如懿的不适晕眩,自然引来了皇上的关照与陪伴。她闭目和衣躺在床上,听着皇上的脚步挟着风声而入,不觉含了一丝浅笑。
江与彬跪在床前请脉良久,却是一脸喜色,向急急赶来的皇上道,“恭喜皇上,恭喜皇后娘娘,皇后娘娘并非凤体不适,而是有喜了!已经一月有余了。”
如懿一脸惊诧与意外,想要笑,却先落了晶莹的泪,“臣妾连日来晕眩烦闷,原以为是生璟兕的时候落下的病根,没想到竟是有喜了。”她握住皇上的手,依依道,“皇上,是不是璟兕在天有灵,怕臣妾与皇上膝下寂寞,所以又转世投胎,来做咱们的孩子了?”
因着两位皇嗣早夭,皇上郁郁多日,如今听闻如懿再度有孕的喜讯,常日阴霾一扫而空,拥着如懿的肩,眼中不觉泛了泪光,“是。璟兕知道咱们想她,所以又回来了。”
白蕊姬与海兰意欢陪在如懿身边,一脸惊喜,意欢更是忍不住感泣,“还是皇后娘娘好福气,这么快又有了孩子。这样臣妾也有些盼头了。”她的眼泪还在腮边,继而愤愤不平,“还好刚才两位姐姐和容珮扶得快,否则皇后娘娘受了嘉嫔的闲气,头晕脚滑,伤了腹中皇嗣,可怎么是好?”
白蕊姬亦抚着心口,后怕不已,“还好皇后娘娘没事,否则嘉嫔便是万死也难辞其咎了。”
皇上微笑的眼波倏然转为薄怒,“怎么?嘉嫔才解了禁足,便又惹是生非了么?”
海兰郁然长叹,却只道,“嘉嫔的性子,皇上还不知道么?一向是想说什么想做什么便由着自己的!”
此时,殿外纯贵妃领着众人候在廊下,并不敢进来多问,只预备着随时陪侍。
金玉妍不耐烦道,“天气还冷得很,咱们还要守在这里多久?说来皇后娘娘的凤体也太娇弱了,只是晕眩,又未跌倒!”
苏绿筠心中愤懑,别过脸不理会她,倒是颖嫔道,“咱们都是心甘情愿在这等着的,若是嘉嫔觉得自己千金贵体冻不得,就先回去便是,左右皇上在里头,等下问起,咱们自会照实回禀。”
殿中敞亮,外头的一言半语偶尔落进,像投进湖心的石子,泛起涟漪点点。皇上起身推窗,转眸向外。不远处簇簇红梅之后立着金玉妍,一袭宝石蓝片金葡萄花彩宫装衬得窈窕宜人,悠然观望花落,毫无关切之意。
皇上鼻翼微张,冷然道,“中宫凤体违和,嘉嫔还能如此悠然赏花,真是全无心肝!说!她到底如何冒犯了皇后?”
海兰看着含怒的皇上,有几分畏惧,藕荷色的衣裙盈然一闪,退后几步道,“事关皇子。臣妾身为人母,不宜多言。”
皇上略略点头,正要再发问,白蕊姬“扑通”一声跪倒在地,悲悲切切道,“皇上,臣妾的四阿哥虽在前朝得皇上器重,然臣妾素来为了避免旁人言说外戚之故,自永琋开府后,便一再告诫他无事少入后宫。但是即便如此,嘉嫔依旧出言不逊,臣妾不敢不言了。”她一字一字,含了蕴蓄多时的恨与怨,一并吐在了字句中,“臣妾以下所言,皆为嘉嫔今早大放厥词所说,臣妾不敢添加一字半句。请皇上明鉴。”她俯身三拜,模仿着嘉嫔的口气道,“臣妾的儿子行八本就是占了好运气的。太宗皇太极是皇八子登基,世祖时孝献皇后也育有皇八子,若不是早逝,想来也是会继承大统的。臣妾的孩子再不成器,有祖宗这样的福泽庇佑,也差不到哪儿去的!若是有幸能将这福泽一脉相承下去,也是情理之中啊!玫妃育有四阿哥,先帝雍正爷是皇四子登基,皇上也是皇四子登基。这么说来,玫妃的心思也可见一斑吧?”
