只见那里有一个带着眼镜的姑娘在弹琴,她一边谈,一边唱了起来,正个舞厅都听到了她那并不动听的歌声。
在舞会上,年轻姑娘们要想表现自己,表演才艺的确是个不错的选择,于是大家默默忍受了。
但是没想到,这个姑娘似乎不准备起身,连续唱了三首,还意犹未尽。
卡洛琳认出这个姑娘是班内特的老三玛丽,她似乎没怎么变。她很快看到伊丽莎白从舞池中出来,脸色通红地来到玛丽身边,不知道说了什么,总算把她带离了钢琴边。
乔治安娜此时出现了,她发现了气氛的不和谐,坐下弹奏了一曲小夜曲,技巧高超,感情充沛,又将气氛重新炒热了,人们忽略了这个小插曲。
伊丽莎白觉得心累,自从她嫁给了乔治菲茨威廉,班内特夫妇干脆把两个妹妹的婚姻都交给她,玛丽和基蒂长期住在她家,所以她这次才迫不得已带她们来。
至于莉迪亚,现在还没长出头发,不敢出门,不过幸好这样,不然再加上莉迪亚,她一定会发疯。
因为相对来说,玛丽只是性格古怪,喜欢卖弄才华,基蒂离开莉迪亚,也是一个正常的小姑娘。
伊丽莎白处理了玛丽的事,就开始在舞池里寻找达西夫人的身影,今天她还没有和她谈过话呢,作为亲戚和客人,那可不太礼貌。
这时舞蹈结束了,大家入席就餐。
伊丽莎白已经看到卡洛琳,正要走过去,却发现双腿撞到了什么东西。
她觉得这东西的触感十分奇怪,低头看去,
正好对上一双蓝色的眼睛,她眼前一亮。
“亨利,你怎么来了?”伊丽莎白结婚两年,没有怀孕,看见孩子特别喜欢,她把亨利抱了起来。
亨利奶声奶气:“伊丽莎白婶婶,我在找妈妈。”
伊丽莎白嫁的人是达西的表兄,亨利的确应该叫婶婶。
伊丽莎白有些为难,舞会太吵了,小孩子很容易乱跑,一向是不让他们参加的。
“婶婶,带我去找妈妈吧?”亨利一双大眼睛湿漉漉的看着她。
伊丽莎白不忍心拒绝,就答应了,但她马上就后悔了。因为她知道今天的达西夫妇会很忙,恐怕顾不上小达西先生。
“亨利,宝贝,你怎么来了?”卡洛琳正在附近和客人聊天,却突然看见亨利,立刻走了过来。
“妈妈,我想你了。”亨利看见她,立刻伸出手求抱。
“那妈妈抱一下你就去休息好不好?”卡洛琳商量道。
亨利看她一副不答应就不抱的样子,勉强点点头。
卡洛琳抱了他一会,就把他交给了劳拉,带离了舞会。
她看向伊丽莎白,笑道:“小孩子就是这样,心血来潮。”她一边说着一边和伊丽莎白坐了下来。
“亨利真是世上最可爱的小孩子。”伊丽莎白意犹未尽。
卡洛琳听见这话,不由自主地笑得更开心,回道:“那是你没看见他调皮的样子,那可是让人伤透脑筋。”
这时,路易莎突然走过来坐在另一边,问道:“卡洛琳,我刚刚好像看见亨利了,他刚刚来过吗?”
比伊丽莎白更严重,路易莎两年前怀过一个孩子,却流产了,她突然对孩子十分眼热起来,热衷于寻找各种偏方。
“是的,不过此时他已经回房间休息了。”卡洛琳边吃牛排边说。
然后,几人聊了一会,卡洛琳知道了班内特的一些事。比如,珍妮已经生了两个孩子,现在在怀都三个,班内特夫人常常到伊丽莎白家居住,让她生了很多闲气。
路易莎则给卡洛琳讲了一个伦敦的新闻,说有一个人试图引诱斯图尔特小姐私奔,却被打断双腿。然后她神秘地说:“我听说那个人姓威克姆,长得很帅。”
卡洛琳已经知道他是谁,曾经引诱过乔治安娜的那个,没想到这么快就被收拾了。
“什么威克汉姆?”达西突然出现在身后,几人停下话题,朝他看去。
只见他只皱眉,有些疑惑又有些烦躁。
“是一个八卦,一个恶棍被收拾了。”卡洛琳没有细说,其实根据她的人设,是不应该知道威克汉姆的事情的。
达西想将乔治安娜嫁给查尔斯,不可能会主动说起这种黑历史,在原书中,伊丽莎白还是因为质问他才知道这件事的。
达西也没有多问,他把手放在她后面的椅背上,低头看她,轻声道:“下一场舞我和乔治安娜跳,好吗?”
路易莎和伊丽莎白听到了,互相交换了一个戏谑的眼神。
卡洛琳看了她们一眼,有些脸红,她抬头瞪他一眼道:“这件事昨天你已经说过了。”
达西抿了抿嘴,低声道:“那你,和谁跳?有人邀舞吗?”
