第5章 豚骨拉面

    无论是哪一种拉面，必不可少的三元素都是“汤头”、“面条”和“配料”。盛行于日本南部的博多豚骨拉面，是首先用猪骨长时间熬煮出乳白色浓汤，加上葱、蒜、麻油等酱汁与香辛料制成汤头，加入咬劲十足的细面以及各色配料，拥有浓郁口味的面料理。

    作为最有名的三大拉面之一，博多豚骨拉面的制作流程甘茶闭着眼都能完成。但那样没有任何意义——优秀的料理人不会轻视任何一个最微小的任务，也不会偷懒地重复过去的创作，而是应该因地制宜、考虑食客的需求，以此追寻自我的提升。

    这回也一样。虽说决定了要做豚骨拉面，但白汤的浓郁汤头并不适合夏天，日本人对于晚餐也偏好清淡口味。二者完全冲突，乍一看像是不可能完成的任务——但这才有趣不是吗？

    如何做出一碗柔和适口的博多豚骨拉面——在等待国木田与太宰逮捕阿拉木塔的时候，她就一直在斟酌这道题的解法。如今对于要做的料理，她已有腹稿。

    为了保留博多风味，豚骨高汤不可取代，那么就应该想办法平衡白汤过分浓郁的口感。

    答案是——用酸。

    在揉制面团的时候加入柚子，使面条拥有细腻的果酸；配料之中，炖煮叉烧时应加入柔和的米醋来调味，容易吸味的萝卜在烤制之前刷上一层带醋的酱汁，并选用梅汁腌渍的红姜和米醋腌制的藕带。用这样的方式打开食客的胃口，使他们更容易接受豚骨汤头，同时也将清爽与强烈的循环浓缩于一碗之中。

    但这样还不够。对于甘茶而言，这样的料理是割裂的，她希望汤头、面条与配料之中的元素能够具有一体感。能直接接触到汤头的配料自不必提，细面过水以后，可以稍稍提前放入汤中，使之吸收部分汤汁。

    至于汤头，思考过后，她决定加入特制的调味品——将少许猪腿肉烤干剁成茸，与洋李、紫苏和梅干混合在一起，带有清新酸味的酱料，用以中和脂肪与胶质营造出的浓厚感，也与另外二者相互呼应。

    甘茶将两大袋食材和刀箱放到地上，掏出钥匙打开了三楼的大门。

    这里有她专属的料理研究室。

    因为长时间呆在侦探社，城一郎老师教导她学习料理的地点也便定在了这栋楼里。最初借用的是旋涡的地盘，但后来她的个人物品越来越多，于是和社长商量过后，将空置的三楼也租了下来，经历了一番改建，现在看起来已经是相当专业的大厨房了。

    即使如此旋涡咖啡厅的厨房里依旧有她的一席之地，以便她需要时使用。她确实也很经常借用那里，烘焙糕点的话没有地方比旋涡更合适了，原材料随她取用，还能得到客人及时的反馈——啊，并不是说把客人当作了小白鼠，但毕竟她也是需要多方意见的，所以只能这么办了。不过在旋涡煮拉面也太过分了一点，高雅的咖啡香气会被破坏殆尽。

    无论是厨房，还是储藏室和杂物间都很干净，侦探社聘用的清洁人员非常用心。离开横滨以前她将容易腐坏的材料全部清理了，因此冰箱和柜子都显得有些空空荡荡的。

    甘茶用皮筋将长发束起，系上围裙，将袋中食材一一取出，放在操作台上，准备开始试做。

    *

    “脑震荡、颅底骨折、关节粉碎性骨折、脏器破裂……哎呀，果然变得破破烂烂的了。不过这还不够啊，国木田。”

    说话的人是侦探社的女医生，与谢野晶子。柔顺的短发随着动作微微摇晃，上面别着的金色蝴蝶发卡振翅欲飞。她美丽而成熟的脸上此刻带着令人毛骨悚然的狂气笑容，身上只穿着内衣，扛着一把柴刀缓缓靠近被拘束带捆在病床上一脸惊恐的国木田。

