虽说大祭司的身影只短暂地出现了片刻，但也足够裴沐看清他周围的景色。
她站在山顶举目四眺，很快就锁定了一个方位。
清风四起，载着她轻快前行。她一路经过积雪、草地、森林和泉水，在急速奔驰中感受着扑面气息。
云气渐散，草木湿润的清香匆匆掠过，夹杂着泉水的潺湲之声。
随着四周草木渐丰、动物和人的声音逐渐嘈杂，围绕着她的空气也一点点变得温暖起来。
温暖……？
当她接近山麓时，裴沐忽然放缓了速度。
她抬起手，露出一截玉白的、肌肉细长而有力的胳膊，用赤礻果的肌肤感受着风的温度。
冬季的风是冷的，像凉玉摩挲她的皮肤。但是，在这凉意中又的的确确存在着一点温度——很像每次春回大地时的暖意。
可现在尚未立春，前几日还有凛冽寒风，今天忽然就多了三分春意……扶桑部的春天，来得也太早一些了吧？
裴沐沉思着。
前所未有的富饶景象让她深深震撼，也无暇他顾，但当她的心情逐步平静，这份异常的丰饶也不免引起了她的疑问。
……仔细想想，不光是温度，这周围的草木也青翠得太早，农忙也开始得太早了一些。
不知不觉，裴沐忘记了自己还在御风而行。她乘坐清风，一直举着手臂，整个人被温驯的风推着缓缓向前——
直到一只手忽然捉住了她的手腕。
裴沐吓了一跳，正想转手甩一道风刃出去，抬眼却见到一双沉静清寒的眼眸。
是大祭司。
“发什么呆？”他一开口，又是熟悉的斥责口吻。
“……大祭司。”裴沐回过神，讪讪道，“我想事情，想得出了神。”
他仔细瞧了她一眼，仍是不悦：“不是说有要紧事禀告？如此漫不经心，可不是着急的样子。”
裴沐是很想还嘴的，可她不久前才郑重起誓，要对大祭司更尊重些才好。因而她拿不出气势，只能继续讪讪：“我知晓了。”
“你……”
大祭司看着却还不大满意，淡淡蹙着眉头，仿佛还想说她几句。
裴沐可不想再被他教训。她连忙说：“大祭司，你能不能先放手？”
他好像一时间没反应过来她在说什么。等他顺着她的手势看过去，才发现，原来从刚才开始，他就一直抓着她的手腕不放。
如细微涟漪泛起，他的神色似乎出现了某种奇特的变化。
不过表现在他的举措上，大祭司却只是波澜不惊地放了手，如同什么事都没发生。
“究竟有何事？”他很平淡地问。
“与神木有关。”裴沐收回手，揉了揉手腕，也没当一回事，“是……”
“神木？”大祭司目光微动。
裴沐发现，他似乎往某个方向瞥了一眼，但具体看向谁……她并不知道。
她只知道大祭司对他略略摇头，吩咐说：“若是与神木相关的事，等回到神木厅再与我细说。”
裴沐一听，立即苦了一张脸，唉声叹气：“什么？那我还不若就在神木厅里瘫着，等大祭司回来再说呢。唉，这么跑一趟也累得慌。大祭司，我真是很紧要的事要说，要不我布置一处阵法，现在就……”
“我尚有要做的事。”大祭司无视了她的念叨，顾自抬步朝前。
裴沐眼巴巴地看着他，期望大祭司能改一改他死板的脑筋，但立即，她就悲伤地发现，自己只等到了大祭司那高大又冷酷的背影。
日光从他那边的方向照来，令他的轮廓好似发光，其余部分却又被衬托得幽暗异常。
“那我就……”回去好啦。
“裴沐，跟上。”他忽然说。
“……嗯？”怎么这么突然？
“跟上。”
虽然不明所以，裴沐却还是快步跑了过去。
她先是试探地跟在他斜后方，然后一点点往前挪，最后堪堪保持在了他的左方，不比他更前，却也不比他更后面。
大祭司瞟来一眼。
裴沐立即挺直脊背，振作精神，诚恳解释：“大祭司高大威猛，我很倾慕，可我想晒晒太阳……”
这当然是胡说八道。事实上，裴沐只是不喜欢走在别人身后而已。她一直是走在最前头的那一个，保护身后的人们，也被人们跟随。
想必大祭司也看出她的胡说八道了。
“裴沐，你这副祭司当得……”
他唇角翕动，却又顿住，最后只说：“也罢。”
这便是说“可以”吧？裴沐放下心来，快快活活地走在他左边，全副注意力已经立即转移，去看周围田地广阔、阡陌纵横。
此刻，她正跟着大祭司走在一条较为宽阔的道路上，背后是高大的烈山，两侧则是开辟出的农田。
扶桑部地处东南，草木历冬不凋，只是会萧瑟不少。但在莫名的暖风中，土地已经提前复苏；人们在田间地里忙碌，除去杂草，栽种新苗。
当大祭司从他们面前走过时，所有人都会停下手中的活计，面向他深深低头，躬身行礼。
——见过大祭司大人……
——见过大祭司大人……
