于心然表面上恭顺沉默着,心里却是揪紧了。礼部尚书也别怪她,要怪就怪他自己的妹妹王氏欺人太甚!恭老王爷提拔了王家的人登上礼部尚书之位,那就让王家去还这个人情,竟然荒唐道要将她的四姐送给那个恭老王爷!
她交代四姐于柔然把会试考题偷偷泄漏出去,添油加醋说是新上任的礼部尚书泄的题,这么大的事皇帝肯定会问责,弄不好还会下牢狱丢脑袋。
于家和王家是姻亲,王家受损对于心然其实并无好处,只不过这次她想这么做,无怨无悔,横竖查不到她头上。
“传礼部尚书来御书房。”皇帝冷声命令后起身走了出去,连早膳都没用。
这此会试定不再作数,那三百多篇文章也是于心然看着皇帝一篇一篇翻阅评级,眼下竹篮打水一场空,皇帝不可能不发怒,自己这次可是趁乱在太岁头上动土。
华家的事正让朝野内外震惊,会试泄题一事更让人瞠目结舌,往年从未发生过这种事,简直是对寒窗苦读数年,一路从乡试考上来的儒生最大的侮辱。
虽近秋末,日头却很好,于心然叫人将摇椅搬到园子内,摆上花茶糕点,坐在上头轻轻摇晃着。皇后、淑妃、皇帝一个个都忙去吧,她独自逍遥清闲就好。
过了晌午,前殿传来消息,皇上因泄题一事震怒,当场就发落了礼部一干人等,礼部尚书官降二品贬去外地,这辈子怕再回不了京,至于会试成绩当然作废,下个月重考。
“听闻,皇上气得将恭王爷叫到御书房,狠狠斥责了一通。恭王爷吓得不轻,后来出宫都是叫太监扶出去的。”小琴打听到。
“嗯嗯,接着说。”于心然纤指捏着葡萄,一边吃一边听得兴起。他能不生气吗,三百多篇考生的文章啊,皇帝花了一个下午认真阅过的,还夸了王为意和徐雁秋二人。
想想皇帝现在盛怒的模样,于心然忍不住又笑。
因着心情好,于心然去探了谢淑妃的“病”。淑妃比她心情更好。除掉了华长明这个人,那荣国公府再无出众的后辈。谢清这此人外表看似清高与世无争,实际却是野心勃勃,她要的何止是给皇后这个下马威,她要的是将来能彻底取而代之,最后连带着谢家整个家族都跟着鸡犬升天。
再回到自己芙蓉轩时,发现灯火通明,皇帝又来找她了,她又不能大声告诉皇帝,他的宠妃谢清没病她是装的,赶紧去清漪殿吧!
真踏进寝宫之时,于心然又换上了一副谄媚的嘴脸,经过层层幔帐来到里屋,映入眼帘的一幕叫她心虚得一颤。
皇帝着了一身龙袍,正坐在她床沿,手上握着的正是她这几日在睡前偷偷翻阅的《周礼》!
“没想到爱妃平日里看着不像是恪守规矩之人,床边竟然放着的是《周礼》。”皇帝幽幽地道了一声。
于心然心里七上八下的,千万不能让皇帝知道是她泄的题!
“臣、臣妾只是听闻了会试考题,随手拿了翻翻罢了。”要命,《周礼》才不是寻常会读的书,皇帝心思缜密,定是猜到了。本来是能好好隔岸观火的,没想到这么快就引火上身。
皇帝不置可否,放下她的书,兀自起身朝着浴房走去。
于心然想耽搁一会儿让一喜去宫外给四姐报个信,叫她千万掩盖好一切,没想到皇帝竟然站在浴房门口等着她。
果然君王都是喜怒不形于色的,国舅被人在天牢里暗杀这等大事,皇帝的脸色看不出丝毫波动。
因着心虚,于心然兢兢业业地伺候着皇帝沐浴,“方才我去探望淑妃姐姐,她说想皇上了。”
皇帝快去看看淑妃吧,只要他看上一眼就知道那女人好着呢,容光焕发的!那他就不会老来自己这儿了。
“不急,她这病怕是半个月都好不了。”皇帝闭着双眸。
这倒是是真的,都说秀才遇到兵。谢清饱读诗书、举止得体,遇到皇后这个蛮不讲理的世家小姐,在气势上确实败下阵来。
“会试泄题一事贵妃听闻了吧,礼部尚书是你舅舅?”皇帝十分突兀地问道。
她记挂在侯夫人名下,王家也算是她的外祖家,“是臣妾的舅舅。”
“那朕罚得轻些?留他在京如何?”皇帝靠在池壁上,抬起手臂悠闲地撑着头。
“不必了!怎么好让皇上为难。”于心然心虚得连头都不敢抬。
“贵妃懂事。”
漫不经心的语气,皇帝一手抚上她浸湿的发,于心然顿时头皮发麻要窒息了,在“皇帝不会发现了是她背后搞鬼”和“只凭一本《周礼》他也抓不到把柄。”两个想法之间左右摇摆。
一晚上她都心不在焉地,过了子时也未睡,听得身边人呼吸平稳后于心然才敢起身,《周礼》好巧不巧被压在了皇帝的枕头之下。为了避免夜长梦多,她一定要将它藏起来。
手臂绕过龙体,黑暗中于心然用力最大的力道企图从皇帝枕下将书抽出,只不过怎么压得如此紧?怎么都拿不出来。没办法了,她跨过皇帝,来到了大床的外边,跪坐在塌上双手去抽。
被压着的书终于松动了些,一鼓作气猛然往外用力,书被抽出来的同时整个人不可避免地往后仰去。
于心然立即反应过来,抓住了边幔帐。幔帐轻盈,只听得滋啦一声,一大片被撕开,堂堂贵妃狠狠摔倒了地上。
一手《周礼》,一手碎布。
作孽啊!
