呼吸一滞，沈沐猝不及防便跌进萧繁的深邃眼波。
同样一句话，青年不久前说起时还双眼躲闪，现在却毫不回避地迎面对上他的眼睛。
蜷起指尖在掌间轻轻一扫，沈沐脑中突然空白一片，一句表忠心的话都说不出口。
这一刻他突然觉得，任何言语都无法回应萧繁那句话里的分量。
萧繁似乎也并不求一个答案，话毕便转过头去，垂眸看着高台下瑟瑟发抖的刘恩和昏死过去的高瀛，冷淡的声音不怒自威，“刘恩，你还有什么想说的。”
这话同下令处死已经没甚分别，肥硕的男人应声跪下，用力地一次次朝萧繁磕头求饶。
灰白石地上很快出现星点殷红，沈沐厌恶地皱皱眉，只听萧繁再次开口，“还有那些上奏要孤严肃处理此事的——”
“陛下，”一旁默默站了很久的太后突然出声，语调平静的打断了萧繁的话，“今日是太皇太后的火葬仪式，还请陛下让他老人家安心去吧。”
萧繁古井无波的声线好似万年寒潭，“那依太后的意思，孤放过盗换邬金油的杀人犯，太皇太后便能安息了？”
太后凤眸一瞪，被哽说不出话。
“陛下，”沈沐上前一步，委婉出声阻拦，“今日是太皇太后火葬的日子，还是先将老人家送走吧。”
萧繁侧目深深看了他一眼，并不问理由，“亚父确定吗？”
这分明是报仇还击的最好时刻。
沈沐点头应了一声；以萧繁的性子，上奏违逆的官员恐怕都难逃一死；他虽没打算就此算了，但服丧期间杀人见血乃大忌，不管萧繁有再多理由，仪式上当众处决都会引起民众不满。
他不想让萧繁再背骂名。
“好，”萧繁没有犹豫，“都依你。”
青年低沉富有磁性如一记小锤，字字敲在沈沐耳边，震的他耳垂莫名有些发烫。
微微一愣，沈沐两步退到萧繁身后，忍不住抬手揉了揉发红的耳垂，目送着刘高二人被靖谙带走。
仪式冗杂而漫长，不绝于耳的念咒祷告声听的人昏昏欲睡；大汉们重新搬来十数桶邬金油倒在燃草上，熊熊火光瞬间将石台吞没，阵阵灰烟随风朝西南方向飘去。
余光不自觉朝青年背影望去，不知为何，沈沐站在萧繁背后，竟隐隐觉出一丝孤寂与低落。
在他的印象里，萧繁表达情感向来是不容拒绝的强势、强硬中还有些生涩；但方才那短短几句，分明是经过了深思熟虑。
尤其是最后那句“都依你”，甚至让沈沐错觉般的听出一丝无奈的纵容。
......太犯规了。
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绞尽脑汁也想不起究竟是哪一句让萧繁态度大改，沈沐有些心神不宁地挨过整个仪式，结束后正打算同百官一起离开皇宫，刚下高台便听杨彻将他和萧繁唤住。
“老夫昨日鲁莽，对陛下与摄政王大人多有得罪。”
沈沐看着杨彻，心中唏嘘不已；黑发人送白发人，以一敌百的大将军在一夜之间白了头；方才的真相揭露后，男人仿佛瞬间苍老了十岁，脸上一片灰白之色。
老将军铁了心要辞去大将军一职，沈沐心想他走了便没人替大齐抵抗倭寇，忍不住开口劝了两句；但男人执拗得很，无论如何都要卸职谢罪，最后还是萧繁一口答应下来才将此事了结。
但念在杨彻为大齐效力多年，萧繁承诺在杨彻离京前，也就是今晚，设宴为他送行，全当替大齐子民感谢他十多年的庇佑，沈沐也将一起陪同。
时间还早，沈沐盘算着发簪已经送进京城，便先动身回了王府；结果回府后阿青却告诉他，原本承诺好要将发簪卖给他的人突然变了主意，说要再考虑两天。
啪的将手中书册放在桌上，沈沐慢慢拧起眉头，心中不悦。
对方知道他身份尊贵，出手又阔绰，却扣着这枚发簪犹豫不决，其中必然有问题。
“阿青斗胆问一句，”阿青眼中的好奇几乎快要溢出来，眨巴着水汪汪的大眼睛，“那发簪样式十分普通，为何王爷一定要得到呢？”
因为这枚发簪，是唯一能证明萧繁生母在这世上存在过的物件。
书里对这位母亲描写甚少，沈沐也只知道她“心情温和、体弱多病”，在萧繁还不是六皇子的年幼时期，陪伴他度过了艰难却温暖的童年。
后来她病重，年幼的萧繁赚不够买药的钱，入不敷出便只好将家里值钱的东西当出去卖，日子凑活一天是一天。