此起彼伏的行礼的影子，此起彼伏的恭敬之声。
当这道漆黑如夜色、华丽如星辰的身影经过时，天地仿佛都肃穆下去，以静默作为无声的致意。
这恭肃的氛围让裴沐有些不自在。以前她在子燕部的时候，没经历过这样的阵仗。人们当然会向她问好，却是大笑着的、亲切随意的，经常还会调侃她，问她是不是又在占星的时候睡着了。
现在她站在大祭司身旁，四周是一片欣欣向荣的富饶之景，和无声流淌的敬畏之情。她一个个地去看行礼的人，却发现由于他们过于深深埋首，以至于她看不见他们的具体神情。
裴沐忍不住回头，想知道身后那些人会用什么样的眼神看大祭司。可是当她真的回头，她却只是惊讶地发现，明明大祭司已经走过了，他们却还是保持着行礼的姿态。
不光是普通的族民，还有祭司打扮的人。他们散步在各处，同样面朝大祭司、深深行礼。
大祭司……好像大荒上那些巡视自己领地的妖王。
裴沐情不自禁地想。
她本来想为这个想象而笑一笑的，可她忽然又意识到，原来扶桑部居民行礼的对象不仅包括大祭司，还包括她。
——见过副祭司大人……
好严肃……
裴沐更不自在了。而且她有个不大不小的毛病：一不自在，她就想说话。
可惜气氛实在太肃穆，她不得不憋着。一直等啊等，等好不容易，他们终于来到了人群疏落的地方，裴沐才松了口气，迫不及待地开口：
“大祭司，我们刚刚这是在……”
大祭司停下不乏，侧头看来。他像对这个问题产生了一点兴趣，反问：“你以为我们在做什么？”
裴沐一愣，犹豫半天才道：“呃……展示一下自己辛辛苦苦穿戴好的华丽祭司袍？”
大祭司：……
“不是吗？那就是……出来散散步，顺便晒晒太阳？”
大祭司：……
“都不是？”裴沐一惊，终于把心中那个隐秘的猜测说了出来，“难道，果然……大祭司您就是在模仿妖王，巡查自己的领地……这样说来，难怪您没有喜欢的姑娘，因为部落中的姑娘都可能被您看作自己的……天神在上，这么说来阿蝉她们也很是危险，不可以，我要跟大祭司你拼了！”
妖王就和普通野兽头领一样，将整个族群中的雌性都视为自己的妻妾。
裴沐越想越生气：太禽兽，太禽兽了！阿蝉不能被这样糟蹋！大祭司，时日曷丧，吾与汝偕亡……
——哗啦！
一捧清水直直泼在了裴沐脸上。
副祭司那头丰盛的、微卷而富有光泽的黑发，再一次成了一丛可怜巴巴的水草。
自然，她义愤填膺的声音也戛然而止。
裴沐抹了抹脸上的水，召来清风将自己收拾好。她一边拧着头发，一边心虚地觑着大祭司的神色。
他正居高临下地看着她。
“……我错了。”裴沐垂头丧气，“是我胡说八道惯了，大祭司要罚便罚吧。”
闻言，大祭司面上冷色稍缓。
“我并无娶妻打算，勿要胡言乱语。”他冷淡说道，“祭司主持一族兴衰，自然该多体察民生。春日将近，农忙就要开始，此时准备充分与否，将影响我扶桑部接下来一整年的运势。”
“裴沐，你作为副祭司，也要更认真些才是。你所在的子燕氏已经并入扶桑，与我族一荣俱荣、一损俱损，便是为了你的族人，你也该尽心竭力。”
他说得严肃，显然很是认真。
裴沐有点惭愧，老实低头，也认真回答：“大祭司说的是，我一定履行好副祭司的职责。”
大祭司摇头道：“不光是副祭司的职责，日后……”
“……日后？”裴沐诧异抬头。
然而，大祭司却没有了继续说话的意思。他侧过目光，望向烈山山顶，又渐渐顺着山脊，巡视满目丰饶。
对大部分人而言，若他努力做出什么了不得的成果，他总不免十分自豪，并忍不住反复观看这成果，对它产生深深的感情。
可大祭司的神情……不是这么回事。
当他注视这片故土时，他的目光并不比平时更炽热，冷淡的神情也并未有丝毫融化；正如深邃星空笼罩四野，壮丽璀璨，却不会因任何事物而改变自身。
他只是看得很认真、很仔细，就像一名播种的人认真地计算种子的数量——如此而已。
裴沐产生了一种奇怪的感觉。
继而，她产生了一个惊人的、古怪的猜测。
温暖的风……
肥沃的土壤……
过早青翠的苗木……
远远超过大荒任何其他地方的产出……
还有数量太多的扶桑祭司，还有突兀指定她作为副祭司……
裴沐怔怔半天。
出于某种她自己也说不分明的理由，她无端地相信，自己的猜测是真的。
“……大祭司。”
突然，她伸手捉住大祭司衣袖。华丽的布料被她沉甸甸地握在手心，上头精细的枝叶绣纹轻轻硌着她的手掌。
