我第一次见到那孩子的时候，是在乌拉尔山麓的一片白桦林前。
当时我才刚吃了一只兔子，唇边大抵还沾着点猩红的血迹。
在山的遮蔽下，东方映下来的月色照不进这片阴影当中，所以我想，我当时的样子看起来应该算得上是相当狰狞了。
但那孩子在见到我的时候却并没有流露出一丁点害怕的情绪——更准确地说，站在白桦林边上的他只是机械地抬起眼睛朝我出现的方向扫了一眼，紫红色的眼睛里只有一整片仿佛雪原一样漫无边际的空虚。
我大约有一百多年没有跟人类接触过了。当然，眼前这小家伙看起来实在也不太像是人类——他更像是一座精雕细琢的塑像，像是一个没有灵魂的空壳一样。
寻常人类的孩子也不会在深夜时分出现在山边的白桦林吧。
“你在那里做什么？”我凑到了他的身边。
也是这个时候，我才发现他身上穿的衣服竟极其单薄，一张苍白的小脸没什么血色，微颤的嘴唇冻得有些发紫。
他没有回答我。我不太确定他是不是因为过分寒冷而没有办法说话，不过在积雪的天气穿着这样单薄的衣服站在这里，我估摸着再过一两个小时，他大概就会彻底变成一尊冰雕吧。
我歪着脑袋又问了句：
“你是找不到回家的路了吗？”
“夜晚可是很危险的哦。如果不好好呆在家里的话，说不定会遇到会吃小孩的‘鬼’呢。”
他的眼珠轻轻转了一下，牵动着覆了层薄霜的纤长睫毛也止不住地颤抖了起来。
视线落在我的唇角，他呆呆地盯着我看了好一会儿。
我觉得他一定是冻傻了。当然，作为一个鬼，我还没热心到会去关心一个不认识的小家伙的生死，可在他抬起视线看向我的眼睛时，鬼使神差的，我竟伸出了手，将那个丁点大的小男孩抱了起来。
他没有挣扎，反而乖顺地搂住了我的脖子，将小小的脑袋自然贴在了我的肩窝。
身为鬼的我其实并不能给予他更多的温暖，而我也不太能感受到他身上透着的寒意，但当我抱起他的时候，有一股淡淡的、让人作呕的腥气扫过了我的鼻尖。
那是人类血液的味道。
我很讨厌这个味道。
对于大多数的鬼来说，人类的血肉是无与伦比的珍馐美味。可因为我体质实在特殊，就好像是对大米和白面过敏的可怜人类一样，所以从被那位大人变成鬼开始，我就没有办法像其他鬼一样汲取营养。
为了维持生命，在那位大人死前的几百年时间里，我都在强迫自己勉强喝下那种让人作呕的液体，但绝大部分时候，我都要承受着饥饿的摧残。
那段仿佛是偷来的时光，即使是现在回想起来都让人觉得难耐。
我曾经无比憎恶自己这种特别的体质，但大约也是拜这种体质所赐，在那位大人被鬼杀队的家伙们按在太阳底下暴晒之后，我没有像其他鬼一样消失，也没有变回人类——
我成了这个世界上仅存的一只“鬼”。
或许从严格意义上来说，我也已经不能算是一只“鬼”了。尽管我依然拥有漫长的生命，依然没办法站在阳光之下，但至少，我不再需要依靠那种我讨厌的东西来维持自己的生命，我甚至可以从其他食物当中获取生存下去的养分。
享受完变成鬼以来的第一顿饱饭的时候，我感动得差点哭出来。
虽然我不像那位大人一样对活着这件事情执着到了近乎疯狂的程度，我没有什么追求，也没有什么愿望，但我依然觉得，活着是件值得欣喜的事情。
我把那个小男孩带回了自己住的小木屋。那是早些年我自己搭起来的房子——比起房子，那其实更像是一个简陋的窝棚。
因为我平素并不需要取暖，所以房子里也没有摆放火炉一类的东西，更没有合适的干柴。我把之前捡回来用来装衣服的铁皮罐子倒了出来，然后又从储物间里翻出了点之前养兔子时余下的干草料。
——唯一值得庆幸的是，我的血鬼术是操控火焰，倒是免去了钻木取火的麻烦。不过干草燃烧的时候免不了会蹿出烟气来。
坐在火炉边上的小家伙被呛得直咳嗽，而我能做的，也只是轻轻拍着他的后背，让他能稍微更好过一点而已。
屋里的空气很快变得暖和了起来，小家伙唇间的暗色也褪了去，只是那张小脸上依然没什么血色。
“你要吃掉我吗？”待身子彻底暖和过来之后，他忽然这样问了一句。
他的声音很软，透着这个年龄特有的奶气，甚至还夹带了一点细微的颤抖，不知道是因为寒意未完全褪去，亦或者因为害怕。
“为什么这么问？”我坐在他身侧，歪过视线看着他。
“‘吃人的鬼’什么的，说的就是你自己的事情吧。”他瞥着我，视线依然锁在我的唇角。
尽管那块血迹早就被我擦掉了。
他的呼吸都透着股急促，分明就是在怕我，可他还是强自摆出一副冷淡又漠然的样子，与他的年龄一点都不相称。
这副虚张声势的样子竟然有一点可爱。
我扬起唇角，故意用舌尖轻轻在唇边扫了一下，略带着恶趣味地回答：“既然被你发现了那就没有办法了。”
“哦。”
不知道为什么，在得到了我肯定的答复之后，小家伙身上透着的恐惧的气息好像反而褪去了许多。
甚至连反应也变得格外冷漠——
虽然我也真的没有吃掉他的意思，但是面对这样的威吓居然只是轻描淡写地“哦”了一声？
我不要面子的吗！
为了在这个小家伙面前给自己挽尊，我露出了自己藏了上百年的獠牙和尖长的指甲，于是那个小鬼也终于意识到了问题的严重性。
看着他重新抖起来的身体，我的心情顿时好了不少。
洋洋自得地收起了自己的利爪，我将他小小一团的身体抱到了自己的怀里。
“不过现在的你太瘦小啦，看起来也不好吃。总之先把你养大一点再说吧。”
“在那之前，让我们姑且好好相处一段时间——”
他乖巧地窝在我的怀里，在颤抖停息下来之后，除开呼吸带来的起伏之外，他一动也不动。
“对啦，我的名字叫做银竹。你呢？你叫什么？”我问。
“费奥多尔。”他回答：“费奥多尔·米哈伊洛维奇·陀思妥耶夫斯基。”
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