于心然脸上尽是一副“我怎么这么倒霉狼狈”的懊悔表情,当务之急先把书藏起来,不能再让皇帝看到了。
刚要起身,感到一道视线投射道自己身上,抬头看去,再次吓得瞠目结舌。皇帝已经从床上坐起来了,蹙着眉头神色十分难看,睡眼惺忪完全一副被吵醒后很不痛快的样子,看向于心然的眼神里还带着点疑惑。
“在做什么?”皇帝直接了当地问,声音还透着浓浓倦意,寝衣松松垮垮的,没扣扣子露出轮廓分明的胸膛来。
于心然脑子终于又开始转动,赶忙将书藏到身后,“臣妾口渴起来喝水......”
没想到皇帝侧过头,看了看被她撕下一大块的幔帐,又转过头来瞧了瞧她手里的碎布,突然下床地往浴房走去。
于心然如蒙大赦干净从地上跳起来,藏哪里好?藏哪里好?
“过来!”皇帝起床气不小,浴房里传来他的吼声。于心然赶紧将《周礼》往床下一扔,提起裙摆跟了过去了。
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第二日一早,于心然收到了四姐从宫外偷偷送进宫的信,一喜避开了小琴偷偷塞给她,信中透露侯夫人已经打消了将她送给恭王爷做侧妃的念头,于心然又立即回信,叫她务必送知道内情的人离开京城,掩盖好一切痕迹。
若是此事被拆穿,王氏必定不会善罢甘休。交代一喜将信送出宫门后,于心然又亲自去床底下找昨天被她扔进去的《周礼》。
找了一圈,莫说书了,一张纸都没有了!难道下人们打扫的时候拿出去了。不对,这是本书,他们也不会扔掉。
于心然招了几个洒扫宫人询问,都只摇摇头说从未见过。这可是她的罪证,于心然在寝殿里来回踱步,思考着可能是谁拿走了,难道是皇帝?
不会,他拿这书有何用处?难道心里真的怀疑了?想到这又摇摇头,皇帝每日这么忙,哪里会注意这些。
“娘娘,侯夫人进宫来了。”门外小琴来报,话音刚落门就被推开了。王氏怒气冲冲地进来,脸上神色肃穆,像是来兴师问罪的。
“你舅舅就要被贬去外地了,你身居高位,只顾着自己富贵,怎么不为他在皇上面前求情?!”
于心然被训得哑口无言,只能忍气吞声。
“不是亲生的果然靠不住!”侯夫人王木塌上一坐,小琴已经端茶进来。
“女儿为舅舅求情了,只不过皇上盛怒,实在是没有法子。”王氏面前她一向温顺,所以在嫡妹生病的情况下,她才被选中送进宫。
“你妹妹今年的身子倒好了些,下次选秀你父亲预备将她送进宫,往后也不必将全部寄希望在你这个不成器的货色身上!”
于安然要进宫来?于心然心里一时不知道该庆贺还是该担忧,父亲和侯夫人一向将嫡妹视作最大的希望,甚至还想着有朝一日她能取代皇后,成为后宫之主。
而那时候,自己就成了一枚弃子,再也没有皇帝的宠爱,孤苦伶仃地老死在宫里,也没有子女,一想到这她就忍不住害怕,不管是在家里还是宫里,从来没有一个人觉着她是唯一不可替代的,自己好像随时随地都要准备给别人让路。
“娘娘,皇上请您去御书房。”门口有太监过来禀告。
一喜推开门来,正喋喋不休训斥着于心然的王氏立即闭嘴了,装回端庄贤淑的样子。
“哟,侯夫人也在呢。”太监行了一礼。
“既然娘娘安好,臣妇就先行回去了。”王氏对着于心然行了一礼。
最近后宫算是乱中有序,皇后依旧卧在床上,谢淑妃也是闭门不出,难得维持了表面的平静。伺候皇帝的重担就落在她身上了,此时皇帝招她过去左不过就是让她研墨之类的。只是今日他倒是无意将自己从王氏手中救出来了。
这么一想,步子稍稍轻快了一些,几乎是跳进书房门槛的,发上的步摇都跟着晃动了一下,可以看出贵妃娘娘的头发丝也跟着喜悦。才刚进去,大门就在皇帝示意下紧紧闭上了。
站在御案后面的人,脸色比昨夜还要差。啪地一声,桌上的一本书被扔到于心然脚下,低头看去,书名令她瞬间就腿软了。
不是别的什么书,正是早上怎么都没有寻到的《周礼》
“贵妃为何读《周礼》?”皇帝手臂撑到案上,冷声质问道。
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