处境不易

    四月二十日, 天气明媚，阳光正好。

    明珠宫的正门前，被改造出了一大片绿茵茵的草坪。过去象征皇权威严的丰碑被挪开了, 取而代之的是共和国的雕塑，还有许多造型亲民的花卉盆景。

    这些, 都是当今的皇帝陛下吩咐的。

    不仅是明珠宫前的广场, 永康城里其他皇家的资产, 也都在皇帝的吩咐下，改成了民众喜欢的公共区域。有芳草鲜美的观景区, 也有装饰雅致的园林建筑；连永康城里最出名的“玉简书馆”, 也是皇帝陛下的私人房产，现在装满玉简、书册, 开放给所有共和国的居民使用。

    这天清早, 裴沐早早来到明珠宫前的广场, 站上了昨夜才搭好的演讲台。

    在翠绿的草坪上，白色的讲台十分显眼, 令远远观礼的民众也能一眼看见。她身上穿着明黄色的大礼服, 制式和纹样都经过了改革，庄重不失清爽，正与新时代的风潮相匹配。

    裴沐拿着演讲稿, 一本正经地做着演讲。

    ――“……有鉴于此，朕全心全意地支持共和制度, 也盼望朕的子民一起，对即将到来的新国家、新政府、新领袖，报以最大的欢欣与支持……”

    裴沐能听见远处民众的欢呼。

    她能听见, 自己的声音经由间隔竖立的扩音仪，一路远远地传出去。她一边用专门训练过的嗓音、语调, 不疾不徐地念出演讲内容，一边有些走神。

    今天是四月二十日，距离退位大典的五月十八日，只剩不到一个月了。

    她的目光悄悄转向，朝一旁的官员看去。

    她的两边各有一群人。左边的人群衣着得体、精神焕发，神情也多有激动和兴奋，望着她的目光与普通百姓差不多，都闪闪发光。这些是众民会议的议员。

    而右边的这群人……

    这群衣冠楚楚、装饰细致的人们，就是大臣会议的议员，大多都是权贵出身。他们站在这里，代表的不仅是本人，更是背后扎根帝国多年的家族势力。

    摄政王也在其中。他站在最前头。

    姜月章仍是一袭冷灰蓝色劲装，肩上和胸口都别了全套的金属奖章，这些闪闪发光的小玩意儿在阳光里变得炫目刺眼。他正笔直地站在阳光里，鼻梁上架了一副棕色的水晶镜。

    还挺紧跟潮流。

    棕色的眼镜阻挡了裴沐的观察，但她能感觉到，摄政王正用专注的目光盯着她。

    真讨厌，她暗想，这奸臣能装模作样戴个眼镜，而她自己贵为皇帝，却不得不为了亲民而忍受刺眼的阳光。

    一边想，裴沐一边顺利结束了演讲，并笑容满面地朝众人挥手。

    民众欢呼、尖叫，议员们也纷纷鞠躬行礼，呼道：“陛下万福！”

    这片幅度不大的欠身，就是她――旧时代的皇帝――最后能享受到的全部尊荣。

    裴沐笑了笑。她走下演讲台，顺手摘了脖子上沉重的挂珠，扔给了边上伺候的宫人，又在贺姑姑的陪同下，径直往宫门走去。

    没走几步，她被人喊住了。

    “陛下留步。”

    裴沐回过头。

    在颜色强烈的蓝天和绿草之间，一身冷冽的摄政王大步走来。他身边还有一个人，是一名拿着手杖、戴着官帽的中年男性。

    裴沐认识这个人。

    她看了一眼摄政王，移开目光，只对另一人笑道：“原来是佘大人。”

    姜月章原本正要摘墨镜，但在小皇帝那浑不在意的一眼过后，他动作一顿，放下了手。隔着茶色晶片，他的目光若隐若现，像雾气，又像蓄势待发的匕首。

    裴沐不理他。

    被称为“佘大人”的男人察觉到了这微妙的氛围。他翘了翘修剪精致的胡须，露出一个亲切的、满意的、长辈模样的微笑。

    “陛下与摄政王，怎么还是这样水火不容的？摄政王也是，你是陛下的叔叔辈，又比陛下大着六岁，该哄着陛下，就哄着点。”佘大人笑呵呵地说话，好似真正长辈和晚辈寒暄，带点亲昵的责备。

