首先是身体检查。
亚茨拉斐尔留下的奇迹效果非常持久，只要消耗少量的魔力就能够维持人类的形态，林德尔伸开手臂让对方从头捋到脚，没能从他的身上搜出哪怕一枚硬币。检查的士兵嫌恶而粗暴地揪走了他那件单排扣的风衣，只剩下在秋风中看上去有些萧瑟的短袖和两条细瘦胳膊。
剩下的人当中大多身上携带了一点财物，包括但不限于戒指项链，怀表细软，也有人想要向盘查的士兵行贿，几乎全部都被清缴一空。远处有着缠绕钢丝的防护栅栏，林德尔眯起眼睛看了看，妖精的视野里能够清晰地看到那上面干涸的血迹。
第二轮的检查里，人们以性别为区分被筛成两列。面前的孕妇几乎吓得面无人色，林德尔一偏头，就能看到身后少年攥紧颤抖的拳头，只不过对方在被推开之前，一个穿着厚底靴的男人走过来，附在搜身者的身边低声说了两句什么，紧接着对方的动作一顿，大声呵斥着她去另一处偏僻的建筑物当中。
不用在一开始就杀人真是太好了，林德尔想。
接下来是档案录入和编号，每个人被分到一组数字，这个数字将会取代名字。带着厚片眼镜的记录员坐在木凳上，面前是厚厚的一叠资料，他瞥了一眼林德尔，嗓音沙哑：“名字？”
“林德尔·科恩，C……”
“下一个，名字？”
林德尔：“……”
所以卡特女士的培训真的一点用处都没有。
“马克思·艾森哈特。”
少年说道，紧接着非常自觉地走到了一边，站在林德尔身后的位置。
他们被要求换上深蓝条纹的统一服装，再分配进简陋的房间里听候发落，高密度排列的床板一共分为四层，躺进去以后只要稍微动一动就会磕碰到边角，林德尔觉得这比运输机当中运送伤员的密排担架还要拥挤一些。
“你从哪儿来的？”
等看守离开之后，少年问道。
“华沙。”
林德尔回答，这也是背诵好的问询内容：“华沙的犹太人聚集区。”
“那你一定很后悔来之前没再吃一次书店附近的那家烤面包，每周四下午大家都会排长队购买打折品。”
艾森哈特说道：“我非常喜欢，你呢？”
“我也……”
林德尔想着自己其实不怎么吃面包：“挺喜欢的。”
“你撒谎。”
对方冷漠道：“华沙犹太人聚集区的书店旁边根本没有面包店。”
林德尔：“……”
这话他没法接，但是佩吉·卡特女士也没教过他面对这种情况应该怎么办，万幸对方看上去也没打算继续为难他，只是叹了口气：“下次如果想撒谎的话起码编得更细节一点……你的名字是真的吧？我该怎么称呼你？”
“林德尔。”
他说道：“只称呼名字就好。”
那就意味着姓也是假的了。少年按了按太阳穴，觉得自己几天多管闲事的分量有些超标：“这种事情被发现说不定要受很重的惩罚……”
“但是，你为什么要特地跟我说这些？”
林德尔问道，周围的空气当中到处都是麻木和绝望，或者说整个建筑区都被这样异样的气场所笼罩，对方应该是整个房间里最正常的几个人之一。
“……因为，你说她未出生的孩子是女儿，还很健康。”
良久，对方轻轻说道。
*
这里的食物配给非常有限，当晚他们每人领到了一小块干面包和不知道什么植物的块茎，他只瞥了一眼就决定扔掉，但周围的所有人都目光灼灼狼吞虎咽，于是林德尔想了想，把它们都推给了艾森哈特：“如果你想吃它们的话……反正我不想。”
对方的眼神躲闪了一下：“但是那你？”
“我不吃难吃的东西。”
林德尔义正言辞。
艾森哈特：“…………”
他深吸了一口气：“你绝对不是犹太人。”
“随便吧，你不吃我就扔了。”
