德包尔夫人是两个月前去往彭伯利参加婚礼的,只是没想到卡洛琳和达西的蜜月旅行持续了两个月,德包尔夫人迫不得已留下替他们管家。
彭伯利在德比郡久负盛名,占地广阔,庄园的入口是一条蔓延几英里的林荫大道,这里聚集了全国最美的树木,每年有许多人慕名前来观赏。
树林的边缘是一片美丽的花海,种满了各种颜色的蔷薇花,时至五月,百花盛开,蔷薇花海在阳光下十分娇艳,很容易让人联想到爱情的热烈,若干年后,这里因此被称为“蔷薇庄园”。
蔷薇花沿着上坡蔓延了半英里光景,最后来到了一个相当高的山坡上,这也就是花海尽头的地方,彭伯里大厦马上映入眼帘。
房子在山谷那边,有一条相当陡斜的路曲曲折折地通到谷中。
这是一幢很大很漂亮的石头建筑物,屹立在高垅上。
屋子后面枕着一连片树林茂密的高高的小山冈;屋前一泓颇有天然情趣的溪流正在涨潮,没有一丝一毫人工的痕迹。
两岸的点缀既不呆板,也不做作,鲜花和树木交错,既不失庄严,也不缺少活泼妩媚的气息。
而现在,彭伯利的女主人和男主人正在这条小溪边散步,女主人一边看着涨起的水面,一边观察起游鱼。
只见两条巴掌大的鲫鱼在水面徘徊了一会,突然决定去岸上看看,于是跳到了草地上,正在卡洛琳的脚下。
卡洛琳一时童心大做,用手去抓,可是鱼太滑了,反而甩了她一身水,她抑制不住的哈哈大笑。
达西一开始在旁边宠溺的看着她,后来亲手把鱼抓住放回了小溪里。
彭伯利庄园的管家奶奶雷诺兹太太为达西家族工作了一辈子,她是看着达西先生长大的。
她发誓,她从来没见过达西先生这么开心过,当然,达西先生对佃户和仆人十分和善,从来没有说过一句重话。
但是他总是不开心,显得过于严肃。
她曾经希望他能交上一两个知心朋友,变得开心起来。
后来他的确有了一个朋友,宾利先生,但更重要的是,他因此结识了宾利小姐,现在的达西夫人。
她有生以来,从来没见过像达西先生和达西夫人这样恩爱的夫妻,可以说,他们之间好像一个人,总是萦绕着外人无法插入的默契,一个眼神,一个微笑,仿佛都有无穷的含义。
当然,这并不是说两人无话可说,相反,达西夫人的性格十分开朗。
自从她来到这里,彭伯利从来没有缺少欢声笑语。
她不仅为人和达西先生一样和善,对仆人十分宽容,而且拥有一颗善良的心。
一个月前,达西夫人在德比郡的领地里办了十几所福利学校,所有适龄儿童都可以免费入学,这对于那些贫苦的人来说,是多么大的恩赐啊。
她从来没见过这样的贵妇,伦敦那些捐几个英镑的夫人们就能被说一声善良,而达西夫人却给予穷人新生。
也许正是这样的心胸和智慧,才能做出得到国王授勋的功绩吧?
