马车在侯府门口停下，沈明姝在沈容华后下的马车。
令她意外的是，沈容华不知怎的，凑过来拉住她胳膊，要同她一起走，俨然一副和她姐妹情深的模样。
走了几步，沈容华突然掩嘴轻笑：“明姝莫要耷拉着脸了，不就是没考好吗，日后在太学好好学习就是了。”
难得沈容华会出言安慰她，沈明姝还没来得及回应，就听见道雄厚男声：“明姝此番没有考好吗？”
只见承嘉侯正迎面走来，“恰巧”听见了沈容华的话，瞬间皱起了眉毛。
安慰个鬼，她就知道……
明姝还没来得及说话，沈容华就抢着道：“爹爹也不要责怪明姝了，我当时就坐在她边上，考试的时候明姝急得都出汗了，可见也是用心去作答了，这一次考试没考好，也算不得什么……”
“对吧，明姝。”
沈容华朝她笑得温柔，像是真心关切妹妹的好姐姐。
沈明姝：话都被你说完了，我还有什么好说的。
她点点头，用水汪汪的大眼睛地看着承嘉侯：“姐姐说的对，明姝这次没考好……”
闻言，沈容华嘴角笑意更甚。
“这次肯定拿不到头名了。”明姝低着头，一副伤心的样子。
沈容华的笑意瞬间凝住。
“拿不到头名就不能给侯府争光，明姝真的好没用。”她手攒成小拳头，在眼圈处作抹泪状。
沈容华：？？？你在说什么鬼话？
她坐在沈明姝身边可是看到了的，她后面急得小脸通红，明显就是做不完题目了……
而她三道题做完时间都还有剩，虽然自觉答得不算太好，但肯定比沈明姝题目都没做完的要好。
题目都没做完，沈明姝居然有脸这说要拿头名，这小丫头脸皮还挺厚？
真当她不会在爹爹面前说出实情？
可承嘉侯已经走过去摸着明姝的头轻声安抚：“明姝还这么小，以后有的是机会给侯府争光。”
“乖，不哭了……”
沈容华：……她这还真不好说。
她先前那暗贬的话还可以被认为是关心妹妹，可若在这个时候指出明姝“撒谎”的事，就容易被认为是故意在侯爷面前抹黑明姝，失了作为长姐的风度。
承嘉侯虽然直男了点，但也不是傻子，她的小心思肯定会被看出来。
况且，承嘉侯其实并不是那么在意她们在太学的成绩，他在意的，始终是那公主伴读的位置，那才是能给侯府带来光耀的东西……
沈容华自认为看得明白了，于是收敛了不平的心思，轻笑着补充道：“爹爹说的是，我们姐妹去太学，又不真正是为了学习，成绩什么的并不重要，明姝若成为公主伴读了，也算是为侯府争光。”
承嘉侯朝她投来赞许的目光，显然是认同她说的话。
可沈明姝闻言却抬起头，认真地道：“去太学，当然是为了学习呀，姐姐方才不是还说，我这次没考好不要紧，日后好好学习就是了……”
她睁着一双泪濛濛的大眼睛，歪了下脑袋，似乎很困惑：“可姐姐现在又说，去太学不是为了学习，所以姐姐到底是怎么想的呢？”
沈容华的笑容一下凝滞，她当然是抱着第二种想法，先前那话，不过是为了揭示明姝没考好而顺带的托词。
女子不能参加科举，读那么多书又有什么用？
可要让她在明姝面前说自己去太学并不是为了学习，就只是为了成为公主伴读，无形中好像就矮了明姝一头。
况且，沈容华脑海中不知怎的，突然浮现了宋学官先前的话——“太学是读圣贤书、沐先哲礼的地方”，心中某个地方恍若被重重敲了一下，这话就更说不出口了。
“不管姐姐怎么想的，我去太学就是为了学习。”
沈明姝个子矮矮的，扎着女童的花苞头，眼睫上还挂着泪珠，说出来的话却莫名铿锵有力。
“自然是要学习的。”瞧见长女面色不好，承嘉侯笑着打圆场，“只是若能同公主们相处好，也是极好的。”
沈明姝疑惑地眨眨眼：“可是，只要和公主关系好就能当上伴读吗？”
“那是自然……”承嘉侯话音刚出口，自己就怔愣住了。
“可若要真是给公主找玩伴，宫里上上下下那么多宫女和侍从，为什么还要选伴读去陪公主玩？”
像是为了缓解先前的尴尬，沈容华哧哧一笑，柔声道：“三妹妹说笑，那些宫女的身份怎么能和公主伴读比？”
“是啊。”沈明姝点点头，目光灼灼，“既然不是去做宫女，那为何想的都是做宫女做的事？”
这话直接堵得沈容华哑口无言。
沈明姝又将目光转向承嘉侯：“明姝知道，爹爹想要我们当公主伴读，是为了我们好，可若是成为公主伴读只需要同公主处好关系，那皇上为何要先让我们都入太学呢？”
“直接定下人选不就行了吗？”
承嘉侯看着自己面容稚嫩却言语振振的三女儿，目光复杂。
