天边群山叠翠, 近处金戈铁马。
一轮光芒四射的红日从地平线上缓缓升起，融化了昨夜残留的雾气，破损严重的城墙在橘红的朝日照射下, 好像下一刻就要淌下鲜红的血液。
几轮强攻下来, 襄阳城还能守城的兵力所剩无几。
城楼上强撑的，不过是些伤兵弱将。
鲜血浸润城楼砖面, 就连空气里, 也飘着若有若无的血腥味。没有打扫干净的一截断指, 一段小肠，裹着乌黑的灰尘，和断剑残矢一起堆积在城楼角落。
城楼上鸦雀无声, 每个守城的将士都一身伤势，脸色灰暗，像石雕一样动也不动地靠着城墙争分夺秒休息。
下一次强攻，就是最后一次强攻，面对养精蓄锐，攻城器械完备的辽军, 除了残败，襄阳守军看不到任何希望。
李青曼在城楼上走了一遍，将溃败的士气尽收眼底。
李鸿跟在她身边，一边皱眉看着周边东倒西歪的将士，一边小声对李青曼耳语道
“姐, 我们什么时候跑”
李青曼闻若未闻。
“姐你听我说话没有”李鸿不满地拉了拉她的衣角, “再不走, 真走不了了等辽军打进来, 难道你想给伪帝当后妃”
李青曼睨了他一眼, 李鸿的气势立即萎了。
“姐, 我这不是担心你么”
“你自己走吧。”李青曼扯回自己的衣角，头也不回地往城楼下走去。
“我自己能去哪儿”李鸿瞪大眼睛，“没了姐姐，我还能活过三天”
李青曼背对着他道，“既然知道，还不去做自己的事”
“那我们什么时候走”
“还不到时候。”
李鸿停下脚步，瞪着她的背影，直到她一步未停，一次都没回头地走进了后勤营地，他才垂头丧气地夹着尾巴往伤员区走去。
“多谢。”
李青曼微微一笑，接过伙夫递来的食盒，转身往不远处的小树林里走去。
卯时刚过，就连鸟雀都未出窝，山林里寂静得只有风声，还有隐隐约约地射箭声。
李青曼踩着落叶走了没一会，看见了她要找的人。
“嗖”
箭矢软绵绵地射了出去，离作靶子的树干还有一段距离就无力地落了下去。
射箭之人一脸懊丧，走了过去捡起落下的箭矢。正转身的时候，她看见了伫立一旁的李青曼。
“青曼”沈珠曦惊讶道。
李青曼定定地看着她。
沈珠曦一脸细密的汗珠，露出衣领的颈部也覆着一层薄薄的水光。她的胸口略微急促地起伏，看上去已独自在此处练习许久。
“我给你带了点心，来休息一会吧。”李青曼说。
沈珠曦看着手里的弓犹豫了。
“夫人的手都在抖，再练下去也出不了成果。不如休息一会，才有力气继续练习。”
沈珠曦被她的话打动，疲惫的脸庞上露出一个笑容“你说得对。”
李青曼拿出一块折好的油布在地上摊开，跪在油布上拿出了食盒里的几份小点心。
她跪姿端正，仿佛这里是什么大雅之堂。沈珠曦也就拿出了宫里的那套做派，端端正正地跪坐在她对面。
“这些是我问过李府的厨子后准备的，口味或许不及夫人常吃的那款，但也算聊以慰藉了。”
沈珠曦拿起豌豆黄小碟上放的绿豆糕，轻轻放入口中咬了一口。
“这不是仙客来酒家的手艺吗”她惊道。
“正是。”李青曼笑道，“这是今日天没亮，仙客来掌柜亲自送来营地的点心。”
“其他人有吗”沈珠曦忙问。
“还有一些，已经分出去。夫人放心。”
沈珠曦这才把剩下的半块绿豆糕放进嘴里。
“夫人在这里练习多久了”李青曼问。
“我也不记得了。”沈珠曦不好意思地笑了笑，“夜里睡不着，未免胡思乱想，干脆出来练练箭法。”
“夫人还会射箭”
“昨日才和小猢学的，想着万一有个什么”沈珠曦的笑容渐渐沉了下去，她垂眸看着小碟上剩的另一枚绿豆糕，低声道，“我也想派上用场。”
李青曼看了她好一会，终于开口
“夫人，襄阳守不住了，我们走吧。”
沈珠曦面无异色，似乎早已料到她会这么说。
她咽下口中的绿豆糕，笑着抬起眼来对她说“青曼带着弟弟走吧，我给你们安排车马。”
“夫人呢”
“我要留下。”在李青曼开口之前，沈珠曦先笑道，“青曼，我已经决定了。”
李青曼沉默不语地看着眼前故意用轻松笑意来面对她的人。
她永远也无法理解这样的人。
不为钱，不为名，不为利。
近乎愚蠢地牺牲着自己。
对沈珠曦而言，似乎担负着比生命更为重要的东西。
