远在阴阳寮的叶王尚不知道无心的举动竟解决了一直困扰他的难题，猫砂盆被弄脏后，终于得到了发挥本职作用的机会。而失去了沙滩乐园的咸菜也没遗憾太久，便被庭院的蚂蚱吸走了注意。
不同于有结界调控温度的家中，阴阳寮湿热烦闷，坐在屋里像上了蒸炉。叶王没有费心去改造工作环境，对于在乡野成长的他而言，这条件已是极好。现在的天气叶王能够忍受，可下面的人却觉得如置身地狱，哪怕是把四周的御帘全部打开，室内的情况也没有改善多少。
在洗澡要看日子的平安时代，贵族们习惯用浓烈的熏香掩盖汗臭，平时还好，可当大汗淋漓的一群人呆在同一间屋子的时候，那滋味便可想而知了。
湿热的环境里，各种熏香和汗臭味交叠在一起，很快便有阴阳师承受不住这腌制般的感觉，对着唾壶呕吐起来，室内的气味越发诡异，可谁也不敢借口避忌跑去跟麻仓叶王请假。
阴阳师属于政府公职人员，一个月有二十多天上班，可由于日本忌讳莫多，平时碰到个死物都要物忌，所以动不动就要请假。因为物忌的关系，朝廷的命令落实速度缓慢，一碰上忌讳就要耽误上十天半月。原本阴阳寮也同是如此，大家也习惯三天打鱼两天晒网的闲适，可叶王偏不吃这套封建迷信，偷懒请假的结果只会是丢官。毕竟连秽气都处理不了的阴阳师，呆在阴阳寮也没什么用处。
现任阴阳头是个魔鬼，可又深得皇宠，阴阳师们敢怒不敢言，日子多苦也只敢在心里嘀咕一下。只是他们不晓得，对于拥有灵视读心的叶王而言，明说和暗骂也没什么区别。
上午10点左右，门外响起铃声，阴阳师们终于熬到了下班时间，除了要参加宫中活动的高官外，其他人下午便可以休息了。而叶王兼顾藏人所阴阳师，须进宫为天皇卜算，并主持宫中祀礼，等他忙完的时候，太阳已在西方半遮了脸。
“叶王大人，今晚可要在宫中留宿？”眼看着叶王要起身离开，侍奉在旁的女官赶忙走上前去，脸颊通红道：“请您收下这个。”说完将夹着花枝的料纸塞到他手上。
叶王捏着料纸不语，倒是旁边的左卫门督见了调笑道：“刚才那个，是芳之宫的女官吧？早听说那位殿下在打听你了。良宵短暂，叶王大人还不快去赴约？”他话中还带着一股酸味。芳之宫是天皇第五女，才情相貌皆是一流，可性情也高傲的很，多少公子苦追不得，却便宜了这平民。
平安时代早期多为访妻婚，男方得女方青眼后便可上门过夜，若是想将这份关系维持下去，之后会互通书信。芳之宫虽有很多情人，但也没成婚，若两人结亲，那叶王的身份便不可同日而语了。
挑眉看了他一眼，叶王将手中的料纸递给他，道：“不了，在下还有要事未办，脱不开身来。”
“给、给我也没用啊！”捏着还残有温度的料纸，左卫门督踮着脚对叶王的背影喊道。
在落锁前出了宫，叶王没有坐牛车，直接转道去了典药头物部大人的府邸。老大夫这会儿正教导孙子学琴，看到叶王进来，便道：“是叶王大人啊，家中的幼猫可好？”
“托您的福，已经平安足月了。”叶王唇畔浮现一丝笑意。
“那就好，那小猫遇到您也是福气。”老大夫历经三朝，又是医官，谨小慎微已刻在骨子里。他不会像其他人那样面上和善心里嘲笑叶王出身卑微，只是单纯贺喜，并道：“算算日子，也该给小猫换粮了。老夫不是猫，也不知道它们的想法，不过这人小时候换食也得循环渐进，我想猫也定是如此吧。这样吧，你先不要断奶，每天喂它点软糯的吃食，逐步增多来试试。”
叶王颔首，将这些记下后又问道：“多谢物部大人指点。不知今后的吃食上，可还有忌讳？”
老大夫满意的摸摸胡子，一时间也忘记面前的青年可是让满朝文武恐怖的煞星，欣慰道：“世人只说猫是吃鱼的行家，却不想它们也消化不掉这鱼刺的，老是等出了猫命才知道后悔。你啊，回去之后把鱼肉煮好，小心别让刺搀进去，也别放太多盐料，这猫吃多了盐对眼不好。”
老大夫不知道猫吃多盐会肾衰竭，只能从表面来看问题，知道盐多了猫会有泪痕。至于猫粮的主材，本也该是肉类，可这时代视兽肉是秽，人都不能吃，更别说是猫了。
