009
莎琳眼睁睁看着安东尼奥·索恩那无可挑剔的面庞中，浮现出短暂的空白。
他的表情由震惊变为戒备，而后熟悉的反感爬上那双浅蓝色的眼睛。
最终索恩公爵挪开了目光。
青年似是恼怒，似是嫌弃，出言就是讥讽：“我想陛下从未亏待过你，莎琳小姐，不至于连身裹体的衣服也没有。”
语气还是那训斥的语气，就是在索恩公爵眼神游离下，实在是没有什么说服力。
真有意思。
一面口口声声说她是个爬床上位的荡（）妇，一面又因为她展露身体而恼羞成怒。如果说之前莎琳尚且还心存忌惮的话，自从她发现堂堂索恩公爵也并非无动于衷后，就免不了生出几分调戏的好心情来。
“公爵大人，”莎琳还是用一贯温柔的语气，“您可听说过修士安德烈的故事？”
“修士安德烈是位圣人，一生造就了诸多传奇，我不知道你说的是哪个故事。”
因为信奉的是光之女神，所以只有同样身为女性才得以成为神职人员。投身于宗教的男性也不是没有，但大都也只是最基层的修士罢了。在宗教历史上，唯独这位修士安德烈是身为男性，而被教皇封为圣人。
莎琳的双脚只穿着一层袜子，她漫不经心地踢了踢坠落在地板上的厚重披风：“有一天，安德烈修士随着商队路过一片荒地沼泽，途中有一名衣衫不整的妇人拦住了他们，说自己也是旅人，遭遇强盗打劫，丈夫为保护自己而死。”
“她向商队请求救援，但因为妇人全身几乎赤（）裸，商队又都是男人，他们不仅不上前搭救，甚至当面斥责妇人是骗子、女巫和妓（）女，一个两个全部都挪开目光，一边谩骂着妇人，一边向女神祈祷。
只有安德烈修士走出队伍，他为妇人披上衣袍，询问情况。而后赤（）裸的妇人在众人眼前变成了神圣的光之女神，她是来考验众人的。女神将众多黄金和珍珠作为识别出自己的奖品赠与了修士。安德烈修士后来将这些财宝捐赠给当地的城镇，修了一座教堂。
事后商队的人问安德烈修士，他怎么认出妇人就是光之女神的呢？”
莎琳用动听的声线阐述着传说故事。
“安德烈修士说：‘因为光之女神始终不曾变幻过面容，她与教堂中的雕像长得一模一样。我心无杂念，敢直视她的双眼；而你们，即使嘴上喊着女神的姓名，却因为心底存着觊觎的念头而挪开目光，自然就看不到女神的面庞。”
说完，莎琳勾起嘴角：“这个故事，公爵大人听说过吗？”
“你——”
哪怕莎琳在怎么语气温和，索恩公爵也听出其中嘲讽意味。他猛然攥紧拳头。扭回视线，而莎琳却大胆地迎着他酝酿风暴的眼睛拉近了距离。
一步、两步、三步。
莎琳轻盈的裙摆随着她的动作在小腿处摇摆，空荡荡的衣袖和领口因为活动而挪动，白皙的皮肤和更为隐秘的景色即将撞进男人怀抱之前，他近乎狼狈地后撤半步。
怕是连最为难缠的异教徒，也不曾让安东尼奥·索恩后撤半步阵线呢。
只是莎琳用传说故事激将他，索恩无论如何也不会挪开眼睛了。
她得逞般扬起笑容，碧绿色的双眼中闪过几分恶劣狡黠的意味，哪儿与白日那只仿佛受过人类训练的优雅小鹿有什么关联？
“当然了，”莎琳一本正经地感叹开口，“若是公爵大人实在是不好意思，我也可以穿上披风同您讲话。”
索恩公爵眯了眯眼睛。
这就是接下挑战的意思了，他那双漂亮却显得凉薄的嘴唇轻轻一勾，而后青年冷冰冰回应：“我也可以把你赶出门，站在走廊上同我讲话。”
莎琳：“……”
索恩甚至礼貌地抬起右手，指着房门做了个“请”的姿势：“麻烦了，莎琳小姐。”
莎琳：“…………”
这男人榆木疙瘩做的吗！
莎琳深深吸了口气，只觉得又好气又好笑。
毫无疑问，安东尼奥·索恩绝对干得出这种事来。把她赶出房间，站在室外被人看见又怎么样？莎琳·瑞汶深夜时分造访公爵府，还吃了闭门羹，就算传出去也都会说她倒贴不成反被嫌弃，索恩公爵一点损失都没有。
于是莎琳立刻摆出恰到好处的委屈，示弱道：“大人，我是从巴莱王宫的露天浴池出来的。”
这下，索恩公爵彻底没话说了。
巴莱王宫的露天浴室后方，有个直通王城的秘密通道。
当年梅菲尔德一世正是在最后一刻从这个密道把他的儿子送了出来，暗中交给了安东尼奥·索恩。而后为了避免打草惊蛇，老国王又原地折返，最终死在了林恩家族手上。
