往后的一段日子里，皇上但凡翻牌子，多半不是娴妃，便是白蕊姬。因着白蕊姬自入潜邸侍奉，便始终都是恩宠不断，皇上这般宠爱原也是惯了的，因此永和宫众人倒也不觉什么。反倒是延禧宫，自阿箬起，仿佛人人都换了副面孔般，再不似以往的低眉顺眼，走在长街上都是气宇轩昂的。
正月初一合宫觐见，嫔妃们往慈宁宫参拜完毕，太后一身盛装，逗着几位皇子公主，也显得格外高兴。太后指着大阿哥道，“旁人还好，三阿哥尤其养得胖嘟嘟的，怎么大阿哥倒见瘦了？”
大阿哥的乳母忙道，“大阿哥年前一个月就一直没胃口，又贪玩，一个没看见就窜到雪地里去了，着了两场风寒。”
太后脸色一沉，“放肆！阿哥再小也是主子，只有你们照顾不周的不是，怎么还成了阿哥的不是？下次再让哀家听见这句话，立刻拖出去杖刑！宫里可不缺这一两个伺候阿哥的人！”
那乳母忙讪讪地退下了。皇后见状，忙引了二阿哥和三公主去太后膝下陪着说笑了好一会儿，太后方转圜过来。之后太后又问了二公主的情况，皇后又道二公主身子虽孱弱，但有太医们悉心照料，眼下一切都好。
又闲聊了一会，嫔妃们告退，太后只留了皇上皇后说话。
待到午后，明心来回话，“听闻今日太后苛责了皇后。”
白蕊姬正修剪着花枝，闲闲道，“所为何事？”
“太后说皇后厉行节俭本意是好，但是太过简朴，便因小失大了，又说宫中嫔妃们都打扮得像大清刚入关时的女子一样，往后逢节庆时命妇们拜见，也少了脸面。”
“皇后此举本就不上算，如今既有了太后开口，那咱们也不能拂了太后心意不是，把那些精致华丽的衣裳都拿出来，这紫禁城一到冬季就乌沉沉的，咱们可得好好添点颜色不是？”
过了新年便是元宵，因是乾隆元年的好日子，每一日都是热热闹闹地过，百戏、杂技、歌舞，没有一日是断的。这才是宫里的日子，天家富贵可不只是外人传闻里的锦绣堆砌，金碧辉煌。到了二月二“龙抬头”的日子，宫中的地龙逐渐收了起来，天气也一日暖似一日了。
开春之后，海兰身子好了不少，白蕊姬便也时常往延禧宫走走，与海兰如懿坐在一处谈天说地，欢声笑语。
三月初五是娴妃的生辰。因着皇上提前嘱咐了要陪着娴妃用晚膳，因此白蕊姬，海兰，纯嫔，婉答应等在潜邸就与娴妃还算是亲睦的人都早早献上了贺礼。延禧宫装点一新，内务府又特意做了新式的菜肴点心让娴妃一一品尝。皇上早早叫人赏下了银丝寿面并一应的赏玩器物。几人围坐在一处吃着点心瓜果，聊的不亦乐乎，最后还是纯嫔张罗着怕皇上提前到来，多有不便，众人才各自散了。
本以为这一日该是娴妃的好日子，谁知翌日一早去长春宫请安时，众人却都听闻昨夜娴妃不知怎得惹怒了皇上，皇上拂袖而去并未在娴妃处留宿，反倒是去了住在偏殿的海兰那里。这件事已然成了宫中的笑柄。金玉妍见到海兰的时候还忍不住悄声问她，“昨儿晚上皇上到你那里的时候，是不是很生气？”
海兰忙笑道，“嘉贵人一向是知道我的，我见了皇上连头也不敢抬，哪里还敢看皇上是什么脸色。”
金玉妍笑得神秘，“那皇上有没有和你说话解闷儿？你也算不错了，自从住在延禧宫后，皇上去看娴妃，总能有几次顺便去看了你。”
海兰的神色谦卑而谨慎，带了上回受辱后怯怯不安的紧张，“姐姐还不知道我？笨嘴拙舌的，皇上也不大和我说话，不过是和往常一样罢了。”
金玉妍似有些气馁，挽着仪贵人的手无趣地离开了。
白蕊姬与娴妃随后出了长春宫，同海兰一同往自己宫里走着。白蕊姬问道，“娴妃姐姐，昨日究竟发生何事啊？”
海兰也道，“是啊，皇上究竟为何生那么大的气？昨日可是姐姐的生辰呢。”
娴妃给了她们一个安心的眼神，“左右就是我犯上不敬了，你们不知道对你们才好。”