有长久的静默,只听得风声簌簌入耳。皇上的声音极缓,“你们身在后宫,有许多前朝的事,朕不便多说。但是如懿,你是皇后,也该知道一些。”
如懿见皇上如此郑重,肃然道,“皇上说,臣妾便听着。”
皇上施施然立于窗下,一身松石蓝刻丝暗金柏纹的长袍,只用明黄带子松松系住,越发长身如岩下松,优雅中不失赫赫之气。然而他的面色却如那松石蓝的缎子,暗沉沉地发闷,“前些日子玉氏来贺,提起朕是否有立太子之意。朕也不便多言,便打发了。谁知前几日朕单独召见玉氏使者,那人却说……”皇上深吸一口气,语调更沉,“却说起孝贤皇后生前两位皇子早夭,孝贤皇后生前曾与嘉嫔交好,亦可出继嘉嫔长子永璇为孝贤皇后嗣子,来日孝贤皇后灵前,也可有人祭祀供奉!”
海兰在皇上跟前一直讷讷不肯多言,听到此节,亦隐隐失色,“皇后娘娘已有嫡子,永璇若出嗣孝贤皇后为子,岂不宫中有两位嫡子,既是异母所生,又长幼有别。哪怕来日无事,只怕也要生出许多是非来!”
意欢出身官宦门第,自然晓得其中利害,陡然扬眉厉声,“皇上,诚如嘉嫔所言,若来日八阿哥腿脚恢复痊愈,且又出继为孝贤皇后嗣子,那么玉氏是想要得到什么呢?”
如懿靠在金丝攒海棠芍药厚缎软枕上,微笑如冬日湖上泠泠薄冰,纵然冰上暖阳融融,冰下却依旧水寒刺骨,汹涌流动,“孝贤皇后为嫡后,臣妾为继后,臣妾的孩子自然不能与孝贤皇后之子比肩了。只是臣妾真的很想知道,皇上正值盛年,他们便这般苦苦追着立太子之事不放,到底是为着什么?”
皇上的面上有着异乎寻常的平静,而眸中却有着凛然拒人于千里的冷漠。他继续道,“自玉氏来见,朝廷里也渐渐不大安宁,总有那些不大安分的人窥探朕的心意,说起早立太子之事。”
如懿凝神片刻,掀开覆盖在身的湖蓝华丝锦被,凛然跪下道,“皇上春秋鼎盛,年富力强,何须早立太子!何况自先帝爷起,即便有合意的储君人选,也是放置在‘正大光明’的匾额之后,待到龙驭宾天后才能开启,以免再出现康熙爷时九子夺嫡的惨状。说这样话的人,岂非诅咒皇上?实在罪该万死!”
皇上负手而立,手指的关节因为用力而泛出难看的苍白。他的脸上看不出一丝表情,“说这样话的人,的确罪该万死。朕有嫡子,何须商议立太子之事。来日水到渠成之事,不必再有异议了。”
如懿的脸色白了一白,郑重俯首,恳切道,“永璂才三岁,不比孝贤皇后的两位嫡子,幼年伶俐。哪怕是中宫嫡子,也得好好请师傅教导。能不能有出息,还得成年才看得出来。”
皇上淡淡叹了一声,扶了如懿起身,“皇后,你有身孕,不许这么跪着,仔细伤了自己。”他扶着如懿在床边坐下,似是无限感怀,“也是。永璂还小,如今朕的儿子里,唯有永琋与永琪可堪重用。”
白蕊姬与海兰听了这话,慌忙跪下。白蕊姬道。“皇上!永琋年长,合该为皇上分忧。只是臣妾与永琋都万不敢做此想。”
海兰也道,“臣妾只有永琪这一个儿子,只盼他早日成家立业,臣妾也可以含饴弄孙,膝下承欢,再无他想。”
皇上颔首道,“都起来吧。”又吩咐李玉,“传众人入正殿。”说罢嘱咐了如懿好好歇息,便带同白蕊姬几人一同至正殿议事。
众妃进殿后,皇上道,“朕让你们进来,是有桩喜事要说。”他顿了顿,“中宫再度遇喜了。”
以纯贵妃为首的众人,忙跪下口称恭喜。不论每个人心中做如何想,然而此时当着皇上的面儿,都好像自己遇喜了一般欢喜。
皇上的目光温和些许,徐徐道,“永琋和永琪的年纪也不小了。朕打算在朝中重臣家各选个好女儿,许配给两位皇子为福晋。但你们身为皇子的生母,可有心仪的人家,也可说来给朕听听。”
白蕊姬与海兰对视一眼,恭谨道,“朝中的大人们臣妾甚少识得,一切皆由皇上做主,只要是女孩子温良贤淑,品行端庄即可。”
海兰亦道,“只要能与永琪夫妻和睦,不拘什么门第,都是好的。”
白蕊姬与海兰所言便是百姓人家许亲,也大致所求如此,因而她二人这般说来并等于没提任何要求。
皇上“唔”了一声,似乎对她二人回答很满意,又含笑看着嘉嫔,“嘉嫔的想法呢?”
