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江晁捏着帖子在门口转了转，担心自己冒昧来访不合礼数。
那日朝后，陆卿的名字就像墨染清池，散尽了宫内宫外，让人不可抑制的联想到宁北大将军，况且他还是为数不多的，与这张脸有过几面之缘的人。
谢帆让人给他传话，于情于理他都应该来陆大人府上拜会一番，无论这是谢帆的意思还是陛下的意思，他都大约懂了。
如先前所言，他是巡按御史，在这个案子上只是辅佐陆大人，其他不用多问。
“江大人是知道这个案子的难处吧。”
江晁赶紧回神：“是，先前颍川铜案里，□□确是通过赌坊的‘馆子’里散出，当时置钱监被大理寺盘查过，并没有丢失钱范，因此当时结案只判了颍川刺史故纵，选举不实之罪。”
夏日闷热，江晁只穿了件薄衫仍觉得有些难耐，可陆卿穿了好几层，倒像一点汗也不会出似的，手里捧着杯热茶，只是笑了笑。
谢在欢一直当江述之是个书呆子，其实他只是家风比较严谨：“我打算明日动身去颍川，跟大人借个人用用。”
前朝开柜坊者一城百户，明出牌榜，招军民赌博，如今虽然好了许多，但那些与官商连構之地仍然多不胜举，尤其颍川，还有着五石散和底野迦①的大片药产。
江晁略一犹豫，问：“京中有几家赌坊，虽然金旗赌坊是京城最大的一家，但和宫里那位……”
“辛苦江大人了，”陆卿挺佩服他这份知情知趣，同时有点可惜没和他一早交个朋友：“今日太后传了我进宫。”
陆卿出事的前一年，太后就已经结束垂帘听政，可到现在，这个深处宫闱十几年的女人还是有办法瞒过陛下，神不知鬼不觉的将他召进宫里来，也不得不算她的本事。
太后坐在一张潇湘竹椅上等他，左右两侧立着漆木竖灯，身后一幕会转的圆屏风，正面是百蝶穿花纹样，背面有凤来仪，软罗垂在月门上，遮住了她的风韵和容貌。
果然，无论什么时候，太后还是这么讲究。
“真的是你，”太后琢磨着团扇上的字画，幽幽叹道：“你长得还是最像你母亲。”
陆卿的母亲，陵王妃，最初下嫁的时候就被封了宴宁郡主，死后又有追封，都是太后一手促成的。
“本来早该拜见太后，怕惊扰到您，实在惭愧。”
“惊扰？”太后轻轻哼了一声，对陆卿不可置否：“听说陛下这回见到故人，对你很不错，他这是懂得感恩呐，可惜陛下总喜欢记得别人的回护之情，常常忘记养育之恩。”
陆卿仍旧跪着，腰有点累了，便抬起头：“回护二字不敢当，不过陛下对于已故的亲恩，不曾忘的。”
太后的朱唇极细微的一瞥，这个陆卿说话不如陛下直接，常常当玩笑就讲了，可棉里面藏的针可一点不少，她不喜欢这样的人。
太后抬了抬扇子，让他起来坐：“昭林，哀家的难处你应该明白，当初你母亲嫁人的时候，哀家尤其不舍，况且打从你小时候父母皆一条心，谋反……”
她挡着嘴巴勾了勾唇：“元帝五王之乱，前朝毅平侯袁泊儒，你父陵王，还有高昌，这一桩桩一件件，真有谁是那么十恶不赦，真有何事大逆不道？如此频繁的倾轧，与含冤不昭的文字狱有什么分别？”
“弃城出逃，护陛下周全，这点情分记得一日两日，难道还能记一辈子么？可你注定此生此世都是陵王之后，这么点道理，不用哀家反复提点的，是不是？”
陆卿安安静静听了一会，神色也没什么变化，笑了笑：“臣母是不是和陵王一条心，我还以为太后知道呢。”
太后打扇的手一顿：“赵主事死了，就请陆大人查出真凶吧。但颍川那边……”
陆卿洗耳恭听。
“哀家本以为，你会先翻你父亲的案子，”她用扇子朝陆卿点了点，忽然话锋一转笑了：“其实哀家可以帮你，也愿意帮你的。”
太后从潇湘竹椅上起身，拢了拢稍显散漫的宫装，挑开帘子走出来：“陛下孝顺，万寿节后依着哀家在行宫歇一阵子，所以铸铜的案子你们尽管放开手脚查。”
