程淮安拉着她出了学堂，一直行到院内的一颗大树前才停下。
她比陆容予年长几岁，个子也较她高些，陆容予跟得费劲，站在树下喘着气对她福了福身。
“多谢公主解围。”
“不必。”
程淮安吐了口气，十分不满地看了她一眼，见此人唯唯诺诺、毫无心计，任人揉圆搓扁的模样，竟让她无端生出了些保护欲来。
“你怎得被欺负了也不知道还手？打不过就搬身份来压他们啊！一幅任人宰割的样子，真是丢我皇家的颜面！你是要让人传出去，好让人诟病我父皇苛待你？”
陆容予闻言一愣，没想到长公主还有如此可爱娇憨的一面，顿时轻轻笑了起来：“臣女不敢。”
“放肆！”程淮安嘴上这么说着，面上却没有太多责怪的意思，再次将她上上下下打量了一番，又道，“本宫看你以后还是来与我们一同上堂吧，你那处鱼龙混杂，什么杂碎都有，实在不是读书的良处。你虽不是父皇亲生，却住在宫中，到底和他们不同，平日里给本宫欺负欺负也就算了，万不可被宫外的人欺负、看了笑话去。”
陆容予点头应下，眨了眨眼，一双鹿眸中盈盈闪着亮光。
“人道灵韵三公主嚣张跋扈，没曾想却如此仗义亲和。”
“嘁，你倒是大胆。”程淮安双手抱胸，美目一挑，下巴往别处转了转，不屑道，“本宫不过是看你只身一人来我大邺，无依无靠，起了怜悯之心罢了。况且大公主早年夭折，本宫与那二公主程淮欣又向来最不对盘，这学宮中无甚世家女眷，读书无趣，又无人与本宫一道玩。”
“正巧如今你来了，虽然个性软弱，不得本宫喜爱，但至少也不讨厌，好歹能在这无聊的日复一日里，与本宫说说话解闷儿。”
陆容予又福了福身。
“是。”
——
尚德学宮的课业着实辛苦，陆容予过惯了闲散读书的日子，先前又休养了将近一个月，这下每日日头一升，就得来学宮报道，直至傍晚才能回去，没几天下来，便觉疲累不堪。
三公主虽说要自己陪她说话解闷儿，却因得宠正盛，三天打渔两天晒网；几位年纪较大的皇子又早已无须在学宮学书；而七皇子则似乎常有其他要事傍身，只时不时出现一下。
这样一来，就只剩她和几位年轻的皇子，可怜巴巴地日日扛着。
陆容予是这番厌学心思，但满心欢喜的九皇子，却又是另一番心思了。
原听闻这九皇子不是什么刻板爱读书的性子，虽然也颇有些文采，但读书奇杂，多爱读些游记、小说奇闻和山水诗作，对政事历史可谓丝毫不感兴趣。
本来他也是个在学宮内日日煎熬的，可如今陆容予来了，他却无端兴奋了起来，连着多日，竟没有一次迟到早退；学习时也不觉疲累，反倒每日都一幅兴致高涨的模样。
这天下堂时，程淮义又同往常一样走到她身边，双手背在身后，满脸的喜悦丝毫不加掩饰。
“嘉和！我今日给你带了个物件儿。”
陆容予叹了口气，放下笔，问道：“九殿下今日又带了何物？”
程淮义左手仍背在身后，右手捧着一方黑漆漆的砚台，放在她面前的桌案上。
“想来你那宫中并无称手的砚台，你既在这学宮日日苦读，便该得一方像样的砚台才是。”
江远侯喜书法，先前在侯府时，陆容予见过不少名砚，自然识得，面前这方砚台不是平庸之物。
此砚名为龙尾砚，材质坚润，抚之光滑、磨之有锋、涤之立净，是世间不可多得的四大名砚之一。
平日里，他给自己带些假花、摇鼓一类的小玩意儿也就算了，今日这砚台过于名贵难得，她是绝对不能收的。
她立即站起身，对他行了一礼。
“此物珍贵，还请九殿下收回。”
程淮义伸手去将她扶起，叹道：“你无需与我客气的。”
就在两人僵持之时，一个清亮又带着些骄横的声音从门口传来。
“听闻九弟日日对嘉和郡主献殷勤，不知今日带的又是什么宝贝，竟让郡主如此为难？”
陆容予见她前来解围，登时松了口气，俯身道：“嘉和见过三公主。”
程淮义不情不愿道：“三姐，你怎么来了？”
程淮安睨了他一眼，走到陆容予身边。
“今日无事，想来寻郡主聊聊天儿，怎么，你不愿见到本宫？”
“臣弟不敢。”
“不敢就对了。”
程淮安把那方砚台拿到手中，仔细端详了起来。
“这砚台可是四大名砚之一的歙砚？九弟得来，想必颇费了一番功夫。怎的，不拿来与皇姐我，反倒转手送了郡主去？”
“谁人不知皇姐最不喜书画，若送给皇姐，岂不暴殄天物？”程淮义一对浓眉皱起，语气颇为不满。
“那你才与郡主相识月余，怎就知道郡主爱书画？”
程淮安这番话，不禁让两人都想到了中秋家宴那日陆容予的诗句和书法，皆觉窘迫。
程淮义轻哼一声。
“总之比皇姐爱些。”
程淮安望向陆容予，问道：“他说的可是实话？”
陆容予笑着摇了摇头。
