次日一早，皇上亲自去了翊坤宫探视如懿，安慰她受惊之苦，又大大申饬了宫中守卫，但见合宫无事，便也罢了。
到了午后时分，白蕊姬去往翊坤宫寻如懿闲聊。彼时如懿正在盘查翊坤宫的门禁，见她来了，便道，“怎么这个时候过来了？如今已开始入秋了，你才出月子没多久，该仔细着别着了风寒。”
白蕊姬笑道，“虽然入秋了，但是午间还是觉得热得很，睡也睡不着，想着不如找姐姐说说话。”
如懿引着白蕊姬进了殿内，吩咐人上了茶点果子，二人一面闲聊，一面品茶，倒也惬意。方聊没多久，却听外头李玉进来，打了个千儿道，“皇贵妃娘娘万福金安，玫妃娘娘万安。”
如懿见了他便有些诧异，“这个时候皇上应当在午睡，你不在一旁服侍着，怎到了本宫这儿来？”
李玉道，“皇上今儿在启祥宫歇的午觉，也只睡了一会儿，嘉嫔娘娘陪着皇上说了会子话儿，皇上便吩咐说请娘娘立刻过去。至于什么事儿，奴才也不清楚，大约是皇上还在担心娘娘昨夜受惊的事吧。”
如懿点点头道，“那你等等，本宫更衣便去。”如懿这厢预备着往启祥宫去，白蕊姬便也顺势告辞回宫。
如懿进了启祥宫正殿，福身向皇上问安，皇上嘱咐了如懿坐下，脸上犹自挂着淡淡的笑容，“皇贵妃，听说你最近常去雨花阁祈福？”
如懿欠身道，“是。安吉波桑大师难得入宫一回，臣妾想要诚心祝祷，祈求康宁。”
嘉嫔伴在皇上身边，手里轻摇着一叶半透明的玉兰团扇，闲闲道，“臣妾希望八阿哥平安长大，所以每日晨起都会去雨花阁将前一日所抄写的经文请大师诵读，但皇上知道臣妾信奉檀君教，所以未曾亲自入内。说来皇贵妃比臣妾心意更加诚挚，所以晨昏必去，十分虔诚呢。”她莞尔一笑，瞟了如懿一眼，“其实呢，也不是臣妾对八阿哥用心不够。只是臣妾身为嫔妃，想着入夜后不便，大师虽然出家修行，但终究是男子啊。”
皇上的口吻淡淡的，听不出赞许还是否定，“大师到底是大师，你也别多心。”
嘉嫔眼眸轻扬，娇声笑道，“臣妾哪里敢多心，不过是随口一说罢了。说来也到底是皇贵妃合波桑大师的眼缘，藏香也好，手串也好，什么都是给皇贵妃的。”
如懿听得她语气不善，便道，“藏香倒是真的，昨日波桑大师刚送了臣妾一把，臣妾闻着气味不错，想留给太后一些。”她向着嘉嫔笑道，“嘉嫔不过是协助本宫料理了几日宫务，消息便这般灵通了，倒像是跟着本宫身后盯着呢。至于手串，本宫倒是不知了，还请嘉嫔细细分说才好。”
嘉嫔轻声笑道，“皇贵妃真是懂得举重若轻，藏香有什么了不得的，认了便也认了。”她击掌两下，唤上贴身侍女贞淑。贞淑见了如懿，恭恭敬敬行了一礼，递上一串七宝手串奉于皇上手中，道，“皇上，昨日奴婢奉主儿之命前往雨花阁替八阿哥送经文祝祷，但见安吉波桑大师与皇贵妃举止亲密，窃窃私语。随后波桑大师将一盒藏香、一个青铜香炉交到皇贵妃手中，并将这手串亲自戴在皇贵妃手腕上，以作定情之物。”
如懿闻言，遽然变色道，“好个敢擅自窥探主上的奴才，既然亲眼见大师替本宫戴上手串，并未听得言语，如何知道是定情之物？难不成往日宫中法师赐福，赠予佛珠佩戴，都成了私相授受么？再者，既然是定情之物，为何不在本宫手腕上，却在你手中？”
嘉嫔媚眼如丝，轻妩含笑，“皇贵妃何必这般咄咄逼人，贞淑不过是说出她所见而已。至于手串嘛，是臣妾连着这个东西一起拿到的。”她说罢，从袖中取出一枚折叠精巧的方胜。方胜折得极细巧，折成萱草的图案，原是取“同心双合，彼此相通”之意。她将方胜递给皇上过目，皇上额上的青筋微微跳突，闭上眼道，“朕已经看过了，你给皇贵妃看便是了。”
嘉嫔将方胜递到如懿手中，笑吟吟道，“那手串是与这样东西一起在皇贵妃的翊坤宫外捡到的。宫中巡守的侍卫发觉之后惶恐不已，不敢交给皇贵妃，而这一阵子的宫务皆有臣妾协助，便径自来交予臣妾了。臣妾哪里经过这样的事，也不知是什么东西，更不敢看一眼，立刻封了起来先请了皇上做主。皇贵妃先自己看一看吧。”
