在沙漠中见到尸体是件再正常不过的事, 可此处是绿洲，而且这个女子穿戴的衣物和首饰都十分华贵，身份应该非富即贵, 怎么也不该如此凄惨的横尸在这里。
没错, 凄惨。
她的脸已经被人用利器划烂了，睁大的双眼中满是惊恐，似乎遇到了世上最可怕的东西。
叶卿上岸穿好衣服离开，那具女尸身上的衣饰风格与之前的少女一模一样, 应该也是和他们一起的, 而且身份不低。
她生前一定遭受过痛苦的折磨, 死后又被抛尸在隐秘的丛林。以她的身份, 要么所有人都知道她已死了, 出于某种原因不为她收殓。要么就是没有一个人知道她已经死了, 而害死她的凶手目前为止还在用某种方法隐瞒着她的死讯。
他们到达绿洲的时候已经是傍晚, 此刻天色正一点点暗下来, 叶卿回到营地后将尸体的事告诉了苏梦枕和顾惜朝，两人听了也觉蹊跷，便去林中查看。
两人很快返回, 得出女子是被高手一掌击毙的结论，但她脸上那些狰狞的伤口应该都是她自己用利器划出来的。
叶卿沉吟道“一个女人在什么情况下会划花自己的脸”
“除非脸和命她只能选一个。”顾惜朝回答。
相较是名门之后的苏梦枕，因为出身关系在烟花之地呆过的顾惜朝自然更加了解女人一点。
一个女人，即使长得不美, 也绝不会对自己的脸下毒手，除非她被逼到了绝路。
叶卿淡淡地说, “可凶手并没有因此就放过她。”
苏梦枕皱了下眉, “这让我想起一个人。”
叶卿和顾惜朝同时向他看去, 苏梦枕缓缓说出三个字, “石观音。”
他停顿了片刻继续道“上任丐帮帮主的夫人秋灵素，曾是武林第一美人。只是鲜少有人知道，她的容貌早在二十年前就被石观音毁了，而且正是石观音让她自己亲手毁了自己的脸。”
即使苏梦枕没有明说，叶卿和顾惜朝也猜到了原因，石观音决不允许世上有比她还美的女人，甚至就算不如她，只要够美，她都不能容忍。
顾惜朝道“若真的是石观音，为何毁了那女子的容后还要了她的命”
按照石观音的性格，应该留下对方的性命，然后让她日日夜夜对着那张丑陋的脸生不如死才对。
“因为她不能让那个女人再出现在人前，或许是因为对方知道了她的秘密，亦或许”叶卿抬手摸了摸自己的脸。
苏梦枕和顾惜朝顿时反应过来，“易容术”
这也能解释了为什么那个女子的死没有惊动任何人，因为在其他人眼中她说不定还“活着”。
苏梦枕沉声道“如果不想惹上麻烦，我们最好明日一早就离开此处。”
以石观音的武功还要易容潜伏，所图肯定不小，他们很容易就会被卷进一场莫名其妙的麻烦里。
叶卿颔首，“也好。”
他现在对石观音和她的势力都了解的太少了，还是先从看起来最弱小的龟兹国入手吧。
这时外面传来楚留香的声音，“三位都在么”
听到这个声音，苏梦枕和顾惜朝不约而同地看向叶卿，叶卿顿了顿，然后应了一声。
楚留香掀帘而入，和他一起的还有胡铁花和姬冰雁，只是胡铁花的神色似乎有些别扭，脸上还有点发红。
楚留香见到叶卿，未语先笑，然后开口，“你们可知那帐篷里的人是谁”
叶卿问，“是谁”
楚留香笑道“正是那位龟兹国的国王，而带我们过来的那个女孩子是他的女儿，琵琶公主。”
“另外。”他笑着看了胡铁花一眼，“老胡马上要当驸马了，婚期就在明天，所以来请你们喝杯喜酒。”
苏梦枕和顾惜朝微微一怔，不提胡铁花怎么突然就成了驸马，明天就是婚期也太迫不及待了，外邦小国风俗果然野蛮。
叶卿不置可否，他先客气地对胡铁花说了声恭喜，而后神色淡然的扔出了一个惊雷，“我们这里也有一个消息要告诉你们，我们猜测石观音现在就在此处。”
“什么那个害人精也在这里”胡铁花睁大眼睛失声问。
姬冰雁冷冷道“你再大声点可以直接将她引过来了。”
楚留香神色也变得有些凝重，他们之前已经亲身领略过石观音的可怕和歹毒，“是不是有什么发现”
叶卿点了点头，然后将丛林里女尸的事告诉了他们。
楚留香道“这么说来，石观音现在或许已经成了龟兹王的女眷之一。”
胡铁花突然打了个激灵，“那个公主会不会就是石观音假扮的不然她怎么好端端的就要嫁给我，而不是选老臭虫。”
楚留香“这跟我有什么关系”
胡铁花理所当然地回答，“以前有这种好事，哪次不是落在你头上”
楚留香干咳了两声，“过去的事就不要再提了。”