    姜月章嘴角一动，说：“佘大人说的是，该哄的人……是要哄着。”

    他的目光紧紧将裴沐捉着，像是野兽的尖牙利爪，把猎物摁得死死的。

    裴沐瞟他一眼，神情似笑非笑：“佘大人，这你就别管了。有些人天生就是处不到一块儿去，譬如朕和皇叔，就注定容不下对方。要是早上三代，若非朕砍了皇叔的脑袋，就是皇叔砍了朕的脑袋。皇叔，你说是不是？”

    摄政王一动不动，双手却悄然紧握。他冷冷道：“陛下的脑袋？还是安稳待在脖子上，多多浪费国库收入更妙。”

    裴沐嗤笑一声，冲佘大人一摊手：“瞧，朕说错了？皇叔瞧不上朕得很，朕也嫌他烦。佘大人，劝一句，现在换人当执政官还来得及，可别让这种人毁了我们大燕皇室辛辛苦苦打下来的天下。”

    身处这剑拔弩张的氛围中，佘大人敲敲手杖，无奈又慈爱：“陛下……”

    “佘大人，好了。”裴沐高傲地一抬下巴，有些不耐烦，“咱们有话就直说了。佘大人来找朕，无非又是为了灵石矿的开采权，是不是？我都说了多少遍了，朕从来不管你们谁去开采，只要钱到位，其他都不是事儿。”

    佘大人笑呵呵：“陛下明知，臣说的不是‘那些矿’。”

    “哪些？”裴沐微微一笑，明知故问，“佘大人说的，不就是那些被你们世代开采的……所谓的‘皇家灵石矿’么？”

    自从百余年前发生了“灵晶革命”，大量廉价能源的普及应用，一方面使得技术快速发展，另一方面，也使能源含量巨大的天然灵石更加受追捧。

    大燕帝国境内最大的几座灵石矿，至今都是皇帝的私人财产。

    但从五十年前开始，这些灵石矿虽然名义上还属于皇帝，实则权臣们可以任意开采，只需要象征性地对皇帝付费即可。

    传到裴沐手上，原本也是如此。她所能做的，无非就是继续收收钱，只不过顺便用这些钱，去买了几个没人关注的劣质小矿。

    臣子们都以为皇帝是闲着无聊，花钱玩儿。

    谁知道……

    半年前，从皇帝的私人小矿里，却开采出了一颗璀璨无匹、能量惊人的极品灵石。

    这轰动了整个燕国的上层。

    经过考察，专家们认定，在那座不起眼的小矿藏中，竟然隐藏了两千年前的神代遗址。

    神代――天神尚未离开的世界，比扶桑古国、轩辕联盟都更加古老的时代。

    是真正属于神的力量。

    这下，没人坐得住了。

    譬如裴沐眼前的佘大人，他背后的佘家堪称帝国第一世家，先祖能一直往上追溯到一千年前，听说还是历史上“书院派”的成员。

    裴沐心里撇撇嘴：呸，佛面蛇心、笑里藏刀，真给历史上的“书院派”丢脸。

    佘大人又慢吞吞地笑了一下。他实在是个笑容亲切的老好人，一张油光水滑的圆脸，在阳光下发着油和汗的光。

    他掏出一张精工刺绣的绢帕，细细地擦着油汗，也细细地说：“陛下就别和臣绕弯子了。臣说的啊，当然是有神代遗迹的那座矿了。”

    四周安静。

    阳光若无其事地漂浮着，四下的人们也竖起耳朵，假装做自己的事，实则用心听着。

    神代的遗迹，极品的灵石啊……

    谁能不关心？

    佘大人不能，他背后的佘家不能，与佘家结盟的个个家族……也不能。

    裴沐笑容不变，略歪了歪头：“要神代遗迹的灵石矿……如果朕说，朕不给呢？”

