萧繁偏头冷着脸，黑眸闪烁嘴角绷直，好好的一番话，愣是让他强硬森冷的口吻说得凶巴巴的，还不如不说。
几步外的沈沐看着他眼底极力压抑的别扭与尴尬，浅浅笑着。
书中总用“阴冷暴戾”来形容萧繁，可沈沐亲眼见到的，一直都是情绪心事恨不得全写在脸上的青涩少年郎。
他睚眦必报，面对敌人毫不手软；他同样不念旧恶，即便是面对宿敌“反常”的好意，也会用生硬的方式反馈。
爱憎分明很好，这是沈沐第一次真心希望，萧繁最终不会成为书中“冷血无情”的嗜血动物。
“好，”他微微扬了扬声调，语气里是自己都不曾察觉的一丝纵容，“那臣便谢过陛下了。”
耳边传来窸窣脚步声，两人回过头，见一名十六七的少年正朝他们这处走来，见到萧繁双眸一闪，匆忙便跪下行礼，恭敬道，
“禀陛下，臣弟是来探望皇祖母的，只是下人说她老人家已经歇下，就不惹醒她了。”
青衣少年生的很是清秀俊朗，身形飘逸，腰间一根玉带松松系着，眸中带笑，是让人见了便忍不住想亲近的容貌。
只是同萧繁相比，光是气势都差了不止一星半点。
“九弟。”
萧繁俯视着少年，冷淡应了一声，语气淡漠的再寻不到一丝方才的青涩模样。
萧桓得令起身，桃花眼在沈沐身上扫过时，飞速闪过一丝诧异；见萧繁沉默不语，他微微附身，温声道，“臣弟许久未见陛下，心中甚是想念，只是陛下政务繁忙，臣弟就不叨扰了。”
滴水不露的客套话总叫人拿不出错处，沈沐提心吊胆了一上午，此时只想回府吃饭休息，顺着萧桓的语气道，
“午时已到，臣不便耽误陛下用膳，不如——”
“不耽误。”
沈沐一愣，眼中疑惑忘了遮掩；只见萧繁皱了下眉，思量片刻后，低声道，“亚父昨日不是想与孤一同用饭么。”
“孤今日不忙，亚父不必愧疚。”
沈沐：“......”
这会儿倒是挺善解人意了呢。
话毕余光扫过一旁沉默乖巧的萧桓，萧繁再添一句：“九弟也一同来吧。”
萧桓：“......”
就这样莫名其妙的，沈沐与萧椹二人“不胜感激”地来到明承宫，看着面前几十道满汉全席，各自无奈一笑。
“政务不忙”的萧繁坐于主位，严格秉承着“食不言寝不语”的规矩，一言不发地专心吃饭，期间甚至鲜少抬眸看两人一眼，旁若无人的模样，让本就尴尬的气氛更为凝固。
他不说话，余下两人也不敢开口，沈沐一心只想回府歇息，对面的萧桓倒是一直笑吟吟的，难得萧繁问他两句，也能从善如流地回答。
九王爷萧桓是当朝太后唯一的儿子，照理说坐上这把龙椅的人应当是他，可当时年仅七岁的萧桓实在年幼，再加上原身对萧繁的大力扶持，身为嫡子却与皇位失之交臂。
书中此人并未出现过几次，沈沐以为他要么对萧繁怀恨在心、要么便害怕的避之不及。
可萧桓看样子不怕萧繁，萧繁对他也没什么敌意，饭席上两人还能十分和平地探讨政事。
同萧繁交谈几句，萧桓突然转头请教沈沐，“贪官污吏一事，不知摄政王如何看待？”
北方地区连年遇上大旱，让产出本就不多的北荒近些年常常闹饥荒，再加上当地贪污严重，即便京城数次从南方调运粮食援助，最后到老百姓手里的依旧寥寥无几，今年已经闹出了不少人命。
萧桓身份尊贵，平日只待在府中吟诗作画，除了上朝鲜少插手政务，萧繁派他出面确实是最好的选择。
放下手中银筷，沈沐看着没动几口的满汉全席，心叹一声浪费，看向萧繁，“正如陛下所说，臣也认为在民间建立匿名检举渠道、捉拿典型贪官杀鸡儆猴，是最好的方法。”
