在大燕朝做佃户或雇工, 每年可得几两白银。
若是做自耕农或手工匠,根据农田地数,每年可得二三十两白银。
在大燕朝做秀才, 一年仅得十几二十两膏火费, 若是去做经师,教导即将参与科考的学生, 一年可得五六十两, 再有出息一点, 若是入了仕途, 做了四品知府, 每年可得一百余两俸禄。
再有出息一点去做屁人。
空口白牙就能套回一张万两银票。
沈珠曦瞠目结舌地看着李鹜把折起的万两银票放进包袱内层。
“雕儿和雀儿会跟着你, 一路护送你离开徐州。你就在马车上乖乖坐着,什么都不用担心,等我出来和你们汇合就好。”
“可你答应了王文中, 就这么走了, 不怕他派人追杀吗”
“答应他的是李某, 和我李鹜有什么关系更何况”李鹜理直气壮道,“想杀我的人还少吗多他一个不多, 少他一个不少。”
“那你不如和我们一起走”沈珠曦不安道。
李鹜从袖中掏出擦洗干净的金簪,用衣物裹着尖端,和银票一起打包,系了个结实的活结后,扔到一旁堆得满满当当的行李箱上。
“我得先留下, 你们才能走出徐州城门。”李鹜平静道。
“我们到什么地方和大哥汇合”李鹊不方便进两人卧室,坐在门外的栏台上道。
“你们回鱼头镇, 把我的东西弄出来”李鹜沉着脸道, “现在是人是屎都想踩到老子头上来了, 不给他们点颜色看看,还以为老子是吃素的。”
“大哥不等看过十六节度使的地方,再从长计议了吗”李鹊的声音带着吃惊。
李鹜的脚尖在地上碾了碾,像在碾死一只讨人厌的害虫。
“计划赶不上变化,老王头逼我休妻,叔可忍婶不可忍。”
“是是可忍,孰不可忍”沈珠曦忍不住道。
没人搭理她。
“王文中欺人太甚,叔婶都不可忍。”李鹊说,“大哥,我支持你。”
李鹍蹲在台阶上啃一张烧饼,和煦的阳光洒满他宽厚的后背,他懒洋洋地一边啃饼,视线一边随着枝头上一只蹦蹦跳跳的麻雀移动,活像一只慵懒的大猫。
“雕儿也支持”
沈珠曦虽然不知道他们要“弄”出来的是什么东西,但两个弟弟都出言支持了,她又能说什么
“你一定要小心保重”沈珠曦担忧道,“王家人不是省油的灯。”
“我难道就是省钱的人”李鹜道,“敢逼我休妻,我先扒他的皮。”
令鱼头镇众多商户闻之丧胆的扒皮李重出于世。
沈珠曦想起听到李鹜二字就胡须打颤的河柳堂掌柜,如此说来,还是王知府的小金库更值得担忧。
李鸭过境,一文不留。
“不论如何保全你自身才是最优先的。”沈珠曦斟词酌句,尽量不伤害此鸭的自尊心,“既然已经金盆洗手,就不要重操旧业了,除非王小姐霸王硬上弓”
“呕”李鹜响亮地干呕一声,“老子就是自宫也不会让她得逞”
沈珠曦目瞪口呆。
“自宫不至于”她不禁跟着李鹜跑偏,犹豫过后还是选择以李鹜安危为先,“如果如果真不能避免,你就从了吧。你也说过,只要活着就有希望。”
她忍着酸涩,说“你放心,我不会嫌弃你的。”
“你在说什么疯话沈珠曦你是不是就盼着我跟人跑了,你好回去找那天下第一狗啊”李鹜黑下脸,凶神恶煞道,“想都别想”
沈珠曦“”
“大哥,太阳要下山了。”门外的李鹊看着天色道。
“行,跑路宜早不宜迟,你们现在就走吧。”李鹜看向沈珠曦,“不过走之前,你还得陪我演一出戏。”
“相公你才高八斗,文采盖世,是妾身配不上你”
别人是赶鸭子上架,沈珠曦是被鸭子赶上架。
傍晚的瑰丽夕阳下,她在马车前说着情不由衷的话,眼中含着被逼无奈下自然溢出的泪光。
分外情真意切。
“妾身只愿余生能青灯古佛,早日看破红尘,脱离苦海。李大人,请回吧”
沈珠曦用手遮住因羞耻而发红发烫的脸,逃一般地躲回了车厢。
