那天，安娜回到公寓，踢掉高跟鞋，光脚走到母亲存钱的地方，伸手一摸，竟然摸了个空。
她茫然地眨了眨眼，又摸了几遍，还是什么都没有。家里不可能遭贼，因为她就住在贼窝里，从小到大没人比她更懂防贼。
所以，只有一个可能。
她把钱都花光了。
花到哪里去了？
不知道。
她是真的不知道。
安娜努力回想这几天买了什么东西，却发现自己好像什么都没买。不对，一开始，她买了一些小东西，像耳环、发卡、假睫毛……这些小玩意儿只要十几美分，她觉得自己承担得起，于是一口气买了一大堆。
后来，她路过一个杂志摊，摆在最前方的杂志，女模特穿着白色的比基尼，眼神迷离，亮粉色的双唇微张，露出整齐的贝齿。许多男人在这本杂志前流连忘返。她唾弃着这些男人好色的样子，却不由自主地走进了百货商场，买下了一支金属管口红。
口红到手的一瞬间，她心中闪过一丝后悔，但很快就被膨胀的满足感填满。
就这样，她不知不觉间买下了很多没必要的化妆品。因为不是一次性将钱花光的，她甚至没有花钱的负罪感，也不觉得自己是在乱花钱，直到回到家，才惊觉自己已经把钱花完了！
尽管她已经找到了工作，但距离发工资还有一段时日，而且，这家餐厅并不会像其他餐厅一样，会为员工提供吃喝。钱花光以后，她连吃饭都成了问题。
想到这里，她的背上爬满了冷汗，第一次意识到母亲离开了，是一件多么可怕的事情。
她不再有亲人，也不再有避风的港湾，任何事都只能独自面对。
安娜站起来，浑浑噩噩地走到卫生间，想洗把脸冷静下来。然而，她打开水龙头，看着哗哗流下的清水，第一反应却是，以后水费是不是也要她去交……？
怎么交？
去哪里交？
要交多少钱？
直到这一刻，她才明白过来，她的母亲是怎样的优待她。为了保护她，她的母亲把她裹在一个温暖而安全的蚕茧里，将黑暗和肮脏隔绝在外。她的母亲从不跟她诉说自己有多么辛苦，也不向她表达爱意，只给她输送能活下去的养分。她确实活下来了，却对存活的办法一无所知。负责提供养分的人离开了，她浑浑噩噩地从蚕茧里钻出来，然后一脚踩进了沼泽般的黑暗里。
镇定地关上水龙头，安娜用毛巾擦干湿润的脸颊，凑到镜子前，仔细地看了看这张漂亮的脸蛋。
洗掉眉毛、睫毛膏和口红后，这张脸蛋反而更漂亮了，肌肤蜜似的甜润，透着健康的粉红，就算不涂口红，嘴唇也是鲜亮的玫瑰色。不过，这一点让安娜不高兴极了，因为现在流行亮粉色和浅粉色，她涂在嘴上显得特别可笑。
她的头发和眉毛特别浓密，几乎每隔两天，就要修一修眉毛，不然就会像疯长的杂草似的，蔓延到发际线去。她过于厚实的头发，让她骄傲，也让她头疼。她的发质很硬，每一根头发都生机勃勃，每天至少得花十分钟梳头，因此总是错过公交车。
这样一张漂亮的脸蛋，若是失去金钱的灌溉，很快就会黯然失色。
她想起了母亲的朋友，一个不到二十岁的年轻妓.女。母亲告诉她，这女孩是因为意外怀孕才走上这条不归路的：“安娜，现在的女孩都完啦，还在读高中就怀孕了！我听那女孩说，在她们学校，甚至有女孩生完孩子再回去上课的——竟然有这么可怕的事！你可千万别跟她学，你以后是要上大学的！”
说完，她的母亲掐灭烟头，打开房门，把那女孩接了进来。那是安娜第一次看见不体面的妓.女——在此之前，她以为所有妓.女都和她母亲一样，过着时不时跟嫖客私奔的浪漫生活。那女孩脸色苍白，双颊长满黄褐色的雀斑，下嘴唇有一块翘起的死皮，似乎很久都没有好好打扮自己了。
