这日午后，白蕊姬正靠着贵妃椅闭目养神，便听外面吵闹个没完。白蕊姬素来最不喜睡觉被打扰，一时气愤，才欲唤人来问究竟发生了何事，明心便匆忙进来，“主儿，仿佛是延禧宫出了事，奴婢已让九舟去打听了。”
不多时，九舟匆匆回来禀报，“主儿，仪贵人出大红了，皇嗣没保住，已胎死腹中了。”
白蕊姬这才想起来，前世仪贵人也是有孕没多久就小产的，只是面上仍作惊讶状，“好好的怎么就出大红了呢？”
“太医也不清楚具体原因，说是要把腹中死胎用药打下后才能做判断。主儿，皇上也接到了消息，正往延禧宫去呢。”
白蕊姬吩咐明心，“更衣，咱们去延禧宫。”
到了延禧宫，只见皇上正坐在正殿低头默默。白蕊姬上前请了安，皇上亦不发一言，兀自沉浸在默然的悲戚中。白蕊姬不知道她前世诞下那个孩子后，皇上是何心情，只是今世她不是皇上登基后第一个有孕的嫔妃，而仪贵人这胎对于皇上来说却是如前世对她一般饱含了指望的，如今仪贵人骤然小产，皇上心中定是十分难过的。她不知该如何安慰皇上，只道，“皇上，您已经有了三位阿哥，往后定然还会再有许多孩子的。”
不多时，皇后也匆匆赶到了。她才俯身请安，太医已经捧了一个乌木盘子神色不安地过来。
皇上吩咐了皇后起身，便问太医，“还能有什么事让你们如此慌张？”
许太医和赵太医互视一眼，慌忙跪下磕了个头道，“皇上容微臣细禀，胎儿已经打下来了，可是……”他犹豫片刻，还是大着胆子说了下去，“可是这胎儿有异，不像是寻常胎死腹中啊！”
皇上烦躁道，“胎死腹中本来就不寻常，难道还要你们来告诉朕么？”
许太医连忙道，“微臣这些日子以来一直和赵太医轮番伺候仪贵人的胎像，从诊脉来看，胎儿一直没有大碍。可是打下的死胎却……”
皇上隐隐觉得不好，太阳穴上突突地跳着，脸色愈发难看，“死胎怎么样？”
许太医道，“从母体的脐带到死去的胎儿都周身发青，更可怕的是，胎儿已经成型，能看得出是个男胎，但……孩子却显然是中毒猝死的，若是长大分娩而出，按照中毒的情况，也可能是畸胎……”
许太医不敢再说下去，赵太医只得将木盘高高托起，“打下的死胎就在这里，皇上若是不信，可亲眼一观。”
皇上迅疾地以两指撩起上面黑色的布看了一眼，身体轻轻一晃，捧在手中的茶盏哐啷砸在了地上，他几乎是狂暴地站起来，怒吼道，“怎么会这样？怎么会？！”
皇后喝道，“你们说是中毒？是什么毒？”赵太医挺起身子道，“若微臣与许太医没有猜错，是中了水银之毒。不知仪贵人以何种方式接触到了水银，不仅透过皮肤沾染，而且有服食的迹象，因为剂量太猛，所以导致胎儿被毒死腹中。而且若是水银慢性中毒，剂量不是如此之大，或许胎儿会长到分娩出母体，但有可能是畸胎或是天性痴傻。”
皇后不觉失色，“那么你说的水银，宫中何来此物？”
许太医道，“以朱砂稍稍提炼，极容易便可得到。宫中佛事诸多，宝华殿中有的是朱砂，唾手可得。连太医院配药也是常用，只怕谁都能得到。”
皇后沉声道，“皇上，若仪贵人的胎真的是中毒，那就是说，死胎并非是天意惩戒，而是有人蓄意为之，谋害龙胎，动摇国祚祥瑞。臣妾以六宫之首的身份，请求皇上彻查此事，以告慰枉死龙胎的在天之灵。”