“捉拿典型贪官......”萧桓沉吟片刻，紧接着便念出一长串官员姓名，目不转睛地看着沈沐，面带笑意，
“其中不乏达官贵人，万一臣都抓起来，只怕会遭人嫉恨啊。”
青年一双桃花眼生的眸中含情，笑着看人时，总有丝似笑非笑的风流轻佻。
略微回忆萧桓提起的一串人名，沈沐猛然察觉其中有不少原身同党，这才明白青年这番话，是故意同自己说的。
身旁的萧繁也放下筷子，黑眸朝他这处望来，似乎再等一个答案。
“铲除贪官乃民心所向，背后又有陛下支持，”沈沐一笑置之，不在意道，“王爷放心，没人敢同您做对。”
“臣果然在府中待久了，不仅朝政时局理不清，”萧桓点点头，颇为意外地挑了挑眉，“就连话都辨不出真假了。”
青年主动朝沈沐敬了一杯，不以为意地感叹一句，“以前总听人说摄政王同陛下不合，臣心中还有过疑惑，今日一见才知道，都是谣言罢了。”
眉间一蹙，沈沐看着萧桓人畜无害的笑容，一时竟不知该如何开口。
摄政王与新帝不合天下皆知，至今却一直保持着微妙的平衡；萧桓这番模糊不清的话，不知是挑拨离间，还是真的随口一谈。
不管他有心或无意，也不管沈沐如何作答，“听者”萧繁难免会想起两人过往不好的回忆。
正犹豫间，只听耳边传来“叮”的一声轻响，萧繁面不改色地放下手中银勺，语气彻底冷了下来，
“议论国君乃是死罪，这些谣言，九弟听谁说的。”
萧繁带来的压迫感太重，萧桓指尖一顿，脸上笑容瞬间消失的一干二净，白了脸立即道歉，“臣弟也是很早听认人说的，想来很可能是记错了。”
“萧桓，这些年你一直安分守己，今日孤不同你计较，”萧繁目不斜视，在窒息般的死寂中淡淡开口，
“下次若再故作聪明，别怪孤不念旧情。”
萧桓走后，偌大的金殿内只剩萧繁与沈沐两人，沈沐低眸不语，见萧繁几次提筷又放下，最后不耐烦地出声道，
“都撤了。”
一声令下，十几名奴仆忙不迭地将菜立即端走，紧随其后的靖谙端着一碗汤汁前来，行过礼后，小心翼翼地放在萧繁手边，低声道，
“陛下，许太医今日特地叮嘱属下，说这补药一定要喝，不然手上的伤会好的很慢。”
情绪不高的萧繁眼皮都没抬一下，懒懒地嗯了一声，示意人退下。
靖谙欲言又止，“可您昨日便没......”
青年一记眼刀杀过去，厉声道，“怎么，连你也敢对孤指手画脚了么。”
话音一落，除了沈沐外，殿内余下所有人齐刷刷地跪了一地，连萧繁难得信任的靖谙也咬紧后牙，不敢多说一字。
“陛下，”沈沐见气氛焦灼，连忙硬着头皮道，“您的身体对整个国家都至关重要，靖谙也是一时焦急说错了话。”
想起萧繁手上的伤，沈沐多少也有些自责，起身行礼，“陛下受伤，臣有护驾不周之罪，心中愧疚万分。”
萧繁不甚愉悦地看了他一眼，眉眼却略有松动，“那亚父是觉得，孤错怪他了？”
沈沐将药碗端过去，“臣不敢，只是请陛下看在臣与靖谙一片好心的份上，趁药还热着，多少喝些吧。”
角落里一名年幼的宫女忍不住地悄悄抬头，不可置信地看着国君身边的男人。
若不是亲眼所见，打死她都不会相信，传闻中最冷漠苛刻的摄政王，竟会亲自将药送到国君嘴边，用那把极好听的清冷声线，几乎是诱哄着同年轻的国君说话。
仿佛在劝不听话的孩子一般，温柔中又带了丝宠溺。
小宫女再次看了眼金殿中央的两人，心中十分疑惑。
宫里年长些的姐姐总说，摄政王和陛下只要待在一处，就一定会吵架。