    这并不是凶案现场。与谢野拥有的治愈系异能力「请君勿死」，能够将濒死之人瞬间治愈。但伤患如果还未达到濒死状态就无法使用异能，需要由她亲自将人切到那样的程度。

    “不、不，请等一下——”

    国木田独步发出绝望的声音试图延缓即将到来的命运。

    “啊？你还在啰嗦什么啊国木田。你碰上好时候了，快安安分分地让我切上几刀，我赶着去吃饭。真是的，都怪你们回来这么迟，我已经在这里等十分钟了——”与谢野不耐烦地说。

    “啊——！！”

    一墙之隔的病房内，太宰与甘茶二人听着柴刀切入身体的噗噗声和国木田的惨叫，面面相觑。

    不知为何，太宰夸赞道：“与谢野医生的动作真是干脆利索。”

    “总觉得太宰先生在想什么糟糕的事情。”甘茶说。

    “呀，没那回事。”太宰露出怀春少女被猜中心事的害羞笑容，“只是稍微想了一下啦，「由她动手的话说不定能痛痛快快地死掉」什么的。但是果然还是不可以，被柴刀大卸八块一点也不清爽～”

    真是个颇有坚持的自杀主义者，在横滨的无数奇人之中应该也算得上是佼佼者吧。

    不过之前在车上已经见识过一回了，所以现在甘茶只是微不可查地挑了挑眉，然后平静地把碘伏棉签重重按压在他脸颊的擦伤之上，以物理性的方式停止他的自杀发言。

    太宰发出一声小小的痛呼，用那双水润的鸢色眼睛委委屈屈地看着她。

    甘茶回他一个惯有的浅淡微笑。

    “……我可是超怕痛的啊。”

    对视两秒后，太宰垂下眼，嘟嘟囔囔地说。

    “……”

    好像是真话来着。糟糕，良心有点痛。

    甘茶默默把动作放得更轻了。

    擦伤很快就处理好了。隔壁的与谢野还没忙完的时候，太宰就已经坐到了料理室的小餐桌旁边，喝着茶好奇地打量着这间大得过分的厨房。

    由五个瓦斯炉、两个水池和长达三米的操作台组成的流理台共有两组，位于房间的正中央，隔着一小段距离对面而立。

    靠墙摆着两套待客用的桌椅，好几个冰箱和冷柜，许多他叫不出名字的专业仪器，以及一个被塞得满满当当的大书架。上面大多是料理相关的书籍和资料，唯有一层放着像是手写笔记一样的一排本子。

    为了保证口感，面条需要现煮。少女站在右侧的流理台后，等待着小锅里的水沸腾。她面前的瓦斯炉上，除了高汤桶与煮面的小锅以外，还有一个棕色的中型砂锅，此刻少女隔着手巾将盖子掀开，混合着米香、馥郁而清新的蔬菜香气顿时随着蒸汽扩散开来。

    “咦？这个好像不是拉面用得着的东西吧？”

    “啊，不是的。”甘茶解释道，“这是青菜粥。我担心有人胃部受伤，这样的话大概不适合吃口味浓郁的料理，所以准备了这个——”

    “……青菜粥。”太宰稍稍后仰，以动作表示拒绝。

    想也知道，这个原本很可能就是为他准备的。其他人都可以立即被与谢野医生治好，只有他例外——虽然闻起来还算不错，但这么寡淡的东西，他要闹了！

    这也不是什么简单的青菜粥——毕竟虽然胃部受伤只适合吃易消化的流食，但病人还需要补充大量蛋白质。因此她在熬煮的时候放入了细细的猪肉茸，调味时也颇费了一番心思。这可是连乱步都会高兴地吃下去的青菜粥！

    不过既然没派上用场，也不必解释太多，她只是不置可否地笑了笑，见水开了便开始煮面。

    一团极细的淡黄色面条被放入面网，置入滚水之中。与此同时，少女在面碗里放入各色调料，从圆柱状的高汤锅里舀出滚烫的豚骨汤，浇入碗中——具有层次感的复杂香气立刻弥漫在整间料理室内，仿佛海边拍打着岩石的浪涛，一波波冲击着感官。