安娜并不同情那女孩的遭遇——她根本不懂，不到二十岁生孩子，对一个女孩意味着什么，但她挺同情那女孩没办法打扮自己。如果有一天，她也变得那么狼狈，那么浮肿，那么难看，那她宁愿去死。
想到这里，安娜抬起头，看着镜中青春靓丽的自己，做出了决定。
——
次日，安娜找到夏洛特，开门见山地问道：“你是怎么找到有钱男人的？”
听见这话，夏洛特的脸颊红得快要滴血，还以为安娜要羞辱她，支支吾吾地吐不出话。谁知，安娜下一句话是：“能不能帮我也介绍一个。”
夏洛特：“……”
夏洛特涨红了脸，看着安娜纯洁美丽的脸蛋，其实很想劝她别走上这条不归路，但她的思维简单，唇舌蠢笨，想不出劝解的话语，再加上每个堕落的人，都希望别人一起堕落。她犹豫了一下，答应了安娜的请求。
这一回，换夏洛特把安娜带到了梅森太太的公寓前。安娜走进去时，还以为自己走进了恐怖片里巨人的心房。屋内墙壁是灰粉色，地毯是暗红色，空气中弥漫着一股浓烈的香粉味，因为气味过于浓烈，让人想起夏日巷尾发酵的垃圾堆。
一个女人从二楼走下来，漠然地看她一眼，走向沙发坐下，低头开始涂趾甲油。她穿着吊带长裙，肩膀浑圆，上半身饱满得像快结出果实的花朵，浑身散发出酒和汗的气味。她似乎没有闻到自己的体味，只是专注地涂趾甲油。
梅森太太的房间在公寓的最里面，即将走进那个房间时，安娜突然生出了一股强烈的逃跑欲望。
她终于察觉到自己正在走向一条不归路。想到有可能再也回不了头，她的汗毛一根一根地炸起来，小腿在打颤，后背全是黏糊糊的热汗。
这时候，她所有感官都敏锐了起来。像误闯猛兽巢穴的羚羊一样，她嗅到了这座公寓坟墓般腐朽的气息，她看到了住在这里的每一个女人青色的眼圈、疲乏的神情。她渐渐意识到，出卖自己并不是解决问题的办法——可是，除了出卖自己，还有什么办法呢？
她想不出来。
或许是因为她的脑袋太小，太精致了，这是一颗适合出现在镁光灯下、杂志封面上的脑袋，而不是一颗用来思考的脑袋。
所以，她想不出来。
最终，安娜走进了梅森太太的房间。
令她松一口气的是，梅森太太长得并不凶恶，甚至有些和气。她烫着齐耳鬈发，眼线浓黑，嘴唇很厚，一举一动都流露出对金钱的渴望，似乎在她这里，只能谈论肉.体和金钱这两种话题。
梅森太太看了安娜一眼，有些惊讶：“玛丽？”
在梅森太太的面前，安娜的锐气被磨平了不少：“玛丽是我妈妈。”
“这样。”梅森太太应了一声，用大拇指和食指摘下嘴里的香烟，吐出一个呛人的烟圈，“那么，小姑娘，你找我干什么？我最近可没找你妈妈的麻烦。”
“我妈妈跑了。”安娜本想把自己描述得凄惨一些，但她的文字功底有限，再加上这段时间，她大手大脚地花钱，过得可以说是逍遥自在，实在不知道怎样才能描述得凄惨一些，干脆平铺直叙地说道，“我没钱了，你能不能帮我引见一个有钱男人。”
“可以。”梅森太太答应得很爽快，“但我要收介绍费。”
“多少？”
“不多，165美元，一次隆胸手术的价钱。”
安娜问：“以后给你行吗？我现在没钱。”
梅森太太眯着眼打量她片刻，缓缓点了下头：“可以，不过你要和我签个合同。”