    佘大人眯起眼睛。他有一双单眼皮的、不大不小的眼睛，这眼睛如果长在一张细白清瘦的脸上，或许还能显出几分优雅风韵，但长在他这张圆圆亮亮的面盘上，就像给啃了一口的月饼，开出两个细牙印来。

    有点恶心。

    “陛下，唉，陛下。”佘大人仍是老好人似地笑着，慢吞吞道，“陛下，您都要退位了，又何必如此？难道您不想在后半生，无忧无虑地徜徉在山水之间？”

    裴沐笑问：“难道朕不给，就不能徜徉？”

    佘大人更加笑了。他没有说话，但他笑起来的模样，像一条脑袋肿胀的蛇。

    这意思明明白白：佘家的势力遍布天下。一个退了位的皇帝，也不过是一个平凡的富家翁，难不成……还真能保住自己那些财产？

    裴沐看懂了。

    别人也看懂了。

    她的目光轻巧一转，落在旁边的摄政王身上。她直视着他，声气忽地放软，有些撒娇地说：“皇叔，你看，佘大人威胁朕，你难道就眼睁睁看着？”

    佘大人忽然又眯了眯眼。他眼中精光一闪，旋即眼珠一转，盯住了摄政王。

    姜月章纹丝不动，双手却悄悄紧了又放开。他长相冷硬凌厉，气质更是锋锐，此时唇角一扯，便像尖刀出鞘，带出十足尖锐的讽刺：“陛下这会儿知道叫皇叔了？晚了。”

    佘大人收回了目光，笑容重新变得圆润可亲。

    裴沐摊摊手，哼笑一声：“这不想着，为了皇室的面子嘛。可惜，朕却是忘了，皇叔这般的两姓家奴，哪里还记得旧主子的情？”

    “好了，好了。”佘大人慈爱地打圆场，“陛下别耍小孩子脾气了。回头叫大燕银号将契约书送到宫里头，陛下签个字，也就好了，不麻烦陛下。”

    大燕银号，本是当年皇家所设的国立银号，而今听佘大人说来，却好似他自家的小金库。

    裴沐仿若不觉，轻快笑道：“哟，佘大人还真替朕着想。既然不给朕添麻烦，那――”

    她忽然话锋一转：“朕还是再考虑一二的好。至少，佘大人得给朕报个数吧？”

    她抬起手，搓了搓手指。

    佘大人终于皱了皱眉。

    裴沐觑着他神色，挑眉道：“堂堂佘家，总不能白要朕的。还是说……佘家没钱了？”

    佘大人面色微微一变，但立即被笑容掩盖。

    “陛下尽会说小孩子话。”佘大人笑笑，立即转了口气，和和气气地应下，“那便如陛下说的，过几日臣将正式的报价书送到明珠宫，必然是不叫陛下吃亏的。”

    裴沐见好就收，也悠哉笑道：“那便说定了。”

    说罢，她继续走自己的路。

    佘大人在她背后行礼：“恭送陛下。”

    就算要退位了，她毕竟还是这天下之主。该有的礼节，再删繁就简，也得有。

    裴沐略略勾起一抹笑容。

    却听背后一阵脚步声。

    贺姑姑跟在裴沐身边，一直装聋作哑，此时却神色一厉，回头便想斥责。

    裴沐伸手制止，示意姑姑退下。

    于是，摄政王顺利来到她身边。

    他靠得很近，灼热的气息扑过来，将四月的天变成了五月……或是最酷热的六月。

    裴沐嫌弃地睨他一眼：“起开，热。”

    姜月章唇角隐约一勾，伸手摘下墨镜，露出一双冬日星空般冷而亮的眼睛，深灰的眼瞳里仿佛旋转无数深邃的星云。

    “陛下，我还有事要说。”