可她以为吵架都是指着别人鼻子骂的，再不济也要吼上两句。
难道大人们吵架，都是用这般温柔的声音么。
-
沈沐离去后，空荡金殿内再次只剩下萧繁一人。
苦涩在口中慢慢弥散开来，夹杂着辛辣的清苦在舌尖久久不散，萧繁眉头紧锁，垂眸看着手边还剩些碎渣的空碗，和半个桌子的蜜饯甜点。
他想起男人眼里的关切，还有他自作主张便吩咐人去拿蜜饯解苦的命令。
十几盒各式各样的蜜饯甜点整整齐齐地摆放着，几乎占了木桌一半，光看一眼都甜腻的牙痛。
年纪很小时他嘴馋，有人给他买了吃不尽的蜜饯，不出半月他便牙疼的睡不着觉，送糖的人却没管他了。
自此以后，他再不尝一口甜点蜜饯，也再不接受他人无缘无故的示好。
“陛下，高大人在御书房求见。”
靖谙的低声通报打断思绪，萧繁黑睫一颤，起身去往御书房。
“臣今日来，是特地向陛下请罪的。”
干瘦男人跪在地上行礼，面色一片惶恐。
萧繁知道他着手负责礼部相关事宜，为人处事圆滑得很。
“陛下让臣负责皇家祠堂一事，”见萧繁嘴角绷直并不说话，跪在地上的高瀛也不敢起来，紧张地咽了口口水，“可臣却辜负了陛下的信任，还犯下滔天罪行。”
萧繁冷冷看着他，指尖在桌面一下下轻点着，“既然如此，高大人便去刑部自我了结吧。”
“臣自知罪该万死，只是怕一家老小受到连累，”萧繁冰冷的视线仿佛能将人刺穿，高瀛背上发汗，双手发颤地递过一封折子，“请陛下为臣做主。”
接过折子打开，萧繁看着其中熟悉无比的内容，瞳孔微缩，眼底划过一丝杀意。
折子上那些侮辱他母亲的一字一句，同早晨他给沈沐看的，分毫不差。
“折子上的话，都是摄政王逼臣写的；臣绝不会对陛下不敬，摄政王便以臣一家老小做挟。”
高瀛的声音如蚊蝇在耳边嗡嗡作响，萧繁桌案下的手紧紧攥着龙椅扶手，青筋暴起，他听见自己从牙关咬出一句，“你的意思是，这些都是沈沐逼你写的。”
高瀛连连磕头，撞击声在安静无比的屋内清晰无比，“摄政王昨夜召臣去王府，见臣拒绝的态度坚决，便直接将臣轰了出来。”
“臣句句属实，若陛下不信，大可派人去探查。”
话毕男人抬头，干瘪的脸上还有一道明显红印，似乎是被什么砸了脸。
太阳穴不受控地突突猛跳，萧繁将折子丢在男人面前，森冷道，
“高瀛，你若骗了孤，孤定要你求生不得，求死不能。”
冷汗将背后打湿，比起锋芒毕露的新帝，高瀛心中对沈沐更有怨恨；两人早就计划好，先以身份之由羞辱萧繁、再利用病重的纳兰宛，让萧繁生母永远进不了祠堂。
幕后操纵的沈沐心里痛快，而前线冲锋的高瀛也卖了太后一个人情。
本是双赢的局。
可沈沐毫无征兆地变了计划，昨夜的一番羞辱更摆明他已起了杀心，若知道高瀛连夜写了封一模一样的折子递上去，高瀛难逃一死。
既然如此，不如放手一搏，索性站在锋芒毕露的新帝身后，让他不再受制于摄政王与太后中任何一人。
如此想着，高瀛心下一狠，从怀中拿出事先准备好的信封，跪着上前递过去。
打开信封，其中信纸镶着金边，最中央处写了十个苍劲有力的大字，墨迹已有些褪色，一看便已放了段时间。
“巧用纳兰宛，九王可称帝。”
萧繁看着信上内容，只觉脸上被人狠狠掴了一掌，火辣辣的痛。
这是沈沐的字迹，他死都不会认错。
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