就像伊莱恩猜测的那样，可怜的哈利·波特开始倒霉了。
尽管哈利和塞缪尔都属于不符合年龄规定的勇士，但他们的情况存在很大的差别。
首先，塞缪尔好歹是被火焰杯选出来的第三位勇士，但哈利却是超出人数规定外的第四位。
其次，塞缪尔的性格和作风几乎是深入人心的地步了，就连其他学院都有学生提出是不是有人恶作剧写下了他的名字。
最后，也是最重要的一点，斯莱特林信任塞缪尔，格兰芬多不信任哈利。
哈利烦躁极了，所有人都坚定不移地相信他往火焰杯里投了名字，甚至有格兰芬多的同学赌气说干脆支持卡文迪许算了，人家好歹是规定内的三位勇士之一。
——该死的，那家伙可是个斯莱特林！
哈利只能在心中抱怨，他知道的，已经没有人愿意理睬他了。
烦躁的心情持续到了保护神奇动物课，这节课是和斯莱特林一起上的，哈利已经能预感到会发生什么了。
果不其然，德拉科挂着讥讽的笑容走近，用哈利恰好能听到的声音对克拉布和高尔说：“啊，看啊，伙计们，这就是勇士，你们有他签名的书吗？最好赶紧叫他签名，我怀疑他在这儿待不长了……三强争霸赛的勇士有一半都死了……波特，你认为自己能活多久？我猜大概是第一个比赛项目开始后十分钟吧。”
潘西在一旁傻笑：“格兰芬多的勇士太掉价了，和我们斯莱特林的塞缪尔相比，差距立刻就出来了。”
哈利已经免疫了潘西不痛不痒的嘲讽，他有些庆幸，还好斯莱特林的蛇女没选这门课，否则她和马尔福的毒液威力加起来不仅仅是一加一等于二这么简单的了，两个人一唱一和绝对能把他逼疯。
哈利有些委屈，塞缪尔·卡文迪许不也是没到年龄的勇士吗？但他不仅没有被斯莱特林的学生排挤，还获得了其他学院的人的支持，大家纷纷将他视为霍格沃茨的骄傲。
反观他，就像一只人人喊打的过街老鼠，连好朋友罗恩都不和他站在同一边，待遇的差距让哈利的心情低落到了极点。
哈利悲哀地发现自己还不如炸尾螺，至少有人陪它散步，就算尾巴爆炸也不能拿它怎么样，必须要悉心照料它。
在斯莱特林的嘲讽和格兰芬多的冷落中度过了保护神奇动物课，哈利拖着步伐向城堡走去。他在礼堂偶然碰到了霍格沃茨的另一位勇士，塞缪尔被一个低年级的拉文克劳女生拦了下来，她红着脸请求对方在她的书包上签名，但黑发少年看起来非常不情愿。
说实话，哈利对塞缪尔的印象比大部分的斯莱特林稍微好一点，他比他那位光长了一副好皮相但性格恶劣至极的妹妹好太多了。哈利每次去图书馆都能遇到他在角落里安静地看书记笔记，偶尔还有几个拉文克劳主动找他讨论各种问题，尽管他非常冷淡，偶尔会讽刺他们的智商，但他几乎是有问必答。
要不是他的领带是明晃晃的绿色，哈利都快误以为他是拉文克劳学院的了。
——但他最近和斯莱特林走得挺近的。
哈利漫不经心地想。
礼堂有人发现了哈利的存在，只听那人小声地说了句什么，几个学生立刻扭过头恶狠狠地瞪着他，恨不得把他剥了似的。
他注意到塞缪尔也转头看向了他，那双和马尔福颜色相近的蓝灰色眼睛让他难免有些厌恶，一想到他是蛇女的哥哥，哈利着实对他提不起好感。
正当哈利打算目视前方地向前走，塞缪尔竟然笔直地朝着他的方向走了过来。
哈利立刻在心中敲起了警钟，他警惕地盯着朝他逼近的身型纤弱的黑发少年，他听说韦斯莱双胞胎提过，这家伙在一年级把他在格兰芬多的堂兄揍到了转学，最后那位堂兄去了德姆斯特朗……
塞缪尔停下了脚步，没有理会救世主满脸警惕的表情，他稍稍俯下身子，用只有他们两个人才能听到的音量说：“第一个项目是龙。”
少年清冷的声音如同冰川融化后流淌着的冰水，哈利愣了一下，才反应过来他说了什么：“你是说……”
“信不信由你。”塞缪尔慢悠悠地站直了身体，没什么起伏的声音道出的内容却让哈利的心脏受惊地胡乱跳动，“想想该怎么办吧，哈利·波特。”
“……等等！”
哈利叫住了准备离开的塞缪尔，他的思绪乱成了一团，他有好多问题想问这位奇怪又冷淡的黑发少年。
他是怎么知道第一个项目的内容？
他为什么要告诉自己？
但或许是因为这些天的遭遇像巨石似的把他压得喘不过气来，每分每秒都让他无比难熬，他觉得自己已经在崩溃的边缘了，以至于他不想放过任何一位对他没有愤怒指责或冷言嘲讽的人。
就连哈利本人也没有想到，他脱口而出的第一句话居然是——