林德尔开始觉得自己的身份暴露是早晚的问题：“这对我来说是多余的担心。”
第二天一大早就要工作，不少人神色麻木沾床就睡，夜里有些和这里的人类一样枯瘦的老鼠会啃食人的四肢，因此最下铺往往最招人嫌弃。林德尔嫌恶地看了一眼架子床上的灰土，显然非常不愿意把自己塞进沙丁鱼罐头一样拥挤的地方，他的心理斗争非常激烈，回忆着布鲁克林书店里的房间。
“你想家了吗？”
“算是吧。”
“你其实是哪里人？”
艾森哈特问。
“英国人。”
林德尔道：“距离伦敦比较近。”
那为什么要伪装成犹太人来这里——艾森哈特有一大堆的问题，但他被林德尔像塞一袋面粉一样扔进了狭窄的床上。
“闭嘴。”
对方说：“睡觉。”
于是他带着重重疑惑阖上了眼睛。
月光照进狭窄的方格窗。这里的死气和绝望太过浓郁，让林德尔可以宽裕些地运用魔力。奔跑在房间里的老鼠们抖动着胡须停在他的面前，眼珠从黑色变得澄黄。
告诉我这附近的环境，建筑物的布局，还有地下……尽可能地探查周围。林德尔嘴唇没有动，但一道接一道指令无声下达：去一切你们能去的地方。
和早就已经拥抱着知性和现代工业的人类不同，动物往往对魔力和神秘有着更加敏锐的感知。
老鼠的视野非常狭窄，视力也都高度近视，好在嗅觉信息林德尔同样能读取，聊胜于无。一晚上的时间足够他把整个区域的地上建筑摸透，但得到的信息让他怀疑这些人类是不是疯了。
强迫劳动，分配超过人类身体极限的、会让人逐渐衰弱致死的工作量；剥夺自由，一旦生病或者无法从事重体力工作，立刻就会被处分消失。地下建筑和部分魔力富集的区域老鼠们无法探知，但是想到自己曾经见到的狰狞扭曲的尸体，也不是没法想象这些人临死之前经历了什么。
老鼠们的声音切切嘈嘈，大部分人一沾床就不省人事，也有几个新来的因为这样的声音而辗转难眠。
“你不睡吗？”
艾森哈特小声问道。
“我跟你不一样，力量充足的时候就不太需要休眠。”
“哦。”
对方翻了个身，终于安静下来。
*
第二天从太阳还没升起来开始就要工作。
林德尔和艾森哈特都一副亚健康未成年的模样，被分派的体力劳动也还算轻，主要负责填埋尸体。林德尔接过铲子的表情平静得让士兵都多看了他几眼，对方无动于衷地回望过去：“有多少埋多少？”
“闭嘴！”
呵斥他的一串德语态粗暴极了：“服从命令就行了！不允许反问！”
新死亡的遗体带着大量的灵魂残片，这个区域明明到处都是可以转化为魔力的材料，却因为过于“资源丰富”而让人觉得恶心。大多数尸体是衰弱致死，身体瘦弱得异常而狰狞，而极少数明明看上去很正常，却能从中感受到异常的魔力病变。
他凝视着一句尸体脖子上生出的三道腮，没记错的话，这应该是水妖才具备的生物形态，出现在人类身上的话，或许就意味着……
“……林德尔！”
等到看守离开之后，艾森哈特终于又叫了一声：“林德尔——”
“怎么了？”
思路突然被打断。
“你到底是什么人？你来这里的目的是什么？”
“这不能告诉你。”
林德尔皱眉。
“我可以帮你！只要你最后能带我离开这儿——”
对方急切地说道：“我绝对有帮得上你的地方！”
林德尔想说一个寻常人类哪里来的自信，但少年的身后，原本倒在地上的铁铲子正轻轻漂浮在半空。
“——好。”
他说。
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