如懿抖开方胜，拆开来竟是张薄薄的洒金红梅笺，因她素日喜爱梅花，内务府送入翊坤宫的信笺也以此为多。她心下一凉，只见那洒金红梅笺中间裹着几枚用红丝线穿起的莲子，往下打了一个银线攒红丝的同心结，却见笺上写着是，“置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。曾虑多情损梵行，入山又恐别倾城。得君手串相赠，已知两下之情。此物凭惢心带与君为证，君若有心，今夜候君于翊坤宫东暖阁，相知相识，如来与卿，愿君两全。”
那一个个乌墨的字迹避无可避地烙进如懿眼中。她脑海中轰然一震，前几句《西洲曲》原是女子对情郎的执着相思，又有莲子和同心结为证。后面的话，本是情僧六世达赖喇嘛仓央嘉措的诗句化用，若真是嫔妃与喇嘛私通，倒真是恰当之极。而真正让她五内俱寒、如沐冰水的，是那几行柔婉的字迹，分明是她自己的笔迹。
皇上斜倚榻上，缓缓道，“如懿，你自幼家学，通晓满蒙汉三语，所学的书法师从卫夫人簪花小字，婉然若树，穆若清风。宫中嫔妃通晓诗书的不多，更无其他女子学过卫氏书法，要仿也无从仿起。若是慧贤皇贵妃还在，或许能临摹几许，但慧贤皇贵妃早已乘鹤而去，更无旁人了。”
他的声音甫落，嘉嫔已经接口，“臣妾一眼认出上面是皇贵妃的笔迹，皇上也认出了。至于这手串，白日里收进，黄昏时分送出，以作信物引刺客……哦，应该是奸夫……”嘉嫔掩口，眼角带有一抹讥讽，“是我失言了，引奸夫入翊坤宫相聚，谁知被人无意中发现惊动，刺客慌不择路逃窜时，落在翊坤宫宫墙之外的。”
如懿将洒金红梅笺递到皇帝身前，勉力镇定下来道，“皇上若以为这些字是臣妾写的，那么臣妾也无可辩驳。因为臣妾一见之下，也会以为这些字是出自臣妾手笔。可臣妾的确没有写过这样的字，若有人仿照，却也极可能。”
嘉嫔横了如懿一眼，“若说仿照，除了自己亲手所写，谁能这般惟妙惟肖？也真是抬举了那个人，枉费心机来学皇贵妃的字迹。”
如懿未曾理会她，只望着皇上恳切道，“皇上，请您相信臣妾，臣妾并未有做过任何背弃皇上之事。”
皇上别过脸，慢慢摸着袖口上密密匝匝的刺绣花纹，似是无限心事如细密的花纹缭乱，“皇贵妃，刺客到来之时，你在做什么？”
如懿道，“臣妾正在敷粉预备安寝，有惢心为证。”
皇上点点头，看着嘉嫔道，“玉妍，你去问过雨花阁，当时安吉波桑在做什么？”
嘉嫔微微得意，“臣妾问过，安吉波桑自称要静修，将自己闭锁在雨花阁二楼，不许僧人出入。但以安吉波桑的修为，要从二楼跃下，却也不是什么难事。”
“这个朕知道。”皇上鼻翼微张，呼吸略略粗重，“皇贵妃，你沐浴敷粉之后便要安寝，刺客也是算准了时候来的。白日有贞淑见到安吉波桑赠你手串，晚上便出了刺客夜往翊坤宫之事。且有侍卫见到刺客穿着红袍，喇嘛的僧袍便是红色的，加之信笺上的诗句和字迹，也实在是太巧了。皇贵妃，你告诉朕，除了巧合之外，朕还能用什么对自己解释这件事？”
如懿望着皇上，眼中的惊惧与惶然渐渐退去，只剩了一重又一重深深的失望，“皇上是不信臣妾么？既然是臣妾私通僧侣，那么为何没有叮嘱宫人，先发觉刺客喊起来的，竟是臣妾宫中的掌事太监三宝？”
嘉嫔在旁嗤笑道，“偷情之事，如何能说得人人皆知？自然是十分隐秘的。若有无知人喊了起来，也是有的。自从孝贤皇后仙逝，皇上少来后宫走动，皇贵妃便这般热情如火，耐不住寂寞了么！”
皇上盯着那张信笺，眼中直欲喷出火来，“朕什么都不信，只信铁证如山。”
嘉嫔道，“皇上，既然信笺上涉及皇贵妃的贴身侍婢惢心，不如先把惢心带去慎刑司审问，以求明白。”
如懿神色大变，急道，“慎刑司素以刑罚著称，怎能带惢心去那样的地方？”
嘉嫔笑波流转，望了如懿一眼，“快到皇上的万寿节了，原以为皇贵妃出入雨花阁是为皇上的万寿节祝祷，却不晓得祷出这桩奇闻来。皇上这个万寿节收了皇贵妃这么份贺礼，真是堵心了啊！”