    他垂下头，发梢几乎碰到她的耳朵。

    裴沐抬手一打，被他险而又险躲过，只有指尖擦过了他的鼻尖。

    两人走到树荫处，远离人群，也远离喧嚣。

    “怎么，皇叔也想来分一杯羹？”裴沐懒懒道，“也行啊，将报价书送来。皇叔的话，按着佘家的价格翻一倍，也就行了。”

    姜月章却说：“阿沐，我们两个人的时候，就别总这么刺我。”

    裴沐嗤笑：“皇叔若是只肯说废话，朕便走了。”

    她要走，却被他抓住手臂。摄政王军权在握，自幼也在军中摸爬滚打，看似清瘦，实则劲装下的躯体极为有力，抓着她就跟老鹰抓小鸡似的。

    裴沐略一皱眉，抬眼看去，只见姜月章也盯着她，平时清清冷冷、星月清辉似的一双眼，现在对着她，却灼热得像太阳。

    他眼神灼烫，语气却又平稳克制：“阿沐，你要回避到什么时候？你下个月就不再是皇帝了。过去我不知道，现在既然……你知道，我一直没有娶亲。你该知道我为什么不娶亲。”

    “……朕不知道。皇叔要发疯，自个儿发去。”

    裴沐用力甩开他的手，却又被他双手摁住肩。

    姜月章弯下腰，视线与她平齐：“嫁给我，我不让任何人欺负你。”

    裴沐细微地磨了磨牙，只觉掌心发痒。

    她瞥了一眼远处的人群，冷道：“皇叔确定要让人看着我们这样？倒是从未听说过，有人跟男人求亲的。”

    摄政王心平气和：“男人？好，你不承认也无所谓。以男人的身份嫁给我，也可以。”

    裴沐噎了一下，惊道：“这也行？”

    他淡淡道：“我主持的《宪法大纲》，特意叫人删去了婚姻里‘男女’的说法，改成‘二人自愿’。所以，是，两个男人也不违法理。”

    “……皇叔这么堂而皇之地公权私用，也亏得别人说你铁面无私、端方正直。果然只有朕看清了你这个奸臣的真面目。”

    裴沐摇摇头：“就算如此，朕也不会乱/伦。”

    摄政王立即说：“我们不同姓。”

    裴沐的眉毛挑得更高。她有些真心疑惑起来，问：“皇叔这是怎么了，接二连三地犯浑？你到底是凭了什么，敢跟朕大放厥词？”

    树荫落在他们身上。一点被漏下的阳光落在姜月章脸上，成了明晃晃的光斑；在这点耀眼的光里，他忽然一笑，眼里像开了春夏所有繁花，是前所未有的热烈。

    他抬起手，抚摸她的面颊，拇指又落在她唇角，轻轻摩挲一下。

    “阿沐，我再迟钝、再被你骗了这么多年，也不至于连跟自己上/床的人是谁都分不出。上回一个时辰太激烈了？是我不好，我当时意识不清醒，下次我保证让你舒服……”

    啪。

    毫无意外。

    姜月章再一次被打得头偏过去，唇角也出了血。这一回，他却根本不管，只含笑回头：“阿沐，如果你打我一次肯亲我一下，我就站这儿让你一直打。”

    裴沐收回手，又揉了揉手腕。

    姜月章舔了一下唇角，仍旧带着笑，柔声问：“手疼不疼？我帮你揉揉。”

    裴沐漫声道：“皇叔，这些淫/言秽语朕就当没听到。至于你脸上这个巴掌印么……你自个儿去跟其他人解释。”

    她忽地面色一冷：“再有下次，朕一枪杀了你。”

    说完，转身就走。

    姜月章站在原地，目送她远去。半晌，他才抬手摸了摸脸，轻笑道：“长大了，打人还挺疼。啧，凶巴巴，怪可爱的。”

    他将拇指放在唇边，轻吮了一下，眼睛仍是望着那道背影。

    过了会儿，才有看戏的议员晃悠过来。

    “摄政王大人，又和陛下闹得不欢而散？这巴掌……陛下可没留力。”