确定咸菜可以换粮，叶王倒松了口气，想到小家伙昨日可怜的馋样，他回家的时候便顺带捎了两条肥鱼。能吃到鱼，菜菜应该满意了吧，想到这里，叶王加快了脚步，满脑子都是嗷嗷待哺的奶猫。
然而，被挂念着的咸菜却没有老老实实的在家里等待[母亲]归来，股宗奉命去调查河原的人面疮后，脱离了管制的菜菜便追在前来打扫的仆役身后，跟着腿跑出了院子，竖着小尾巴来到了大街上。只是离开叶王庭院结界的庇护，正午热辣辣的阳光便直接照射在了身上，咸菜身上大部分皮毛都是纯黑色，在日光下尤其吸热，这会儿背和爪子都热辣辣的难受。
“喵。”
爪上的痛感让咸菜不停往前跑，结果却也让它离家门越来越远，小家伙找不到妈妈，身边又是陌生的景色，终于开始慌了：“喵…喵呜……”
“小猫咪。”
老爷爷含笑的温柔声音自身后响起，咸菜闻声看去，便见一个头上没有覆盖皮毛的老人正朝着自己招手，他逆着光，圆圆的脑袋像鸡蛋，和蔼道：“来我的影子下面乘凉吧。”
奶猫是听不懂人家话的，可这个陌生的老爷爷却莫名的让猫感到安心。它喵叫着快步跑过去，踩在了老人家的影子里，被烫的生疼的猫爪，也终于得到缓和。
好舒服啊。
……
日落后，叶王拎着鱼回到府邸所在的鬼门，刚走到路口，便在河边的地藏像下看到了盘成圈圈熟睡的咸菜。小家伙一点防备心都没有，睡得很是甜美，叶王的脚步声也只是让它竖起了一只耳朵。
在两米处站定，叶王抬手，晃了晃手里的鱼，接着便见熟睡的菜菜忽地支起了脑袋，瞪着圆滚滚不见一丝困倦的大眼睛，迈着轻快的脚步跑来。“喵、喵、喵、喵、喵！”一步一喵，很是热情。
在咸菜靠近的同时，叶王猛的抬高手臂，将鱼提了起来。咸菜扑了个空，急得围着他喵叫，还试图顺着裤腿往上爬。见状，叶王摇头失笑，将嘴馋的小家伙拎起来放在臂弯上，一起带回了家。
喵叫声渐行渐远，只有留在原地的地藏像嘴角弯弯。
叶王府上的侍从还未发现主人的猫丢失了，正忙活着清理院落的杂草，叶王将手里的鱼交给他们，吩咐少盐煮熟后，便带着挣扎伸爪的菜菜回到了卧室。看了眼檐下的猫砂盒，发现里面罕见的多了两个小团，叶王见状欣慰的摸了摸猫脑袋，道：“不错菜菜，以后都要在这里。”
咸菜喵叫回应。
被夸夸了，那之后有赏赏吗？
可惜没有奖赏，叶王直接将猫放在地上，弯下腰换鞋。咸菜凑过去，蹭了蹭他的手背，叶王伸手将猫脸推到一边，可它很快又凑了过来，对着他留有鱼腥的手掌心舔舔嗅嗅。
“菜菜，先去一边玩。”叶王再次将猫提起来放在一边。
“喵。”被丢到后面的咸菜抬头望着弯腰提鞋的叶王，看着[妈妈]平坦的后背，它挪动小爪子掂了下高度，随后猛的一蹬跳到了叶王的后背上。
刚换好鞋准备起身的叶王顿时僵在原地，奶猫的小爪子勾着他后背的衣服，得寸进尺的爬到了脖子上。软乎乎的猫毛擦过叶王敏感的颈肉，他浑身的寒毛都炸了起来，忙沉声催促道：“下来。”
咸菜还没有爬上过[妈妈]的后背，这里对它来说是新奇又好玩的地方，怎么可能这么快离开呢。猫虽然无法听懂人言，但却是擅长读取情绪的生物，叶王不含责备的语气，于它而言等于纵容。
“叶王…大人？”刚从河原收集情报回来的股宗猫脸复杂，看着弯腰背着咸菜在屋里走动的主人，表情一言难尽道：“……您这是在玩什么？”
“菜菜不愿意下来。”叶王无奈道。
“你直起身子，它自己就会下来。”股宗看着蹲在他肩膀上的咸菜道。
“会摔到它吧。”叶王说着，伸手向后面够了下黏在自己身上的小奶猫，而菜菜看到对方呼扇的手上，下意识的便抬起爪子，啪的一下拍打上去。被打了手的叶王也不生气，便带着菜菜坐在了文台前，笑道：“罢了，左右要吃饭了，就先陪它玩一会儿吧。”
“……”我看你乐在其中嘛。
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