看他的样子,好像生怕她被人一支舞拐跑一样,卡洛琳一边觉得甜蜜,一边觉得烦恼。
她忍不住笑了笑道:“是的,有,还是一位绅士呢。”
“是谁?”达西凝眸看她。
“是查尔斯,没有别人。”卡洛琳在他生气之前透露道。
达西又抿了抿嘴,这次忍不住露出一丝微笑,但是他发现了附近的人揶揄的眼神,也有些尴尬。
他看了卡洛琳一眼,就默默地走开了。
很快,第二支舞开始了,达西约好和乔治安娜跳,卡洛琳也和查尔斯划入了舞池。
查尔斯自从珍妮事件之后,变得稳重了许多,恋爱也不像以前那么频繁了。事实上,他这两年都没有再恋爱了,路易莎十分担忧他会单身到底,希望卡洛琳能撮合他和乔治安娜。
卡洛琳和查尔斯说了一会亨利,又谈了一会生意上的事,她无意中提起今年乔治安娜刚刚踏入社交季,希望他能多和她跳几支舞,化解她的紧张和羞涩。
查尔斯立即答应了,不知道有没有理解她的意思。但是舞会后,乔治安娜和他熟悉了许多,有事也会说起单独的话题了。
岁月如水,日子就在一场场舞会中悄悄溜走,但是达西从来不和未婚女性跳舞,也不希望她和未婚男性跳舞。
他当然不会明说,但是一但她和别的年轻男子跳起来,他总是在附近转来转去,眼神紧紧地盯着看,让他们都没办法说话了。次数多了,卡洛琳当然猜出了他的小心思。
只是舞会最重要的交际手段就是跳舞,如果一支舞都不跳,无疑是最大的不礼貌,他们只能尽可能让对方放心。
于是之后的时光里,除了彼此,他们都只和已婚的年龄稍大的人跳舞,当然,兄弟姐妹不算。
路易莎和伊丽莎白经常拿这个打趣她,但是她们都知道,这是善意的玩笑,也是真心的羡慕。
上流社会,真正恩爱的夫妻很少,何况像达西夫妇这样心心相印的呢?
伊丽莎白和乔治的感情当然不能说不好,但是生活总是会有一些波澜,性格的不合,观念的差异,都会引发矛盾。但是在外人看来,他们也算是一对爱侣,起码没有人找情人。
卡洛琳和达西的感情,就和彭伯利满园的蔷薇花一样,越来越茂盛,经年不败,历久弥坚。
此后的很多年,卡洛琳陆续做了许多科学研究,成立了科技研究所,研究的成果包括如电话,电报,留声机等一千多项发明专利,是科技史上的一座高峰,名留青史。
和她的事业成就一样,宾利女爵和达西先生的爱情故事广为流传,后来有人写成了小说《蔷薇庄园》,又经常搬上荧幕,是一个文学史上的传奇。
寿终正寝,卡洛琳脱离世界之后,只觉得意识十分模糊,但是她明显感觉自己穿过了一层壁垒,在一个黑暗的空间里停留了一瞬。
这一瞬时间非常短暂,但是被她强大的精神力捕捉到了。这很不对劲,如果是虚拟世界,为什么要穿越时空壁垒?还要在空间站停留?
她的意识很快回到了星际联盟的身体里,就好像刚刚那一瞬间是错觉。
“系统,这是怎么回事?”她相信自己的感知是不会错的,联盟肯定有什么在瞒住他们。
可是无论她怎么呼唤,系统都没有丝毫回应。卡洛琳立刻上了云端,发现很多选手都说自己联系不上系统了,官方公布系统需要检修的消息,要等下一个世界才能发放。
“小溪,你到哪里去了,活着就回个信。”家用机器人感知到主人回归,立刻将视频短信放了出来。
是导师在找她,她去参加遴选并没有经过她的同意,还不知道会怎么挨骂呢,白溪回了视频通话,很快接通了。
“白溪,你死到哪里去了,不知道的还以为你被星际海盗抓走了。”导师外表娇小,此时却像一条喷火龙,叉腰大吼。
星际时代的寿命平均已经到了五百岁,导师今年一百五十岁,还属于年轻人呢,她是抚养了白溪的人。
“导师,我去参加联盟遴选了。”白溪低着头,好像做错事的孩子。
“什么?你为什么要去那里,很危险的你知道吗?”导师果然知道些什么,她十分紧张的样子,“小溪,你没受伤吧?千万不要让自己受伤,不然穿越时空的时候……你……意识会逸……散的…….”
光屏马上黑了,白溪立刻回拨,却发现被屏蔽了,她立刻出了营养仓,坐飞碟到了导师家里。
开门的是一个穿着黑色睡衣的男人,他皱着眉看她,十分排斥她进去,冷漠地说:“这件事还处于保密状态,你不要让心心犯错,自己保重吧。”
光门无情地在她面前关死,白溪叹了一口气,垂头丧气地回到自己家。
心心是导师的小名,那个男人专属的,别人不能叫。他是星际联盟高层,既然他都那么说了,肯定是不能透露更多了。
白溪又重新上了云端,查找相关信息,却发现所有的词汇都屏蔽了,看来联盟是不准备让公众知道他们的勾当了。但是根据已有的信息推断,这次遴选不像公布的那么简单,那些虚拟空间真的是虚拟空间吗?
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