这发簪是书中唯一描写过模样特征的当品，也是萧繁在女人故去十数年后才寻回来的。
这位母亲的祭日就在几日后，沈沐想在此之前，替萧繁将发簪找回来。
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太阳落山前，宫中源源不断送来消息，无一例外全是斩首处决或停职降职。
年轻的国君依旧保持着他杀伐果断的行事风格，与高瀛一同上书弹劾沈沐的三十余名朝中大臣，萧繁竟一个都没放过，毫不手软地挨个处罚。
实在是对得起高台上他那句“这件事上，不会让沈沐受一点委屈”。
沈沐看着宫中送出来的密件，沉默良久。
再入明承宫时余晖正好，残阳斜挂天际，将整片天空抹上一层赤红色的金粉。
说是送别宴，三人对着一整桌的满汉全席似乎都没什么胃口；沈沐饮食向来清淡，桌上这些大鱼大肉对他都太过油腻；杨彻更是无心用饭，若无旁人般一杯杯清酒接连下肚。
萧繁依旧是白日里那副不咸不淡的模样，话不怎么说，菜也没吃几口。
杨彻空腹喝了太多酒，不多时便有些醉了；男人眼眶通红，嘴里一会儿用脏话骂人，一会儿念叨着女儿的小名，到最后竟一把拽起身旁沈沐的手，反复和他道歉。
对于杨淑的死，沈沐心里还是存了份愧疚，便于心不忍地陪杨彻喝了几杯，手也任人捉着没放。
送别宴成了货真价实的“一桌酒席”，十几道菜肴没怎么动，酒水倒是源源不断的送上来；以至于杨彻起身离席时，醉的人都要站不稳。
目送着靖谙受命将人搀扶出去，沈沐双肩一塌长出口气，闻着空气中挥之不去的淡淡酒精味，不自觉地轻蹙眉头。
忙了一天，疲惫感渐渐涌上来，沈沐扶着桌面侧过身子，起身想同萧繁行礼请辞，却没想人坐了太久腿有些发麻，起身时双腿不听使唤地软了一下。
一只大手稳稳拖住他的手臂，萧繁今晚总算主动和他说了一句话，“......醉了？”
摇摇头否认一声，沈沐后退一步想将小臂从萧繁手中撤出来，却再次重心不稳地跌回座位，脑袋震了一下，眼前景物也跟着开始晃。
万万没想到这酒的后劲儿这样足，沈沐苦笑一声，扶了扶发晕的脑袋，同萧繁抱歉道，“请陛下容臣缓一会儿。”
本打算缓个一时片刻就走，结果眩晕感一发不可收拾地汹涌而来，大脑混沌感官也跟着钝化，萧繁在一旁低声吩咐的声音都有些模糊不清。
微微垂着头，沈沐发汗的右掌心握紧扶手，勉强挤出个笑容；他觉得场面有些尴尬，浑浑噩噩地主动开口道，“陛下今日——”
一盏瓷杯稳稳递进他手中，杯壁温热，舒服地让他本能缩了下手指，却意外碰上另一只手的食指骨节。
递来茶杯的手生的过分好看，骨节分明根根如竹，沈沐不自觉多看了两眼，却听手的主人语气不悦地问他，“孤不是已经在殿里放了暖炉么，怎么手还这样凉？”
“陛下是因为这个不高兴，所以才一整晚都不同臣说话么。”
递茶杯时手的主人身体略微前倾，檀香味混杂着清冽酒香更为霸道；头晕目眩中，沈沐只觉得每每呼吸一次，心尖儿都跟着轻颤一下。
不等人回答，他便先自顾自地摇摇头，“不对，陛下白日里便不高兴了。”
眼前景物又开始晃，沈沐用力甩了下脑袋，搜肠挂肚也想不起昨日究竟说了什么；于是他放下茶杯，朝着香源处凑近了些，看着面前逐渐放大的脸，缓慢眨了两下眼睛，一字一顿道，
“可是臣想不通，陛下究竟在意臣说的什么呢？”
为了将对面的人看清，他双手抓着扶手身体前倾，四条凳腿中恰有两条悬空；话音未落，沈沐便看见那只好看的手一把撑住椅子，耳边同时响起一道沙哑浑厚的男声，
“孤只是在想，亚父昨日带着伤、同孤说起‘不得善终’时，究竟是怎样的心情——！”
右手轻轻搭在另一只大手上，沈沐随意比了下手指长度，抬眸正好对上一双略有些失神的漆黑双眸。
四目相对，掌心下的手突然绷紧，沈沐抚性地轻轻拍了拍手背，轻声提出疑问，
“所以陛下是心疼臣受了委屈，才闷闷不乐了一整日吗？”
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