    她的手很稳，满满一勺的骨汤从锅中到碗里的路上，一滴也没有溅到料理台上；但她的速度又极快，如同行云流水般，汤头调配完成以后甚至还不到二十秒，此时不耐久煮的博多风格极细面恰好煮到了她需要的硬度。

    甘茶立即提起面网，顺势一下将其中的热水沥干。极具弹性的面条在网中跳跃，被长筷捞起，置入乳白色的面汤之中。她将精心准备好的各色配料一一码放好，便将料理用托盘端了过去。

    黑色的陶碗中，奶白的面汤散发着醇和诱人的浓郁香气，淡黄纤细的面条吸足了汤汁，在其中缓缓伸展开来。四片厚实的叉烧边缘染上微微的酱色，切成两半的溏心蛋有着半透明、果冻般的金黄溏心。除此以外，面上还有鲜嫩的豆芽、单面烤得焦香的白萝卜，以及清爽的藕带与红姜。

    色调纯洁而和谐，若要形容的话，面前的料理，就如同安装了彩色玻璃的白色圣堂一般。氤氲的白雾中仿佛有点点星光盘旋而上，梦幻得不可思议。

    束起长发的少女收起托盘，朝他微笑：“请用。”

    被不知何处而来的一种飘飘然的感觉占据了感官，一向都表现得十分活泼的太宰难得沉默了下来。他拿起勺子，先试了一口汤。

    强烈而清爽的美味——豚骨汤的香浓醇厚之上，一层层风味逐渐叠加，而位于最高处的，则是一丝令人回味无穷的果酸。这种绝妙的酸味使人精神一震，汤底的香醇则被凝练得更为突出了。

    面条与配料也经过了细腻的处理。细细的面条沾着汤汁，软硬适中，又带着一丝不知何处而来的清新气息。溏心蛋光滑水润，叉烧被煮得软糯，鲜甜可口，连肥肉都毫无油腻感；豆芽似乎仅焯过水而已，却好像被精准地抓住了刚熟的那一瞬间，口感是咬合时能发出声响的爽脆。

    他感到自己像是缓步走上了一座高塔。从塔中向外望去，每一层都有着绝好的风景。拂过脸颊的风挟带着清新的果香，柔和而温暖地将所有的疲惫消除殆尽——而直到此时，他才恍惚地感觉到，原来自己是真的有些疲倦啊。

    啊啊，想要融化在这温柔的风里。就这样随着风远去吧，或许飘落的地方有他期待的景色——

    筷子碰触碗底的声音响起，他才回过神来。仿佛电流通过脑髓的震撼感还未消退，碗中的面条已经消失了。

    太宰带着少见的茫然表情看了看自己的手——他刚刚好像只夹了一筷子面来着？

    啊，面条好像确实是少了点？毕竟碗里的汤和配料都还有大约一半的分量——

    “这是您的替玉。”少女笑吟吟的声音在一旁响起。

    替玉是博多拉面独有的上菜方式。这并非仅是一种形式——因为所用面条极细、含水量又少，如果一次性煮太多，面条就会在碗里逐渐吸收汤汁，最后可能会吸光面汤，在碗中只留下软塌塌的面条。因此，初次上菜时，厨师会有意缩小面的分量，等到客人吃完第一份以后，再根据需要提供新煮好的面条。

    像是星级饭店的主厨招待贵客一样，甘茶站得笔直，动作轻巧地将一小盘浇上了些许奶白色汤汁的面条摆在了桌上，然后好心地建议道：“不过在那以前，太宰先生还是先整理一下衣服比较好哦？”

    “……啊呀，这可真是。”