坐在车头的李鹊轻轻扬鞭,一声“驾”后,马车驶出了藏着无数双八卦眼睛的小路。
“娘子娘子你别走”听闻李百户娘子自请下堂消息的娣娘抛下手头的事情赶来,看见的却是已经驶远的马车。
她气红了脸,眼中闪着泪花,愤怒又难以置信地瞪着站在四合院门口的李鹜,见他半晌都无动于衷,跺了跺脚,转身继续去追马车了。
六品武官的家事,暗地里看热闹的人很多,但谁都不敢出去当面凑热闹。
李鹜摔门走回四合院后,附近的几家院门才悄悄开了。
一个站在路口似是等人的布衣男子看着马车远去后,鬼鬼祟祟地离开了。
一盏茶时间后,此人敲开了王宅大门。
“沈氏真是哭着走的”王文中端起面前清茶,漫不经心道。
“小的看得清清楚楚,还听到沈氏说她今后要青灯古佛,早日脱离苦海。”布衣男子站在书房中央,恭恭敬敬地朝王文中和其心腹幕僚弯着腰。
“那沈氏只带了一个素净的布包袱,重量很轻,大约是几件旧衣,我看她那马车,也破旧得很,是李百户今儿一大早去车行买的折价货色,整车也不八两银子,说不得出城就要散架。”
“知道了,你下去领赏吧。”王文中道。
布衣男子应喏,躬身退出了书房。
书房恢复了一开始的静谧。
王文中垂着眼眸,看不出情绪“你怎么看”
幕僚见多了世间薄情人,饶是如此,此时也不禁感慨道
“李百户视财如命,那一万两安家费,说不定进了谁的口袋大人,真的要将小姐嫁给此人吗”
“我那女儿,猪油蒙了心,铁了心要嫁,老夫又有什么办法”王文中勾起嘴角,冷冷一笑,“所幸这李鹜还有几分能力,又没有家世背景,最是好掌控,贪财总比贪别的好。老夫福薄,辛苦一生却没有可堪大用的儿子,唯一一个能力出众的,却是女儿”
“福祸相依相伴,李百户虽然出身不高,但小姐嫁给他,就能长留大人身边,大人也能多个助力。”幕僚道,“以小姐的手腕,李百户迟早会被治得服服帖帖。”
“希望如此吧。”王文中蹙眉,神色转为严肃,“武英军即将进驻徐州,我不想再节外生枝,这场亲事一定要尽快办妥。严查酒楼茶肆等地,如果有谁敢嚼舌根,一律严惩。”
“喏。”心腹揖手领命,“大人放心,此事交给卑职。”
“还有”王文中沉下脸,“派人盯着李鹜,别让他跑了。”
心腹惊诧道“大人是觉得”
“不知为何,我这心里总是不踏实。”王文中欲言又止,脸上闪过一丝阴沉,“如果李鹜是真心求娶倒也罢了,如果他另有打算那就别怪老夫斩草除根了。”
心腹再次作揖,神色肃然
“喏”
“李鹜真的休妻了”
王诗咏从绣墩上站了起来,神色忽喜忽悲,复杂多变。
“千真万确许多人都看见李夫”春果赶在被打之前改口道,“沈氏坐马车离开李宅了。”
她为了口误提心吊胆,好在王诗咏此刻根本没有注意到她的失误。
春果这才继续道“那沈氏离开李宅的时候,只带了一个布包袱,坐的马车也是破破烂烂,听说她嫁过去的时候就没有嫁妆,现在被休了,也是空着手走。”
“小姐可以放心了,那李公子对沈氏也并非看起来的那么深情。”春果道。
王诗咏沉默不语,无力地坐回绣墩,看着赶工绣了一半的嫁衣,眼中悲喜交加。
“小姐”
“男人果然李鹜也不能例外”
“李公子休弃沈氏,很快就可以迎娶小姐了,小姐得偿所愿,为什么看起来并不开心”
“你不懂。”
春果的确不懂,但她知道再追问下去就过了界,因此牢牢紧闭着嘴巴。
许久后,王诗咏脸上那股复杂的悲喜交杂被她压了下去。
她恢复了淡然的神色,说“把我的纸笔拿来。”
“喏。”
春果低头应声,连忙按吩咐行动。
不一会,王诗咏就坐到了书桌前,提笔写下一封长信。
她时停时写,写完长信后,又叫春果取了一碟净水,用指腹拈了,轻轻洒在信纸上。
