“说我是妖鬼什么的……”
少年苦笑一声，原本扬起的眉毛似乎也耷拉下来了一点，小声嘀咕了一句：“说什么都好，但唯独不想被称之为鬼啊。”
日和坊：“……诶？”
她刚刚是不是不小心把心里面想的说出来了？
日和坊在意识到这一点之后就有点儿懊恼了，还小心翼翼地瞥了一眼面前收好刀的少年，希望他不会计较她的失言。与此同时，她还在心里思考着：如何他不是妖鬼的话，那么他一定是像晴明大人一样强大的存在吧。
啊，当然。日和坊并不认为这位少年比晴明大人还要厉害，她只是单纯指他应该是相比较普通人中比较特殊的那一类存在。
……嗯，打像她这样的妖鬼比较疼的存在。
在反复确认过面前的少年并没有因为她那声“猫头鹰妖鬼”而生气之后，日和坊一直提着的心才稍稍放松了一些。
然后，她感到自己的身后传来了之前所感知到的另一道气息，像是恶鬼一样充满了诅咒的味道，令人不安。
几乎是瞬间，少年的表情瞬间冷淡严肃了下来。
刀出鞘的声音响在她的耳畔，紧接着，不过是一个眨眼的时间，伴随着刀身微微颤抖的嗡鸣声，之前还在她面前的少年就已经绕过她来到了她的身后，直面那充满了恶意的气息，将她护在身后。
“唔姆！请稍微等一会儿，我会再认真的跟你道歉的！至于现在，还请保护好自己！”
日和坊下意识回头。
挡在她面前的少年微微弯着腰，双手持刀，摆好了战斗的架势。随着他胸口因呼吸而产生的富有节奏的起伏，她能看见火焰一样的力量自他的胸口扩散，最后凝聚到他的双手上，他的刀刃上。
“炎之呼吸.一之型——”
少年笔直冲向那个满口尖牙一看就知道是恶鬼的存在。
在少年挥舞手上的刀剑的那一刻，他整个人都仿佛化成了一道火焰，耀眼灼热的像是自太阳坠落到人间的天火。日和坊无法再看清那雪白的刀光，最后能够进入到她眼睛中的，只有明亮的火光。
“不知火。”
……
日和坊曾见过不知火，在九州地区，出现在日本海的海洋之上，那不知从何而起的烈焰妖火。
日和坊听说了有关不知火的传闻，去那片妖火盛行的海洋上看过。不出意料，是妖鬼作祟。
因为距离的原因，日和坊没有看清那位妖鬼的真实面目。但那几乎点燃了海洋和夜空的火焰，那绮丽又梦幻的景色，带给了她极大的震撼。
而面前这个少年使用的招式，名字也是“不知火”。
但是，不一样。
即便同样是火，即便同样耀眼——但是，完全不一样。
不知火的火焰是属于黑夜和海洋的奇迹，点点火光像是蹁跹舞蹈的蝴蝶一样，梦境一样的绮丽。但比起火焰，它其实更像是一些别的美丽又神秘的东西。
而面前这位少年的火焰却带着一种划破黑夜的气势，一种想要点亮整个世界的冲劲。仿佛它存在的意义只是为了燃烧自己去发光发热，是一种极为纯粹的焰火。
也是光源，堪比太阳的光源。
看着这样的少年，日和坊心中的胆怯和紧张一点点消散了。
她想，能使出这样剑技的人，一定是个好人。
然后她就看见好人少年持着刀，冲过去之后也没有浪费半句口舌，毫不犹豫地就将那个鬼的脖子给斩断了。鬼甚至连痛苦的哀嚎都无法发出，就这么化成灰烬消散在天地之间，很快就什么都没有剩下了。
少年收好刀，转过身。仿佛什么都没发生一样，冲着日和坊露出了一个格外灿烂爽朗的笑容来。
“现在就好了！”
日和坊：“……”
……果然，还是有点可、可怕啊。
晴明大人驱除恶鬼的时候都没有这么干净利落，半句话都不说直接砍你脑袋，完事之后还露出如此灿烂的笑容的好吗！
好在那个少年似乎对她并没有什么敌意。
自称“炼狱杏寿郎”的少年为自己之前冒犯的行为，态度十分认真地向她道了歉。
日和坊摇了摇头：“没有关系。”
犹豫了一瞬，她问道：“请问，您是阴阳师吗？”
“阴阳师？”
杏寿郎笑道：“我并不是那种传说中的存在，也不会阴阳术。”
“我只是一个斩鬼剑士罢了。”
日和坊眨了一下眼睛：“……？”
阴阳师什么时候成为了传说中的存在了？平安京不是有很多阴阳师的吗，也只有像晴明大人那样的阴阳师才算是传说中的存在吧。
日和坊正不解着，就听见杏寿郎询问她的名字。
“……日和坊。”
日和坊选择了实话实说：“我是日和坊。”
并非“我叫日和坊”，而是“我是日和坊”。
虽然面对着一个杀鬼不眨眼的爽朗少年，但出于莫名其妙的好感，日和坊总觉得这位斩鬼少年应该不会知道了她的种族就对她出手……吧。
“日和坊？”
杏寿郎诧异：“传说中象征晴天的妖鬼的名字？”
但诧异归诧异，考虑到日和坊的象征意义，也不是不可能有憧憬晴天的人会取这个名字的。