“我没有把名字投入火焰杯。”
“……”
黑发少年没什么表情地盯着哈利，把他盯得心里发毛。
塞缪尔心想，所以呢？和他有关系吗？
哪怕火焰杯吐出第五张纸条，上面写着邓布利多的名字，都和他没有任何关系。
但考虑到此行的目的和伊莱恩的关照，塞缪尔把真实想法憋在了心里：“这不是显而易见的事实吗？”
……
“——哇，好可怜，相信自己的人竟然一个斯莱特林，还是和自己待遇两极分化的另一个勇士。”图书馆内，伊莱恩假惺惺地擦了擦不存在的眼泪，“人心冷漠啊，这就是世界上最好的魔法学校霍格沃茨吗？”
塞缪尔不想评价她的恶趣味。
得知第一个项目的内容对他们而言轻而易举，但伊莱恩却在这个节骨眼提出要透露给哈利。
比起在救世主心中印象极差的伊莱恩，他确实更适合做这种事情。
“告诉他也没用。”塞缪尔没问她这样做的原因，但他怀疑她的主要目的之一是挑拨离间，因为在这样的处境下，他的示好行为像一根刺卡在哈利和他的朋友们之间，“其他学校的勇士也有消息渠道，我不认为之后没人告诉他。”
“这不是很好吗？瞧，我们把他本该知道的情报提前告诉了他，因为我们都是霍格沃茨的一员。”伊莱恩笑眯眯地说着虚情假意的话，“希望他能心怀感激地用不怎么聪明的小脑袋想出活下来的办法，这样才对得起我们的一片苦心，方便他日后偿还这一份人情。难度有点大，毕竟除了透露项目是龙以外，我们什么都没说。”
塞缪尔突然觉得这一幕有点眼熟，上学期她也是靠着透露哈利他们必然会得知的情报为自己谋取利益，非但没有任何损失，还施舍了他们一个人情，殊不知她在这些环节没出过一份力，更像一个收取手续费的中介。
“这叫做时间的价值。”伊莱恩一本正经地胡扯，“多亏了我们，他们提前知道了，不是吗？”她合上了手中的《不列颠和爱尔兰的火龙种类》，“好了，说说你吧，打算怎么做？开场投降弃权吗？”
“我真的很想当场放弃。”塞缪尔无力地叹了口气，“把我名字投进去，要么是希望我死在里面，要么是希望我沦为笑柄——恶心至极，逼迫我必须打起精神参加三强争霸赛，简直是最恶毒的报复手段。”
“所以你想好怎么做了？”
“差不多吧，投机取巧就可以了。”塞缪尔语焉不详。
既然塞缪尔已经这样说了，伊莱恩就不再多操心了，她把厚厚一沓参考书籍和资料推到了一边，轻快的声音流露出丝丝阴冷的怒意：“来谈谈背后搞小动作的那位吧，我假设我们心中是同一个人选。”
不可能是亚克斯利，基本可以确定他投了自己的名字，既然他想被选为勇士，不至于投塞缪尔，否则就是自取其辱。就算要投，也应该是投她的名字。
埃弗里同理，而且她特地打听了一下，他没满十七岁。
“除了勇气可嘉的前·格兰芬多，还有别的人选吗？”塞缪尔烦躁地咂巴了一声，“符合年龄规定的人把我的名字投入火焰杯，这是可能性最大并且最容易实现的方式。”
没错，嫌弃最大的就是康拉德了，他是最记恨塞缪尔的人，同时也解答了之前的疑惑：他和萨琳娜再怎么说也是卡文迪许，他们真的会报名吗？
“你说，萨琳娜会不会写了我的名字？”伊莱恩突然意识到了这个可能性，她惊恐地双手捂住脸，“但我没被选上！”
“……为什么你听起来很期待被选上？”
“这不叫期待，这叫必然，投进去就该被选上。”伊莱恩叹息了一声，她不再纠结这件事了，毕竟被选上的是塞缪尔，“怎么处置康拉德让我很苦恼，目前没有任何证据……干脆我给他灌一瓶吐真剂？”
塞缪尔说：“这是违法的，魔法部对吐真剂有十分严格的规定——”
“魔法部！”伊莱恩提高了音量，尖锐的声音惊得塞缪尔当场一颤，还好他们提前布下了闭耳塞听咒，不然分分钟就被平斯夫人赶出图书馆，“又是魔法部！那群废物除了给我使绊子还会做什么？”
她哀嚎一声，无精打采地往桌上一趴，整个人都失去了斗志。
口舌之快怎么能轻易满足伊莱恩？但第一步就被那些麻烦的规定堵了回去，这让她极其不爽。
“他给我等着。”伊莱恩阴森森地说，“千万不要有把柄落在我手上，否则……”
她的额头被弹了一下，危险发言被打断，她委屈巴巴地趴在桌上捂着额头，瞪着罪魁祸首。
“我不想你被关进阿兹卡班。”塞缪尔收回了手，“你还没学会阿尼玛格斯。”
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