“迎霜麻辣兔, 切丝鸡汤煨，加黄酒，酱油, 葱姜汁”李鹜皱着眉把沈珠曦写下的食谱一个字一个字地念了出来，“没兔子为什么要叫麻辣兔害得老子一大早去买了只肥兔回来”
李鹍蹲在厨房角落, 一把又一把地摸着肥兔光滑的毛皮，嘴里响亮地滋溜了一声“吃兔兔吃兔兔”
正在水盆里洗菜的李鹊闻言, 停下手里的活儿，抬头道“要不我现在去买只鸡回来”
“算了, 别折腾了。你去收拾兔子。”
“行。”
李鹜和李鹊重新分工, 李鹊提起活蹦乱跳的肥兔走向案板, 李鹜拿起洗净控干的萝卜，动作连贯而利索地切了下去。眨眼功夫，萝卜就在哒哒哒的声音中变成仅有根部相连的薄片。
李鹜切完整根萝卜，稍微分段, 将其放入腌渍的陶罐里。
经过一日浸泡的糖醋萝卜用来下饭，正好可以中和大鱼大肉带来的油腻。
“兔子皮留起来, 收集几张后可以给沈珠曦做个围脖。”李鹜抽空朝李鹊那里看了一眼。
李鹊应了一声, 一边干着手里的活儿, 一边颇为感慨地说“这样的日子好像很久都没有过了。”
离开鱼头县后，李鹜青云直上, 家里从来不缺下人, 三兄弟像从前那样亲自动手烹饪的机会也就越来越少。
家里的大厨虽然手艺也不错, 但比起李鹜, 似乎总是缺少一些家的温馨味道。
“之前是忙着应对水患, 现在商江堰修好了, 过冬的粮食也筹到了, 这样的机会以后还多得是。”李鹜说。
“能每天吃下水了我们”李鹍兴奋道。
“不能。”李鹜果断道。
“那能每天吃大哥下面吗”李鹍期待道。
李鹜无视李鹍的话，说“襄阳今年先是遇到洪灾，之后又是战乱，有不少人都在之中丧生。我和沈珠曦商量过了，如果二十万斛原粮能在腊八之前抵达一部分，我们打算拿出一部分来，请安喜寺的和尚在腊八那一日到山下来施粥。”
“还是大哥和嫂子想的周到，”李鹊赞同道，“安喜寺在襄州颇有声望，能把高僧请来，定然能起到稳固人心的作用。”
“我把这事儿交给方庭之了，到时候你也”
李鹜话没说完，厨房外忽然响起匆匆的脚步声。
一个神色慌张的小厮急急忙忙跑来“三位大人，东城门刚刚传来消息，朝廷的人拿着路引进城了”
“朝廷的人”李鹜皱了皱眉道，“来的是什么人，来襄阳干什么”
“来的人不少，为首的是个太监，说是来给大人宣旨的他们入城后直接往李府来了，估计要不了多久，就会到门口了”
“我还真以为朝廷的人死光了呢。”
李鹜从水缸里舀起一瓢水，不慌不忙地洗干净了双手，一边甩着水滴往外走，一边漫不经心地说道。
李鹊也洗了手，带着李鹍跟上他的步伐。
三兄弟到了李府大门，没过一会，路口就出现了一队车马。
李鹜看着车马缓缓驶来，最终停在了李府门口的两个石狮子之间。
一个面色苍白，下巴光溜溜的年轻男子弯腰走下马车，审视打量的目光落在李鹜脸上。
“襄州知府李主宗接旨”
李鹜在他掏出怀中黑牛角轴的圣旨后，撩袍行了跪礼。
李鹍和李鹊在他身后接连跪下。
“奉天承运皇帝，曰”
内侍拖长声音道
“襄州知府李主宗，勇猛果敢，其直如矢，在洪灾和襄阳之战中立下汗马功劳。尔之功劳，朕实鉴之。今敕封尔为镇川节度使，掌辖内六州军政，授一等功，赐双旌双节，授良田，赐宝马及黄金万两。”
“布告天下，咸使闻知。”
内侍抬起眼皮，不咸不淡道
“节度使大人，接旨吧。”
“臣接旨，谢主隆恩”
李鹜叩头拜谢，双手接过内侍递来的圣旨后，带着两个弟弟站了起来。
李鹊笑着走到内侍面前，悄悄将一个鼓囊囊的荷包塞进内侍袖里。
“这位公公远道而来一定乏了，不如进来歇一歇脚，喝上一杯热茶”
内侍掂了掂手里的荷包，脸上神情总算冰消雪融。
“这就不必了。”内侍含笑道，“大家伙赶了几日的路，都想早些回驿站睡上一觉。几位大人的心意，我们就心领了。”
“不知公公何时回去复命若是不赶时间，我们大人想在城内最大的酒楼为几位公公接风洗尘”
内侍将荷包揣入袖内，意味深长道“几位大人有心了，不过几位大人该接风洗尘的，却不是奴婢这样的小人物。”
“还有大人物来襄州了”李鹜开口。
内侍却没有直接回答他的问题。
他笑着朝李鹜的方向拱了拱手，说“时候不早了，我也该回驿站了。等公子上香归来，奴婢还要向他回禀这趟差事呢。”
