阮远征那句话搅得阮蘅心烦意乱，就连席间阮盈刺了她几句，她也没兴致回应。草草吃了几口，她便回了海棠院。
伯父一家入京，事多繁杂，阮府与聂氏都需一一安排，哪里顾得上阮蘅如何。
阮蘅本想着回院子躺上半日的，却不想被母亲喊去了主院。
“母亲？”
“坐下吧。”
阮蘅看桌案上厚厚一沓请帖，顿时有种不好的预感。
“你的字不错，这些帖子都由你来誊写，一人一贴，不可糊弄了过去。”
“女儿写？”阮蘅并不觉得这是件好差事，“京中皆是贵客，女儿的字哪能配得上？”
聂氏嗤笑一声，“如今倒是谦虚了？你父亲可是指名要你来誊的，说是这些年你别的本事没有，抄字的本事见长，这字愈发好看了。”
这话不假，这些年单单罚抄的纸都有百来本书厚了。
“母亲倒也不必将父亲的话一五一十告诉我。”阮蘅将名单打开，看着洋洋洒洒一长串名儿，愈发觉得手腕生疼。
“怎么那么多人？”略略扫了眼，这怕是京城半数官家都在其中了。
“不是那份，是你左手边的。”聂氏摆了摆手，“这份是要你父亲亲自誊抄的，另一份才是。”
阮蘅又打开另一份，眼睛都亮了。
只听得聂氏在一旁道：“京城世家子弟与姑娘不少，也该让你堂哥他们多与人相识相交。这名单是你父亲初拟的，不过你父亲不如你了解这些同辈，自然由你来更妥当些，你瞧瞧还差了谁，自己补上就是，那些品性不端，总要生事的就不必请了。”
这怕是今日最让阮蘅欣喜之事了，“名单当真由我来定？”
聂氏睨了她一眼，“可不准胡来。”
“我知晓的，知晓的。”阮蘅头一回有生杀大权在握之感，整个人都轻飘飘了不少。
阮蘅有些得寸进尺，“母亲，帖子可否也由我来送？”
“想得倒美！你父亲不许你出府不知晓吗？府里不差个你来送帖子，死了这条心。”毕竟是聂氏肚子里掉下来的一块肉，她怎会不知阮蘅的心思，怕是又要借着送帖子的由头去府外耍个半日。
阮蘅被戳穿了心思，笑着掩饰。
聂氏趁着此刻只有母女二人，正色道：“阿娘问你，那毒可知是怎么回事？还有那件衣袍究竟是谁的，那夜你究竟去哪儿了？”
阮蘅提了声，“哎呀，该宴请的人太多了，若是再不抄我又来不及了。”
聂氏怎不知阮蘅这是有意岔开这话，她无奈叹了声气，“你的事阿娘从不多问，可阿娘担心你，知晓你是个有分寸的人，不会胡来，可若真是出了事，你定要告诉阿娘与父亲，万万不可一个人扛着。”
阮蘅一手撑着下巴不敢抬头，只觉得胸膛发闷，鼻尖有些酸涩，“阿娘放心，女儿自有安排。”
“你大哥中毒之事你父亲还在查，你莫要将此事日日压在心头，父亲那日打你是迫不得已，你大哥指认你，又在你屋子里搜到了毒，那么多双眼睛瞧着，你父亲不惩戒你，于情于理都不合，否则更会落人口舌。”
“嗯。”阮蘅闷了声，“我知晓的，我不怨父亲。我也不怕旁人怎么瞧，母亲能信我，女儿已满足了。”
“都是阿娘没用，硬不起气来，耳根子软，面子又薄，生生叫你们姐弟二人在府中受气，这太傅夫人做了十几年，到头来做成了个笑话。”
阮蘅停下笔，“阿娘不必活成别家眼中的夫人，活成自己就是，在女儿眼中，阿娘就是最好的阿娘。”
聂氏一怔，未料到阮蘅竟会说出这样一番话来，眼角微润，她偏过头掩去，“好了，你抄着吧，阿娘去给你伯父的宅子添些物件。”
“好。”阮蘅见门阖上，赶忙取了一帖子，提笔写下“李玠”二字，她将墨迹吹干，小心翼翼地藏进怀中，满足得像个得了糖的孩子。
这两字她私下写了不知多少回，这回终是可以正大光明。
阮蘅誊写手速惊人，本是要两个时辰的活儿，经她手，一个时辰便都完毕。
知晓她劳累，聂氏便放她回了院子，让她好生歇着，不让人来打搅，因此，阮蘅才得了个千载难逢的好时机。
本与廖大夫商议明日去，但阮蘅丝毫不觉着明日她有出府的机会，便趁着晚膳后众人都在自己院子里，换了身素衣，偷偷从小门溜出府，让银春守在院子里替她望风。
万和堂只廖大夫一人在捻着药，听得脚步声抬起头来，见来人是阮蘅，不由一惊，“阮姑娘这么晚怎么来了？不是说好明日吗？”
“等不及了。”阮蘅将门合上，“廖大夫可查验出是什么毒吗？”
“是落雁沙。”廖大夫搁下秤杆，“这毒不劣，若是处置及时，并无性命之忧。”
“那这毒可能维持几个时辰？”
