远山横斜，一重重延绵无尽。
一辆马车平缓地行驶在蜿蜒山道上，一阵清越的笑声从车厢内传出。
红着眼眶的丁元与满头大汗的盛平安被秋昀笑声中的愉悦感染，也跟着弯起眉眼，傻笑起来。三人的笑声在山间回荡，被风送到了远处，惊得一群鸟儿腾空而散。
马车颠簸了近半时辰，方才踏进靖水镇。
热闹的长街上，人群熙熙攘攘。
众多的小贩吆喝声不断，左右茶馆酒楼分列，迎接南北往来的宾客。
“丁元，这坛酒就麻烦你帮我送到齐爷家了。”
秋昀吩咐马夫靠边停下，从怀中取出一串钥匙和一块银子：“送完后，你先去客栈吃点东西，顺便去我那边休息，我和平安尽量早些回来。”
似是想到他会拒绝，又补充道：“你再买些米面和菜带去我那边，我今晚不回村子，要与平安在镇子上多待两天。”
丁元滚到喉间的话默默吞了回去，接过银子和钥匙，背着包袱，抱起酒坛刚下了马车，身后传来盛平安欢快的声音——
“元哥哥。”
扭过头，一颗小脑袋从车帘里探出来，挥着肥嫩的小胖手，马车的车轮在他的挥手间滚动了起来：“我和爹很快就会回来的。”
丁元低落的心情瞬间飞扬，他咧嘴一笑，挥手目送马车走远，融入人群中，直到看不见，这才转身去给齐爷送酒。
。
“姑爷，平安少爷，你们来了。”
马车停在陈府门口，门房瞧见下来的人是秋昀和平安，便派人前去通传。
有小厮过来迎接，看到秋昀抱着一坛酒，赶忙上前接过：“姑爷您来的可真是时候，老夫人今儿个早上还念叨说想平安少爷了，准备差人请你们过来呢。”
秋昀望着率先跑进去的盛平安，眉眼柔和：“锦之可在家？”
“不巧，大少爷去下山村了。”
小厮殷勤地领着秋昀朝正堂走去。
得知消息守在门口的陈老夫人远远看到一路小跑过来的盛平安，一边喊着慢点，一边也走了过来，抱住外孙，心疼地摸.摸外孙肉嘟嘟的小.脸，哎呦一声：“乖孙啊，怎么又瘦了。”
“想姥姥想的。”盛平安投进老夫人怀中，乖巧地抱着老夫人的脖子，小声道：“平安可想姥姥了，吃饭也想，睡觉也想。”
老夫人一听这话，笑得合不拢嘴：“姥姥也想我的宝贝乖孙啊。”
秋昀走过来，看到老夫人抱着盛平安不撒手，打了声招呼，示意小厮抱着酒坛上前：“这是平安亲手酿的青梅果酒，刚出酒窖，就迫不及待地说要送来给您和爹二老尝尝。”
“哦？”赶过来的陈老爷大步走来，看向小厮怀中的酒坛，弯腰抱起盛平安，捏着他的鼻子挑眉道：“咱平安亲手酿的酒，姥爷可得好好尝尝。”说罢，抱着人示意人回正堂说话。
秋昀行了礼，随后跟上。
丫鬟送上茶水，老夫人边逗着盛平安，陈老爷与秋昀闲话家常。
说到陈鹤，陈老爷脸上的笑意微敛：“锦之去下山村巡查庄稼了，最近有不少外来商队预定我陈氏大米。”
“怎么？”秋昀拨茶叶沫子的动作一顿：“不是还有些时日才收割吗？”
“自打开春以来，咱靖水镇老天爷还赏过几场雨，可其他不少地方今年却是滴水未下，不少庄稼都干.死在田地里，怕是要闹旱灾了，商人逐利……”陈老爷顿了一下，摇摇头，轻叹道：“受苦的还是百姓。”
“朝廷总不会不管。”
“朝廷啊……”陈老爷不欲多说，揭过这个话题：“我听锦之说你在你爹的遗物中找到了一本酿酒宝典，还打算自己酿酒，怎么，可是有开酒楼的想法？”
秋昀把疑惑放在心里，摇头道：“正要与您说这事儿，酒方子我已经带来了，想把它交给锦之。”
陈老爷闻言，惊讶地望着女婿：“阿芫，你可知道酒方子的重要性？”
“我知道的。”秋昀弯起唇，噙着浅淡的笑意，温和道：“就是知道才做下这个决定。您一向待我不薄，宛如亲子，我没什么好报答您的。再者，我的性子您也知道，不适合做生意，倒不如把酒方子给锦之，到时，随便分我几分利便可。”
“这可不是小事，而且有我和锦之照应，你不用担心其他事。”
陈老爷看他还想说，直接道：“你就算不为你着想，也要想想平安，平安年纪也不小了，他现在跟着你学酿酒，待有所成就，也能帮你的忙。”
说不动心，那是不可能。
但就如秋昀之前所说，与之相处多年，投入的感情掺不得假。
且，陈家家大业大，子嗣却一直不旺，贪多嚼不烂，就无须觊觎女婿手中那点东西，酒楼若当真开起来，今后也是传给外孙的。
孙子和外孙，虽多了个‘外’，却也都是他陈家血脉。而且有酒楼傍身，他百年后也能安心去见女儿了。
陈老爷这般说，秋昀便止住话题，想着待陈鹤回来再行商榷。
在陈府用了午膳，便起身告辞。
回程时只有他一个人，他想着要在靖水镇待两日，就把平安留下来陪陪二老。
