。”
皇帝怔怔地望着她，眸子里像在起潮水。
李夕月心一横，故意笑道：“万岁爷一定在笑话奴才不知羞耻……”
皇帝黯然地想：这是青梅竹马，哪好拿来怪罪她？只是想到她的青梅竹马，不免想到自己也曾经有过青梅竹马——但这茬儿不能想，想想就悲哀，又不想让她觉察自己的悲哀，要克制喜怒，要不形于色，要让人感觉天威不测、不敢怠慢。
皇帝五味杂陈的情绪，唯有用一摔面前的明黄盖碗来表示。
而在李夕月看来，他莫名其妙地发火了，表情上并未有什么特别的变化，眼睫毛还垂下来遮住了瞳仁，但盖碗砸在地上清脆的响声，尖锐得戳人心脏。
她本能地就给他屈膝跪下了，本能地就磕了一个头：“万岁爷息怒！”
李贵在门外担心地问：“万岁爷怎么了？”
皇帝说：“进来收拾。”手抓着案桌上的暗绿绫子桌布，看着一群人呼啦啦进来，再低头看着李夕月的肩膀瑟瑟发抖，俯地时小腰盈盈，脆弱得可怜。
李贵过来给他捶背：“主子爷，您别气，别气……”瞟了一眼不成器的李夕月，不知这丫头又怎么得罪皇帝了——其他时候得罪也就罢了，她不知道皇帝今天一肚子的不忿？！
皇帝默默看着李夕月俯身的影子，刚说：“朕不气……”突然听见外头小太监急匆匆来通报：“万岁爷，皇太后来了！”
皇帝脸一下子又青又白，憋着愤怒，又有从小形成惯性的畏惧，还有些许慌乱。
李贵提醒：“万岁爷，得迎候皇太后呢。”
皇帝攥着拳头，愣了愣神才到门边。
太后步履匆匆，袍襟都飞起来一般，眼见就已经到了正殿的门口。见皇帝在帘子边踌躇，她停下步子，冷笑一声：“听说万岁爷跟阁臣发了好大的火气！”
皇帝抗声道：“皇额涅，这会儿虽没有叫起，朕也还在处政呢，这地方，祖宗的家法管着呢。”直指太后不应到这里来干预他处理政务。
但太后毫不在乎，冷笑道：“你刚刚接位时，东暖阁里我没有垂过帘，没有听过政？皇帝也忒容易忘事了！”
两个人都是话里有话，一个在抗议，一个把他的抗议压了下去。
当然，有一句可以抵太后的话：“但现在太后已经还政，就不宜再踏足养心殿了吧？”
但这句要是说出来，真正和嫡母撕破脸了。
皇帝只能把不忿压下去，错开身子为太后揭开帘子：“太后言重了。儿子只是说，事情繁杂，别让太后焦躁，万一晚上睡不好，可就是儿子的过失了。”
太后边往门里走，边讽道：“我若是睡不好，那只能是因为你的不孝了！”
皇帝给太后留着面子，但太后说话却毫无情面，说得皇帝垂着手，脸上一阵青一阵红。
进到暖阁里，一眼就见砸碎了一地的明黄釉瓷片，还有一个跪在碎瓷片堆中的年轻宫女。
太后问：“怎么回事？”
皇帝说：“刚刚……摔了一个杯子。”
太后看了他一眼，又对李夕月说：“那宫女抬头给我瞧瞧。”
李夕月心道：前一只豺狼还没跑，这儿又来只母老虎，刚刚这母子的对话真叫人听着心惊。看来我李夕月今儿遭了霉运，夹在他们母子间“作筏子”，没一顿好打大概出不了门了。
却也只能听话，畏畏怯怯地抬起头来说：“太后万福。”
太后拧眉过去一看，只是个相貌平常的小宫女，因着害怕和委屈，苦瓜着张脸，更没一分可爱之处。
她放下心来，对李夕月和声道：“你委屈了啊。”
李夕月忙就地磕了个头：“雷霆雨露均是天恩，奴才哪敢委屈。奴才这就把碎片收拾走。”
太后淡淡“嗯”了一声。
李夕月心里欢呼：上苍，这就算让我过关了！
要紧取了一旁的茶盘，先把大瓷片捡到盘子里，小碎屑则小心地拈起来，最后拿湿抹布把地面抹干净。
太后对皇帝说：“你呀，没事别拿宫人撒气，看唬得小姑娘战战兢兢的。人都说你脾气不好、喜怒无常、性子凉薄，你想想，万古之后，史官给你这么些个考语，你不觉得羞？”
李夕月边抹地边想：嘿，这太后还挺懂道理，没拿我撒气。不过骂儿子也未免骂得太凶了点，皇帝虽然脾气不太好，看起来还是“雷声大雨点儿小”的一类，不至于被说成这样。
哪晓得紧跟着太后就说：“倒是你身边那些佞幸的人，你要好好甄别甄别。我听说特有一个带着你熬鹰的小太监，专挑着这些玩物丧志的事儿讨你的欢心。”
皇帝分辩着：“祖宗家法里也勉励后辈别忘了当年马背上打天下的不易，熬鹰不是为了玩耍，是为了秋狝。”
太后笑了一声：“你连宫门都没迈出去过，谈什么秋狝？别给自己个儿找借口！”
转脸道：“那个小太监叫什么来着？带过来。”
“皇额涅，”皇帝抗声道，“何必？！”
太后寒着一张面孔：“匡正你的过失，我责无旁贷！”
说话间，已经有个小太监被提溜了过来，大概知道今日要倒霉，一进暖阁里就软趴趴地跪下了。
太后厌恶地看了他一眼，说：“照进献玩物、巧言佞主的例，送内务府慎刑司审问处置！”
她发了话，谁敢不照办，于是又把人给提溜了下去，远远地还能听见小太监在喊冤。
杀鸡儆完猴，太后才缓缓起身，对着皇帝谆谆教导：“皇帝，我当年在德宗皇帝临终时给你拍胸脯打包票，说你能做一国的明君。如今国事不安宁的地方甚多，捻匪、马匪、四处流窜的盗匪到处都是；各省遭灾的遭灾，遭匪的遭匪，农税十停里头只能收五六停，国库几乎都是空的。这难不难？偏生你还不让我省心！”说着悲从中来，掏出手绢拭眼角。
皇帝就是不情不愿也不能不在此刻有孝道的表示，跪在太后膝前道：“叫额涅担心，儿子知道错了。”
跪地的间隙，他看了一眼角落里的李夕月，她垂着眼睑不敢发话，但他记得她刚刚和自己说的：受点委屈也没什么。
他要从议政王和太后手中夺回权柄，不能急，不能不忍，小不忍则乱大谋。
所以他显得很丧气，乖乖地垂头认错。
太后发作了一顿，处置了皇帝身边最偏宠的小太监，这才气昂昂地回去了。
李夕月看皇帝一直跪在地上，以为他气昏了头忘了起身，赶紧过去扶他的胳膊肘：“万岁爷，地上凉，太后已经走了，您起来吧。”
皇帝把手一伸，示意把他拉起来。
李夕月愣了愣，看他此刻一脸背晦，有些不忍心，只能去扶他的手。
皇帝把她的手一握，借着力站起身。
站起身了，也没有撒手。
李夕月那手又温暖又绵软，握在掌心里特给人一种安心的感觉。
皇帝还举起她的手看了看，冷不丁地问：“颖贵人赐你的戒指呢？”
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