皇帝的眼中闪过雪亮的恨意，冷冷道，“查！朕倒要看看，是谁有这样的胆子，敢谋害朕的孩子！”所有人的注意力都放在了彻查龙胎之死的事情上，没有谁记得去看一眼尚且昏迷未醒的仪贵人。
此事连太后亦被惊动，一时间层层关节查下去，雷厉风行，连仪贵人身边侍奉的宫人也一个没有放过，一一盘查。宫中大有草木皆兵之势，风声鹤唳，人人自危。连素日性子最张扬的嘉贵人也避在自己宫中，足不出户。
慎刑司的人最是做事做老了的，七十二般酷刑才用了一两样，便已有人受不住刑昏死过去，有了这样的例子，再一一问下去便好办得多了。
早在仪贵人才迁到延禧宫居住时，白蕊姬就提醒过娴妃，多多注意身边伺候的人，她知道前世便是阿箬背叛了如懿，只是如懿一向待阿箬甚好，白蕊姬便是自己知晓阿箬心思有异，只是苦于没有证据，也只能暗示如懿多加防范罢了。所寻的借口不过就是言及如今如懿抚养二公主，本就恩宠不断，加之仪贵人有孕同住，皇上更是把大部分心思都放在了延禧宫，若有人想趁此机会对她们不利，定是会买通身边人暗地里算计。只是彼时娴妃有宠有女，全然沉浸在欢喜之中，是否能真的明白白蕊姬的意思，却是不得而知。
私下里，娴妃和白蕊姬谈论此事时也满心疑惑，“本宫和海兰已经是格外小心了，甚至于对于仪贵人的重视比璟嫣还多，怎么还是小产了呢？”
仪贵人的孩子死后，皇上也甚少过来安慰探视，即便来了也稍稍坐坐就走了，一心只放在了追查之上。倒是皇后顾念着主仆之情，虽然自己的二阿哥还在病中，倒也过来看望了几次。仪贵人醒来后一直痴痴呆呆的，茶饭不思，那一双曾经欢喜的眼睛，除了流泪，便再也不会别的了。加之太医说她体内残余未清，每日还要服食定量的红花牛膝汤催落，对于体质孱弱的仪贵人，不啻于是另一重折磨。娴妃和海常在一直守着她，防她寻了短见。白蕊姬也由此及彼，想到了前世自己的孩子没了之后，也如仪贵人一般茶饭不思，整日以泪洗面，如此对她倒也颇为同情，时常去看看她。
仪贵人嘶哑着喉咙道，“娴妃娘娘放心，不查出是谁害了臣妾的孩子，臣妾是绝不会寻短见的。”说到这句时，她几乎已经咬碎了牙齿，“臣妾侍奉皇上这么多年才有了一个孩子，他是臣妾唯一的期盼和希望。到底是谁？是谁这么容不下嫔妾的孩子！”
娴妃只能端过一碗燕窝粥，慢慢地喂着仪贵人，劝慰道，“吃一点东西，才有力气继续等下去，等你想要知道的事。”
一碗燕窝粥喂完的时候，却是皇后身边的赵一泰先来了。他道，“请娴妃娘娘、仪贵人，玫常在，海常在稍作准备，皇后娘娘请几位即刻往长春宫去。”
娴妃搁下手中的碗道，“什么事这么着急？仪贵人尚在静养，能不能……”
赵一泰道，“皇后娘娘相请，自然是要事。何况事关仪贵人，还请仪贵人再累也要走一趟。”话既如此，众人忙坐上轿辇，即刻往长春宫中去。入得殿内，太后、皇上与皇后皆坐其上，各宫嫔妃也都已到场。三人一一参见，便各自按着位次坐下。皇后见仪贵人病弱难支，不免格外怜惜道，“赵一泰，拿个鹅羽软垫给仪贵人垫着，让她坐得舒服些。”
仪贵人忙颤巍巍谢过了，皇上道，“你身上不好，安心坐着便是。”
太后道，“皇后请了哀家来，自然是有要事要说。”
皇后颔首道，“皇额娘，今日急召嫔妃，又劳动皇额娘，是因为仪贵人之事，已经有些眉目，须得找人来问一问。”
太后道，“皇后有话便说。”
