段西夜看她这“做作”样子，眉头皱得更紧，“乔欢这名字，你往后不许用了，以后，你就叫阿苦……”
乔欢没忍住笑了一下。
段西夜给她笑得火大，逼身近前，“你笑什么？！”
“我只是在感慨世子才情罢了”，乔欢忍着笑意道，“《诗品》有云，生者百岁，相去几何，欢乐苦短，忧愁实多，世子这名字取的好，拙朴意深，妙得很。”
“没那么多弯弯绕绕的”，段西夜声音冰冷，“我只是想告诉你，以后有你苦头吃！”
“哎呀，要吃苦啊”，乔欢莞尔笑问，“那我以后该姓什么，是黄连的黄，还是黄连的连？”
段西夜离她很近，几是贴面相对，看她笑得双眸璨璨，眼波流转，墨瞳里漾曳着星光，像是能叫人溺进其中，一瞬间的恍神后，猛地回过神来，心生恼怒，撂下一个字，拂袖就走，“连！！”
“软手软脚”的少女“连阿苦”，第二日被秋娘戴了个帷帽，扶出了客栈房间，上了马车。
车帘落下，车轮滚滚向前，乔欢缓缓抬手揭了帷帽，段西夜看她头上的女子发髻松松垮垮的，瞧不出样式，簪钗更是虚浮地像随时能掉下来，冷嘲一声：“都说公子大乔才华横溢、卓尔不群，原来连头发也不会梳。”
乔欢叹道：“都已经才华横溢这么优秀了，要是还全知全能，别人可怎么活。”
帘外赶车的秋娘，闻言忍俊不禁。
因为世子不许“服侍”，所以今晨看着乔姑娘抓着备好的簪钗，对着铜镜一脸茫然时，她也没有上前帮着梳妆。她与夫君远山，侍奉世子多年，可以说是看着世子长大，还是头一次见世子这样在意一个人，尽管在意的缘由令人心生怨恨，在意的方式也有些诡异神奇。
世人命人将乔姑娘换下的衣物，反方向送至阳山崖抛掷，转移追兵视线，乔家那几个家仆、繁城附近的官差，世子全然不放在心上，唯一担心的，是公子大乔失踪的消息传回洛京，在临光侯和慕容宸的恳求下，慕容雍政令下达，北境各地关卡，都开始严密查人验像。
这也是正是世子选在距北境边城较近时动手的原因，繁城离洛京路途遥远，等公子大乔失踪的消息传到天子脚下，“商队”早已过关、返回南梁。
事情也正如世子计划，顺利实施，乔姑娘一路被下软筋散，终日恹恹的没精神，连挪脚抬手这样简单的动作，做起来都慢吞吞的，根本跑不脱。
世子这次秘密潜入北境，对外只说是在蔚然山庄闭关习武，秘密回到梁都后，世子先在蔚然山庄住了几日，方带着被梳妆成普通侍女的乔姑娘，及一干人等，回了梁宫。
所谓梁宫，是从前胤天子在南地的一处行宫。侯爷虽然早就是南地名副其实的霸主，但胤天子尚在，连慕容雍都还虚情假意地套着丞相的名头，侯爷也没有率先称帝，只是一早住进了从前天子的行宫。
回到梁宫世子所住的瑶光殿，世子真将堂堂临光侯之“子”充作了侍女，并命她终日监视乔姑娘的一言一行，不许乔姑娘泄露真实身份、伺机逃脱。
宫中的侍女，也分三六九等，主子身边近身侍奉的侍女，做的都是红袖添香之类的风雅之事，然而世子似一心想磋磨尽乔姑娘的傲骨，可劲儿给她派些下等活计，一时让乔姑娘去刨坑种花，一时让乔姑娘去厨房打杂，简直不把乔姑娘当侍女，而是当成内监仆妇在折腾了。
然而乔姑娘也是怪异，公侯“子弟”出身，被世子秘密掳至南梁，失去了从前锦衣玉食、身份尊贵的生活，沦落到如此地步，却在她面上仍寻不出半点忧惶屈辱的情绪来，从前如何，现下还是如何，泰然处之，从容自若。
被遣去种花，就真的极有兴致地和花花草草打交道，她本身就似略知花事，接了这差事也不以为苦，成日和花匠热切探讨，如何剪枝洒水，如何嫁接变色，聊的不亦乐乎，还在这寒冬时节试验“催花”，将牡丹名种御衣黄藏于土窖，以火烘之，令这春末之花，在凛冬冰雪时绽放，国色天香。