    姜月章瞟了来人一眼，面上已是恢复了冷色。

    “毕竟是末代皇帝，总想方设法维持自尊。”他冷冷道，浑然一副敌视皇帝的模样，“也蹦Q不了多久了。”

    那衣着光鲜的议员笑容满面：“您说的是。今后，可就是国会说了算……啊不，是您，还有佘家的大人说了算。”

    姜月章平平地扯了一下唇角，声音毫无感情：“是。”

    *

    下午，明珠宫。

    “姜月章这白眼狼！亏先太后待他那么好，最后的时刻都嘱咐他好好帮扶您，结果这没心没肺的东西，却给佘家他们做了看门狗！他哪里对得起先太后，哪里对得起您……”

    贺姑姑愤愤不平了一整个中午。到裴沐午睡起来，又继续听贺姑姑将姜月章翻来覆去、里里外外骂了个遍。

    裴沐正在看一张纸条。这纸条不知道哪儿来的，她看了两眼，随手就烧了，浑不在意似的。

    她还严肃点头应和姑姑：“就是，就是！”

    贺姑姑一边生气，一边服侍她，张罗来点心，细细给她布置一番。

    宫里惯例，两顿饭之间还有一顿点心。

    还不到晚饭的时候，桌上是三样点心碟：荷花酥、豌豆糕、夹沙粉团。

    三样都是永康城里普普通通的点心，若非是盛在描金的珐琅盘子里，说是城里富户的点心也不为过。

    裴沐瞄了一眼。

    察觉到她的目光，贺姑姑脸上一阵发烧。

    “陛下……是奴婢无能。”她羞愧万分，声音屈辱，“自打您宣布退位，御膳房那些贱人知道这皇宫要收归国会所有，心就朝着那头去了，一天比一天使唤不动……”

    其实午饭就不大好，却好歹算是御膳房做的。可这三样寻常点心，原来哪里是能呈到皇帝面前的？

    一看就知道，肯定是那群人不乐意伺候失势的旧主子，用外头买的点心随意打发了！

    贺姑姑心疼自己看大的孩子，又想起先太后在时的排场，真是眼泪都要掉下来了。

    “没事，没事，姑姑别急。”

    裴沐却不以为意，还笑着拍拍她的手，又挟起一块豌豆糕，有滋有味地吃了：“还不错啊，肯定是称意斋的手艺。别说，就得要普通的点心，才吃得出师傅的用心。来，姑姑，你也尝一块。”

    贺姑姑被她拉着，缠了半天，好歹是破涕为笑。她咽了点心，却是更心疼这懂事的孩子，叹道：“唉，那些大臣，就晓得说陛下奢侈、陛下喜欢玩乐，却不知道，您平时最是体恤奴婢们。”

    裴沐其实不大饿，就着茶，有一搭没一搭地嚼着点心，含糊道：“唔，这个么，再节俭的皇帝，也比普通百姓奢侈得多。”

    贺姑姑嘀咕：“您又不是普通百姓。”

    裴沐不接话，只笑笑：“而且姑姑，以后共和国了，没有奴婢了。你啊，以后当我是寻常家人就好。”

    她私底下和姑姑相处，常常懒得“朕”啊“朕”的，觉得麻烦。贺姑姑说过她几回，无奈作罢。

    贺姑姑板着脸：“什么寻常家人，那可使不得，陛下永远是奴婢的陛下。哎呀陛下，您怎么也一副共和好的口气了……可别给那些坏心眼的人教坏了！”

    在贺姑姑心中，什么共和，都是奸佞小人谋朝篡位的阴谋！拿堂皇说辞欺负皇帝呢。

    裴沐耸耸肩，也不辩驳，反正事实胜于雄辩。

    她吃好了，抹抹嘴，往房间溜去：“姑姑，我歇会儿，晚饭不用了。我不起来，就别叫人打搅我……姜月章再来，拿我的火铳打他出去！”

    她狠狠补充一句。

    贺姑姑噗嗤一笑，应了下来，又得了裴沐眼色，心里有数，便庄严道：“陛下都安心交给奴婢。”