马车驶过热闹的大街，停在镇南边的宅院门口。
一下马车，看到大门虚掩着，推开门走进去，长时间没人打理的院子里一切井然有序，想到什么，连忙吩咐陈忠良去厨房烧点热水，这才快步走去后院，就见身形削瘦的少年弯腰蹲在墙角边麻利地处理杂草，眉头微微一皱，复而又舒展开来，无奈地喊道：“丁元。”
已是八月中旬，热浪依旧滚滚似海潮。
丁元热得微微喘息，汗流满脸颊。
他一抬袖，抹去额间滚落的汗珠，正想着把这点收拾完，也就差不多时，熟悉的声音从右边传来。
循声望去，只见一袭蓝衣的芫叔正缓缓走来，喜悦霎时盈满他的心间，他咧开嘴正想笑，就听到对方无奈道：“我是让你来休息的，不是让你来当下人的。”
他连丢掉手中的杂草，扶着墙壁站起来，笑得眉眼弯弯：“我这不是没事可做么，想着您还要在这住两日，便打算收拾一下，这样看着也舒心。”
“你啊你！”秋昀戳了下他的脑袋，“可有吃过饭？”
丁元歪着脑袋，眯起眼，心中对芫叔的关心无比受用：“吃了，在东头的面馆吃了一大碗面。”
“那就好。”秋昀主动牵起他脏兮兮的手，摸到手心里的厚茧，心中微微触动。
如果他没猜错，丁元当出身官宦或勋贵世家，却因不知原由的意外或人为，一朝跌落云端，成了乡野小子，酒肆的店伙计。
牵着乖巧的少年来到水井边，挽起衣袖打了一桶水让他净手，随之又带着人来到正堂，发现屋子已经收拾过，不知该说些什么：“也是我考虑不周，叫你忙了一上午。你等会儿先去平安屋中沐浴更衣，好好休息一会儿。”
“我不累。”丁元觉得这点活不算什么，但瞧见芫叔满脸的不赞同，翘着唇角点头：“我听芫叔的。”
说完后，总觉得少了点什么：“芫叔，平安呢？”
秋昀说平安留在陈家陪二老了。
俩人说了会儿话，陈忠良那边烧好了水，秋昀吩咐陈叔晚点准备三人的晚膳，这才领丁元去平安房间沐浴。
宅院空了一个月，房屋里落了一层灰。
想来丁元只清理了前院和正堂，房间这类私人领域却没敢踏足。
盛芫当初没留人看院，是舍不得出那份月钱，加之贵重之物差不多都带回了乡下，也就无甚在意是否有小偷光顾。
秋昀来到这个世界，就住了一夜，尚未习惯没修为的日子，思虑不周。毕竟他独居惯了，有灰尘一个清洁术就能解决。现下适应了凡人的生活，考虑也就多了。
他沉思了片刻，以后少不得村镇两头跑，那这里便不好空着，应留个人下来看院打扫，方便留宿。
与陈忠良把他要歇息的房屋收拾出来，丁元也沐浴出来了。
秋昀让他去自己的房间休息会儿，他独自去了一趟牙行，买了一对夫妻回来照看院子。
丁元醒来时，天色已经黑了。
起床时，外间传来一道陌生的声音：“少爷，您起了吗？”
少、少爷？
丁元怀疑自己还没睡醒，用手背揉了揉眼睛，外间忽地亮起一道烛光，脚步声渐渐靠近，就见一方脸的中年男人举着蜡烛走进来。他心中登时警惕起来，“你是谁？”
中年男人一愣，随即憨笑了一声：“回少爷——”
“等一下，我不是什么少爷。”丁元一骨碌从床.上爬下来，边穿衣衫边道：“我只是个店伙计，你叫我丁二就好了。”
“这……”中年男人迟疑了一下：“小的叫顺子，是老爷下午买回来的下人，水已为您备好，您快些洗漱，老爷在正堂等您一块用膳。”
丁元抿了抿唇，猜到芫叔买下人的目的，心情有些低落。
他其实想替芫叔看院子的，只是还没来得及开口，而且……
匆匆洗漱完毕，跟着顺子来到正堂。
看到坐在灯光下小酌的芫叔，低落的心情方有点回升，坐在他旁边，歉疚道：“芫叔，让您久等了。”
“无妨。”秋昀放下酒盏，吩咐顺子上菜。
三菜一汤，俩人对面而坐，秋昀给他倒了一杯酒：“这是顺子从林记买来的陈年桂花酿，你尝尝。”
“我……”看到酒，丁元想起了昨夜醉酒后喊芫叔爹的事儿。
他很喜欢与芫叔相处，也幻想过芫叔若是他的爹该多好，但这只是他的臆想，他与芫叔身份天差地别，喊一声叔都是在高攀。
“怎么了？”秋昀看了他一眼，见他脸颊发红，面露窘迫，恍然想起昨夜之事，忍不住轻笑了一声：“看来昨夜的事你还记得。”
“芫叔！”丁元恨不得把脑袋埋到地下，自卑的同时，也生出了一些渴望。
如果……如果他不是酒肆店伙计，如果他能寻到亲生父母……也不对，他的亲生父母说不得就是流放的犯人，那他就是犯人之子。
可要脱贫，实现身份跃迁，除了从商，就是科举。
而他一无长处，二大字不识，如何改变？
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