水珠干涸后,留下微皱的痕迹,就像仓促间滴下的泪珠。
“你把这封信亲手交给李鹜,告诉他,我已知道父亲逼他休妻另娶的事了,父亲此举并非我的本意,我不愿伤害姐姐,只要姐姐愿意回来,我甘心同她平起平坐。”
“小姐”纵然是打定主意不再多管闲事的春果,闻言也不禁惊声反问,“小姐当真愿意和她平起平坐”
“我当然不愿。”王诗咏说,“便是我愿,我父亲也定然不愿。”
“那小姐为何要送这封信”
“等李鹜欢天喜地的拿着这封信去追回沈氏,沈氏再拒绝他的时候,便不是我横刀插足,而是她沈氏不知好歹了。”
“小姐怎么这么笃定那沈氏就会拒绝”春果说,“万一万一那沈氏真的回来做平妻呢”
“不可能。”王诗咏断然道,“沈氏看着性情柔弱,实则是个有骨气的。从妻到平妻,她不可能受得了这屈辱。这对女人而言,是莫大的侮辱,我知道李鹜却不知道。等他升起可以两全其美的希望,又被沈氏亲手打碎后,你说,他是怨我强取豪夺的多,还是怨沈氏不知好歹的多”
春果后背一寒,怕王诗咏看出端倪,连忙低头夸赞。
“小姐果然冰雪聪明”
春果欲言又止,最终没有问上那么一句
“李公子要是不认识那么多字呢”
半个时辰后,春果忐忑地站在四合院门口,左右张望无人后,小心敲下了门扉。
半晌后,李鹜出现在打开的门后,一见是她,李鹜本就不怎么好看的脸色更加难看起来。
赶在他摔上门之前,春果连忙举起手里的信笺。
“我是替小姐来送信的,她说”
手里一空,信被抢走了。
砰的一声,门在她鼻子前砸上了。
春果头回遇到如此不留情面的闭门羹,瞠目结舌地呆站在门前。
她不死心地又敲了几下,没人再来给她开门了。她只好隔着紧闭的大门,把王诗咏的意思大概转达了。因为怕看热闹的闲人听见她的话,她还不敢过于大声,只能寄希望于李鹜就在门后,虽不说话,但耳朵尚还能用。
不管如何,自己的任务是完成了,春果对门转达了王诗咏的意思后,转身离去。
回到王宅,面对期待的王诗咏,春果顺着她的想象,脸不红心不跳地说
“小姐的信已经到了李公子手里,我把小姐的意思转达了,李公子很是感动的样子。”
“啊嘁”
李鹜在厨房里打了个喷嚏,骂骂咧咧地把串在一根火箸上的红薯翻了个面。
“他娘的,一定是沈呆瓜又在说老子坏话”
红艳艳的火苗舔舐着炉子里的木柴,由一半常用字和一半天书组合起来的信纸在火焰中卷曲炭化,短短几个眨眼后,就只剩下一层黑灰。
“嫂子可是冷了”
李鹊第一时间注意到正在搓手臂的沈珠曦,他站了起来,道
“我去车上拿件衣裳下来吧。”
“不用了,我不冷”沈珠曦连忙道,“篝火热着呢”
“那”李鹊神色不解。
“我也不知道,就是突然冒了鸡皮疙瘩。”沈珠曦说,“一定是李鹜在骂我。”
李鹊哭笑不得“大哥怎么忍心骂你”
“你不知道,他背着你们,经常骂我。”沈珠曦委屈地碎碎念着,“他还给我起了好多外号,幼稚死了。”
李鹊笑而不语,心里想只有和嫂子在一起的时候,大哥才会幼稚不已。
跳跃的火苗上插着三只烤鱼,啃着烧饼的李鹍盯着看了许久,不仅看自己的,也看沈珠曦和李鹊的。
李鹊将三只烤鱼分了两只出去,自己拿着剩下那只,说
“要是大哥在就好了。”
没有李鹜的屁言屁语,沈珠曦也挺寂寞的。
但她为了安慰李鹊,压下失落,说
“没事,他的一部分在陪着我们。”
李鹊不解地看着她。
“你们补给的时候,我去路边买了卤猪蹄”
“猪蹄猪蹄”
李鹍欣喜若狂地看着沈珠曦拿出的油亮亮的卤猪蹄,大喊道
“大哥”
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