那种东西，叫责任。
是作为李鹜之妻的责任还是作为襄州夫人的责任
“如果我死了”沈珠曦犹豫片刻，从贴身的里衣里掏出一物放入她的手中。
金凤在牌面上腾飞，纤长的凤翎如火烫过李青曼的手指。
她猛地一颤，险些摔落凤牌。
“如果我死了，”沈珠曦认真而恳求地看着面露震惊的李青曼，“请帮我交给李鹜。”
“姐你还不收拾东西等什么呢”李鸿叫道。
他搬着沉甸甸一箱细软，摇摇晃晃地走到马车前放好，转过头再次催促道
“姐你的衣裳首饰不收了吗”
石桌前坐着一动不动的李青曼说“你收吧。”
李鸿敢怒不敢言，气成一只圆鼓鼓的河豚，气冲冲地走进了主卧。
“饭也叫我做，碗也叫我洗，脏活累活都该我干，现在连衣裳都不收了我命苦啊，命苦啊，爹娘啊，你们怎么走得这么早”
他打开衣柜，也不管起不起褶，往空着的木箱里一股脑地塞着衣裳。
“你叫我收的，这可不关我事。”
塞了几件后，李鸿停了下来，看着箱子里皱皱巴巴的衣裳，终究还是敌不过内心的畏惧，重新把衣裳拿出来折好再放了进去。
“哼，我不是怕了你，我是好男不跟女斗”李鸿一边收，一边碎碎念道。
院子外的李青曼依然坐在石桌前。
西门的投石箭雨声又响起了。
最后的战斗已经拉开，结局显而易见。
护送她出城的马车已经备好，只待辽军攻破大门后，他们趁乱冲出襄阳。在富饶的襄阳面前，辽军不会追着他们一辆平民的马车不放。
可是，她真的要走吗
李青曼望着手中的凤牌，沉默无言。
传闻中的越国公主骄奢淫逸，傲气凌人，现实中的沈珠曦友善亲切，坚韧不拔。
传闻和现实有天壤之别，究竟是何处出了问题
越国公主名誉受损，谁会是既得利益者
李鸿抱着满满一箱衣物走出，看她还坐在原地，忍无可忍道
“姐你怎么还不动你真要去给伪帝当后妃吗”
李青曼看着手中的凤牌，五指慢慢收紧起来。
“阿鸿，你可知为君者最应具备的一点是什么吗”
“不知道。”李鸿一脸茫然，随口猜了几个，“钱智力武力”
“人望。”李青曼轻声说。
“仁王谁是仁王”李鸿狐疑道，“仁王娶妻了吗给皇帝当妾还行，你可别去当王爷的妾”
李青曼闻若未闻，继续道
“为君者，无须智谋超绝，武力拔群，只需拥有人望，就能吸引到无数智囊和武将依附而来。为君者，最重要的是人望，能够让追随者心甘情愿信任，心无旁骛战斗，而无须担心被辜负，被背叛。对为君者而言，拥有出众的德行，比拥有鹤立鸡群的能力更为重要。”
“姐你在说什么呢我们还不走吗”李鸿听得一头雾水。
“当你想掌控一城一县，只要拥有出众的个人实力即可；当你想要执掌天下，个人实力在天地之间就变得不值一提。”
李鸿惊恐地看着她“姐我只想当执掌天下的人的小舅子”
“没出息的东西。”李青曼终于将正眼扫向他，冷冷道，“把马车上的东西都搬回去。”
“啊”李鸿的嘴和眼睛一齐张大。
李青曼将凤牌收好，起身走向李鸿，拿出了他随手插在木箱里的一柄匕首。
“姐”李鸿在身后不可置信地大叫，“你真不走了”
“不走了。”
李青曼轻声道。
仁德之君可遇不可求，与其重头再来，不如赌这一把。
败则为奴为妾，胜则出人头地。
连一国公主都敢豁出性命去赌，她又有什么好怕的
“你要去哪儿”李鸿急声道，“辽军就快攻入城了，你就是不离开襄阳，也别再往外城楼那边去了会被辽军捉到的”
李青曼在门口停下脚步，侧头给了他一个眼角余光。
“只有废物，才会躲在家里。”
她踏出门槛走出院门，身影一如往常柔弱，背脊却挺得比任何时候都直。
李鸿呆呆看着，半晌后，生气地扔掉了手里的箱子。
他冲回厨房，东翻西找拿着一把柴刀，急匆匆地追了出去
“姐等我等等我”
轰
投石机甩出的石头在破损的城墙上砸出一个大坑。
辽军借着箭雨和石块的掩护冲了过来，将巨大的云梯稳稳架在了城墙上。
沈珠曦急得冲过去推，沉重的登墙梯却纹丝不动。
媞娘含着恐惧的眼泪不断拉扯着她的手臂“夫人，快走吧这里撑不住了”
“我不走”沈珠曦的叫喊声淹没在箭雨中。
媞娘还没反应过来，沈珠曦这几日锻炼出来的反应力已经让她条件反射拉着媞娘躲到了墙边。