李鹜忽然变了脸色。
他一步跨到太监面前，挡住了后者的去路。
“你说的公子是哪个公子”
“李大人这是何意”太监的脸色不悦起来。
“公公见谅，我家大人只是想知道你口中的公子，是不是他一直敬仰的那位公子。”李鹊连忙上前，从怀中掏出几张银票塞了过去。
太监瞄了眼银票上的数目，紧皱的眉头总算松开了些。
“还能是哪个公子”他不屑地扫了眼面前的二人，“这天底下能称为公子的贵人，只有一位而已。”
李鹜心里猛地一沉，旁边的李鹊也脸色大变。
傅玄邈来襄阳了
来襄阳上香，除了安喜寺不可能有第二个选项
他早不来晚不来，偏偏要在沈珠曦也在安喜寺的时候来，这两人要是碰到一起
李鹜不敢继续往下想。
他克制着转身就走的冲动，硬是忍到朝廷的车队消失在路口，他才立即叫下人牵来快马。
“我也去”李鹊说。
“你去兵营等着，若是有个万一”李鹜顿了顿，“不能让傅玄邈活着离开襄阳。”
李鹊神色一凛，说“我知道了。”
“驾”
李鹜用力一夹马腹，如离弦之箭疾驰出去。
“你们许了什么愿我和佛祖说，要是给我一个好看又听话的上”
随蕊话还没说完，就被旁边的九娘立即打断了。
“说出来就不灵了”
“为什么说出来就不灵”随蕊不以为意道，“我都跟佛祖说了，我要是能实现这个愿望，我就捐一千两香火钱出来咱们明码标价做生意，有什么不能见人的”
“奴家懒得和你争论，你问问小珠，是不是说出来就不灵了”九娘道。
两双眼睛都看向一旁的沈珠曦，她面色为难道“我听是听过这话，但我也不知道是为什么”
“看吧你们以讹传讹”随蕊说。
九娘翻了个白眼“你不信算了，反正佛祖不想管你，也不是奴家的原因。”
“好了好了，你们别吵了。小师傅们都把斋菜准备好了，你们还是先去看看有些什么吧。”沈珠曦打断她们的斗嘴，笑着说。
“你不和我们一起吃”随蕊惊讶道。
沈珠曦笑道“我怕你们找不到地方，先陪你们过来。我还有事要和方丈商量，你们先吃，要不了多久我就来了。”
随蕊还想打破砂锅问到底，九娘拉扯着她的胳膊进了摆好一桌斋菜的厢房。
沈珠曦安顿好两个女友，带着红莲转身往方丈所在的净心园走。
路过茅房的时候，红莲忽然停下脚步，不好意思地开口“夫人，能不能麻烦你在这儿等我一会”
沈珠曦一见茅房就知道她要做什么，她体贴道“净心园就在前面不远，我先过去，你解决完之后来园子里找我便可。”
“那我还是忍忍吧”
“这事如何忍得这佛门净地，难道还会忽然出现土匪把我捉走”沈珠曦说。
红莲说什么也不愿意让沈珠曦一人前往净心园，沈珠曦只好答应在原地等她。
红莲仍不放心，一边走向茅厕一边回头道
“夫人若在外边遇到麻烦，一定要大声呼喊，我裤子不提就来救你”
别还是提好裤子吧
沈珠曦哭笑不得地让她赶紧进去解决三急。
自从李鹜在鱼头县给她修了恭所起，沈珠曦已经很久没有近距离接触过茅厕了。
现在熟悉的气味顺着空气飘来，沈珠曦不由后退了几步，远远拉开了和茅厕的距离。
茅厕臭，一大堆男人凑一起合用的茅厕更是臭上加臭。
沈珠曦恨不得堵上自己的口鼻，不让一丝一毫气味有可趁之机。
她正数着时间等待红莲出来的时候，一个让她如遭雷殛的声音从不远处响了起来。
“母亲，小心。”
柔和却冰冷。
狠狠拽出陈旧的记忆。
“曦儿，你不用怕。即便他们都不喜欢你，你也还有我陪在身边。”
柔和的，冰冷的。
用力挖出腐朽的恐惧。
“曦儿，你太天真了，你总是相信不该相信的人。”
一度远离的冰冷的蝮蛇重新贴上她的脖颈，蛇信触摸到她的脉搏。
她听见他在说
“曦儿，离了我，你如何活得下去”
沈珠曦浑身颤抖起来。
看不见的丝线牵连起她的灵魂，让地面和天空同时向她远去了。她被悬挂在无依无靠的半空，眼中只有那个扶着妇人，从假山后慢慢走出的人。
沈珠曦胸前的某一块肌肤烫了起来。
李鹜给她的玉坠唤醒了她的理智，让她鼓起全部勇气挣脱缠上身体的丝线。
她转过头，慌不择路地逃进了身后肃穆的大殿。
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