嘉嫔诧异一瞬道,“皇上,永璇才十岁,年纪还小。”
皇上道,“无妨。皇家子嗣本就成婚早,永璇再过两三年也该到了定亲的年纪,你这个做额娘的,只当提前帮他考量一番吧。”
嘉嫔听罢,想着皇上连六阿哥都没问,却问了八阿哥,便觉得皇上对她多有不同,忙喜滋滋道,“皇上疼爱臣妾母子,臣妾明白。臣妾觉得品行端庄,贤惠恭谨都是为人妻子的本分。除此之外,更重要是身份高贵,气度不凡,方才配得上皇子龙孙,否则可不都与市井小民一般了。”
皇上嘴角的笑意渐渐敛去,“你的思虑倒很周详,皇子龙孙,时时事事想着攀高处去,永璇若明白你的苦心,想来定会更加出息。”
金玉妍没听出皇上话音,以为得了皇上赞许,很是欢喜,“皇上说得是。臣妾与永璇母子连心,他都明白的。臣妾总对永珹说,有皇上这样的榜样珠玉在前,他若能
用心学习,将来必然也能成一点儿气候,不叫皇上生气。”
皇上听完,眉心骤紧,眼眸暗沉。他的暴怒随着一记响亮的耳光落在了金玉妍面上,顿时起了五个血红指印,高高肿起。皇上怒道,“恬不知耻,罔顾人伦!有你这样的额娘,儿子能学到什么好?!朕还活着呢,你们都打量着八阿哥当皇帝的福泽了!简直昏聩!”
金玉妍吓得瞪大了眼睛,连连道,“皇上息怒!臣妾冤枉,臣妾冤枉啊!”
额上几欲迸裂的青筋显示了皇上愈燃愈烈的怒气,“冤枉?朕冤枉你都觉得腌臜了自己!串通了玉氏使者想要自己的儿子去做孝贤皇后的嗣子,也不问问孝贤皇后在九泉之下是否答应!朕且问问你,你的儿子做了孝贤皇后的嗣子,成了嫡出,你们母子还想要谋算些什么?”
金玉妍一时不曾悟过来,听到此处,不觉惊声呼道,“出继为嗣子?臣妾全然不知啊!”她满脸泪水,失声唤道,“皇上,便是臣妾母族来使这般说了,也不算全错!到底孝贤皇后在时,也是极喜爱永璇的!”
皇上怒极,冷道,“你是什么东西,也敢教唆着皇子觊觎皇位了!且不说永璇的腿有残疾,本就无望继位大宝,便是永璇腿脚无碍,有你这样的额娘在一日,朕也断然不会考虑他!”
玉妍面色煞白,如同五雷轰顶。皇上气得目眦尽裂,“朕宠爱你多年,倒宠得你们母子不知斤两了!你是为朕生了皇子,可生了皇子又如何?也要看孩子是从谁的肚子里出来!你不过是玉氏进献给朕的贡女,也敢仗着几分姿色,仗着两个孩子在朕的后宫兴风作浪,谋害皇嗣!”