“半个时辰，半个时辰后人便会呼吸不畅，面色苍白，不过这毒后劲不强，只是瞧着渗人罢了，不会深入骨髓，吐出来人便没有大碍了。”
阮蘅心一紧，果不其然，与阮松的症状无异。
如此一来，事情便都解释得通了，阮松根本就不是在吃午膳时中的毒，而是在回京途中，时辰算得巧，在离府还有不到半个时辰时下了毒，回府时只需尽数吐出便无伤大碍。
下毒的不是旁人，正是阮松自己。
二姨娘应当也是知晓此事的，否则她便也不会算好时辰在阮府外接应，还有那毒，应当也是二姨娘派人放在她院子里的。
她院子里有二姨娘的人。
好，当真是好的很。
阮蘅冷笑，既然有胆子陷害于她，怎么就没胆子给自己下烈性强的毒？
要真是她下毒，她会用落雁沙？何不直接一剂□□毒死他。
“廖大夫手头可有落雁沙？”
廖大夫眯起眼，捋了把胡子，“阮姑娘想做什么？”
“想买些回去，不多，五钱即可。”
廖大夫面色一沉，“阮姑娘，这是医馆，做的治病救人的行当，若是将这毒随意售卖，不小心出了岔子，这砸的还是我万和堂的招牌。”
阮蘅听出来了，廖大夫的言外之意，若是她要拿这毒药去害人，那他便不卖了。
她正欲开口说服廖大夫，余光瞥见一道黑影在窗外徘徊，身形有些熟悉。
阮松？
鬼鬼祟祟的，那么晚了，他怎么也在街上？
有猫腻！
阮蘅赶忙摆了摆手，“不要了不要了，我先走了，多谢廖大夫。”
廖大夫见她翻脸比翻书还快，一时语塞，随了她去。
阮蘅猫着身子跟着阮松。
阮松脚步飞快，生怕身后有人跟着，不时左顾右盼。心虚至极。
阮松走了一条无人的巷子，拐了好几个弯才堪堪停下，“我来了。”
阮蘅将身子藏在夜色中，听着动静。
“钱呢？带来了吗？”
这声音于阮蘅来说有些熟悉，可她一时间又想不起在哪里听过。
“带了，三百两。”阮松从怀中取出三张银票来。
“三百两？”另一人听到这儿，讥笑了一声，“阮松，我没听错吧，就三百两？”
“当初我们说好的，三百两。”
那人切了声，“当初是说了三百两，可那只是上榜的价格，如今你是前三甲，那可就不是这个价了。”
阮松有些急了，“我当初也与你说了，我只是想要个榜名即可，没奢望前三甲，当初我们说好的就是三百两。”
“可你如今就是三甲，三百两换个三甲，阮松，你以为我这是卖菜吗？有这么好的事儿，若是放在外头，可有的是人要抢，不差你一个，阮松，我可是看在你是兄弟的份上才帮你的。再则，我也不知那小子能考那么好，我将你的卷子与他的换了，谁知道人家考了三甲，你说这事儿能怨我吗？”
“文瑞，我知晓的，这一回还是多亏你了。”阮松咬了咬牙，“那你说吧，要多少银两？”
阮蘅压着气息，后背发凉，文瑞，杜文瑞！
原来阮松那前三甲是假的！那杜文瑞的一家会不会……
“不多要，就一千两。”
“什么！”阮松声音陡然拔高，“一千两！”他上哪儿去筹这一千两，这三百两都是他从自家姨娘那儿哄来的。
“一千两可不过分，监试前三甲可是能进明年的会试，有多少人挤破了头想进去。”杜文瑞嗤笑了一声，“你若是不想去，可以，我就去与人说，你监试是舞弊所得，到时候可别什么也捞不着，别忘了，舞弊者五年不可参监试。”
“你——”阮松气急，“我又没说不给，只是数额太大，我一时间筹不出那么多钱。”
“给你三日，三日后我在这儿等你，若是拿不出来……”杜文瑞嗤笑一声，没再说下去。
“七日，三日太短了。”阮松故作镇定，“别忘了你也是换了谢元睿的卷子才夺得一甲的，若是此事让相爷知晓了，你也讨不着好果子吃。”
“你！”杜文瑞咬牙，“好啊，阮松，你敢威胁我。”
“彼此彼此，我要求不过分，只是想延期给钱而已。”
“好。”杜文瑞不得吃了这亏，“阮松，你给我记住，我们如今是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
阮蘅自知不便久留，赶忙退身而出，可没两步，突然惊觉撞上了人。
她整颗心都提了起来，赶忙捂住了嘴。
来人看清她的模样，又惊又喜，“阮——”
阮蘅一把捂住他的嘴。
身后传来杜文瑞惊声，“谁！”
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