    太宰把衬衫的扣子扣好，面色怪异地伸手碰了碰自己滚烫的脸颊——用不着问他都知道，他的脸现在一定是一片潮红。

    他当然不可能自发地因为什么事而脸红，所以这件事情就更奇怪了。明明他可是能够控制心跳的人，却没法控制自己的表情？

    疑惑、意外、有趣、恼怒……连太宰自己都很难形容现在的心情。于是他觉得更加恍惚了——原来在他身上还会有这种情况发生吗？

    最后他只是注视着一旁的少女，发自内心地提出了一个问题：

    “甘茶小姐真的不是精神系异能吗？”

    “？”

    心情肉眼可见比平时更加愉悦了的少女露出不解的神情。

    看见他人脸上露出了他最习以为常的迷（愚）惑（蠢）表情，太宰终于感到事情回归掌控之中。这种感觉，平时他虽然也不算太讨厌，但也绝不喜欢，只是觉得无聊。但此时此刻，竟然让他有种他乡遇故知的欣喜感。

    脱缰野马般的事态要回归正轨，虽然稍微有点遗憾，不过也还算不错？

    这么想着的他飞速回到了平时的状态：“咦？难道不是吗？”

    他睁圆了漂亮的鸢色双眼：“可是我刚才真的看见了塔诶？像是童话世界那样的、森林里的白色高塔哦？旁边环绕着彩色的云雾，远望出去有旭日升上树梢——”

    “文采不错哦，太宰先生。”甘茶也不好好站着了，抱着托盘倚在椅背上，笑着听他说话。

    太宰愈发来劲：“那太阳的周边也是五光十色呢！不过最棒的是周围好像有果树哦，我在风里闻到了非常清甜的味道。真应该从塔里出去，在附近走走看的，说不定还能摘颗柚子来吃——不过，或许我其实是白雪公主呢，在塔里睡着了，单凭自己没法下来……”

    在塔里睡着的人是睡美人，没法从塔里下来的是莴苣姑娘。不过童话里的王子都长成同一个样子，如果公主也是同一个人的话，似乎才比较合理，不然小孩子纯洁的内心会受伤。甘茶闲闲地想着，随口附和道：“冰箱里还有剥好的柚子，你要吃吗？”

    “……咦？可以吗？”太宰顿了顿，然后很高兴地抬起头来。

    “这有什么不可以。”

    关于食物的要求当然没有拒绝的道理，不如说她在这方面就会不由自主地照顾起人来，这是厨师加上管家婆的通病。甘茶一边走向冰箱，一边提醒道：“不过替玉还是尽快吃掉比较好哦，上面浇了点汤汁，万一软掉就不好了。”

    “喔。”答应的声音很乖，但下一句又开始透着兴致勃勃的意味，“哎，所以甘茶小姐真的没有想过吗？”

    “想过什么？”

    “复数异能呀？”太宰理直气壮道，“用料理把人带入幻境之类的——不然我看到的那些景色实在是很难解释，以前我可从来没有过这种体验哦？而且甘茶小姐的料理会发光吧，普通的料理哪里能做到这种程度？”

    说到最后，他露出了害羞的表情，扭扭捏捏地小声道：“还、还把人家的扣子解开了……”

    “……总觉得太宰先生比我还像个女高中生。”甘茶道。

    “哎呀，过奖了呢～”

    “没在夸你。”甘茶姑且还是把剥好的一碗柚子放到了他面前，“不过你刚才说的那些不都是正常的事情吗？”

    “……那些、是指？”太宰谨慎地问道。

    “发光、幻境什么的。”甘茶一副理所当然的模样，“这都是很普通的事情吧？我的老师不用说，好些同学也能做到呢。和异能完全无关吧，再说太宰先生自己就是反异能者，即使是异能力也不可能作用在你身上。”

    少女的神色带上了几分愉快：“直接说好吃也可以的哦？”

    “……那、衣服呢？”

    “这个我还想问呢。太宰先生和薙切家有什么关系吗？我还以为你刚才要衣襟绽裂了呢。”

    太宰治再次感到了些许迷茫。

    是，对罕见事态的消失，他刚才是有那么一点不舍，可也不比这么快就出现第二次吧？

    虽然很早就没有上学了，但森先生好歹也带着他读过不少书。为什么现在他却好像连日语都听不懂了呢？