“这间院子是六进的, 大多数地方都被我租了出去，你们要是愿意，我可以把前院租给你们, 这里有两间耳房, 可以让你们落脚。”
掌柜推开双开的大门，带着沈珠曦四人走了进去。
耳房就在入门后的两侧廊下，掌柜掏出钥匙，打开其中一间上锁的房门。
“小是小了点，但床褥桌椅什么的都有, 价钱也便宜。厨房和便所都是和后院的那些人共用，他们虽然人多了些, 但只要岔开时间, 也不是什么大问题”
“那些人”李鹜敏锐地捕捉到重点, “你这院子究竟住了多少人”
“不多, 不多”掌柜比了个数。
“四个”
掌柜嘿嘿一笑，说“四百个。”
沈珠曦目瞪口呆
“四百个”李鹜脱口而出, “你当这是鸭圈这么多人怎么住得下”
“住得下, 住得下”掌柜生怕李鹜转身就走，连忙说道, “你们在前院活动，他们在后院活动, 谁也不干涉谁他们住不住得下，也是他们的事, 反正前院是你们的，他们横着睡还是竖着睡, 和你们又有什么关系呢况且, 除了我这两间耳房, 你们在城内还有地方去吗这四百个人，要是找得到住处，他们还用得着来我这儿睡院子”
掌柜并非危言耸听，除了这里，他们的确很难再找到住处。
李鹜脸色稍霁“这四百个是什么人散客还是”
“掌柜的，你来得正好。”一个浑厚粗鲁的声音打断了李鹜的话。
虎背熊腰的壮汉从通向后院的侧门走出，腰间长刀随着他的步伐，在皮革铠甲上磕得叮叮当当。这还没完，从他身后，跟着走出七八个和他如出一辙的肌肉壮汉。
他们穿着统一的铠甲，配备同样的武器，似乎是同一支队伍。
沈珠曦察觉到他们落在自己身上的视线，有些害怕，下意识地往李鹜身后退去。
几乎同时，李鹜站到了她身前。
为首的男子似乎只是吃惊这里会有女人存在，他见沈珠曦害怕，立即收回了视线，转而看向一旁的掌柜，恶声恶气道“掌柜，你来得正好，后面的茅坑咋个堵了那屎尿闷了一地，好几把脏你让弟兄们咋个住”
“哎呀，我说了几百次了，我又听不懂你们蜀话有事你就说官话”
壮汉组织了下语言，用蹩脚的官话说道“我说，那茅坑咋个搞的，屎尿闷出来了”
掌柜的听懂了，沈珠曦也听懂了，她面色一白，下意识屏住呼吸。
“你们四百个人一起往里拉屎拉尿怎么不满出来”掌柜不耐烦道，“等着吧，我一会叫人来清理，你们别再往里扔东西了”
“那弟兄们要拉屎怎么办”壮汉问。
沈珠曦绝望地闭上眼，只恨自己听力尚在，嗅觉也尚在。
“出去拉去河边拉”掌柜说，“再堵便所，我就要额外收清理费了”
“狗日的奸商”壮汉用蜀话嘀咕道。
“别以为我不知道你在骂我”掌柜横眉竖眼道，“你们四百个人，我只收了你们五十个人的房费，你出去问问，城里还有谁愿意做这善事”
壮汉眼睛一瞪，说“我们只有五十个兄弟伙有屋子睡，其他都睡院子里头，你还好意思收那些睡坝坝的人房费”
“我听不懂你在说什么爱睡睡不睡就走”
“老子交了银子了，不走”
“不走就守规矩”掌柜的说到这里，忽然想起旁边还有人，他轻咳一声，扬声道，“这四个人，是以后住前院的客人，你们没事别到前院来转悠，出门也从后门出，知道吗”
“凭什么我们要走后门你”壮汉身后一人面露不服。
没等他话说完，壮汉就反手给了他一肘子。
他这一下结结实实打在对方身上，吓得沈珠曦连闭气都忘了。
“没看人家带了婆娘老子都懂避嫌，你不懂谁他娘的跟我说你读过私塾”壮汉说完，朝李鹜几人抱拳道，“你们放心住吧，我会约束兄弟伙们只在后院活动的，谁敢调戏你家婆娘，老子亲自砍了他的手”
“兄弟伙们还要拉屎，搞快点把茅坑整出来”壮汉对掌柜一瞪眼，没好气说完后，风风火火地转身回了后院。他身后那七八个人也跟着鱼贯而入。
前院顷刻就安静下来，只剩偶尔从后院传来的一声喧哗。
“怎么样，客官”掌柜的回过神来，搓着手看向李鹜，“我这前院还行吧要不要租下过了这个村就没这个店了啊，你不租，还有人等着租呢，过两个时辰你再后悔，可就没机会了”
李鹜想了想，说“一夜三十文。”
“一个人三十文”掌柜的一愣。
“我们所有人，一晚三十文。”李鹜作势要走，“不行就算了，老子住乱葬岗去，至少宽敞。”
“哎，你”掌柜的略一纠结，连忙拉住了李鹜，“行，三十文就三十文我这么便宜，你们可要多住几日”
收了三十文房费后，掌柜的惦记客栈的生意，又着急去叫人来清理后院茅厕，急急忙忙地走了。
临要出门前，他想起什么，一脚跨出门外，一脚留在门内，伸长了脖子冲沈珠曦四人喊道“退房时候我要亲自检查的，少了一样坏了一样，都要百倍赔偿的，你们小心着点”