“行。”
交易达成。梅森太太把香烟搁在烟灰缸的边缘，用舌头舔了下大拇指，从抽屉里抽出一张白纸，写下两行英文。她的字迹非常潦草，但大概能看清“165美元”等字样。安娜接过纸张，装模作样地研究了一会儿，签上了自己的大名：安娜·布朗。
做完这一切，梅森太太随手把那张纸收进了抽屉里，像是根本不在乎那165美元。她拿出一个硬壳相簿，扔到安娜面前：“这些，都是我这里的常客，你挑两个合眼缘的。”说着，她夹起香烟，吸了两口，像音乐剧里的女巫沙哑地笑了起来，“现在的年轻人，不是总是吵着闹着要公平么。我这样算不算公平？给你们——那个词怎么说来着，哦，选举权。”
安娜打开相簿，里面全是形形色色的中年男人，每一个都长得奇形怪状，每一个都胖得像怀胎八月的孕妇。她皱着鼻子，翻了半天，总算找到一个看得过去的中年男人。她把相簿推回去：“就他吧。”
梅森太太的头没动，眼珠往下一转，看清了男人的长相：“哦，他呀，他喜欢女学生——不是酗酒打架崇拜嬉皮士的女学生，是青涩可爱的女学生。明天我就安排你们见面，你记得不要化妆，打扮得清纯一点。”
就这样，安娜顺利地卖掉了自己，并欠下165美元的债务。
第二日，她按照梅森太太的指示，拦下一辆出租车，前往市中心的歌剧院。她很少到这里来，因为这里太过繁华，每个经过这里的女性都闪耀夺目。她知道自己很美，却也知道自己还没有美到睥睨全美国女性的地步，所以只在自己的街区当美人儿，很少踏足市中心。
走下出租车，她路过一家糖果店，在橱窗玻璃上，看见了自己的样子。
白色连衣裙，裙摆刚好遮住膝盖，是中年男人喜欢的长度。她浓密的头发披散着，盖住一截清瘦的锁骨。失去烟熏妆的武装后，她美丽的眉眼氤氲着一团稚气，看上去就像真正的女学生一样，而不是一个即将出卖自己的失足女孩。
安娜是个乐观的女孩，乐观的要素就是绝不深想。于是，她点到即止，没有继续看下去，转身走向歌剧院。
白色剧院宏伟庄严，罗马柱古老而奢华，星条旗在风中飘扬。安娜等了十多分钟，有些无聊，往嘴里塞了条口香糖。
这时，有两个男人从剧院里走了出来。
最先走出来的中年男人地中海发型，圆脸，有些发福，但因为鼻梁挺直，额头饱满，长得不算特别难看，刚好在她的接受范围内，是她准备傍上的有钱男人。
至于，另一个男人……
安娜眨了眨眼，忘记了嚼口香糖，傻傻地愣在原地。
有那么一瞬间，她的心跳停滞了两秒钟，但紧接着就被更响亮、更急促的心跳声就填满了心房。
看着那个男人的侧脸，她的耳根一阵针刺般疼痛，过了好一会儿，才反应过来，那是充血发热的感觉。
……她竟然因为一个陌生男人的侧脸，心跳到耳根发疼发热。
可是，那个男人长得是那么好看。
他拿着手杖，穿着深灰色长大衣，里面是黑色缎面衬衫，衣摆垂至膝盖，皮鞋锃亮。他的身材特别高大，几乎高出旁边中年男人一个头，似乎要微微低头，才能听见中年男人的声音。他一边听着中年男人说话，一边微勾唇角，露出礼貌却漫不经心的微笑。
这个笑容，直接让她半边心脏都陷入麻痹。
分明不是春天，四周也没有鲜花盛开，看着那个男人的面孔，她却听见了灿烂春花扑簌簌怒放的声响。
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