皇上冷了半晌，目光中并无半丝温情，缓缓吐出一字，“查！”
如懿不知道自己是怎样走出启祥宫的。她本在殿内待了许久，只觉得双膝酸软，手足发凉，满心满肺里都是厌恶烦恼之意，一想到惢心，更是难过忧惧，而外头暑气茫茫，陡然被热气一扑，只觉得胸口烦恶不已，眼前一片晕眩。
凌云彻本守在廊下，一见如懿如此不适，脸色煞白，人也摇摇欲坠，哪里还顾得上规矩，立时上前扶住了她的手臂，急切道，“皇贵妃怎么了？”
如懿只觉得浑身发软，唯有手臂处，被一股温热的力量牢牢支撑住。她勉强镇定心神，感激地看他一眼，本能地想要抽出被他扶住的手臂，口中只道，“多谢。”
李玉跟着出来，赶紧上前替过凌云彻扶住了如懿，慌不迭道，“皇贵妃娘娘，您万安。”他低声关切道，“事情才出，怎么样还不知道呢。娘娘仔细自己身子要紧。”他悄悄瞥了身后一眼，“否则，有些人可更得意了。”
如懿摆摆手，强自撑住身子，按住胸口缓了气息道，“本宫知道。”
如懿回到宫中时，三宝还带人候在宫门外。如懿一眼扫去，见人群里头已经不见了惢心，心中便凉了一半。她来不及说更多的话，只得匆匆道，“去寻玫妃和李玉，往慎刑司知会着点。”
三宝眼见着皇上身边的进忠和进保陪着如懿进了内殿，忙点了点头。如懿仍居翊坤宫，由四名慎刑司拨来的精奇嬷嬷陪伴，一律饮食起居，都由她们照顾，更不许翊坤宫中原本的宫人入内伺候，形同软禁。这般山雨欲来风满楼的仓皇，人人自顾不暇，倒让她想起了当年入冷宫前的情形，也是这般惶惶不安。
白蕊姬接到消息忙慌慌的亲自跑了趟慎刑司，前世便是因为此事，使得惢心瘸了一条腿，如今她与如懿交好，且还有用得到江与彬的地方，无论从哪方面讲，她都会尽全力去保得惢心平安健全。
到了慎刑司，见到惢心暂时还只是被绑着，并未用刑，白蕊姬便寻了负责此事的精奇嬷嬷说话。
精奇嬷嬷点头哈腰的奉承着，“玫妃娘娘怎得贵步临贱地，这地方脏得很。”
白蕊姬瞥了她一眼道，“本宫奉命协理六宫，这后宫里有哪是本宫去不得的？”精奇嬷嬷讪笑着，白蕊姬又道，“今日送进来的翊坤宫宫女惢心，还望嬷嬷能多多关照。”
精奇嬷嬷为难道，“这……这惢心可是皇上下旨让审讯的，奴婢们……”
白蕊姬嗤笑一声，“你们慎刑司出了多少屈打成招的事，打量着本宫不知道么？皇上让你们审问，你们该如何审问便只管问就是了，可是若有旁的什么人暗地里交待了你们动用私刑，那本宫就不得不提醒你们一句了。这后宫里如今除了太后，最尊的便是皇贵妃娘娘，虽然眼下遭逢困境，但是一日未坐实真相，便一日都是高高在上的主子，你们的那对儿招子也该放亮点。皇上让你们审问，想要的是实情，而不是一个残废了的人甚至是一个死人。若这里面有不尽不实的，你们也当知道后果，宫里最不缺的就是奴才，没了你们，自然还有旁人顶上。”
白蕊姬轻飘飘几句话，听在她们耳里，却如同催魂曲一般，立时跪倒在地，“奴婢不敢，奴婢不敢！奴婢定会实事求是，不敢辜负了皇上与玫妃娘娘！”
白蕊姬示意明心扶起精奇嬷嬷，又道，“嬷嬷不必如此，嬷嬷是宫里积年的老人儿了，本宫自是相信嬷嬷的。”说罢又命明心给了她一袋银子，精奇嬷嬷接过银子，感受着手中沉甸甸的重量，心里无数转圜，玫妃娘娘到底是生过两个阿哥的人，又是贵子之母，且有协理六宫之权，往后自是风光无限的。而那人，如今虽也颇有恩宠，但比之眼前这位，只怕也只能是占下风。心思转了几转，仿佛下定决心般道，“奴婢多谢娘娘。”
白蕊姬听了这话，心中的一块石头算是落地了，只盼望她这一番软硬兼施能帮助惢心坚持过这段时间。既是皇上下旨要彻查，惢心又进了慎刑司，皮肉之苦定是免不了的，好在她来得及时，兴许可以保得惢心不会再如前世一般落下终身残疾，也算是她还了如懿和江与彬的情。
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