册封礼一贯是在被册封嫔妃自己宫中举行，如多人同时册封，则取位分较高者的宫室举办，因而此次册封礼便定在了白蕊姬的永和宫。
册封礼之后白蕊姬便即刻赶回臻祥馆安胎，白蕊姬为了能平安诞下皇上登基后的第一个孩子也算是煞费苦心了，特意请求了皇上住在臻祥馆，相当于整个孕期都处在在皇上的庇护下，因此这一胎安然诞下便是板上钉钉的事了。因着白蕊姬有孕，身边伺候的人又添了许多，白蕊姬便又提拔了初云和暮云为二等宫女。
白蕊姬对这胎抱有极大希望，平日里也是极为小心，日常也不过就是在臻祥馆后的小花园转一转，便是海常在素日想与她说说话，也只得跑到臻祥馆来。
海常在与如懿相处时日自是比她多许多，交情也更胜于她，因而即便如懿已入冷宫，海兰也时常在夜里趁人不备，悄悄去看她。而白蕊姬如今怀着身孕不方便，便也只能托海兰一并代她问候了如懿。
到了秋风渐起的时候，白蕊姬的胎已稳了。海兰陪她闲聊过后，言道要去御花园放风筝以向如懿报平安。
傍晚时分，听下人来报，午后海常在的风筝才放起来，便遇见了皇后，贵妃和慎答应一行人。恰逢皇后的二阿哥这几日断断续续病着不见好，皇后正心急如焚时，经过御花园却碰见海常在饶有兴致的在御花园放风筝，又因海常在从前一贯与庶人乌拉那拉氏交好，不免将心中的怨念都发泄在海常在身上，觉得海常在幸灾乐祸，没有心肝。加之贵妃和慎答应在一旁一味挑唆，皇后便罚了海常在跪在御花园忏悔。海常在跪在雨中多时，发了高热，如今已被挪回自己宫中。
白蕊姬有着身孕怕过了病气，不能亲自探望，便让明心去走一趟，又带了些上好的药材聊表心意。
几日后，海兰身子大好了，便亲自来臻祥馆向白蕊姬道谢。
而此次海兰的装扮却与以往完全不同。从前的海兰始终疏于打扮，整个人便显得很是暗淡，如今这般装扮下来，整个人显得精神了许多，也更见标致了。
白蕊姬亦赞，“海兰姐姐好好地打扮起来，也真是个美人儿呢，看着也精神了许多。”
海兰笑道，“是啊，老是恹恹的，从春到夏，如今入秋了，真觉得半点精神气儿也没有了。”
两人闲聊几句，又谈到了二阿哥，白蕊姬道，“听闻二阿哥如今还是不大好？”
海兰道，“是啊，听闻二阿哥自打进了尚书房读书，皇后望子成龙，日夜查问功课，逼得十分紧，为的就是要在皇上面前拔尖出彩。原本前些日子着了风寒，才好起来，皇后就又逼着二阿哥苦读，这不又病了。如今二阿哥的风寒又转成了肺热，太医更是离不得撷芳殿了。”
“皇后膝下就这么一个儿子，占着嫡子的位置，自然想要处处争先，否则往后皇上的儿子越来越多，岂不是要将他比下去了？”
海兰叹道，“其实若没有二阿哥，兴许皇上的眼里到底还有三阿哥一些，纯嫔姐姐也是可怜。”
“姐姐，妹妹有些疑惑之处。虽然紫禁城的孩子们自出生起便要被送去撷芳殿，可是皇上甫登基时，子嗣并不多，便都是将各位阿哥公主放在自己额娘身边养着的，大阿哥没有生母，自是入宫便住在撷芳殿的，除此之外最早便是皇后先将二阿哥和三公主送去撷芳殿，太后才做主也将三阿哥也送去撷芳殿养育的。当年三阿哥养在纯嫔身边时一直聪明伶俐，颇得皇上喜欢。怎么进了撷芳殿之后，就笨笨的不讨皇上的喜欢了呢？”
白蕊姬这般说来，海兰也觉得确实如此，“妹妹，你说的也不无道理。别的不说，单说照顾三阿哥的嬷嬷们连认东西都不教，只纵得三阿哥一味贪玩儿。又整天抱在手里不教好好走路，如今三岁多了，三阿哥竟连走路还不稳当。”
两人谈及此处，皆沉默半晌，随后海兰道，“妹妹你且好好休息，改日我再来看你。”说罢便带着侍女离开了。
白蕊姬知道，海兰许是去了纯嫔宫里，重活一世，她跳出棋局方看清每个人的心思与嘴脸，不想皇后竟从一开始就有了害人之心，害不害旁人的孩子她不在意，只是她再过几月便要临盆，定要为自己的孩子铺好路才是。且前世纵然害她之子的幕后黑手不是皇后，皇后也未必就干净了，就算没有亲自参与，只怕也是推波助澜的帮凶，每每思及此，她就盼望着能再看一次皇后失子之后那痛不欲生的样子。
不出几日，传来海兰被召幸的消息，白蕊姬自重生后和海兰一向交好，且她今生只为给前世的孩子报仇，也并不多在意皇上，因而心中也是为海兰高兴。从前的海兰一向谨小慎微，并不得皇上宠爱，如今骤然获宠，宫中皆是议论纷纷。只是无论旁人再如何议论，海兰的得宠却也是既定事实，待到重阳节时，海兰的恩宠已可以与白蕊姬和慧贵妃比肩了，就连召幸的次数也仅次于新晋得宠的慎答应。慎答应自册封一来，便是后宫中被召幸次数最多的，每月里，皇上约有小半时间都由她侍奉，只是自册封已过了近半年，又是这般盛宠，却始终未再得晋位。而海兰也由从前的一年半载也不见得被召幸一次，到如今一月里也会侍寝三四次。