程淮安将砚台一把塞回他手中，笑道：“你可看见了？郡主并不喜好、亦不擅长书画，还请九弟收回好意，不要让郡主将这天物暴殄了去。”
“好啊，你们竟串起气儿来激我！”程淮义愤然道。
程淮安与陆容予相视而笑，前者满脸无辜地道：“本宫可没有。”
前段时日的朝夕相处下来，程淮安与陆容予已十分相熟，独处时并不拘礼。
程淮义走后，两人便相携坐在书案旁。
陆容予问道：“公主今日怎得这个时候来了？”
平日里，她或一早就来了，或干脆一整天都不来，今日却在中途来了学宮。
这还是头一回。
“别提了，”程淮安叹了口气，“我方才正去绛鸾宫找母后，却没想到被哥哥撞了个正着，他勒令我即刻来学宮，我这才不得不过来了。”
陆容予不禁莞尔：“公主连圣上都不惧，何以每每对七皇子言听计从？”
“我又如何得知！”她提高了些音量，愤然道，“亏得我还是与他一母同胞的兄妹，都如此怕他。你未曾与他接触，或许不知，这世上，除了父皇母后，就没有人见了他不觉害怕的。”
陆容予深以为然，却没说自己已与他有两面之缘，只顺水推舟问道：“这是为何？”
程淮安摇了摇头：“不知。”
“哥哥自小便与常人不同，小小年纪就一本正经、不喜玩笑，日日除去练武就是读书，天生的帝王个性。本宫常觉得他更像是个帝王傀儡，而非活生生的人。”
“他原只是沉默老成了些，但是，自几年前内外荆一战，从沙场上浴血归来之后，哥哥整个人就变得十足阴鸷。那周身散发出来的煞气，更是让人退避三舍。哥哥刚回都城之时，众人歌颂皆其战功，却无人敢近其身，甚至连与他共同奋战了许多时的将士们，都无几人与他亲近。”
“自此一战后，哥哥的威名和凶名皆在都城内传开，便成了今日人们口中城府深厚、阴狠寡言之人，甚至有人说，正是因为他缺乏仁心，父皇才迟迟不肯立太子。”
陆容予一愣，觉得这三公主实在太过大胆，连这番话都敢说出口，连忙捂住她的嘴。
“公主慎言。”
“你实在刻畏缩。”程淮安十分嫌弃地看了面前没出息的人予一眼，“放心吧，有我护着，没人敢说你半句不是。”
陆容予轻笑道：“这七皇子倒是个奇人，竟能让天不怕地不怕的灵韵三公主百依百顺。”
“也不算百依百顺，他再张狂，好歹也得给父皇和母后几分面子，而父皇母后又十分宠爱本宫，是以，本宫才是这整个大邺，说话最管用的人。”
“那是自然。”她笑着附和。
程淮安又对着她打趣道：“只盼着有一天，哪家像嘉和一样性子温柔的小姐，能将我七哥收服，让他好歹变得不那么吓人些。”
陆容予面色一红，慌忙摇着头扯开话题。
“七皇子年级尚轻，可是有什么官职在身？为何只偶尔来学宮？”
“哥哥一年前被父皇封为掌狱司副官，时常协助正官储项如执掌狱刑，或在外查案，极少有时间来学宮。”
陆容予了然地点了点头，压低声音道：“掌狱司……这处由他掌控，倒是没有刑犯敢不招供的，无需屈打，便主动成招了。”
程淮安闻言，颇为赞同地点了点头。
两人沉默了一阵，程淮安忽然道：“嘉和，我问你一事，你须得如实交代于我。”
陆容予点头：“公主请问。”
程淮安偏过头，目不转睛地盯着她，不放过她任何一丝神色变化，正色道：“你此番来大邺，可是另有所图？”
……
怎么一个个的，都怀疑起她另有所图来了？
陆容予无奈道：“公主怎得生了这个想法？公主应当知晓，如今五国能维持安稳平和之态，第一依靠的，便是大邺。南阜倚靠山水田庄而生，军力弱小，时常受东乾侵扰，先不论我能否成功图谋，一旦大邺倒下，南阜必受东乾腐蚀，落得惨烈下场，这于我、于南阜，可有何好处？”
程淮安觉得她说得十分有理，点头道：“嘉和，我并非存心疑你，只是我无意间听见哥哥之暗卫对话，才特来亲口向你确认一番。”
“他一向谨慎多疑，但却不会不分是非就动手，你无需放在心上，也无需害怕。既然你并未对我大邺存不仁不义之心，无论发生何事，我必然与你站在一边，护着你周全。”
“公主言重了。”陆容予轻声道。
“眼看这树叶一日日泛黄起来，想必再过不多时，父皇就该宣布前往西北猎场狩猎，届时各宫妃嫔、皇子公主及世家子女皆会奉旨同行，必然也有你的一份儿。你们南阜人不善武术骑射，想必你还是第一次参与狩猎，终于不用日日困于这学宮中苦读，又能尝试些新鲜活动，你可还高兴？”
陆容予笑答：“自然是高兴的。”
程淮安也笑：“那你我便再熬过这几天。”
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