种花没一段时间，那花匠就要将乔姑娘收作义女，传授毕生技艺，世子看得恼火，又把乔姑娘调到了厨房，充当下手。
乔姑娘人到了厨房，又对切菜产生了兴趣，如何刀光如雨，将瓜果精细快准地切成厚度均匀的薄片，如何控制刀力，使手下食材刀刀不断、粘连不绝，如何运刀如风，将一触即碎的柔嫩豆腐，片切成数千根不粘不连、不碎不断的乳白细丝，乔姑娘对庖厨之道兴趣盎然，常常活儿都干完了，还要袖个萝卜回房学学雕花。
这一来二去的，世子没整着乔姑娘，反气着了自己，一次世子人到瑶光殿东厨外，看着乔姑娘同几个年龄相仿的内监侍女，在里头天南海北地侃聊，时而拉拉家常，时而说说近来趣事，总之那叫一个气氛融洽，欢声笑语不断。
一名小内监聊着聊着，好像触动了思乡之情，自伤身世，为掩饰失态，默默走到一边低头洗碗去了，旁的内监侍女都没注意到，还在相谈甚欢，乔姑娘却发现了那小内监的异常，走到了他身边，将袖中的帕子取递给他。
那小内监忍泪摇头，哽声低道：“别脏了姐姐的帕子……”
“一块帕子值什么呢”，乔姑娘说着就执着帕角，帮那小内监擦眼泪，小内监双眼红红地望着乔姑娘，随着乔姑娘温柔擦拭的动作，双颊泛起了一丝红晕。
乔姑娘见那小内监一直盯着她看，回之以一笑，小内监双颊更红，结结巴巴道：“阿苦姐姐你生得这样好看，人又聪明，怎么会同我们一起待在厨房呢……”
乔姑娘笑笑没说话，只将那帕子放到小内监手中，“送给你，以后要是想家了……”
乔姑娘话还没说完，世子就一脚踹开了门，上前扯走了那帕子，冷冷道：“一块帕子是不值什么，可没有我，你连一丝一缕都不会有，这帕子是我赏给你的，你从头到脚的所有衣物，都是小爷我赐给你的，谁许你随随便便赠人？！”
房里的内监侍女吓了一跳，慌张跪了一地，乔姑娘淡笑地有些无奈，“这寒天腊月的，世子火气还这样大，该喝些菊花茶。”
世子手紧攥着那方帕子，忍怒瞪望着云淡风轻的乔姑娘，凝眉半晌，忽又释开，“我不喝菊花茶，我要喝蕊雪茶，去外头集雪去！”
“世子啊”，乔姑娘悠悠道，“梅蕊雪看着干净，但也未必，小心喝坏肚子……”
世子“啪”地一声一拍案桌，“让你去就去，你就是我瑶光殿的一个侍女，下等侍女！！”
跪着的宫人们都瑟瑟抖肩、将头垂得更低，乔姑娘翻拿了只青瓷小碗在手，像看无理取闹的小孩似的，淡淡笑看了世子一眼，出门往风雪中去了。
雪越下越大，起先还能看到乔姑娘慢慢走在梅林间集雪，渐渐地，鹅毛大雪遮蔽住视线，连人影都看不清了。
秋娘随世子站在廊下许久，真有些担心乔姑娘冻晕在梅林里，揣度着劝了一句，“世子，天寒地冻，阿苦姑娘一个人去了这么久，已经尝到苦头了………”
她还怕世子正在气头上，这句替乔姑娘说情的话会触怒世子，结果世子好像专等着她这句话似的，她话音刚落，世子就抬脚踏入了风雪中，秋娘等侍从忙在后打伞跟上。
段西夜匆匆穿雪而过，放眼梅林，却寻不见身形娇袅的乔欢，只隐隐看到一名男子背影，油伞墨氅，长身玉立。
段西夜疑心乔欢是不是冻晕倒在雪地里了，心中惊急，步伐更快，然他走近那背影时，才发现乔欢正在那男子伞下避雪，是因此被那男子遮住了身形才遍寻不着，那男子闻声转过身来，隽秀眉目下难以隐藏的病色，使他肤色苍白、意态疏沉，比这漫天飞雪，更显清冷。
段西夜顿住急行的脚步，端谨了神色，“……叔叔。”
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