这一日，白蕊姬正睡的迷迷蒙蒙之际，突然一道凄厉的哭声将她惊醒，守夜的明心听到动静连忙进来，“主儿可是被吓着了？主儿别怕，奴婢在这儿。”
“发生了何事？”
“奴婢这就让九舟去打听。”说罢便出去吩咐了九舟。
不多时，九舟回来战战兢兢禀告，“回主儿，是……是撷芳殿。二阿哥……薨了。”
白蕊姬冷静下来才想起前世二阿哥也差不多是这个时候薨的，只是记不得具体的日子，不承想就是今天。白蕊姬侧耳倾听着外面那些哭声里的悲哀欲绝，脸上也露出哀戚的神色。可是唯有她自己知道，那一刻，自心底里弥漫出的舒爽与痛快，一如金玉妍先前失了孩子一般，那种感受，是她前世穷极一生都未曾体会过的。
乾隆三年，十月十二日丑时，二阿哥永琏卒，年九岁。帝后痛失爱子，伤心欲绝，追封为皇太子，谥曰端慧。
翌日，海兰来到臻祥馆，白蕊姬与她闲聊道，“虽说二阿哥一直都是病病歪歪的，只是不承想竟这般突然就薨逝了。听闻是半夜时分呼吸滞住，活活闷死的。而他闷死的原因，是在他鼻中发现了一些芦花和棉絮。”
海兰摇了摇头，怜悯地叹息道，“真是太不小心了。二阿哥的肺热本来就容易缓不过气，这个季节又易起芦花，撷芳殿靠近御花园，哪阵风吹来了水塘边的芦苇花絮也不知道。还有那些棉絮，进进出出的宫人太医那么多，如今已是秋末冬初，谁的衣裳上没棉絮取暖？这些伺候的宫人们那么不小心，真该全打发了出宫去。”
白蕊姬道，“只是不知这芦花和棉絮可有纯嫔的手笔？”
“何以见得？”
“姐姐上次与我聊到三阿哥便匆匆走了，妹妹想，姐姐大约是去了纯嫔处，将三阿哥一事告诉了纯嫔，而纯嫔若知道皇后要对三阿哥不利，自然不会坐以待毙。否则怎会这么巧，前几日姐姐才去告知了纯嫔娘娘，这没过几日二阿哥就薨了，若说只是个巧合，妹妹我是不信的。”
海兰道，“妹妹说的不错，只是不止有纯嫔的手笔，也有我。”
白蕊姬这才知道原来之后漫长岁月中海兰的刚强皆由此事开始，“可是为了如懿姐姐？”
“为了如懿姐姐，也为了我自己。如懿姐姐没做过的那些事，又是谁做下的，且要栽赃给如懿姐姐呢？而妹妹你，若非求了皇上住在这臻祥馆中，又有多少把握能安然诞下腹中之子？既然我们如何退让都不得好过，那倒不如主动出击，皇后也别想过得这般舒坦！”
“只是姐姐可能撇清自己不被怀疑？”
海兰笃定地笑道，“今日午时焚烧二阿哥的遗物，那套枕被是二阿哥日夜盖着的，也是皇后娘娘亲手缝制的心意，到时候随烈火化去，不是什么都清清静静了？便是妹妹你也一样，虽然你如今怀的是贵子，可是只要皇后的嫡子还在，你的贵子也不过就是个普通皇子，而嫡子若是不在了，他日你诞下贵子，自然母凭子贵，更得盛宠，而你的孩子在皇上眼中，也更重于大阿哥与三阿哥。”
白蕊姬明白海兰的意思，无非是害死了嫡子后，希望她们原本就交好的这些人都能更加团结，同仇敌忾。同时也相当于告诉白蕊姬，即便日后她或是纯嫔想要揭发此事，也不会有一丝证据。白蕊姬温和笑道，“自然，我总是与姐姐一心的。”
因着端慧太子崩逝，宫中一律悬挂白色宫灯，连数量也比平日少了一半。紫禁城中除了昏沉的暗色便是凄风苦雨般的啼哭，连平日的金碧辉煌亦成了锈气沉沉的钝色。
皇后早已哭昏了好几次，万事不能料理，幸而有太后一力主持，事无巨细亲自过问，无一不周到，无一不体面。如此一来，倒是让太后在后宫中的威望更高了许多。这一夜嫔妃们轮流在殿中守丧，因着一切混乱，大阿哥和三阿哥也不留在撷芳殿了，一起先去了纯嫔宫中。三公主也暂时跟着慧贵妃起居在一处。而白蕊姬因怀着身孕不宜守丧，行了礼之后便也回臻祥馆歇息了。
就在端慧太子丧礼刚过不久之时，和婉公主璟嫣的身子也终于经受不住内病与外毒的双重折磨，跟随端慧太子而去。宫中一下子薨了一位阿哥与一位公主，着实令弘历备受打击，而和婉公主薨逝前是在纯嫔宫中养着的，因而纯嫔亦是脱簪待罪跪在养心殿外，恳请皇上治其照顾不周之罪。
皇上便是极为难过，终究还没有伤心糊涂，自然知晓和婉的死并不是纯嫔的错，而是在延禧宫服食了朱砂的缘故，便吩咐李玉送纯嫔回去，同时下了旨意，此后大阿哥永璜便由纯嫔抚养。不得不说，皇上很会诛心。既然如懿因为想要养育大阿哥而残害和婉与其他皇嗣，那么他便将大阿哥给了别人抚养，彻底断了如懿的念想。
而白蕊姬此时已无心思量许多了，冬季已然来临，而她正是在这样一个瑞雪飞扬的日子里发动了。
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