    裴沐回头一笑，关了门。

    她却没睡，只拉起窗帘，还撩起头发绑好，再从床底暗柜翻出一只箱子。

    裴沐一一拿出衣饰鞋帽、化妆工具，对着落地水银镜捣鼓起来。

    最后，她拿起一张轻薄的易/容面具，往脸上一扣。

    昏暗的室内，一名容貌清秀、眉眼妩媚的女人出现在镜中。

    裴沐再戴上一只黑色的眼罩，又对镜中的自己眨眨眼。镜中那身段妖娆的年轻女人一笑，也对她抛了个勾人的媚眼。

    真是风流妩媚。

    她摸了摸起伏的胸脯，遗憾嘀咕：“唉，要是真的就好了。”

    可惜不是。

    裴沐再拿出另一把白色的灵晶火铳，别在裙摆下的腿上，才将工具全收好。

    她走到最靠里的衣柜处，打开柜门，取下里面的木板――

    一个微型的传送阵法，赫然出现在眼前。

    她闭上眼，自我催眠地呢喃道：“此刻开始，我是天琼院的大管事张芳意，三十岁，表面是赌场主人，其实背后另有主人。我为主人办事，在贵人中牵线，为他们打理资产、处理投资，每一笔都十分成功。”

    “至于现在――”

    她伸手一点，触及阵法中央。

    ――现在，抓着大鱼，要去收网了。

    水波似的纹路闪动。转眼之间，世界已经不同。

    广阔的地下世界，金碧辉煌、昼夜难分。镀金枝形水晶大吊灯在头上一排排地并列，室内摆满棋牌桌，四处都是兴奋到眼红的赌徒。

    “张芳意”行走其中，裙摆摇曳，笑容勾人。

    手下们簇拥而来，熟客们也对她拱手。

    “大管事。”

    “大管事今儿来得早。”

    “大管事不来玩一把？”

    大管事慵懒地笑着，手里接过属下递上来的旱烟管，徐徐抽了一口，再缓缓冲客人们吐出。

    “不了。”她声音沙哑低沉，别有风情，“这些日子手气不好，不跟你们玩儿。”

    旁人假作不满：“大管事这是不给面子？”

    大管事再一笑，目光缓缓移向前方。

    大门开启。

    几名身着天琼院制服的人匆匆进来，跑到大管事面前，对她耳语几句。

    在众人好奇的目光下，大管事歉然一笑，翩然而去，连手里从不离身的烟管都递给了别人。

    可见郑重。

    人们望着她的背影，试探地问：“大管事是要见谁？”

    又是一番往来试探。

    但大管事已经走过一段曲折的走廊，到了另一个隐秘的房间。

    守在门口的属下一礼，为她推开房门。

    绕过花鸟屏风，不速之客赫然出现。

    首先映入眼帘的，竟是一排气质剽悍、腰佩火铳的军士。

    纵然没有制服，那军营里磨砺出的气质，却也不是常人能比。

    而在这排军士背后，是两名坐在椅子上的大人物。

    手捧茶盏、意态悠然的，是圆脸细眼的中年男人。

    那坐姿笔挺、目光如剑的，是深灰短发的青年。

    裴沐一进门，就被那凌厉带煞的目光咬住了。

    她不疾不徐，缓步迎上，略施一礼。

    “叫二位大人久等了。您二位的到来，真是叫天琼院蓬荜生辉，佘大人，还有这位眼生的……”

    大管事妙目一眨，眼波流转，盈盈地捕获了另一名不速之客的身影。

    上午才见过的佘大人放下茶盏，没了亲切圆滑的笑，一派上位者的威严：“这位是摄政王。”

    大管事掩口惊呼一声，含情脉脉道：“原来是摄政王大人，久仰大名。”

    姜月章原本还用探究的目光盯着她，突然之间，他就失去了兴趣，淡淡地将目光偏向一侧。

    大管事更是微微一笑，不得不垂下眼眸，掩饰住眼中那恶作剧的、愉快的光芒。

    看，大鱼这不就来了。