胡铁花越想越觉得是那么回事，他对楚留香说“你之前不是还说那琵琶公主是个高手吗龟兹王半点武功不懂，怎么就有一个武林高手的女儿了”
楚留香却摇了摇头，“这也并不能证明琵琶公主就是石观音，西域也有许多高手，或许公主正好拜了一位厉害的老师。”
“确实不是。”叶卿赞同了楚留香的话，“虽然那张脸已经毁了，但是身形还是和琵琶公主有区别。”
胡铁花顿时松了口气。
叶卿随后突然想到了什么，问道“龟兹王找你们是为了什么”
楚留香回答，“为了一颗叫“极乐之星”的宝石，这颗宝石里有一个至关重要的秘密，可是宝石被人劫走了，龟兹王需要高手来为他寻回宝石。”
叶卿顿时有一个不太好的猜测，或许石观音和龟兹国内的那些叛党是一起的，她也是为了那颗宝石，或者说宝石里的秘密来的。而所谓的三股势力其实只有两股，就是石观音和西方魔教。
他站起身，对苏梦枕和顾惜朝说“我觉得我们最好见一见那位龟兹王。”
有胡铁花这位准驸马的引荐，他们很顺利的见到了龟兹王，当然还有他的女儿，那位琵琶公主。
琵琶公主还是绿名，证明她并没有被石观音顶替。若说有什么地方奇怪，那便是自从他们进来后，胡铁花对他的未婚妻总是一副想看又不敢看的模样。可琵琶公主不但始终巧笑嫣然，还丝毫不避讳，只是那清波流转的美眸更多的时候却是在有意无意地看着楚留香。
若不是胡铁花一口一个岳父喊得不亦乐乎，龟兹王也满面笑容地答应着，叶卿还以为楚留香才是那个被选中的驸马。
本来只是看在胡铁花几人面子上对他们客气的龟兹王，听到苏梦枕和顾惜朝是奉中原皇帝的命令而来时，态度顿时变得热情起来。
“原来是两位大人，恕小王怠慢了贵客。”龟兹王举起酒杯相敬，然后看向叶卿问，“不知这又是哪位大人”
楚留香笑道“他是我的朋友。”
龟兹王豪爽地笑了两声，“原来如此，请。”说着也敬了叶卿一杯。
叶卿端起酒杯看了楚留香一眼，楚留香对他微微一笑，叶卿收回目光将杯中酒一饮而尽。
寒暄完后苏梦枕便问起了火器的事，龟兹王听了神色顿时阴沉下来，“那些叛党手中确实有一些威力强大的火器，小王正是因此才被打了个措手不及，让那些叛党得逞。”
苏梦枕问，“那王爷知道那些火器的来历吗”
龟兹王回答，“好像是从一个叫吴菊轩的汉人那里得到的。”
众人互相看了看，没有一个听说过此人的。
这时琵琶公主忽然开口，“那个人好像是石夫人的手下。”
龟兹王的脸一下变得比纸还白，石观音在中原都是凶名赫赫，更别提是在沙漠中，即便见过她真容的人不多，但没听过她名声的更少。
“她要做什么，为什么要帮那些叛党造反”龟兹王眼神惊疑不定地看着琵琶公主。
琵琶公主咬了咬唇，“我也不知。”
果然石观音和那些叛党是一起的，叶卿抿了口杯子里的葡萄酒，怎么这些江湖人都对造反充满了兴趣
这时一个少女从帐子后面走了出来，低声用龟兹语在龟兹王耳边说了几句话，龟兹王难看的脸色顿时柔和了下来，然后高兴道“那就请王妃出来。”
少女退下去后不就，几个妙龄侍女扶着一个美若天仙，优雅高贵的女子走了出来。
龟兹王立刻站起身亲自去迎接她，美丽的王妃盈盈坐下，嫣然笑道“看见王爷能结交到这么多俊杰，我便也放心了。”
说着她用纤纤玉手端起面前的酒杯，柔声道“贱妾敬诸位一杯。”
众人纷纷举杯相和，叶卿垂眸敛去眼中的神色，和所有人一起举杯一饮而尽。
王妃坐了一会后便以身体不适的理由告退了，叶卿看着她如弱柳扶风的身姿，若非对方头上那红得几乎要滴血的名字，他也想不到这个病美人竟也是个狠角色。
不过这位龟兹王妃是个汉人么
叶卿看着那李琦两个字，微微有些疑惑。
王妃走后苏梦枕和顾惜朝又问了几个关于火器的问题，但龟兹王所知也不多，于是他们很快也告辞了。
走出龟兹王的王帐，叶卿心中的违和感始终挥之不去，于是他问胡铁花，“胡大侠，王妃是汉人么”
胡铁花愣了愣，然后摇头，“我不知道，我刚才也是第一次见到王妃。”
楚留香道“为什么这么问”
叶卿沉吟片刻，不答反问，“你有听说过李琦这个人吗”
楚留香脸色微变，失声道“石观音”
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