恍如被利剑戳穿了身体,金玉妍像一个被风吹落的稻草人,顿时瘫倒在地,“臣妾谋害皇嗣?明明是她,是她们,害了臣妾的儿子!”嘉嫔形同疯癫,扑上前来,指着海兰凄厉地喊道,“皇上!永璇还那么小,他坠马的时候只有愉妃的儿子离得最近。是愉妃,是皇后!你们敢不敢发誓,不是你们嫉妒本宫得皇上宠爱,担心本宫的儿子少年聪颖,后来居上,所以才想害死永璇!你们这些贱人!毒妇!”
一众宫人手忙脚乱地拉住金玉妍,可她像是发疯了一般,力气极大,拼命挣扎着呼喝不已。海兰面无表情,举起三指,敬肃发誓,“苍天在上,若我珂里叶特氏海兰有心加害嘉嫔之子,便叫我不得好死,死后也永堕阿鼻地狱,不得超生!”
海兰的誓言发得惨绝,金玉妍也不觉怔住。海兰又道,“嘉嫔,你口口声声说别人加害你的孩子,那么你呢?你敢发誓么?你敢发誓你没有害死哲悯皇贵妃母女,没有害过皇后娘娘,没有害过四阿哥,没有害过永琪?!还有慧贤皇贵妃,仪嫔,阿箬,这些人如果你都没有害过的话,你就用你母族的荣耀,还有你孩子的性命发誓啊!”
嘉嫔很是心虚,正思索该如何助自己渡过这一关,眼光瞟到皇上之时,见皇上正定定的看着她,便颤颤巍巍的举起右手,结结巴巴道,“臣妾若有所为,必遭报应。”
白蕊姬眯着眼看向金玉妍,“什么报应可要说清楚,誓言不毒,无以为证。不若嘉嫔赌上你母族今后百年的荣光和你孩子的性命与福泽发个誓,若是你所言为虚,报应就应在他们身上!”
金玉妍听罢,立时想要冲过来拉扯白蕊姬,嘴上依旧骂骂咧咧,“你这个贱人!竟敢诅咒我们母族和我的儿子……”
皇上脸上的肌肉悚然抽搐,暴怒而起。他上前一把揪住金玉妍的头发将她拖倒在地,眼里沁出鲜红的血丝,神色骇人,“你才是贱人!自己不过是一件贡品,也敢这样谋害朕的孩子!”
金玉妍的嘴唇剧烈地哆嗦着,像是不可置信,茫然地睁大了眼,睁得几乎要裂开一般,喃喃道,“贡品?皇上,您说什么贡品,是臣妾听错了,是不是?”
皇上冷冷地踢开她抱着自己双腿的手,像踢开一块残破的抹布,嫌恶道,“朕明明白白告诉你,你不过是一件贡品而已,你的儿子岂可担社稷重任?若你还不懂,朕就告诉你,当年圣祖康熙拒绝群臣举荐八皇子允禩为太子,理由只有一个,他的生母良妃卫氏是辛者库贱婢,出身低贱,所以她的儿子也不配做太子!今日也是一样,你不过是小国贡女,和一件贡品有什么区别?朕从来没想过让你的儿子做太子!”须臾的静默,静得如死亡一般。皇上的言语失去了所有的温情与顾念,冰得瘆人,“李玉,传旨六宫。四阿哥永琋娶和硕额驸福僧额之女为嫡福晋,五阿哥永琪娶鄂尔泰孙女西林觉罗氏为嫡福晋。”他直直望向金玉妍,继续道,“朕之第八子永璇,出嗣履亲王允裪为后,再不是朕的儿子。”
金玉妍身心俱碎,人已痴在了原地,如同丢了魂一般,听得皇上此言,只是浑身战栗不已。
“朕不会再满足你的心愿,朕会绝了你们的狂妄念头。这一脉相承的福气,你们便不用痴心妄想了。朕只当再没这个儿子!”皇上再未看金玉妍一眼,以决绝的姿态背身走向内室,“李玉!把她带回启祥宫,朕再不想见她!”
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