所以别人不知道巴莱王宫有多少密道，索恩公爵却一清二楚。
提及密道，莎琳·瑞汶以这种打扮出宫倒是有了说辞——没人会穿着出门的行装去露台浴池。
只是……
索恩立刻反应过来。
“刚刚你说宰相知道了，”他问，“王宫里有他的人？”
原来你总打胜仗也不是因为有好运气，莎琳心想。虽然索恩公爵看起来为人过分刚强，不太圆滑，但他脑子还挺好使。
莎琳不过是说了一句宰相大人知道了，他就联系自己出宫的方式，分析到了前因后果。
少女想了想，还是捡起地面上的厚重披风。
屋子里火烧的太旺，莎琳怕热，只是勉勉强强用黑披风挡住了躯体。而后漫不经心道：“我的女仆贝蒂是威廉爵爷安插在身边的眼线，即使上次你我交谈时她不在场，我什么时候去了哪里、做了什么，她也一清二楚。稍作分析，就知道两天前夜里我出门是为了与您交谈。”
“然后威廉姆斯爵士找上了你。”
“是的，”莎琳的语气微妙一顿，“我将您的一部分想法透露给了他。请相信我是无奈之举，威廉爵爷不好糊弄，说假话的话，怕是我没机会再次站在您面前了。”
“……”
“大人？”
索恩公爵盯着莎琳的面庞，陷入沉思。
他不说话时还要好看的多——当然了，莎琳承认，这是因为索恩公爵面对她一开口就没什么好话。伫立在面前的青年安静且平和，仿佛一尊由人精心雕刻而成的塑像。
他的眼睛，他高挺的鼻梁，他下颌骨至喉结的弧度，他修长有力的手掌，再刻薄歹毒的挑剔者也无法从安东尼奥·索恩的身上寻觅到半分缺憾。
也许是莎琳的目光过于赤（）裸（）裸，索恩公爵盯着盯着，眉心一拧：“你看我做什么？”
莎琳灿然一笑。
“当然是因为您好看了，公爵，”她实话实说，“虽然您讨厌我，但一想到这也能算得上是在您心中有着特殊地位，就免不了有些高兴。”
索恩公爵冷哼一声，没把莎琳的奉承放在心上。
“所以你深夜赶来就是为了与我说明此事。”
“难道还不值得吗？”
“对我来说值得，对你，不太值得。”
轻描淡写一句“宰相知道了”，好似大费周章，但细想却不是如此。
一来，既然莎琳·瑞汶确认王宫里有威廉爵士的人手，这对于索恩来说是个警醒。
二来，得知此事的索恩可以有针对性地地方宰相。
这对索恩来说很重要，但……
莎琳·瑞汶就是个投机者而已，不论她说不说，在上次交谈之后，索恩都不会轻易动她。
她隐瞒这件事，也无损自身利益。
但她还是特地跑来了。
索恩的视线不禁朝着莎琳面孔之下的方向移去。半披着披风的少女香（）肩半（）裸，但再往下就已经被厚重披风遮得严严实实，唯独一双只套着袜子的脚在外面。
从王宫到公爵府需要一个小时的脚程。
为了传递消息，她就是这么赤着脚、穿着单薄纱裙走过来的。
索恩抿了抿嘴角，那双仿佛容纳进一整片海洋的双眼闪过几分缓和神色。
风暴平息，广博的浅蓝在壁炉火焰的摇曳下澄澈剔透。莎琳怔怔地凝视着那抹蓝色，而后青年伸出手，无言地替她将厚重披风拉回肩头。
他把莎琳结结实实地裹了起来。
“你得尽快回去，”索恩的语气依然冷淡，“我骑马送你。”
“哎？”
莎琳微微瞪大眼睛。
这么一惊讶，平时总是运筹帷幄的女官，终归是有了几分十六岁少女的模样。
她察觉出索恩的目光，像是心虚般将双脚收进披风里，甚至脸上红了一红：“没、没必要的，大人，我可以走回去。”
索恩压根没给她客气推辞的机会，青年迈开步子：“走。”
而公爵府的主人不睡，身为兼职管家的副官约翰，自然也不能睡。
青年副官就靠在府邸前院的柱子边打盹，朦朦胧胧之间突然听到熟悉的马蹄声自马厩响起。
约翰立刻清醒过来，一睁眼就看到索恩公爵骑着他的战马自面前掠过，高挑修长的青年背后……还坐着那名披着黑披风、身材娇小的姑娘。
夜风一起，她的兜帽被轻轻吹开，约翰才得以窥见几寸白皙的皮肤和艳丽红发。
这……
约翰目瞪口呆：夜晚私会还不够，还要带出门去。自家老大什么时候找了个这么如胶似漆的相好？！
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