许多襄阳守军身体中箭，歪倒下来。其中一名面容稚嫩的小兵倒在沈珠曦不远处，她咬了咬牙，冒着箭雨不顾媞娘阻拦，伸手将他用力拉进了墙体的庇佑。
小兵满面泪痕，带着死里逃生的余恐颤声道“多多谢夫人”
“夫人我们走吧”媞娘终于哭了出来。
四面八方的哀声络绎不绝。
襄阳守不住了。
她昼夜不歇地布兵排阵，提前准备好的热油开水也已浇完，城中能征召的青壮都在这里，就连城中平民工匠也加入了修缮防御工事的队列能做的她都做了。
她只能支撑到这里了。
眼泪在沈珠曦眼中打着转，是恐惧，也是愧疚，还有对自身力量不足的痛恨。
她不能哭。
即便到了最后一刻，她也不能哭。
她是百姓信服的襄州夫人，她也是食君之禄的公主，她还是李鹜的妻子，她就是死，也要死得其所。
她死死咬着牙齿，拂开媞娘的手，不顾媞娘惊呼，忽然冲向不远处的箭塔。
箭塔里的弓兵已经全军覆没，可是没有新的弓兵能再填补空缺。
登城的辽军瞄准空隙，源源不断顺着云梯攀爬上来。
地上散落着零星的弓和箭，其中一批明显粗糙的木弓，是为了让没有受过专业训练的临时征召兵也能拉开弓箭，方庭之从府库里特意找来的练习用轻弓。
沈珠曦顾不上多想，捡起地上的木弓，用上十七年来最大的力气，缓缓将弓拉至满弦。
眼泪在眼眶中闪烁，她的神情却决绝而勇敢。
她没有守住襄阳。
她对不起信任她的襄阳百姓。
她对不起将大后方交到她手中的李鹜。
事到如今，沈珠曦还是畏惧死亡，但她更畏惧的是像淑妃那样，毫无尊严地死去。
即便是死，她也要不负公主之名。
“嗖”
箭矢飞射出去，射中登墙梯上一名正在攀登的小卒。
小卒如折翼的飞鸟那般，惨叫着砸落地面，然后鸦雀无声了。
可是还有很多，还有很多很多小卒在顺着云梯爬向城楼。
第二箭，第三箭，第四箭
沈珠曦的双手因不断开弓而麻痹，指腹上的薄茧被弓弦磨破，洁白箭羽染上斑驳的鲜红。
她恍若未察。
一箭又一箭，她如牵线木偶一般，用越来越沉重，仿佛灌了铅的双臂重复这一过程。
没有射中也没关系。
她还有箭，她的手也还能动，她的胸口还在起伏。
只要还活着。
她就不会放弃。
一盏茶的时间也好，一炷香的时间也好，只要她的拖延能让襄阳百姓多出一线生机，她就要坚持到生命的最后一刻。
沈珠曦捡起地上的箭矢，再一次搭箭开弓，然而，她还未松开弓箭，一支流矢先朝着她飞了过来。
“小心”
一只长臂将她拉入熟悉的怀抱。
叮的一声蜂鸣，长刀挡住了冰冷的箭镞。
李鹜紧紧抱着沈珠曦，声嘶力竭地吼道“全军听我号令，开西城门，守军避让”
轰隆隆的声音还在继续，但不是来自城外投石机。
装备精良的镇川军穿着乌黑盔甲从襄阳大道的尽头疾驰而来，像一条奔涌的黑色河流，势不可挡地冲向摇摇欲坠的西城门。
为首者，正是双手挥舞大斧，口中怒吼不断的李鹍。
“开城门”
一声又一声开城门的声音传递下去。
破损严重的西城门在吱吱呀呀的声音中迟钝地缓缓打开了。
沈珠曦像做梦一般，看着从天而降的镇川军一涌而出，如大海，如巨山，转瞬便冲破了辽军的封锁，迅猛地撕裂了辽军的中军。
眼泪终于夺眶而出。
李鹜把她推进安全的地方，自己几步跃下残破的城墙。
李鹊骑马等在楼下，手中牵着一匹矫健的大红马。
李鹜翻身上马，双腿用力一夹，如离弦之箭汇入镇川军黑色的河流。李鹊拍马紧随其后。
辽军丝毫没有料到南门的布阵已经被全数剿灭，城中忽然多出源源不断的精锐，让辽军被打了个措手不及。
身高九尺有余的李鹍在敌军中央怒声嘶吼着，长驱直入如入无人之境，所到之处无人胆敢靠近。
两把沉重的战斧如流星般毫无章法地乱舞，断肢碎肉伴随着飞溅的血液不断飞出。李鹍用事实告诉面前的敌军，什么叫作以一敌百。
不过短短片刻，辽军就丢盔弃甲，士气散尽。
李鹜策马疾驰在大乱的辽军中，他锁定一辆在逃跑队伍里最为豪华的车马，拍马冲了过去。
他朗声道，“来都来了，就别走了”
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