大祭司有些诧异地看来。他一定觉得奇怪，正思索她为何突然做出失礼的举动，还是在她刚才乖乖认错之后。
“何事？”
他扯了扯衣袖——没扯出来。
因为裴沐抓得太紧。
在他不解的目光中，裴沐随手布下一个禁制阵法，将二人的声音和身形都遮蔽在迷雾中。接着，她还不放心，干脆用力一拽，自己顺势踮脚凑近过去，靠在他耳边。
大祭司的身形……忽然僵硬起来。
按理说，他可以躲开，或者更粗暴一些，他可以随手将裴沐推开。他是扶桑大祭司，他当然能做到。
可又一次，奇怪地，他没有。
他就是僵着身体，也僵着神情，任由那漂亮的、散漫又任性的少年副祭司拽着，还让他的呼吸贴近自己耳边。
“大祭司。”
……他在说话。他想。
“你告诉我实话，扶桑部的温暖宜人、风调雨顺、土壤肥沃……是不是因为，你用自己的巫力笼罩了烈山方圆百里？”
副祭司语气急促，甚至有点气势汹汹。
对大祭司而言，这语气是相当无礼的，很该扔出去面壁思过。
而这少年问出的问题也很敏锐，直接揭开了他本打算继续隐藏的秘密，将他的部分心思暴露在天日下。
这有些危险，应该警惕。
可是……
也许这冬末的风，的确暖得太早了。在这个应该不悦、警惕、怫然作色的时刻，当大祭司略略侧头，听着耳畔的声音和呼吸时……
他竟然平静异常，甚至有些出神。这是一次几近愉快的出神，令他想起某个春夏时节，他在悠然的阳光下小憩了片刻。
所以他迟了片刻，才以一种不应当的轻描淡写，回应了副祭司的话。
“我当如何，原来是这事。”大祭司很平和地说，“猜得不错，我将巫力散布四方，换来扶桑部富饶不衰，以期万世不衰。”
“……万世不衰个什么！你疯啦！”
裴沐虽然猜到，但听他亲口承认，还是差点想仰天长啸。
她更加用力地扯着大祭司的衣袖，怒道：“你本来就少了半颗……还一直不停地运转巫力！就是个死的工具，也知道要有休息的时候，你这是做什么？恨自己力量太强，生怕自己死得不够早，所以要多折腾一下，让自己早点死掉？”
男人没反应，只淡淡问：“说完了吗？”
“没有！”裴沐也不知道自己为什么这样生气，但她就是心中有股火在蹿。
她瞪着他：“你不知道自己对扶桑部的意义？要是你死了，神木怎么办，这么多人怎么办？没有了你的力量，人们就不能维持原来的生活，万一外头的妖兽、敌人趁虚而入……”
“不会有那一天。”
他终于扯出自己的衣袖，站直了身体，以一种绝对平静也绝对自信的神情，说：“星渊堂诸多祭司合作，可以维持我布置的阵法。”
“其他人怎么可能和你一样？！”裴沐不假思索，“而且，神木又怎么办？”
如果大祭司不在，扶桑部里谁还有能耐维持半颗神木之心？更别说还要……
等等。
难道……
裴沐神色一颤。她用手指着自己，难以置信道：“我……？”
“正是。”
他的回答风轻云淡，好似在谈论今日天气如何：“裴沐，你的出现缓解了我燃眉之急。若是你，一定能继承我的职责。”
“我知道你想说的神木的‘要紧事’是什么。”既然说到这里，大祭司索性一并说了。
他随手加固了裴沐布下的阵法，才说：“你梳理神木时，是否发现剩下的神木之心与远方还有一丝微弱联系？不错，五年前，另半颗神木之心并未被毁，而是被人偷走。若我所料不错，就在北方无怀部的领地中。”
裴沐又怔了半天：“你原来知道……”
其实她发现的不只是这件事，可眼下情形太严重，她一时忘了这件事。
大祭司点点头：“我死之前，会安排夺回剩下的神木之心。之后你可继承大祭司之位，无需担忧其他。”
“你……”
裴沐沉默好一会儿，有些无奈地吐出一口气。
她低声问：“你还有多久可活？”
“多则三年，短则一年。我巫力耗损太过，已经伤了根基。”他答得平静。
这平静让裴沐感到不快。
她盯着大祭司，忽然冷笑一声。
“你这人真有意思，强迫别人当副祭司，又要强迫别人当大祭司。可如果我说不愿意呢？”
大祭司有些意外，也有些不悦：“你……”
裴沐打断他：“我不光不愿意，还要想办法抢回神木之心，再找法子治好你的伤。然后你爱当多久大祭司就当多久。”
“裴沐，”他更皱眉，加重语气，“不要任性。”
“任性的是你。”裴沐毫不客气地说。
她抬手撤去阵法。这一回，先走一步的人是她。
“你等着好了。”她沉声说，“我虽然懒怠，可但凡我下定决心的事，还没有做不到的！”
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