陆卿不得不随着她站起来，只见华贵的裙摆在他眼皮子底下一晃：“可是毅平侯的案子还是算了，陈年旧案，你是个聪明孩子，应该知道分寸。”
“恭祝太后福体安康。”
太后伸手等着人扶，任她如何保养，笑起来时嘴角和眼角也有了淡淡细纹。
他想的大概不错，太后根本不在意赵主事被刺将吏部卷了进去，也不怕铸铜案牵连到户部头上，她更担心当年被先帝主导的旧案招人翻出，显然太后在里面扮演了极为重要的角色，是什么比让她移居行宫还要难堪呢？
给他领路的小太监挺有意思，不敢偷窥他的容貌，只顾低头走路，两只眼死盯着地上的影子，担心他跟不上，一会是头朝前，一会是屁股朝前，活像只瞻前顾后的陀螺。
这条小道上没点宫灯，陆卿刚要提醒他看路，小太监便闷声倒在了地上。他心里吃惊，与此同时将头迅速一偏，匕首朝后刺了过去，一道明晃晃的刀锋亮在那人鼻尖，映出点笑意来。
陆卿往后赶紧退了两步，后背贴在墙上，萧洹总是很容易将他笼罩在自己的阴影下，伸手从他腰间摸出银鞘，寸寸收了回去。
果然，太后对自己的能力深信不疑，却对陛下的掌控里一无所知，秘密出入宫廷，怎么可能？
“师兄当心，在宫里动刀很容易引来禁军的。”
陆卿心里忽然有点恼火，他就敢这么出现在自己身后，要是今天他觉得危险没有留手呢？他眯着眼不愉地偏过头去，可是的呢！禁军头子谢在欢不正摆弄那个倒霉的小太监么，禁军还算个屁。
这神色落在萧洹眼里是疏离中带着点厌恶的，他一怔，赶紧往后退了一步。
谢在欢：“这个小太监……”
萧洹脸上看不出表情，冷漠注视片刻：“拉走，处理的干净点。”
“……”陆卿总算明白乙十三嘴里说的‘陛下喜怒莫测’是个什么样子了，刚才还乐着，现在就阴着天下起雨来。
他抓着萧洹的袖子苦笑：“陛下算了，这位公公恐怕连我长什么样子都没看清，未免冤了点。”
萧洹抬起自己的胳膊轻微晃了晃，坠在上面的手便也跟着动了下，他一眨眼：“那行，放了吧。”
谢在欢：“……”
真是一点立场也没有呢。
陆卿眼角瞄到谢在欢朝他拱手，做了个‘佩服佩服’的姿态，仔细看他俩穿着，显然一个正当值，一个从寝殿里刚跑出来的，衣裳单薄。
“陛下这么晚还来这里？”
萧洹皱眉：“听说太后传你进宫，怎么不派人先来告诉我一声，万一她有什么想不开……兔子急了也是会咬人的。”
陆卿眉眼轻轻一弯，方才陛下大约是想说狗急跳墙来着：“不会，只是一个铸铜案，赵主事没白死，太后还不至于穷途末路。”
他看萧洹有要陪他走一段的意思，想了想拣重要的说了：“明日江述之就要启程去颍川了，行到定州就改水路，说希望陛下先别将诏令下到颍川刺史府，等人到了再议。还有京中赌坊，陛下是打算留着，还是趁这次收拾干净，金旗赌坊里有太后的人，‘馆子’里的货应该是从南方进的，再加上铸铜案和户部动的手脚，朝中可能要伤筋动骨……”
陆卿说，萧洹就安静的听，显得这条漆黑的宫道更加静谧，谢在欢刚才碰到巡卫的禁军，留在原地和他们交代些什么，远处的火把像两团温暖的光，照亮了谢在欢的官袍，宫门口要到了。
“不算伤筋动骨，”萧洹说：“真的，就算整个户部和刑部都牵连在里面，我也不会觉得伤筋动骨，最多挖掉一滩腐肉。”
他说到这里，声音顿住了，睁眼看着比他朝前了半步的身影，他的头发总是惯常束起的，搭在修长的脖颈上，若隐若现一截白，很远处的火把根本照不过来，所以他光洁的肌肤就是唯一的一点亮彩，照的人心里一动。
很优美，很……好看。
萧洹被自己心中忽然冒出的想法震惊了，他顿住脚步，手心偷偷冒出了一点汗，这是在做什么，他扪心自问。
这问句几乎和许多年前山洞里的声音重合在一起，那时陆卿才醒了，带着点倦笑，问他是不是要轻薄本朝的大将军。