皇后看一眼身边的赵一泰，赵一泰击掌两下，便见许太医与赵太医一同进来。皇后沉声道，“众人都知道仪贵人龙胎死于腹中，乃是受了水银的毒害。本宫却百思不得其解，仪贵人房中并无水银朱砂，娴妃和海常在对仪贵人的饮食起居也格外小心，照理说是不会出事的。欲查其事，必寻其源，臣妾让人翻查了仪贵人房中的器物，才发现了这些东西。”
皇后扬一扬脸，莲心捧着一个紫铜盘子，上面放着一些烧碎了的炭灰。皇后道，“皇上细看这些炭灰。如今已进四月，宫中只有延禧宫的仪贵人因为怕冷，还用着炭盆。这是她阁中所用的红箩炭烧下来炭灰，颜色灰白。可是细看下去，却有异状。”皇后用护甲轻轻拨弄其间，却见炭灰上沾了些许银色物事，还有一些朱红色的粉末，若不细辨，实在是难以察觉。
皇上道，“有何异处？”
皇后吩咐莲心，“给两位太医瞧一瞧。”
两位太医翻看了炭灰里头的物事，几乎是异口同声地道，“回禀太后、皇上、皇后，这里头都是朱砂烧过的痕迹。”
赵太医道，“朱砂里是有水银成分的。”
太后叹道，“果然心思狠毒！”
皇后冷笑一声，“这些不过是小巧而已，皇上，仪贵人所怀龙胎，中毒甚深，明显有服食水银的迹象。”
听及此，坐在末位的婉答应亦不禁问道，“只是水银那东西，凭空怎么吃得进去呢？”
皇后看向她道，“必然是在膳食上出了问题。赵一泰，你来说。”
赵一泰道，“仪贵人遇喜时很喜欢吃鱼虾，奴才原想看看这些鱼虾有什么问题，谁知到了御膳房才发现，供给仪贵人所用的鱼都死了，已经扔了出去。所以奴才格外留心，找到了一小袋剩下的鱼食，想看看有什么异样。”
赵一泰转身取过一小袋鱼食捧到皇后跟前，皇后淡淡道，“拿给太医看看。”
赵太医忙应了声“是”，与许太医头并头看了片刻，神色凛然，“回皇上，这些鱼食里也有朱砂。”
仪贵人早已哭的不成样子，白蕊姬自进殿便观察众人的反应，尤其是慧贵妃和嘉贵人，前世害她孩子的人必定就在她二人中。殿内众人都是一副悲戚之色，唯有她二人低着头不发一语，面上亦是与己无关，云淡风轻之派。
娴妃与海常在对视一眼，满脸羞愧，忙起身道，“臣妾本以为对仪贵人的饮食已经十分仔细，不想还是没防住这样的算计。“
皇后瞟了她一眼，慢条斯理道：“娴妃你的确算是小心了，但再小心，总有百密一疏的时候。至于你要受什么罪，挨什么罚，等下皇上自会处置。”
仪贵人哽咽道，“皇后娘娘既已查到这么多，那么烦请告诉臣妾一声，到底是谁在谋害臣妾的孩子？”
皇后气定神闲道，“不只你们，本宫也很想知道，后宫竟有如此阴毒之人。所以在唤你们来长春宫之时，本宫已让素心带了人遍查你们所有人的寝宫，想来很快就有消息了。”复又道，“有劳两位太医了，先在殿外侯着吧。”
太后点点头道，“皇后心思缜密。”
话音方落，素心已带了人匆匆进来，福了一福道，“皇后娘娘交代的奴婢都已经做了，果然在其中一位主儿的妆台屉子底下找到了一包朱砂，还请皇后娘娘过目。”
皇后看后将那包朱砂递到皇帝面前，“请皇上闻闻，这包朱砂沾上了什么气味？”
皇帝取过轻轻一嗅，目中的瞳孔骤然缩紧，眼光直看向娴妃，眼神中有一丝惊讶，一丝难以置信，他深吸一口气，方道，“是沉水香的气味！”
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