“叽叽呱呱有完没完老子不住了，三十文还来”李鹜骂道。
掌柜的缩回脑袋，揣着李鹜的三十文铜板飞快跑了。
沈珠曦以袖掩鼻，生怕闻到空气中什么异味，含含糊糊地问“我们真要住这里”
“住一晚再说，明天我们去城里打听打听，看看有没有姓王的富商。”李鹜道。
李鹜既然决定了，沈珠曦也就不再反对。
她担忧道“你们不会扔下我一个人出去吧”
“当然不会”李鹜诧异道，“老子会让你和四百个男人单独呆在一起先从老子的尸体上踏过去”
沈珠曦放下心来，不再抗拒入住此处。
比起露宿野外来说，这间耳房的确是他们最好的选择了。
他们分成两拨，各自进了两面的耳房。
大概半个时辰后，沈珠曦还在收拾马车上搬下来的行李，先前那个中气十足的声音在屋外响了起来。
“小兄弟小兄弟”
李鹜打开房门，沈珠曦看到对面的李鹊也打开了房门。刚刚那个为首的壮汉站在后院门口，对着前院的他们大声道“小兄弟，我们晚上要吃羊蝎子火锅，你们一起来吧”
李鹜看了一眼李鹊。
“这天气吃羊蝎子火锅哥哥也太会享受了。”李鹊笑着迈出房门，向壮汉拱了拱手，“不知哥哥怎么称呼”
“我姓牛，叫牛旺，你年纪比我小，叫我牛大哥好了”
“好的，刘大哥。 ”李鹊笑眯眯道。
“不是刘，是牛牛”壮汉连连摆手。
“柳柳叶的柳”
“哎呀，牛啊是牛啊耕地的那个牛哞”壮汉急得蹦出了一声牛叫。
李鹊终于从那东拼西凑起来的蹩脚官话里听出他在说什么。
“我知道了，牛大哥。”李鹊笑道，“我嫂子和二哥赶了一天路累得不行，我和大哥倒是馋虫犯了，要是你们不介意的话，晚上我们带两坛好酒来，如何”
“好好有酒最好”姓牛的壮汉大笑起来，“等锅架起来，我就让人来叫你们”
李鹊抱了抱拳，壮汉高兴地回了后院。
“大哥，我和二哥先去买酒。”李鹊说，“等会准备好了再来叫你。”
“去吧。”李鹜道。
他关上房门后，旁听了全程的沈珠曦担忧道“他们有四百个人，你们两个人，真要过去”
“你就不好奇四百个人挤在这里做什么”李鹜走到床边坐下，从凌乱的床上拿起一件衣服，帮着折叠起来。
“行了，我自己来。”
沈珠曦看不下去他叠得乱七八糟的衣裳，再次抖开，重新叠成方方正正的样子。
李鹜看着她，颇为感慨地说“你以前连衣服都挂不好。”
沈珠曦得意道“我是不是成长了许多”
身旁好一会却没传来回答。
她疑惑地抬起头，正好迎上李鹜黑沉沉的眸子。他沉默着，拿过沈珠曦的手握在手里。
“你干”沈珠曦脸一红，想要缩回手。
李鹜说“我是不是让你受苦了”
她愣在原地，刚缩了出来一截的手也被李鹜握了回去。
“我们刚成亲那会，我就说过娶你不是让你来受苦的。”李鹜顿了顿，说，“结果我还是让你受苦了。”
他一改平常的散漫神色，眼里闪过一抹自责。
沈珠曦不想见到他这样，立即反驳道“我才没有受苦”
“你跟着我睡破庙睡山洞，腿根子好了又破，连个安定的住所都没有，这还不叫受苦”
“这不叫受苦”沈珠曦生气地说，“我一点儿都不觉得苦”
李鹜深深地看着她，许久后，他低声说“沈呆瓜”
“什么”
“恢复楚国公主的身份后，你还会是我认识的那个沈呆瓜吗”
“楚国公主不好吗”
“不好。”李鹜低声说，“我认识的是那个柔韧坚强，爱哭爱脸红，心地比谁都干净的沈呆瓜，不是前呼后拥，高高在上的楚国公主。”
“陪你来徐州的时候，其实我很犹豫。我怕你见了元龙帝，就不再是我认识的那个沈呆瓜了。”李鹜沉默片刻后，说，“如果我告诉你，其实我很庆幸元龙帝不在徐州。呆瓜你会怪我吗”
沈珠曦心情复杂，片刻后，摇了摇头。
在来徐州的路上，她又何尝不是矛盾的心情
原来，这一路上，李鹜也是用同样的心情和她同行。他不愿将她交给陛下，依然当初的遵守诺言，将她一路送到徐州。
“我”沈珠曦鼓起勇气，想要告诉他自己的真实身份。
不是什么楚国公主，而是已经许人的越国公主。
她骗了他，她就是那个在他眼中骄奢淫逸，纷华靡丽，为他所不耻的越国公主。
“大哥”李鹊的声音在门外响了起来，“牛哥来叫我们了，我们过去吧。”
“等一会”李鹜扬声说完，继续看着沈珠曦，“你继续说。”
“没什么，你快去吧”沈珠曦的勇气消失殆尽，状若平常地笑道，“我就是想告诉你，一会我要上街看看。”
“叫上雕儿。”李鹜说。
“知道了。”
李鹜起身走到门口，回头看着她，似乎在等待什么。
沈珠曦回过神来，说
“早点回家。”
李鹜嘴角一勾，露出意气风发的微笑。
“好。”
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