“就算是爹爹您想给明姝找个伴，也会更青睐品学兼优、才情出众的吧……”
“便宜爹：不，我只想要让你找权势出众的。”666号接着她的话在一边吐槽。
听了明姝这话，承嘉侯摸了摸鼻子，面露几分心虚，他原本是赞同长女的话的，可听了幼女所说的，也觉得有道理，于是温声道：“明姝说的没错，你能这么想，爹爹很欣慰。”
他又见长女露出失神的表情，又出声安抚长女：“容华也是爹的好女儿。”
承嘉侯用慈爱的目光看着沈明姝和沈容华：“你们谁当上公主伴读，爹都高兴。”
绕来绕去还是离不开当公主伴读的话，便宜爹不愧是便宜爹。
闻言，沈明姝和沈容华难得观点一致，不约而同地在心中打出呵呵二字。
*
太学，清音阁。
“老师。”小少年朝着桌案后的老者叉手行礼。
“嘉言来了。”江渝年将手中卷宗放下，语气很和蔼：“坐到这边来。”
谢嘉言抬起头，露出一张清俊的面容，他理了理衣摆，在江渝年身侧屈膝坐下。
江渝年将一沓答纸递给他：“这是今日入学学子测验的卷子，你先看看，大致估个等第。”
说着，他笑眯眯地捋了捋胡须：“这成绩要得急，今日就要下来，及时传到各家府邸处，还得麻烦你帮老头子看看。”
“老师言重了。”谢嘉言低敛着眉眼，已经在翻那沓答卷，“相比撰抄文书，嘉言更愿意被老师在这种事上麻烦。”
江渝年想起上回让他帮忙做的繁重公务，脸不红心不跳，嘿嘿笑了两声：“嘉言做事，老头子放心。”
“既然要的这么急，怎么不喊其他学官一起帮着看？”谢嘉言将一沓答卷大致翻完，疑惑道。
“那群老家伙你也是知道的。”江渝年摇摇头，“学识是有，可小心思却不少，这次的学子关系颇大，要足够公正才是。”
江渝年说的隐晦，谢嘉言却明白了他的意思，再联想到答卷里面晃过的簪花小字，便知道这关系的是什么事了。
阁内一派寂静，只听得纸张哗啦翻页的声音。
突然，江渝年讶然出声：“这份答卷……”
上下翻看时，江渝年的神色也在不断变化，半晌他叹息一声：“怎么出了这种意外。”
谢嘉言接过那答纸，却瞬间蹙起眉头。
无它，只是这字着实丑了些，斗大一个，却还方方正正列在一起，就像整齐码着的箱笼，看着笨拙又滑稽。
然在读完第一行字后，谢嘉言才明白过来江渝年所说的意外是什么。
“毋不敬，严若思，安定辞，安民哉。”他喃喃念出那文字，声音带着少年特有的清朗。
他的目光转向江渝年：“这是《曲礼》篇。”
江渝年点点头：“不错，默写十三经篇目，这题目本是内舍测验的题目，不知怎的混进了这入学测验的竹简里……”
“还恰好被这小姑娘拿到。”
小姑娘？谢嘉言翻了翻答卷，找了作答者的名字——沈明姝。
确实是个姑娘家的名字。
只是他再看那粗犷的方块字，忍不住嘴角微抽，这字属实不像是个姑娘写的。
江渝年最是了解谢嘉言，一看便知晓他是在嫌这字丑，于是解释道：“你看末尾。”
谢嘉言翻至末段——于国君，曰备酒浆；于大夫．曰备洒扫。
再大致浏览全文，谢嘉言也不免露出异色，这姑娘竟是将《曲礼》上下篇都默下来了，而他一番通读，居然也没找出有默错的地方。
单纯的默写题目，可能无法看出学子才气如何，却可以知晓是否勤奋。
默写十三经篇目，是叫内舍学子都头疼的题目，可她一个初入太学的学子，竟完完整整默了全篇，选的还是内容颇多的《曲礼》。
一个小姑娘，能做到这程度，实属难得可贵。
谢嘉言再回忆起在其他答纸里看到的题目，和这个相比，难度就完全不够看了。
“嘉言以为，此卷当归上筹。”
“可她其它两题，却只粗粗答了个开头……”江渝年却露出苦笑，“也是我等的疏忽，默写本就耗时长，入学测验却只有一个时辰，她怎么来得及。”
谢嘉言往后看，接下来的一题是关于《诗经》的，首先映入眼帘的，是斗大的一个“答”字。
答：我选择赏析的篇目是《蒹葭》，这一篇开头写景，描述了xx的景象，渲染了xx的氛围……
通篇大白话，字迹还潦草。
谢嘉言勉强看了两行，就皱着眉头放下了答纸。
“仔细去读，她写的倒也有些见地，只可惜简短了些。”江渝年捋着稀疏的胡须，语气无不遗憾。
“嘉言现在觉得，该给她评什么等第好。”
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