日和坊：“…………？”
不是啊，她就是货真价实的日和坊啊，她什么时候也成为传说中的存在了？
就在这个时候，一个大胆的想法忽然浮现在她的脑海。
日和坊想，她该不会，又迷失到异世界去了吧？
十分钟后。
日和坊确认了，自己又穿越了。
消沉。
这其实也不是日和坊第一次穿越了。她的体质好像有点儿特殊，经常在路上走着走着就走到别的世界去了。好在晴明大人经常能将她捞回原本的世界。而在回到平安京之后，她属于另一个世界的记忆也会留在那个世界——换句话说，她不会记得自己在异世界都做了什么。
要不是其他妖鬼小伙伴都这么说，日和坊都有点儿怀疑晴明大人是不是在骗她了。
而现在她确认了，晴明大人没有骗她。穿越异世界这件怎么听怎么匪夷所思的事情，是真的。
……就是晴明大人的任务她肯定是完成不了了。
消沉消沉。
杏寿郎就这么看着面前虽然有些胆怯但心情还算不错的小姑娘，一点点低沉了下去，整个人就像是一朵失去了阳光还即将枯萎的向日葵一样，有气无力的。
他愣了一下，不知道好好一个小姑娘为什么会变成这样。
——他说错什么了吗？应该没有吧？他不过就是回答了几个有关地名和年代的问题？
而日和坊已经在心里计划着找一个角落乖乖长蘑菇，等待晴明大人接她回去了。
就在这个时候，一只手轻轻搭在了她的脑袋上，自掌心传来了十分温暖的温度。
日和坊条件反射性抬头，就看见少年朝气又毫无阴霾的笑容，如灿烂的暖阳一样：“如果有什么困难，也请一并告诉我吧！”
“……”
日和坊想：他真的是个好人。
然后，日和坊看向他的身后。
少年的身后一直跟着一个女人的灵魂，日和坊能感受到两人之间的羁绊。原本她以为他也是阴阳师一样的存在，而那个女人就是他的式神。现在看来，好像并非如此——至少杏寿郎无法看见这个女人。
女人应该是死去的人的灵魂，因为执念留在此岸，不愿意往生。而她的灵魂又是那样的干净和温暖，和恶灵一点儿也搭不到边。
日和坊猜测，她应该是在守护着这个少年，成为了守护灵一样的存在吧。
守护灵女人捕捉到了她的视线。
她像是终于确认了什么，眼中划过一丝了然，然后微微颔首，向日和坊示好。虽然表情没有那么明显，但她的态度温和又友善，很容易让人心生好感。
日和坊又想了想。
最后，小姑娘还是鼓起了勇气——
她抓住了杏寿郎的袖口，试探性地开口：“那、那个……我因为一些原因，现在只有一个人……就是，如果可以的话……我可以跟着你吗？”
日和坊不清楚她为什么要这么做，她只是觉得她应该这么做。一直以来，都是她给予别人温暖，但这是她第一次——第一次在别人的身上真正感受到了温暖。
很难以置信吧，但太阳感受到了火焰的温暖，并且还留恋着这份温度。
杏寿郎：“……嗯？”
杏寿郎为难道：“但是跟着我可是很危险的，刚刚那个鬼你也看到了吧？”
日和坊摇了摇头：“我可以保护好自己的！”
“而且，而且——我有治愈伤病的能力。”
“……”
日和坊松开手，退后一步。
虽然只有一瞬间，但她感觉到了来自这位少年的杀意。
“治愈吗。”
收敛好气息的少年笑道：“这听上去不像是人类会拥有的能力啊！”
日和坊：“……”
对不起，她错了。她现在觉得只要自己发光发热就可以了，她不该奢求从别人那里得到温暖的。
她现在反悔还来得及吗？
来不及了。
杏寿郎说：“既然这样，那你就先跟着我吧！”
其实从一开始，杏寿郎就觉得这个不知为何出现在树林里的长相漂亮可爱看上去也毫无威胁性的小姑娘，可能并不是人类了。
但也不像是鬼，而且他并没有感受到一点恶意，所以他最初的那刀也没有挥下去，只当日和坊是个气息特殊了一点的人。
但是她说，她拥有治愈的能力。
杏寿郎并不认为她会在这方面说谎，但他确信，人类绝对做不到这一点——鬼的血鬼术或许可以，但老实说，他有点儿怀疑那些吃人的恶鬼根本不会拥有这么温和的能力，也不会这么傻傻的。
果然，还是带她去找一趟主公大人吧。
杏寿郎很快就在心里做好了计划。
他带着日和坊离开了树林。
在一步离开树林踏入阳光之后，杏寿郎看了一眼身侧在阳光下适应能力良好，甚至还精神了几分的小姑娘。他不由得松了一口气，脸上的笑容也更加真诚了。
“真的非常抱歉！”
杏寿郎坦然认错，掷地有声：“我刚刚怀疑了你是鬼！”
日和坊：“……”
啊？
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