自娴妃生辰之后，皇上足有一月没有踏足延禧宫。六宫的绿头牌照例在指间翻落，咸福宫、永和宫、启祥宫、长春宫、钟粹宫、景阳宫，仿佛皇上到了哪里，就将春意带到了哪里。唯有延禧宫，即便是庭院的桃花开了几朵，在这渐渐暖起的春风艳阳里，亦是孤瘦伶仃的。
皇上骤然冷了延禧宫，娴妃和海兰的日子也渐渐不好过起来。一开始是春日里该有的衣裳料子没有送来，她们只得拣旧年的衣裳穿了。幸好皇后还体恤，做主赏了一些，白蕊姬也从自己的份例里匀了些料子给她们，才勉强帮补过去。只是娴妃和海常在的衣裳有了，下人们的也顾全不周，难免有了怨声。
渐渐地，御膳房送来的吃食也不算新鲜了。时新的菜肴是没有的，几道主菜都是煮过再煮，今天送了来没吃，明天还是这道菜，煮得油汤浓腻，菜都老了，根本不能吃。白蕊姬又以自己的名义命御膳房做了时新点心来，只是白蕊姬位在常在，便是得皇上宠爱，份例终究不能如何逾距，帮得了三五日，却无法始终周全。娴妃也不能事事回禀了皇后做主，既惹人笑话，又得罪了御膳房，少不得自己拿出银子来贴补着小厨房的膳食，可便是如此，也还是万事不周全。
再渐渐地，连送来的月银也不齐全了。阿箬数了数目不对，便朝内务府的主事太监秦立嚷起来，“凭什么咱们的银子不对，也不许嚷嚷？”秦立年纪不大，却在内务府当差久了，当下冷笑一声道，“延禧宫里住着两位小主，原本开销就大。年下的时候用这个用那个都是内务府自己掏了腰包贴补的银子。如今都春天了，还不把这笔银子补上么？我都算过了，按着这么个扣月银的法子，延禧宫欠下的数目该要到明年这时候才还清呢。”
阿箬气得浑身打战，指着他的鼻子骂道，“延禧宫什么时候要这要那欠内务府的银子了，欠条呢？款项呢？一一拿出来给我瞧！”
秦立晃着脑袋笑道，“哪有主子欠了奴才的钱不还的？还亏了是娘娘主儿呢，这么拿奴才的银子不当银子，说出去都让人笑话。”
彼时，白蕊姬正在暖阁与娴妃闲坐，娴妃苦笑道，“让你见笑了。”
白蕊姬拍拍她的手，“姐姐说哪儿的话？我总会为姐姐想办法的。”
娴妃摇摇头道，“哪里能事事靠着你？你虽得宠，可到底延禧宫住了我与海兰两人，你能帮得了一时，但我们也不能让你帮一世啊。你这段时间已经送了衣料，又送了吃食，我和海兰很是感激你这份雪中送炭的情谊。银子不够，我便整理出旧年的一些衣裳送出去换些钱，再不济便是我与海兰惢心辛苦些，多做些绣活儿叫小福子他们送出去换钱罢了。”
“姐姐也别灰心，皇上只是如今正在气头上，待过些日子气消了，还是心疼姐姐的。”
这样的日子清淡如水，听闻皇上又新纳了一个叫秀晴的宫女为官女子，住在仪贵人的景阳宫里。
五月里的一天，白蕊姬正在殿内练字。前世的白蕊姬大字不识几个，腹中又没墨水，除了琵琶，似乎没有能与皇上可谈的话题了，因此，如今但凡皇上闲暇之时，她定会缠着皇上教她读书写字，皇上本就好为人师，又见白蕊姬这般上进好学，自然一百个乐意。
明心走进说道，“主儿，皇上刚下了旨意，将和婉公主交由娴妃娘娘抚养了。”
和婉公主便是潜邸时富察格格所生的二格格璟嫣，皇上登基后，二格格封为和婉公主，三格格璟瑟封为和敬公主。
白蕊姬也很为娴妃高兴，“娴妃姐姐没有自己的孩子，能抚养和婉公主也是好事，这么一来，延禧宫的困境也迎刃而解了。”
“是啊。”
白蕊姬放下笔道，“走吧，咱们去给娴妃姐姐道喜。”
明心忙道，“主儿，皇上今儿翻了您的牌子，眼下时间不早了，不如咱们明儿再去？”
白蕊姬沉吟片刻，“也好，那你去库房拿些东西，先走一趟延禧宫，代我和娴妃姐姐说一声，我明儿再过去看她与和婉公主。”
“是，奴婢这就去。”
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