陆卿好半天没听到声音，疑惑回头：“陛下，您怎么了？”
过往太痛，与眼前夜色中的人影分分合合，如同虚妄成真的一场梦境，带着令他未及料理的滚烫心绪，忽然卷上喉咙，令他眼眶微微发热。
“令我伤筋动骨的从来都不是这些，师兄，有那么一段时间，我都以为自己筋骨都被人拆碎了，都挖没了，这样活下来，区区两部对我又算个什么。”
陆卿觉得有些诧异，但那藏在声色下的疼痛是如此显而易见，他以为萧洹说的是平阳宫事变，毕竟一夜之间他失去了三个亲人，得算上那个玩弄帝王之术，把儿子不当儿子的先帝。
切肤之痛，别人说再多也不过是风凉话，他拍了拍萧洹胳膊，并不多言。
不过他一口一个师兄叫的挺顺嘴，陆卿忽然有些好笑又郁闷，于是问道：“所以陛下去扒了大将军的墓吗？”
自然没有，陛下这几天都好好呆在宫里，谢帆说过了，他肯定没想到拿自己开玩笑会与陛下某些想法不谋而合。
沉浸在自己思绪中的萧洹险些被这刀子捅喘不上气，他声音有点变调：“你说什么？”
陆卿觉得自己这手转移话题用的挺成功，于是笑笑：“多谢陛下赐的宅子，可惜里面空荡荡的，如果有好用的下人拨进来也无不可。”
他知道萧洹不放心，所以一直等着他派人过来监视，谁料到陛下就像把这事忘了一样。
陛下：“……”
早前两个月，在陛下还没有打算对这案子进行调查的时候，陆卿就已经派人与金旗赌坊的人进行了接触，他们太谨慎，接的都是京中熟客，没有一来二去的财大气粗，根本搭不上线。
而在调查各州银钱出入的消息时，他也最大程度的动用了鉴道司的力量，这就像石磨下的豆，臼杵里的药，你不去碾碎了捣一捣，就永远不会是你的。
鉴道司历经三朝，尤其是在先灵帝时期，权倾一时，连陛下手中的天策秘府都有所染指，各地修正院堪比州府，可惜强权之下必出奸佞，重金之下不免冗余。鉴道司如今在各州收敛钱财，暴征赋税，将穷苦百姓的油水榨干揩尽，偏偏还欺上瞒下。
接连几日，各地修正院被陆卿一力裁减，为这个，他还在鉴道司与那些安于享乐的修院打了一场嘴仗，可惜司祭大人深居简出，对此没说半个字。
青天白日，戴小黑一个鲤鱼跃龙门从外面窜进来，满头大汗的抓起紫砂壶往嘴里灌，翘个二郎腿，差点活活被燥死。
陆卿盯了他一眼：“你进来不会敲门么，非得跳窗。”
“偷鸡摸狗做惯了，正大光明嫌累呗。”他咧嘴一笑：“这会十三跟着江晁，估计得到定州了，再嫌弃我也没别人，要么咱俩都忍忍，两个月很快哈。”
陆卿从小就只有欺负别人的份，还没听说谁能治得了他，闻言慢悠悠地把信往桌子上一飘，笑了。
“谁说的，反正现在谢帆也认识我了，不然我问问他那缺不缺人，将你送进去充了禁军，换个会走门的给我。”
戴小黑上次杖刑被打了个屁股开花，闻言菊花一痛，连凳子都不想坐了：“陆大人，我敬你是个狠人，嘴上说说也就算，何必还当真呢。咱们等了三个多月，金旗赌坊的人可算上了勾，请您亲自过去拿货，算是个好消息。”
陆卿皱眉：“怎么这么快？”
根据连湘楼的线报，京城大多数‘馆子’里的货都从南方进，五石散还好说，可那种名为底野迦的东西是从一种五颜六色的大瓣花中制出，就像麝香入药前需要反复提炼那样，这一批应该还有半个月才到东江渡口，然后转客商运进京城。
“如果安排禁军或者天策秘府将金旗赌坊围住，派人去东江先一步拿下货船……”
陆卿：“不大可行，我们根本不知道这次出面的人是谁，也不确定这批货就是我们等的，万一是有人试探我，你这样一围，前面三个月可都前功尽弃了。”
他想了想：“你把我们准备好的假铜币换一半真的进来，既然有人想试探，那就让他试试吧。”
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