彭伯利庄园占地广阔,卡洛琳在这里居住了两个多月,也不能保证每个房间她都去过,她和达西一路穿过花园的蔷薇拱门,进入了大厅,这里原本放着许多名贵的雕塑以及艺术品,其中就有家族的画像,可以供旅客参观,但是作为居住地,这未免太过冷硬,也没有隐私,卡洛琳征询过达西和乔治安娜的意见,将庄园的另一间房间改造成小型的游览室,将这些展览品放在其中,而大厅则布置得舒适得体。
达西对此乐见其成,他早已把庄园的事物交给卡洛琳处理,而乔治安娜本身就不想见生人,更加不会反对了。
达西家族有许多工人和佃户,都属于管辖范围,其中的温饱,教育,婚姻都离不开彭伯利庄园的管理,所以其实事物繁多。
卡洛琳并没有一肩挑,这也未免太累,也太不灵活,她在辖区内挑选了五个有一定文化素养的女伴,充当助手,为她处理杂物,这样一来,她只要起监督和总览的作用,这五个女伴当然不是出身贵族,但是也受过良好的教育,大多年纪不小,看起来准备终身未婚,正为生计发愁,能成为达西夫人的助手,是求之不得的好事,因此工作十分认真。
贵族女子找几个女伴是常态,因此这件事并不出格,只是平常贵妇的女伴只是陪吃陪玩,达西夫人变相招工,是一个首创。但是大家默认了这件事,因为这没有坏处,连达西先生也支持。
达西原本担心卡洛琳花太多时间在公务上,就没有那么多时间和他交流,却没想到她会想到这个办法,一时十分高兴,这就是找到一个聪慧的妻子的好处了。
因此,卡洛琳在彭伯利庄园的生活是,上午花两个小时处理公务,其余时间不是和达西游览风景,就是吃喝玩乐,对于后者,少不了乔治安娜的参与。
卡洛琳到了这个时代后,对饮食很不满意,于是发明了许多新菜肴,彭伯利的菜谱上多出了许多特色菜,来访的客人赞不绝口。
乔治安娜因为嫂子开朗了许多,因为对卡洛琳十分崇拜,爱上了科学和马术,不仅参与科学研究,还经常和卡洛琳一起骑马。
这天上午,乔治安娜和卡洛琳在马场上骑马,卡洛琳的速度渐渐快了起来,但是自己毫无所觉,马术师在后面大喊,引来了附近寻找妻子的达西。
他见此大惊失色,自从在浪伯恩见过她骑马的疯态,他就一直十分担忧,总是喜欢在她骑马的时候陪护,没想到今天离开了一下,就见到这幅惊恐的画面。
达西立刻在马厩里骑上了自己的那一匹黑马,迅速追了上去,“卡洛琳,停止。”
卡洛琳听见后面的声音,知道是达西追来了,有些恐慌。要知道上次她骑马太快,他生了好几天的气,他生气的方式也很特别,一开始一声不吭,非让她认错,到了晚上,给了她一个终身难忘的教训。
她现在想起来都觉得累,她想立刻拉住缰绳下马,却发现马似乎受到了惊吓,一直往前狂奔,她有些慌了,只能呼救:“菲茨威廉,救救我,马失控了。”
乔治安娜见此,脸都白了,她几乎要晕过去,但是死死的看着哥嫂的方向。
达西策马狂奔,总算和卡洛琳并马齐驱,他对卡洛琳叫道:“亲爱的,别慌,将缰绳扔给我。”
卡洛琳依言照做,达西拉了拉缰绳,又呼和了马匹,见它速度有些慢了下来,就从马背上跳了过去,坐在了卡洛琳背后,马匹受惊,一下子又加速了。
卡洛琳在达西坐上来后,反而冷静了下来,她见马匹似乎一下子停不下来,而前方半英里外就是马场的边缘,那里是一处陡坡,如果掉下马,很可能会摔断脖子。
因此她对达西说:“菲茨威廉,你为什么要上来,你不应该上来的。”
达西一边招呼驯马师来套住马脖子,一边紧紧的抱住卡洛琳回答:“如果可以的话,我希望我们一起去天堂,但是这一次,如果只能活一个,我希望是你。”
卡洛琳不知道他是什么意思,难道他准备跳马?这样跳下去,除非有人垫在下面,不然绝对活不下去,只是,垫在下面的人就绝无生路了。
卡洛琳一边在心里数时间,一边道:“不,菲茨威廉,不到最后一刻决不放弃,我们要一起活下去。”
达西没再争论这个问题,他估算了马速和陡坡的距离,已经准备在一分钟后抱着她跳下马,只要他抱着她翻滚,一定可以保住她的命。
他对自己做出的决定也感到惊讶,但是在这一刻,他是心甘情愿的,只是他心里十分不舍,又有些害怕,不禁紧紧抱住她,似乎想将她融入自己的血肉,祈求般地说道:“卡洛琳,我最亲爱的卡洛琳,我爱你,我从没想过会如此爱你,永远不要忘了我,好吗?”
卡洛琳听着这诀别似的话,心里十分焦急,不可避免的流下泪来,她在心里呐喊:“系统,疾病到底什么时候生效?达西这个傻子准备牺牲自己了!”
