李维听从贺冰的建议，导惠民、金水、五丈河水入汴河后，汴河的水位明显上涨，已经可以正常行船了。可今年秋天的天气彷佛和人开玩笑一般，久旱之后又连日暴雨，开封府下辖的陈留、雍丘、考城各县汴河水位暴涨，眼看就要决堤了。
在这种情势下，李维与都水监贺冰临危受命，亲赴雍丘巡查。太夫人见李维身边只有郑良随行服侍，实在放心不下。论起照顾人，还是女郎最细心妥帖。只是儿子那个古怪性子，身边一个侍女也没有，一时实在难寻合适的人。
这天晚上薛盈来送晚饭，太夫人看到她眼前一亮，笑问道：“薛娘子，大哥明日就起身前往雍丘了，只是郑良一人怕是照顾不过来，你愿不愿意跟着一起去，大哥儿一路上饮食起居有你照顾，我也就放心了。”
薛盈还未来得及答话，李维便咳嗦一声道：“娘娘，儿子是要出去公干，带一个厨娘去，别人看到会说闲话的。”
太夫人大不以为然：“只说薛娘子是婢女不就好了，倒也不用她给你准备什么山珍海味，你总是忙起来连饭也顾不上吃。有薛娘子随时提醒着，我也能安心。”
听太夫人这么一说，薛盈也觉得很有必要，忙爽快应道：“太夫人放心，婢子愿意随行。别的不敢保证，但有婢子在，阿郎总可以吃得舒服一些。”
李维凝视她片刻道：“此事不是儿戏。这一路难免周折，你可要想清楚了。”
薛盈笑了：“自然想清楚了。婢子从小便跟着家父四处奔波，吃点苦根本不在话下。”
太夫人见状很欣慰，笑道：“那你们赶紧回去收拾行李，也早点休息，明天一早就要出发呢。”
第二天天刚蒙蒙亮，薛盈便起身了。开封府几十名衙役早早在李府门前李维自骑一匹坐马，外备一匹走骡，与贺冰约好在东水门汇合。
薛盈坐在随行马车上，因很久没出远门，难免有几分新鲜。只是出了汴京向东，绵绵秋雨又下了起来，虽不怎样大，但那一条条的雨线被风吹过由空中斜垂下来，始终也不曾间断。地面像上了油一般，变得又滑又软。众衙役只好在马蹄上套上稻草，方可以慢慢行进。
就这样行至傍晚，眼看到陈留县内，却见前头路上一乘飞骑打马而来，一名衙役翻身下马禀告道：“学士，前头三岔口因汴河涨水冲塌了石桥，咱们的人马过不去。属下特来请您示下。”
李维的眉峰向上一挑，透出一丝冷峻：“三岔口是通往雍丘的必经之路，想绕是绕不开的，逢山开路，遇水搭桥，这还用请示？”
“是。”那名衙役额头冒出冷汗，犹豫片刻道：“属下知道学士要赶时间。可是刚才去河边看了，河水实是涨得太猛，如若搭桥，恐怕需要时间。”
贺冰在一旁道：“学士放心，卑职跟他们一去看看，总会找到办法的。”
李维看了看越来越阴沉的天气，像是还一场暴雨要降临，拱手道：“拜托安道了，明日一早，我们无论如何要动身赶往雍丘。”
天很快便黑了下来，这地方前不着村后不着店，大队人马如何安置也是个问题，李维下马握鞭只是沉吟，却见郑良急匆匆赶来道：“阿郎莫急，小的打听到这里向东走二里地便是三里堡，堡东头有一破废的关帝庙，地方很大。咱们统共百十号人，在那里将就一宿，总是没有问题的。”
“好。”李维难得露出一丝笑容：“我们就在那庙里歇一晚，你带人去准备吧。”
于是众人向东行至三里堡，果然见到一座年久失修的关帝庙，前后三进院落，几十间庙房早已破败不堪，到处都在漏雨，但好歹也能找到干燥可以歇息的地方。
众人赶了一天的路，连饭都顾不上吃，早已是饥肠辘辘。一些衙役饿极了，便拿出随身携带的干粮啃。郑良去堡中百姓家里借了火种和木柴，打算生火熬一锅热粥。
李维摆摆手道：“不必麻烦了，我们随身带着干粮，烧一锅开水就可以。”
薛盈忙道：“天这么冷，光啃干粮容易伤胃。大家劳累一天了，喝口热粥最是暖心暖胃了。”
薛盈刚说完这话，一股寒风夹杂着冻雨扑面而来，薛盈衣服单薄，当即就打了个寒颤，李维也不再坚持，皱眉道：“也好，只是要快一些，大家吃完饭要早些休息。”
李维一行人随身只带了一些大米和腌菜，郑良又从百姓家中买来一颗白菜和几颗蔓菁萝卜，这就是今晚做饭所有的材料了。薛盈略一思索，打算做自己儿时常喝的东坡羹。
做东坡羹不需要肉，薛盈将白菜、蔓菁、萝卜洗净切成碎末备用。又在煮羹的大锅边沿抹上少许菜籽油，锅中加水烧沸后，便下入蔬菜末，米粒和少许姜丝，等到蔬菜煮熟，薛盈又将锅盖里侧抹上菜籽油紧紧扣在锅中。
此时人手少，郑良也在一旁帮忙，他好奇问道：“薛娘子在锅边和锅盖上抹油，这是什么道理？”
薛盈一边看着火，一面笑道：“米菜同煮，本就容易沸溢，现在锅边有油，锅盖上也有油，沸沫遇油则止，可以有效防止沸溢。这样米就能很快煮熟了。”
郑良佩服地点点头：“原来煮羹也有这么大学问，还是薛娘子懂得多。”
过了一会儿，一大锅东坡羹便煮熟了，临出锅前，薛盈又往粥里洒了一些芝麻盐，给菜羹增加一些咸味。十几口人一锅羹明显不够喝，薛盈马不停蹄又煮了一锅，等忙完这一切，早已累得满头大汗，倒也不觉得冷了。
老实说，这东坡羹与薛盈在李府做的众多菜肴相比，未见得多出色，但大家在雨中走了一天，眼下又累又饿，一碗热腾腾的菜羹下肚，四脏六腑都暖和起来。米熬得很烂，一口喝下浓浓的米香萦绕在舌尖，这对于饥饿的人来说是无上恩物。青菜切得很碎，不用怎么咀嚼便顺顺当当地滑入腹中。最后加入芝麻盐更是点睛之笔，让原本寡淡的菜粥变得咸香可口，格外有滋味。
不出片刻时间，众人便将碗里的粥都喝完了，都觉得有些意犹未尽，纷纷对薛盈另眼相看。原本觉得李维出行带着薛盈这样一个弱女子，实在是累赘不方便，没想到她厨艺非凡，有化腐朽为神奇的本领。如此看来，这一路的吃食是不用发愁了。
因薛盈是一行人中唯一的女子，所以单独分配了一间配殿，她在殿中找一块较为干燥的地方垫上稻草，打算躺下来小寐片刻。可这间屋子实在破败，秋风阵阵送到耳边，间或有点点细雨飘过来，薛盈觉得四肢都快冻麻木了，实在无法入眠。便起身来到屋檐下，点燃一小堆柴火来取暖。
没过多久，一个高颀的身影映入眼帘，原来李维也没睡着出来了。他沉声问：“这么晚了，你怎么还不睡？”
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