驯马师已经赶了上来,但是要套住一匹疯马何其容易,马匹眼看着就要驶入陡坡,乔治安娜爆发出一声尖叫,却不敢晕过去,她以为下一秒就要面对亲人的离去,却没想到,奇迹发生了。
马匹浑身脱力一般慢了下来,最后在马场边缘处双膝跪地,彻底昏迷了过去。
原来卡洛琳在危机时刻,突然想起疾病系统,既然它能在人身上起作用,那么,动物是不是也可以呢?事实证明是可行的,系统将能投放的疾病都试了一遍,总算让它消停了下来。
马场上谁也没有说话,达西和卡洛琳回过神来,紧紧抱着对方,死里逃生,两人从来没有像现在一样感到时光的可贵,他们互相亲吻,互相安慰。
“菲茨威廉,你怎么这么傻?我不准你这么想。”卡洛琳眼眶通红,谴责他的自私,“你以为你救了我,我就会开心吗?不,我会永远活在痛苦之中。”
“最亲爱的卡洛琳,我当然明白你的感受,因为我也是如此想的,我不能想象失去你,我不能容忍自己失去你。”达西抵住她的额头,倾诉衷肠。
他以为罗密欧与朱丽叶的爱情只存在于童话里,贵族的爱情总是充满虚情假意,他知道自己是爱卡洛琳的,但是这爱有多深,连他自己也不清楚。
但是,这一次,他终于看清了自己的心,原来,卡洛琳,是他的命。
乔治安娜经过一场刺激,早就已经是强弩之末,这时见哥嫂平安,心神一松,就晕了过去。
马场上的仆人立刻发现了,卡洛琳和达西当即将乔治安娜运回了卧室休息。只是,在确实乔治安娜没有大碍之后,卡洛琳正准备回去休息,才站起来,就感到一阵头晕目眩,达西立刻发现了她的异样,一把将她抱回来卧室,请医师来看。
达西的如临大敌让医师感到十分紧张,他仔细检察了一遍,却没有发现达西夫人有什么异常,他只能认为达西夫人惊吓过度,需要多多卧床修养。
达西让管家雷诺兹太太送走医师,就强制要求卡洛琳卧床,一直到她睡着了,才离开了一会。
达西仔细调查了马匹发疯的事,却发现这匹马身上的疾病众多,简直是一个奇迹。但是它离死也不远了,它发疯的原因还在于马场管理不善,竟然在草料中发现了有毒的植物,马匹吃了以后会腹痛,当然会发狂。
彭伯利庄园很少会处罚仆人和工人,但是这一次,他们犯了不可饶恕的过错,受到了最严厉的惩罚。
达西反省自己是不是过于体谅这些人,导致差点失去心爱的妻子。他决定调整自己的态度,务必让下面的人知道害怕,裁掉了一批做事鲁莽的工人和仆人。
彭伯利庄园的仆人一下子变得紧张了起来,生怕犯错。后来仆人们见达西先生重新制定了规则,只要不犯错,反而有奖励,才安下心来,只是对于达西夫人的恭敬却更深了。
卡洛琳醒来的时候已经是黄昏,她是被饿醒的,达西这时正守在她身边,他拉了拉铃铛,就有仆人送来了丰富的食物。
“喝点鱼汤吧?中午的时候它尝起来十分鲜美,我让他们再做了一份。”达西将鱼汤盛出一部分喂到她嘴边。
“乔治安娜怎么样?”卡洛琳喝了一口汤,却觉得味道十分古怪,绝对说不上鲜美,她皱起眉头。
“乔治安娜已经没事了,她中午吃了三块面包,你要见她吗?”卡洛琳熟睡的时候,达西让乔治安娜到外面去了。
卡洛琳看着眼前的又一口汤,实在喝不下去,她正要说话,却突然感到恶心,干呕了起来。
这一下,达西一下子紧张起来,他立即将雷诺兹太太唤来,让她去请医生。
托马斯医生时代为达西家族服务,就住在彭伯利庄园,所以来的很快。这一次,他对于上次没有看出女主人的病因感到愧疚,又仔细检查了一遍,鉴于卡洛琳新出现的症状,又问了几个问题,他断定达西夫人是怀孕了。
“怀孕?她怀孕了?”达西一开始没反应过来,然后激动地脸色涨红,他看着卡洛琳,就像看着一个世界奇观,想碰又不敢碰,最后他一边看着她,一边在屋子里快速地踱来踱去,一边自言自语,“怀孕的意思是有孩子了吗?我们要有小达西了?”
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